王正玄傻眼:「什麽?」


    靖寧:「北黎因年中的兵亂影響了合西數個部族的耕牧,今次秋收並不豐裕。這幾年冬天又都有大雪災,王庭儲備可稱匱乏。若再拿出大量的牛羊與製品賠給大宣,明年勢必會鬧饑荒。」


    「饑荒一蔓延,黎人為了填飽肚腹,必然再度南下牙山,掠奪邊境人民的糧食和馬匹物資。剛簽訂的和平盟約就會被立刻撕毀,戰爭再度爆發。」


    「所以,我答應你們這些條件,除了能給大宣帶去一筆橫財,還有什麽用?」


    「這……」王正玄愣住了。他來時思考過許多種可能,但幾乎都是靖寧公主事敗該如何挽迴,沒有一種是被靖寧公主拒絕的可能啊!


    「大宣是你的母國,你,你迴報母國,還問什麽有沒有用?」


    「王大人想差了吧?」靖寧安然端坐,沒有一絲猶疑,「本宮為促成大宣與北黎的邦交和平而來,所做的一切都是為了兩國能夠長久地和平相處,讓牙山南北不再經受戰亂摧殘。行事之前,當然要問有沒有用。」


    「有用,則不惜一切代價。沒用,那連半分精力都不能浪費。」


    「不不不,這不對啊。」王正玄聽了,仿佛看到什麽妖怪一般,又驚恐又茫然,想要勸說她迴到正道,為母國爭取利益。然而任他如何勸說,如何曉之以理動之以情,靖寧都不為所動。


    最後不由惱羞成怒:「好啊,真是女生外向,這才幾年,還沒當上太後呢就開始胳膊肘往外拐!那你就自己一個人造吧,看你沒了母國支持,能造成什麽樣!」


    說罷拂袖而去。


    「王大人!」安靜旁聽全程的裴明憫豁然起身欲追。


    「四哥!」靖寧及時拉住他。


    王正玄怒氣沖腦,對身後聲音充耳不聞,很快消失在氈門外。


    「王大人性情易躁,他送我來的時候就這樣,氣急了就口不擇言。」靖寧並不氣惱,甚至為王正玄解釋:「實則心中並不這樣想,冷靜下來就會知錯。」


    裴明憫從不在背後言他人長短,閉眼靜心半晌,才對妹妹說:「他說得不對,你不要放在心上。那張單子他事先沒同我說過,你也不必為此費神。既是議和,談判桌上談就是。」


    「哥哥放心,我心裏有數。」靖寧肩膀鬆懈下來,肉眼可見地比先前放鬆許多,又笑了一下:「王大人可能是嚇到了。」


    「他或許是發覺,我不知怎地,就變得特別有城府、會算計,手段也狠辣起來。」她抓住掛在腰間的一個小香囊,裏麵裝著半袋香灰,在她指尖被捏出各種形狀。


    話語則隨著思維去揣摩王正玄的想法,「他嚇不住我,也感覺到似乎很難控製住我,因此慌亂……」


    她停下來,眉眼沉靜,眸光幽深,「四哥,你會覺得我很可怕嗎?」


    裴明憫隔案注視著她,輕嘆一聲,搖頭,「你成長得很快,很好,哥哥都追不上你。」


    「你變得更加聰慧,更加敏銳,謀劃事件也更加縝密,在我看來這些都是好事。因為在這裏,琴棋書畫都是可有可無的點綴,隻有依靠這些智計謀略,你才能真正地保護你自己。」


    「如果爺爺知道了,一定也會為你感到自豪。」


    他說得十分認真,猶帶著幾分幫不上忙的無力與愧疚。


    靖寧聽完,心中泛起波瀾,連日的疲憊似乎消散大半,起身揖道:「謝謝四哥。」


    裴明憫台住她的手臂,「一家人何需言謝。我還是那句話,你隻管向前走,四哥永遠都會支持你,家裏也永遠是你的後盾。」


    「你如今身居高位,夾在北黎人權鬥中間,更要萬事小心。有什麽需要,隻管與我聯絡。」


    靖寧微紅著眼,點頭:「四哥放心,我不會讓自己輕易出事的。」


    兄妹短暫敘過,裴明憫不便多留,告辭迴到使團所在的穹廬帳。


    王正玄來迴踱步,見他忙道:「我先前衝動了,後來公主怎麽說?有沒有迴心轉意?還有那個單子,我不是故意不和你說——」


    「王大人。」裴明憫卻打斷他,沒有理會這些所謂的任務,而是看著他道:「您先前那些話,請您日後勿要再言,否則休怪在下與您割席。」


    「什麽話?」王正玄下意識道,隨即想起自己先前那些,有些訕訕。


    可他也有理由啊。


    「公主說到底是一個女子。她一個弱女子,孤身在他國,不依靠強大的母國,去依靠一看就狼子野心的外族人,那不是本末倒置麽?而且你也不是不知道,朝廷命令壓得有多緊。」


    裴明憫冷肅道:「若當真強大,何須要弱女子和親?」


    王正玄頓時怔然,不再言語。


    一日之後,北黎新君的繼位大典如期舉行。


    宮宇肅穆,穹頂深邃。


    靖寧牽著年幼的儲君,在萬眾矚目之下,踏著鍾鼓禮樂,一步一步邁上台階,走向王座。


    裴明憫位列外邦使團觀禮之席,在看不到靖寧之後,偏頭眺望殿外。


    王宮之上,飄風驟雪,簌簌如歌。


    除夕就要到了。


    這是一年中最重大的節日,不論身在何種境地,隻要有條件,大家都會盡力過好這個節。


    一道麵食,能做出煎、炒、炸、煮多樣花式。鑽山臥野才好不容易打到的麅子、野兔、山雞等等野物,雖沒有太多佐菜與調料,就火燜、清燉、燒烤、幹醃,也能製出好幾種菜色,不浪費一點葷腥。

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