旁邊的劉班頭忽然拽了一下他的袖子，他趕緊補充：「哦哦，原來是有七八十個人的，但是餘大人來了之後，說薪俸負擔太重，就撤了一半。秋收已經結束，現在隻等著過冬，所以大家的事務都不算繁重。」
賀今行隻當不知從身後伸過的胳膊，頷首道：「那就先保持原樣，後頭事情多了大家忙不過來，再行增添人手。」
大堂簡陋，公案上方懸的「明鏡高懸」匾亦是餘縣令的手筆。
待他環視過一圈，湯縣丞再次想要替他拿包袱，「縣尊，這大堂看過了，再去後衙看看？您從京城來，肯定舟車勞頓，要不先歇一歇？您其他的行李呢，屬下馬上派人去給您搬迴來，也好盡快為您安頓歸置。」
「我行李不多，暫且擱這兒就是。」他取下包袱放到公案上，對另兩人說：「時間還早，先去杉杉穀看地。」
「啊？」湯縣丞張了張嘴，眼睛瞟向劉班頭。
他也看過去，張開五指晃了晃，「劉縣尉，你覺得呢？」
劉班頭重重咳了一聲，縮著脖子應道：「縣尊想去，咱們就去。」
湯縣丞聞言，兩條小眉毛皺起來。他推了推劉班頭，後者心虛，退開一步。他隻能再次勸道：「縣尊，杉杉穀挺遠的，穀裏的地也都荒著，小半日不一定能看完……」
「我還沒說為什麽。」賀今行截過他的話頭，目光平靜地落在對方身上，「看來你和劉班頭一樣，都是知道胡劉此事的。既然知道，為何不早些調停製止，任由兩邊矛盾加劇至當街決鬥？」
湯縣丞舔了舔幹得起皮的嘴唇，不說話了。
賀今行再道：「雖本地風俗如此，但風俗大不過國法，若決鬥真傷了人命，報到州府上去，你們又該如何解釋？」
他把背著的苗刀也解下來，放到包袱旁邊。刀重，發出不大不小的一聲響，劉班頭見過他拿刀鞘打人，眼皮跟著跳了一下。
「我知道地方不同，民情也不同，所以凡事先問原因。你們如實迴答，我秉公處理，若有錯當，依律懲處，絕不摻個人喜惡。」賀今行轉身背對公案，注視著這兩人。
衙役不算官吏，朱教諭低調得近乎透明，雲織縣衙除了他這個新來的縣令，就他麵前的縣丞與縣尉兩人說話落地有聲兒，必須一條心才行。
湯縣丞抬頭看他一眼，猶豫片刻，嘆了口氣，道出實情：「縣尊您知道，杉杉穀原是栽種走私毒草的地兒，毒窩被官府剿滅之後，地就空了出來。餘大人怕土壤被汙染，所以一開始沒準鄉親們在那裏耕種。但那地其實是能種的，屬下割穀裏的草迴來餵過貓狗豬騾，都沒事兒。」
賀今行拄著下巴，若有所思：「所以問題不在於地質？」
「對。」湯縣丞點了點頭，「餘大人一走，胡大就來找屬下要那穀裏的地。那些地空了六年，養得很肥沃，屬下本來就打算放給鄉親們耕種，無意為難。但劉二也前後腳地來要地，和胡大一樣，兩個村都要包圓穀裏所有的地，不肯對半分。那我沒辦法，隻能誰都不答應啊。」
「說來慚愧，餘大人不在，我和老劉都鎮不住他們，所以隻能讓他們自行商量好分地的辦法，」話到這裏，他麵上露出尷尬的神色，聲音隨腦袋一起低下去，「若是決鬥中出了死傷，正好殺一殺他們的氣焰。屬下再提均分的辦法，應該就會容易許多。」
「豈能如此作想？」賀今行擰眉聽完，肅容道：「若事情真如你所說發展，雖能暫時解決問題，但隻能得一時安穩。兩邊因勢弱而暫時低頭，矛盾並未消失，仇恨積累下去，日後難免爆發更大的衝突。更何況，他們也未必不會因傷亡而遷怒官府，若是衝動上頭，來找你們要說法，你們又該如何應對？到這個地步，無論如何，百姓的性命，對官府的信任，以及官府的顏麵，都會產生無法挽迴的損失。」
湯縣丞唯唯不應，劉班頭訕訕地摸了下腦殼，試圖打圓場：「這不沒事，咳，幸虧縣尊及時趕到。」
賀今行不為所動，「官府勢弱，則民眾勢強，你們為難，我可以理解。但官出於民，本是一體，百姓用賦稅供養我們，我們豈能倒迴去算計他們？」
「咱們也不想這樣嘛。」劉班頭厚著臉皮繼續拍馬屁，「縣尊身手極好，您一來，肯定能服眾。」
「治理一縣非領人打架，服眾豈是單靠武力就行的？武力隻能震懾一時，要讓人心悅誠服，就得真心實意為人著想。」賀今行嘆道，偏頭問：「湯縣丞以為呢？」
「屬下思慮不周，請縣尊責罰。」湯縣丞掩麵躬身。
「你家中有幾口人？」
「父母妻兒加一個老媽子，算上屬下，共七口人。」
賀今行稍作沉思，有了決定：「你雖起惡念，但並未造成嚴重的後果，就罰你三個月俸祿，做充公處理。望你以此為誡，勿要再犯。罰俸的這三個月裏，你一家的衣食柴炭診病開藥等等用度，就從我的俸祿裏出。」
「縣尊？」湯縣丞飛快地抬頭看他一眼，又埋頭急道：「屬下犯錯，領罰心服口服，豈有讓您再貼補我一家的道理？」
「你的錯，不該牽連你的家人。馬上過冬，你忍心讓一家老小挨凍受餓？我知你家中肯定有些積蓄，但萬一不夠呢？我獨身一人，無家眷同行，也用不完那些俸祿。」賀今行扶他起身，微微一笑：「罰過了，日後還是同僚，還當同心協力做事。」
賀今行隻當不知從身後伸過的胳膊，頷首道：「那就先保持原樣，後頭事情多了大家忙不過來，再行增添人手。」
大堂簡陋，公案上方懸的「明鏡高懸」匾亦是餘縣令的手筆。
待他環視過一圈，湯縣丞再次想要替他拿包袱，「縣尊，這大堂看過了，再去後衙看看？您從京城來，肯定舟車勞頓，要不先歇一歇？您其他的行李呢，屬下馬上派人去給您搬迴來，也好盡快為您安頓歸置。」
「我行李不多，暫且擱這兒就是。」他取下包袱放到公案上，對另兩人說：「時間還早，先去杉杉穀看地。」
「啊？」湯縣丞張了張嘴，眼睛瞟向劉班頭。
他也看過去，張開五指晃了晃，「劉縣尉，你覺得呢？」
劉班頭重重咳了一聲，縮著脖子應道：「縣尊想去，咱們就去。」
湯縣丞聞言，兩條小眉毛皺起來。他推了推劉班頭，後者心虛，退開一步。他隻能再次勸道：「縣尊，杉杉穀挺遠的，穀裏的地也都荒著，小半日不一定能看完……」
「我還沒說為什麽。」賀今行截過他的話頭，目光平靜地落在對方身上，「看來你和劉班頭一樣，都是知道胡劉此事的。既然知道，為何不早些調停製止，任由兩邊矛盾加劇至當街決鬥？」
湯縣丞舔了舔幹得起皮的嘴唇，不說話了。
賀今行再道：「雖本地風俗如此，但風俗大不過國法，若決鬥真傷了人命，報到州府上去，你們又該如何解釋？」
他把背著的苗刀也解下來，放到包袱旁邊。刀重，發出不大不小的一聲響，劉班頭見過他拿刀鞘打人，眼皮跟著跳了一下。
「我知道地方不同，民情也不同，所以凡事先問原因。你們如實迴答，我秉公處理，若有錯當，依律懲處，絕不摻個人喜惡。」賀今行轉身背對公案，注視著這兩人。
衙役不算官吏，朱教諭低調得近乎透明，雲織縣衙除了他這個新來的縣令，就他麵前的縣丞與縣尉兩人說話落地有聲兒，必須一條心才行。
湯縣丞抬頭看他一眼，猶豫片刻，嘆了口氣，道出實情：「縣尊您知道，杉杉穀原是栽種走私毒草的地兒，毒窩被官府剿滅之後，地就空了出來。餘大人怕土壤被汙染，所以一開始沒準鄉親們在那裏耕種。但那地其實是能種的，屬下割穀裏的草迴來餵過貓狗豬騾，都沒事兒。」
賀今行拄著下巴，若有所思：「所以問題不在於地質？」
「對。」湯縣丞點了點頭，「餘大人一走，胡大就來找屬下要那穀裏的地。那些地空了六年，養得很肥沃，屬下本來就打算放給鄉親們耕種，無意為難。但劉二也前後腳地來要地，和胡大一樣，兩個村都要包圓穀裏所有的地，不肯對半分。那我沒辦法，隻能誰都不答應啊。」
「說來慚愧，餘大人不在，我和老劉都鎮不住他們，所以隻能讓他們自行商量好分地的辦法，」話到這裏，他麵上露出尷尬的神色，聲音隨腦袋一起低下去，「若是決鬥中出了死傷，正好殺一殺他們的氣焰。屬下再提均分的辦法，應該就會容易許多。」
「豈能如此作想？」賀今行擰眉聽完，肅容道：「若事情真如你所說發展，雖能暫時解決問題，但隻能得一時安穩。兩邊因勢弱而暫時低頭，矛盾並未消失，仇恨積累下去，日後難免爆發更大的衝突。更何況，他們也未必不會因傷亡而遷怒官府，若是衝動上頭，來找你們要說法，你們又該如何應對？到這個地步，無論如何，百姓的性命，對官府的信任，以及官府的顏麵，都會產生無法挽迴的損失。」
湯縣丞唯唯不應，劉班頭訕訕地摸了下腦殼，試圖打圓場：「這不沒事，咳，幸虧縣尊及時趕到。」
賀今行不為所動，「官府勢弱，則民眾勢強，你們為難，我可以理解。但官出於民，本是一體，百姓用賦稅供養我們，我們豈能倒迴去算計他們？」
「咱們也不想這樣嘛。」劉班頭厚著臉皮繼續拍馬屁，「縣尊身手極好，您一來，肯定能服眾。」
「治理一縣非領人打架，服眾豈是單靠武力就行的？武力隻能震懾一時，要讓人心悅誠服，就得真心實意為人著想。」賀今行嘆道，偏頭問：「湯縣丞以為呢？」
「屬下思慮不周，請縣尊責罰。」湯縣丞掩麵躬身。
「你家中有幾口人？」
「父母妻兒加一個老媽子，算上屬下，共七口人。」
賀今行稍作沉思，有了決定：「你雖起惡念，但並未造成嚴重的後果，就罰你三個月俸祿，做充公處理。望你以此為誡，勿要再犯。罰俸的這三個月裏，你一家的衣食柴炭診病開藥等等用度，就從我的俸祿裏出。」
「縣尊？」湯縣丞飛快地抬頭看他一眼，又埋頭急道：「屬下犯錯，領罰心服口服，豈有讓您再貼補我一家的道理？」
「你的錯，不該牽連你的家人。馬上過冬，你忍心讓一家老小挨凍受餓？我知你家中肯定有些積蓄，但萬一不夠呢？我獨身一人，無家眷同行，也用不完那些俸祿。」賀今行扶他起身，微微一笑：「罰過了，日後還是同僚，還當同心協力做事。」