沒好意思說出口的是，他一介縣丞，庸碌幾十年，哪裏值得舉薦給秦相爺？
「為什麽不呢？」賀今行卻反問，「秦相爺絕不是目無下塵之人，官員升調，他都會親自過目。不論是誰，隻要肯做實事，能辦好事，就能得到機會。我來雲織這幾年，親眼所見，湯大人做得很好啊，完全可以擔起縣令的職責。」
湯縣丞聽得又感動，又更加猶疑：「縣尊抬愛我，但我有自知之明，我等與相爺那樣的大人物猶如燭火比日月，相爺又日理萬機，若為我這樣的小人物費心，叫我想想就有些羞愧。」
說完陡然生出些懊惱，這些年虛廢光陰，沒有更加努力進取。
「這話不對。」賀今行搖頭，肅容道：「掌文官流動本就是吏部之職，哪怕官秩高如秦相爺，他身為吏部尚書，拔擢優良官員就是應盡之責。我等被提拔之人，可懷感激之心，但何須自卑自賤？」
「你我雖官居末流，與京中的大人們或許有才幹與見識上的差距，但隻要德位相配，便能問心無愧。你且想一想，每一條民生政令從中書省傳到各地縣，都要經由你我之手去落實，去向百姓解釋，讓他們認可，這其間所發揮的作用難道不重要嗎？」
「治國如修築大廈，屋瓦、牆垣、樑柱與地基，缺哪一塊都不可。」
末了，他極其鄭重地說：「湯大人，不要輕看自己。」
如此肺腑之言，叫湯縣丞心中震動，久久不能平復。這些話語在他腦海中迴響，令他渾身都熱起來，幾乎又要流淚。言語無可形容，他起身作深揖。
「這是做什麽？」賀今行趕緊製止他，問道：「如今淨州收復，蒼州局勢卻還不明朗，你們做何打算？」
湯縣丞抬袖擦了下眼角，說：「大家就是等您來呢，您走了，我們就趕早迴縣裏去。」
「迴去？這麽快？」賀今行訝異道。
「總不好一直蹭著當兵的口糧，軍糧也緊張啊。大夥兒咬牙和商行換了一批種子，現在迴去，還能趕上春耕。」湯縣丞臉上現出幾分神采，再道：「雖然局勢還不明朗，但一來我們雲織在州裏最南邊，若戰事反覆，有緩衝的餘地。二來，大家的房屋土地都在那邊，還有一些親朋，都是念想。如果南下去中原，我們這萬數的人，哪兒有地方讓我們一起落腳？若是分散開各謀生路，那些孤兒寡母、攜老帶幼的，如何能輕易活下去？」
當初的走還是留，如今的留還是迴，都是吵了許多迴才形成的共識。有好幾次，湯縣丞都怕自己帶不住大家，讓他們雲織人崩潰四散，但好在每一次結束，都更加齊心。
這也讓他懷有更多的希冀，「像您以前說的，隻要人都在，大家齊心協力擰成一股繩，把眼前的困難渡過去，以後日子總會越過越好的。」
賀今行聽罷，微笑道：「也好，你們既然有準備有計劃，我便能放下心，祝願大家一切順利。」
湯縣丞也放鬆了許多，「縣尊可要去我們的宿營地看看？大家都很想念您。」
賀今行頓了頓，應道：「好。如此關頭，我沒能留下，該向大家抱歉。」
湯縣丞剛展臂作請，聞言正色道：「大人能來雲織任職，有這三年，已是我們的幸運。雲織是我們這些本地人的家園，這重建的責任大頭到底在我們自己身上。您呢，升上去之後，不僅能照拂我們，還能照拂更多的人，也是好事啊。」
若上頭都是這樣的好官，他們這些底下的芝麻官好做，各州各縣的百姓也能好過。所以不論出於哪種角度，他都真心希望眼前這位青年能步步高升。
賀今行聞言，抿唇笑了笑，什麽也沒說，示意對方帶路。
兩人出了營帳，向遠處的山坳走去。不多時，便能看見一片岩洞與地窩，一個不高的人影像小炮彈似的彈出來。
「縣尊！」猶帶稚氣的童音飽含急切，聲音的主人一身衣裳雖帶著舊補丁，但人收拾得幹淨整潔。
「你這孩子，跑慢點兒，當心——」湯縣丞話還沒說完，賀今行就伸手接住這孩子，站穩後摸了摸夠到自己腰間的腦袋，「小粟又長高了。」
劉粟攥著他的衣襟，仰頭看他：「縣尊，我能問您一件事嗎？」
「當然。」賀今行半蹲下來，平視著做出傾聽的姿態。
這個從前最是調皮又性子急躁的孩子卻反常地沒有立刻開口，瘦了許多的小臉上變幻著猶豫、掙紮的表情，許久才鼓起勇氣問：「我聽到幾個叔叔說我爹死了，請您告訴我，是真的嗎？」
他直覺不能去問他娘，可能問的幾個人都支支吾吾地說不知道。他想了好久，縣尊是最厲害的人，他說的話大家都聽，一定不會有假。
賀今行沉默片刻，說：「是真的。」
「真的嗎？可我總覺得他還在，還在家裏等我和娘迴去。我們走的時候，他答應了的……」劉粟或許是早就隱隱得到了答案，那雙大眼睛裏蓄起淚水，卻沒有大哭大鬧，隻顯出一絲不合年齡的絕望的平靜，說：「我再也見不到他了。」
這件事也讓賀今行難過，但他知道這孩子比他還要難過得多，所以緩聲安慰道：「你爹沒有騙你，他為了讓你們能夠迴去，保護縣城獻出了生命，是整個雲織的英雄。他無法再出現在你麵前，但隻要我們一直記著他，他就不會徹底消失。」
「我爹還在嗎？」劉粟忍著眼淚泡，似懂非懂：「我不明白。」
「為什麽不呢？」賀今行卻反問，「秦相爺絕不是目無下塵之人，官員升調，他都會親自過目。不論是誰，隻要肯做實事，能辦好事，就能得到機會。我來雲織這幾年，親眼所見，湯大人做得很好啊，完全可以擔起縣令的職責。」
湯縣丞聽得又感動，又更加猶疑：「縣尊抬愛我，但我有自知之明，我等與相爺那樣的大人物猶如燭火比日月，相爺又日理萬機，若為我這樣的小人物費心，叫我想想就有些羞愧。」
說完陡然生出些懊惱，這些年虛廢光陰，沒有更加努力進取。
「這話不對。」賀今行搖頭，肅容道：「掌文官流動本就是吏部之職，哪怕官秩高如秦相爺，他身為吏部尚書，拔擢優良官員就是應盡之責。我等被提拔之人，可懷感激之心，但何須自卑自賤？」
「你我雖官居末流，與京中的大人們或許有才幹與見識上的差距，但隻要德位相配，便能問心無愧。你且想一想，每一條民生政令從中書省傳到各地縣，都要經由你我之手去落實，去向百姓解釋，讓他們認可，這其間所發揮的作用難道不重要嗎？」
「治國如修築大廈，屋瓦、牆垣、樑柱與地基，缺哪一塊都不可。」
末了，他極其鄭重地說：「湯大人，不要輕看自己。」
如此肺腑之言，叫湯縣丞心中震動，久久不能平復。這些話語在他腦海中迴響，令他渾身都熱起來，幾乎又要流淚。言語無可形容，他起身作深揖。
「這是做什麽？」賀今行趕緊製止他，問道：「如今淨州收復，蒼州局勢卻還不明朗，你們做何打算？」
湯縣丞抬袖擦了下眼角，說：「大家就是等您來呢，您走了，我們就趕早迴縣裏去。」
「迴去？這麽快？」賀今行訝異道。
「總不好一直蹭著當兵的口糧，軍糧也緊張啊。大夥兒咬牙和商行換了一批種子，現在迴去，還能趕上春耕。」湯縣丞臉上現出幾分神采，再道：「雖然局勢還不明朗，但一來我們雲織在州裏最南邊，若戰事反覆，有緩衝的餘地。二來，大家的房屋土地都在那邊，還有一些親朋，都是念想。如果南下去中原，我們這萬數的人，哪兒有地方讓我們一起落腳？若是分散開各謀生路，那些孤兒寡母、攜老帶幼的，如何能輕易活下去？」
當初的走還是留，如今的留還是迴，都是吵了許多迴才形成的共識。有好幾次，湯縣丞都怕自己帶不住大家，讓他們雲織人崩潰四散，但好在每一次結束，都更加齊心。
這也讓他懷有更多的希冀，「像您以前說的，隻要人都在，大家齊心協力擰成一股繩，把眼前的困難渡過去，以後日子總會越過越好的。」
賀今行聽罷，微笑道：「也好，你們既然有準備有計劃，我便能放下心，祝願大家一切順利。」
湯縣丞也放鬆了許多，「縣尊可要去我們的宿營地看看？大家都很想念您。」
賀今行頓了頓，應道：「好。如此關頭，我沒能留下，該向大家抱歉。」
湯縣丞剛展臂作請，聞言正色道：「大人能來雲織任職，有這三年，已是我們的幸運。雲織是我們這些本地人的家園，這重建的責任大頭到底在我們自己身上。您呢，升上去之後，不僅能照拂我們，還能照拂更多的人，也是好事啊。」
若上頭都是這樣的好官，他們這些底下的芝麻官好做，各州各縣的百姓也能好過。所以不論出於哪種角度，他都真心希望眼前這位青年能步步高升。
賀今行聞言，抿唇笑了笑，什麽也沒說，示意對方帶路。
兩人出了營帳，向遠處的山坳走去。不多時，便能看見一片岩洞與地窩，一個不高的人影像小炮彈似的彈出來。
「縣尊！」猶帶稚氣的童音飽含急切，聲音的主人一身衣裳雖帶著舊補丁，但人收拾得幹淨整潔。
「你這孩子，跑慢點兒，當心——」湯縣丞話還沒說完，賀今行就伸手接住這孩子，站穩後摸了摸夠到自己腰間的腦袋，「小粟又長高了。」
劉粟攥著他的衣襟，仰頭看他：「縣尊，我能問您一件事嗎？」
「當然。」賀今行半蹲下來，平視著做出傾聽的姿態。
這個從前最是調皮又性子急躁的孩子卻反常地沒有立刻開口，瘦了許多的小臉上變幻著猶豫、掙紮的表情，許久才鼓起勇氣問：「我聽到幾個叔叔說我爹死了，請您告訴我，是真的嗎？」
他直覺不能去問他娘，可能問的幾個人都支支吾吾地說不知道。他想了好久，縣尊是最厲害的人，他說的話大家都聽，一定不會有假。
賀今行沉默片刻，說：「是真的。」
「真的嗎？可我總覺得他還在，還在家裏等我和娘迴去。我們走的時候，他答應了的……」劉粟或許是早就隱隱得到了答案，那雙大眼睛裏蓄起淚水，卻沒有大哭大鬧，隻顯出一絲不合年齡的絕望的平靜，說：「我再也見不到他了。」
這件事也讓賀今行難過，但他知道這孩子比他還要難過得多，所以緩聲安慰道：「你爹沒有騙你，他為了讓你們能夠迴去，保護縣城獻出了生命，是整個雲織的英雄。他無法再出現在你麵前，但隻要我們一直記著他，他就不會徹底消失。」
「我爹還在嗎？」劉粟忍著眼淚泡，似懂非懂：「我不明白。」