賀今行點了點頭，隻要朋友相邀，他必定會去。但是，他平日不會如此越界，然而在此時此地，他忍不住多問這一句：「一定要成親嗎？」
秦幼合看著他，目光裏漸漸流露出困惑，然後說：「我也不知道。但是我爹說，必須要盡快。」
他並不知道自己想要什麽，也沒有什麽一定非要得到不可。或許曾經有，後來也發覺那不過是一時的幻覺而已。
他轉迴去，眺望雲海，「今行，你知道嗎，我生下來，就什麽都有，什麽都不缺。」
「所有堂兄弟、表兄弟還有我爹那些下屬的兒子，都圍著我，我說什麽他們做什麽，不高興的時候踹他們，也沒有關係，他們的父親會來向我道歉。」
「除了賀靈朝。」
「我小時候很想和她一起玩兒，但她卻不願意跟我一起玩兒。」
「我把我最喜歡的九連環送給她，她也不要。」
「她真的很可惡，但是我拿她沒辦法。她住在皇後娘娘的宮裏，太後也不許我去找她。」
「除了賀靈朝，我以為我在其他事情上都是順遂的，要風得風，要雨得雨。」
「直到我想要離開京城，卻遍尋不得法，我爹一句話就能讓我留下的時候，我才意識到，我隻是很幸運地做了我爹的兒子。」
「我所擁有的一切，都屬於我爹，而並非屬於我。」
「在飛還樓上，我讓你幫我離開京城，那時我是真的很想去找她，問她為什麽不要我的九連環。」
「但是後來，我跟著你去了江南路，跟著你跳進江水，又活過來之後，那點執念忽然就消失了。」
「那是我唯一真正擁有的東西，就這麽沒了。」
「我不知道是好是壞，就像不知道自己該做什麽，能做什麽。」
聲音漸漸低下去，直至消失。
秦幼合低著頭，不知視線落在何處。
賀今行聽了半晌，心情複雜，想安慰對方，但這並非一句「你長大了」就能概括。
他隻能默默地陪著對方，在雲山之上，看風如潮湧。
許久，一旁灌叢忽起響動，一隻毛茸茸的金花鬆鼠竄出來，跳進秦幼合的懷裏。它向主人舉起爪子，露出一枚小小的被劃破皮的野果，邀功似的哼唧。
秦幼合幾乎立刻就綻開笑容，沒有拿走野果，而是抱住這小東西，用力揉了揉。
天地何其廣闊，他尋不到方寸之地，安身立命。但他仍然有值得期待的快樂。
他對好久不見的朋友說：「等成親那天，我來找你和蓮子一起玩兒。」
賀今行也不由動容，微笑道：「好。」
他曾經答應過要陪這孩子玩兒一天，還剩下半日。
這半日不能浪費在今天。
過午聞鍾，他便離開至誠寺，下山。
入城後還是走吉祥街，到貢院附近，卻發現四處都有禁軍巡邏。
再看貢院大門，更是守衛嚴密如鐵壁。
天化十八年的春闈，終於抓住春日的尾巴，開始了。
賀今行從貢院後街繞道，隔牆就是一排排號房，成百上千的舉子此刻正奮筆疾書，他仿佛能聽到筆落紙上的聲音。
三日之後，他們中間的一批人將脫穎而出，成為新科進士，成為王朝生生不息的力量之一。
願天下英才，皆能大放異彩，為家國所用。
然而當真聽到些嘻笑的聲音，他頓時警覺，飛快地去找聲源。發現是隔街巷子裏的酒肆裏，一夥擁聚在一張桌子旁的閑漢。
他不動聲色地靠過去，聽出這群人是在討論「賭黃榜」——每年春闈之前，坊間都會有人開盤坐莊，吸引眾多賭徒下注，賭哪些舉子榜上有名，哪些能名列前茅，甚至到具體的名次。
其中一個聲音得意洋洋地說：「爺這迴下了五個人，必定能一次迴本，別說把欠老頭子的債還了，還能去玉華橋娶個土媳婦兒。」
「瘋了吧你，就你那幾個錢，還下五個，一個能有多少？」同桌其他人驚訝道，又問都下了誰。
前者一應列了五個人名，賀今行跟著默念一遍，發覺毫無印象。
其他人發出爆笑：「你他娘的騙鬼呢，別的爺爺們不知道，那姓李的還能不知道嗎？窯姐兒肚兜上繡鴛鴦兩個字，這孫子都認不出來！你還敢下他？等著賠個底兒掉吧你！」
那人還是咧著嘴笑：「等著瞧！爺可是拜了大羅金仙的，準沒錯！」
一群人各笑各的，吵吵囔囔，酒臭熏天。
賀今行也覺得發笑，若真大字不識，秀才功名都拿不到，怎麽可能走到會試？
他還想再聽一會兒，可惜禁軍巡邏過來，大聲嗬斥，這群人頓時作鳥獸散。
下了五注的那個閑漢從他前麵經過，做派有些眼熟——不正是剛進京的時候，在城門口試圖找他招徠生意的嚮導麽。
他留了心，到醫館去看望賀冬的時候，順勢說起此人。
「這幾日，他應該都會在貢院附近流竄，冬叔你看能不能盯上一盯。之後，尤其是放榜那日，要特別留意他與哪些人接觸過，有沒有什麽往來交易。」
「你懷疑有人在這場春闈裏舞弊？」賀冬坐直了身體，「我上午從那邊過，還專門看了看，這一科主副考可是裴孟檀和晏永貞。」
不說素有清名，也都是注重名聲的人。
賀今行道：「隻是有所懷疑，未必真有其事。就算真有其事，也未必與主副考官有關。但願是我想太多了。」
秦幼合看著他，目光裏漸漸流露出困惑，然後說：「我也不知道。但是我爹說，必須要盡快。」
他並不知道自己想要什麽，也沒有什麽一定非要得到不可。或許曾經有，後來也發覺那不過是一時的幻覺而已。
他轉迴去，眺望雲海，「今行，你知道嗎，我生下來，就什麽都有，什麽都不缺。」
「所有堂兄弟、表兄弟還有我爹那些下屬的兒子，都圍著我，我說什麽他們做什麽，不高興的時候踹他們，也沒有關係，他們的父親會來向我道歉。」
「除了賀靈朝。」
「我小時候很想和她一起玩兒，但她卻不願意跟我一起玩兒。」
「我把我最喜歡的九連環送給她，她也不要。」
「她真的很可惡，但是我拿她沒辦法。她住在皇後娘娘的宮裏，太後也不許我去找她。」
「除了賀靈朝，我以為我在其他事情上都是順遂的，要風得風，要雨得雨。」
「直到我想要離開京城，卻遍尋不得法，我爹一句話就能讓我留下的時候，我才意識到，我隻是很幸運地做了我爹的兒子。」
「我所擁有的一切，都屬於我爹，而並非屬於我。」
「在飛還樓上，我讓你幫我離開京城，那時我是真的很想去找她，問她為什麽不要我的九連環。」
「但是後來，我跟著你去了江南路，跟著你跳進江水，又活過來之後，那點執念忽然就消失了。」
「那是我唯一真正擁有的東西，就這麽沒了。」
「我不知道是好是壞，就像不知道自己該做什麽，能做什麽。」
聲音漸漸低下去，直至消失。
秦幼合低著頭，不知視線落在何處。
賀今行聽了半晌，心情複雜，想安慰對方，但這並非一句「你長大了」就能概括。
他隻能默默地陪著對方，在雲山之上，看風如潮湧。
許久，一旁灌叢忽起響動，一隻毛茸茸的金花鬆鼠竄出來，跳進秦幼合的懷裏。它向主人舉起爪子，露出一枚小小的被劃破皮的野果，邀功似的哼唧。
秦幼合幾乎立刻就綻開笑容，沒有拿走野果，而是抱住這小東西，用力揉了揉。
天地何其廣闊，他尋不到方寸之地，安身立命。但他仍然有值得期待的快樂。
他對好久不見的朋友說：「等成親那天，我來找你和蓮子一起玩兒。」
賀今行也不由動容，微笑道：「好。」
他曾經答應過要陪這孩子玩兒一天，還剩下半日。
這半日不能浪費在今天。
過午聞鍾，他便離開至誠寺，下山。
入城後還是走吉祥街，到貢院附近，卻發現四處都有禁軍巡邏。
再看貢院大門，更是守衛嚴密如鐵壁。
天化十八年的春闈，終於抓住春日的尾巴，開始了。
賀今行從貢院後街繞道，隔牆就是一排排號房，成百上千的舉子此刻正奮筆疾書，他仿佛能聽到筆落紙上的聲音。
三日之後，他們中間的一批人將脫穎而出，成為新科進士，成為王朝生生不息的力量之一。
願天下英才，皆能大放異彩，為家國所用。
然而當真聽到些嘻笑的聲音，他頓時警覺，飛快地去找聲源。發現是隔街巷子裏的酒肆裏，一夥擁聚在一張桌子旁的閑漢。
他不動聲色地靠過去，聽出這群人是在討論「賭黃榜」——每年春闈之前，坊間都會有人開盤坐莊，吸引眾多賭徒下注，賭哪些舉子榜上有名，哪些能名列前茅，甚至到具體的名次。
其中一個聲音得意洋洋地說：「爺這迴下了五個人，必定能一次迴本，別說把欠老頭子的債還了，還能去玉華橋娶個土媳婦兒。」
「瘋了吧你，就你那幾個錢，還下五個，一個能有多少？」同桌其他人驚訝道，又問都下了誰。
前者一應列了五個人名，賀今行跟著默念一遍，發覺毫無印象。
其他人發出爆笑：「你他娘的騙鬼呢，別的爺爺們不知道，那姓李的還能不知道嗎？窯姐兒肚兜上繡鴛鴦兩個字，這孫子都認不出來！你還敢下他？等著賠個底兒掉吧你！」
那人還是咧著嘴笑：「等著瞧！爺可是拜了大羅金仙的，準沒錯！」
一群人各笑各的，吵吵囔囔，酒臭熏天。
賀今行也覺得發笑，若真大字不識，秀才功名都拿不到，怎麽可能走到會試？
他還想再聽一會兒，可惜禁軍巡邏過來，大聲嗬斥，這群人頓時作鳥獸散。
下了五注的那個閑漢從他前麵經過，做派有些眼熟——不正是剛進京的時候，在城門口試圖找他招徠生意的嚮導麽。
他留了心，到醫館去看望賀冬的時候，順勢說起此人。
「這幾日，他應該都會在貢院附近流竄，冬叔你看能不能盯上一盯。之後，尤其是放榜那日，要特別留意他與哪些人接觸過，有沒有什麽往來交易。」
「你懷疑有人在這場春闈裏舞弊？」賀冬坐直了身體，「我上午從那邊過，還專門看了看，這一科主副考可是裴孟檀和晏永貞。」
不說素有清名，也都是注重名聲的人。
賀今行道：「隻是有所懷疑，未必真有其事。就算真有其事，也未必與主副考官有關。但願是我想太多了。」