他懷疑刑部內部有鬼,此時部中上下的注意力都在外邊,也正是他探查的機會。


    局勢越發緊張,刑部查案卻一直沒有進展,以致流言四起。


    裴相爺門生遍地,一致認為老師是被栽贓陷害,紛紛往禦史台遞摺子。就連借讀薈芳館的士子們,都在籌劃聯名上書,幸而被忠義侯攔下。


    天子腳下、皇城之內出現這等行刺鄰邦使臣之慘案,負責治安的五城兵馬司亦脫不去失察之罪。忠義侯身為指揮使,案發後便主動請罪,被皇帝申斥了一頓,罰俸半年,看守城門七日。


    服役一結束,就撞上有人混進薈芳館試圖攪渾水。他解決了帶頭攛掇的人,安撫好士子們的情緒,最後請坐鎮館中的路先生看顧這些年輕人。


    路雲時答應了。


    朝堂上,禮部事務暫由侍郎王正玄總領,但有些事務必須由堂官決斷,他實在沒法做主,不得不請奏皇帝。


    明德帝被他不分時辰地問了三迴,就讓他帶著公務文書滾去裴府,找裴孟檀處理。


    於是裴相爺就在自個兒家裏待罪辦公,依舊謝客,但門是閉不上了。


    這一下,禦史台從上到下所有官吏的桌案,又被新一輪參劾諫言的摺子堆滿。


    在一片風聲鶴唳之中,唯有秦相爺依舊八風不動,穩坐端門北楹。每日宵衣旰食,一支筆、一方印,統籌朝野。


    殷侯府也不問紛爭。結親的消息尚沒幾個人知曉,刑部偶爾會請郡主前去,但不曾踏入侯府一步。


    殷侯這個年紀一閑就容易懷舊,他本想等嬴追到京,和她比試兩把。但長公主為參加忠義侯明年三月的及冠禮,特地請了旨,開春才迴來。他就又去兵部討餉。


    崔連壁也閑,一幫文官鬥死鬥活都不幹他事,他隻要小心別讓自己官袍沾上血就好。但他有許多愛好可打發時間,眼下就在著手編什麽兵書,一看賀易津無所事事,立即毫不客氣地叫人留下幫忙。賀易津看了草稿覺得不錯,就帶著自家子侄下屬一起長長見識。


    而賀長期見顧橫之三不五時地上門,總疑心這廝什麽時候就把自家妹妹騙跑了,也不由分說把後者捎上。


    賀今行上午從宮裏迴來,府上隻有幾個老弱婦孺在。


    持鴛給他看才收不久的請帖,又是京中哪家小姐請郡主去什麽花會,她知道主子不可能真去,所以照舊婉拒。


    他聽完,說:「我們去懷王山。」


    持鴛當場就愣住了。


    賀今行接住從她手中掉落的請柬,放輕聲音:「陛下一直不肯見我,但皇後的懿旨拿到了,娘娘還派了言朱來協助。姑姑,快去收拾吧。」


    「主子容候。」持鴛一福身,就跑出院子,跑迴自己的房間。一個箱子的衣物全抖落在榻上,她撈了最上麵的舊襖換好,坐到銅鏡前想要卸妝。下一刻,伸向眉心的手卻生生止住。


    鏡子裏的麵目非她原本容顏,但她已用了十多年,包括在景陽宮的時候。皇後身邊的大宮女是見過的。


    於是她隻重梳了頭髮,戴上放得發黃的耳墜。


    迴到前院的時候,她才想起什麽,無措地問:「攜香那妮子呢?」


    「攜香姐姐在太後宮裏,不好輕易出來。以後還有機會的。」賀今行把自己的鬥篷給她,「外麵風雪重,姑姑不要受寒。」


    持鴛捏著衣料,沒有像往常一樣拘禮,「那奴婢再去拿一件。」


    賀今行攔住她,「我不怕冷,早一點過去才好。」


    言朱與太常寺少卿等在門上,馬車也已備好。


    宗廟陵寢事務由太常寺負責,但他們要祭拜的是秦王妃,所以皇帝沒有親自下諭,而讓皇後代行。


    賀今行讓她們坐車,自己則騎馬開路。


    一行人走永昌大街行至安定門,有一隊鮮衣怒馬的年輕公子從後麵超過他們。他還沒注意到是哪些人,對方就停在城門前。


    「賀靈朝?你去哪兒?」腰間掛著團鞭的少年驅馬倒迴來,藏在他懷裏的金花鬆鼠也從鬥篷下探頭探腦。


    賀今行一下就認出是秦幼合,雖然處在成長期,但那張臉似乎沒有變過。


    他如實迴答:「懷王山。」


    「哦,那你們先走。」秦幼合讓到路邊。


    路旁等著的有三四個人,比前兩年少了一半。顧蓮子也在其中,但沒有打招唿的意思。


    他示意車夫正常前行。


    秦幼合等他走過去,又調轉方向與他並行了一小段路。


    於是他忍不住問:「你們去打球?」


    「不打。天太冷,容易出事,就跑跑馬。」


    這話在這樣的天氣太尋常不過,但從秦幼合嘴裏說出來,還是讓賀今行多看了他一眼。


    但也就這一眼,隨即便馳出安定門,馳過衰草連天的原野,進入懷王山。


    秦王妃與秦王合葬同穴,是距離先帝陵園最近的皇子墓,規模僅次帝陵。在漫天白雪之下,山水懷抱之間,宏大又蒼涼。


    踏上神道便不需要注意方向,道旁自有披著雪的石像生為他們引路。哪怕知曉地宮已閉,賀今行也無端生出盡頭有人在等他的錯覺。


    守陵人早早接到知會,因無敕令,正堂不開,就於右享堂做好了祭祀準備。


    看到牌位陰刻的一瞬間,持鴛的眼淚便掉下來。


    言朱附耳安慰她:「姐姐莫哭,失了儀,花了妝,反叫王妃笑話。」

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