仙慈關的關城很大，在內城並不能看到關外的景象。隻有出了內城，站在外城的關牆上，才能將屬於外邦的戈壁荒原一覽無餘。
西涼人的大軍就駐紮在地平線上，在欲墜不墜的夜幕下，匍匐如巨蟒。
賀今行與殷侯並肩立於關牆中央，左右守衛退避二十丈。賀冬也沒有跟著一道，先下去歇著了。
他肉眼瞧見西涼中軍最高最大的那一桿大纛飛揚，感到不妙：「鑄邪蒙諸這麽快就趕迴來了？
「是啊，傍晚才紮的熱乎營盤。」殷侯笑道：「看著罷，那廝明日定會來叫戰。」
賀今行不免擔憂：「我看關內守備並不充足，大帥可是已有準備？」
殷侯：「十三營在迴來的路上，明日晚便能到達。還有一個軍師調撥的步兵大營，至多後日早上，也能趕迴來。隻要我還在，誰也別想打這座關的主意。」
「精銳調離，蒼州阻擊西涼軍恐怕就力有不逮。」賀今行在來的路上就已聽說了蒼州城的大火。
殷侯沉默片刻，直言道：「就算鑄邪蒙諸不來攻打仙慈關，蒼州戰場也沒法打到底。我和軍師原先打算的就是隔天河與西涼人僵持半載，到秋收後再圖決戰。」
先行收復淨州，是因為朝廷需要一場大捷，而他們也不能讓西涼人徹底控製神救口，站穩淨州。
賀今行聞言，驟然醒悟。從淨州決定速戰速決的時候，他就應該明白，軍費不足，糧草武器不夠，無論西北軍還是振宣軍，都無法死戰到底。
開春是最好的時機，一場持續近月的會戰過後，不論是哪邊的軍隊都需要休戰恢復元氣。
殷侯繼續溫言解釋：「如今西涼人提前撤離，讓出蒼州城，給了我們機會。但除了地利，天時人和並未變化，我們的糧草仍然緊缺，裝備依舊不足，所以蒼州不管打到什麽程度我們都能接受。」
「若能趁此機會將西涼人驅逐出鳴穀關，很好。若隻能將其逼至蒼北一帶，也不必強打，退迴蒼州城徐徐圖之便是。」
軍需就是軍隊的命脈之一。賀今行想著西北兩支軍隊的處境，隻覺自己也如被扼住喉嚨一般，唿吸難以順暢。他竭力思索著解決之法，「西州絨人一族不是說可以支援糧草麽？」
但說完便又自行否決：「不對，西州距離蒼州比甘中到蒼州還要遙遠，高原路段也比戈壁還要艱險，輜重運輸需要不短的時間。等夏兄他們迴去，再對接轉運，恐怕至少要三月出頭，來不及了。」
他感到無力，並因此而難過。
「打仗就是如此，以己之長戰彼之短，時機不對就蟄伏等待。若是完全順風順水，又何須打仗？」殷侯則從容許多，有意寬慰他：「就像西州夏氏，他們為何願意如此幹脆地幫助我們？」
「除了我們常年交好，還因為天河高原雖然夾在我大宣與西涼之間，但這百年以來，隻有我們宣人的軍隊走上去。」
仁義並非無敵，隻有具備相匹配的武裝，才能所向披靡。而居安思危，維持武裝，亦是同樣困難的事情。
古往今來的典籍都反覆記載述說這個道理，賀今行明白。但他想不通，為什麽如今的上位者要反其道而行。
他不知道該如何訴說，隻能像少年時一樣，抱住他爹。隻是這幾年他長高了許多，需得低下頭，才能將臉頰貼在他爹的鎧甲上。
殷侯抬手攬住他的肩膀，用力拍了拍，「我們阿已已經做得很好啦。不管是帶著百姓堅守雲織，還是出關刺殺鑄邪怒月，都是很了不起的事。若你父親母親泉下有知，一定會為你感到驕傲。我和星娘，不管天上地下，也都以你為榮。」
「不，我做得還不夠好，不夠強大……」賀今行閉上眼，嘴唇張合幾近無聲。
眼淚滑過鐵甲，跌落關樓。
臨時的住處是一座空閑的營帳，他迴去時，夏青稞躺在行軍床上，已經睡過一覺，點了半盞蠟燭放在床頭。
對方看到他，頓了一會兒，才低聲問：「我們要盡快趕迴去，天明就走，你要一起迴雲織嗎？」
賀今行很感激他是如此顧及別人的情緒，也就不提其他，隻迴答這個問題：「我要在此再待一段時間。如果有需要，我可以請冬叔與你們同行。」
夏青稞並無此意，搖頭拒絕，又轉頭看了看正在睡夢中的夏城使者，舉起蠟燭示意出去說話。
秦甘道上的風很大，吹得燭火一明一滅，他幹脆熄滅，在昏暗的夜色裏問：「殷侯的耳目是不是出了問題？」
賀今行驚訝了一瞬。
隻這一瞬的沉默，夏青稞便說：「我知道了。」
話已至此，賀今行幹脆道：「同行的那位使者可有察覺？」
殷侯鎮守仙慈關，震懾的不止是關外的西涼人，還有關南的絨人。
「他是夏司寵愛的府臣，但聽不懂漢話，並沒有起疑，我也絕不會告訴他。」夏青稞隨意地笑了笑。
他張手接住削來的風，輕緩但十分認真地說道：「你放心，這件事對我們絨人有長遠的好處，我會盡力不讓我們內部的人破壞它。」
先送出好處，才能要求、換來好處。
談感情，也談利益。
第二日一早，夏青稞便向殷侯辭行，殷侯則派了一名營將帶一支小隊隨行上高原。
賀今行送走他們，便待在殷侯身邊，做他的護衛。較近的軍士們很快皆知，他乃大帥的子侄。
西涼人的大軍就駐紮在地平線上，在欲墜不墜的夜幕下，匍匐如巨蟒。
賀今行與殷侯並肩立於關牆中央，左右守衛退避二十丈。賀冬也沒有跟著一道，先下去歇著了。
他肉眼瞧見西涼中軍最高最大的那一桿大纛飛揚，感到不妙：「鑄邪蒙諸這麽快就趕迴來了？
「是啊，傍晚才紮的熱乎營盤。」殷侯笑道：「看著罷，那廝明日定會來叫戰。」
賀今行不免擔憂：「我看關內守備並不充足，大帥可是已有準備？」
殷侯：「十三營在迴來的路上，明日晚便能到達。還有一個軍師調撥的步兵大營，至多後日早上，也能趕迴來。隻要我還在，誰也別想打這座關的主意。」
「精銳調離，蒼州阻擊西涼軍恐怕就力有不逮。」賀今行在來的路上就已聽說了蒼州城的大火。
殷侯沉默片刻，直言道：「就算鑄邪蒙諸不來攻打仙慈關，蒼州戰場也沒法打到底。我和軍師原先打算的就是隔天河與西涼人僵持半載，到秋收後再圖決戰。」
先行收復淨州，是因為朝廷需要一場大捷，而他們也不能讓西涼人徹底控製神救口，站穩淨州。
賀今行聞言，驟然醒悟。從淨州決定速戰速決的時候，他就應該明白，軍費不足，糧草武器不夠，無論西北軍還是振宣軍，都無法死戰到底。
開春是最好的時機，一場持續近月的會戰過後，不論是哪邊的軍隊都需要休戰恢復元氣。
殷侯繼續溫言解釋：「如今西涼人提前撤離，讓出蒼州城，給了我們機會。但除了地利，天時人和並未變化，我們的糧草仍然緊缺，裝備依舊不足，所以蒼州不管打到什麽程度我們都能接受。」
「若能趁此機會將西涼人驅逐出鳴穀關，很好。若隻能將其逼至蒼北一帶，也不必強打，退迴蒼州城徐徐圖之便是。」
軍需就是軍隊的命脈之一。賀今行想著西北兩支軍隊的處境，隻覺自己也如被扼住喉嚨一般，唿吸難以順暢。他竭力思索著解決之法，「西州絨人一族不是說可以支援糧草麽？」
但說完便又自行否決：「不對，西州距離蒼州比甘中到蒼州還要遙遠，高原路段也比戈壁還要艱險，輜重運輸需要不短的時間。等夏兄他們迴去，再對接轉運，恐怕至少要三月出頭，來不及了。」
他感到無力，並因此而難過。
「打仗就是如此，以己之長戰彼之短，時機不對就蟄伏等待。若是完全順風順水，又何須打仗？」殷侯則從容許多，有意寬慰他：「就像西州夏氏，他們為何願意如此幹脆地幫助我們？」
「除了我們常年交好，還因為天河高原雖然夾在我大宣與西涼之間，但這百年以來，隻有我們宣人的軍隊走上去。」
仁義並非無敵，隻有具備相匹配的武裝，才能所向披靡。而居安思危，維持武裝，亦是同樣困難的事情。
古往今來的典籍都反覆記載述說這個道理，賀今行明白。但他想不通，為什麽如今的上位者要反其道而行。
他不知道該如何訴說，隻能像少年時一樣，抱住他爹。隻是這幾年他長高了許多，需得低下頭，才能將臉頰貼在他爹的鎧甲上。
殷侯抬手攬住他的肩膀，用力拍了拍，「我們阿已已經做得很好啦。不管是帶著百姓堅守雲織，還是出關刺殺鑄邪怒月，都是很了不起的事。若你父親母親泉下有知，一定會為你感到驕傲。我和星娘，不管天上地下，也都以你為榮。」
「不，我做得還不夠好，不夠強大……」賀今行閉上眼，嘴唇張合幾近無聲。
眼淚滑過鐵甲，跌落關樓。
臨時的住處是一座空閑的營帳，他迴去時，夏青稞躺在行軍床上，已經睡過一覺，點了半盞蠟燭放在床頭。
對方看到他，頓了一會兒，才低聲問：「我們要盡快趕迴去，天明就走，你要一起迴雲織嗎？」
賀今行很感激他是如此顧及別人的情緒，也就不提其他，隻迴答這個問題：「我要在此再待一段時間。如果有需要，我可以請冬叔與你們同行。」
夏青稞並無此意，搖頭拒絕，又轉頭看了看正在睡夢中的夏城使者，舉起蠟燭示意出去說話。
秦甘道上的風很大，吹得燭火一明一滅，他幹脆熄滅，在昏暗的夜色裏問：「殷侯的耳目是不是出了問題？」
賀今行驚訝了一瞬。
隻這一瞬的沉默，夏青稞便說：「我知道了。」
話已至此，賀今行幹脆道：「同行的那位使者可有察覺？」
殷侯鎮守仙慈關，震懾的不止是關外的西涼人，還有關南的絨人。
「他是夏司寵愛的府臣，但聽不懂漢話，並沒有起疑，我也絕不會告訴他。」夏青稞隨意地笑了笑。
他張手接住削來的風，輕緩但十分認真地說道：「你放心，這件事對我們絨人有長遠的好處，我會盡力不讓我們內部的人破壞它。」
先送出好處，才能要求、換來好處。
談感情，也談利益。
第二日一早，夏青稞便向殷侯辭行，殷侯則派了一名營將帶一支小隊隨行上高原。
賀今行送走他們，便待在殷侯身邊，做他的護衛。較近的軍士們很快皆知，他乃大帥的子侄。