賀今行沉默地給自己倒茶，再喝盡，才低聲說：「我與從心同窗同學，與他姐姐也……有些舊誼，但柳氏家變，我卻隻能眼睜睜地看著。我心中有愧。但從心堅持柳氏完全無辜，我不忍反對，但也無法認同。」
「律法與人情，常難兩全。」張厭深緩了緩神，靠著扶手，皺眉道：「我不評判柳氏如何，隻提一句詩，『西江賈客珠百斛，船中養犬長食肉』。王朝以農為本，江南路的商業發展至此，百姓大半口糧要從別路買下運迴，柳氏也因此飛速壯大。然而糧食生產與河路轉運皆靠天吃飯。像六月洪災一出，全境遭災百姓即刻斷炊，雖有常平倉貪腐影響，但與重商的風氣未必沒有關聯。這一次稷州有餘糧可借，如果稷州同時遭了災，出不起呢？那江南路立時就要全麵崩盤，天下也將大亂。」
賀今行迴想這句詩的全文，若有所思，「土地和糧食才是根本。」
「商業可便利百姓生活，若在任何時候都能保障基本的衣食供應，發展商業未必是壞事。但這次洪災的結果你看到了，國庫虧空，籌措賑災銀歷經曲折，朝廷遏止這股風氣，也是必要之舉。」
張厭深並不在意四民之分，所言隻純粹考慮當前局勢：「而柳氏商行作為江南商賈之首，太平大壩連接的可不隻是江水航運，保的也不止是江水沿岸風調雨順；最重要的，它是支撐雁商將買賣做遍大江南北的基石。太平大壩一塌，他們的天，豈能不塌？」
「按佛家講的『因果』，柳氏依靠江水發家，就註定會被江水吞覆。」
「天行有常，如此說來，不管怎樣掙紮，從心都一定要經受生離死別之痛？」自事變之後，賀今行看到柳從心麻木與消沉的模樣，就難免會想起對方在小西山的時候，哪怕帶著些疏離的傲氣，神采依然飛揚動人。對比之下，更令人難過。
「嗯？」張厭深思索著說：「大道五十，天衍四九，人遁其一。如今他揚帆出海，不失為一條生路。」
「可這不是道家的學說嗎？」能這麽通解嗎？
「兼收並蓄，能為所我用者皆可收為己用，不必拘泥於一家之言嘛。」老人笑眯眯地說，哪怕身在禪房，也毫不心虛。
老師坦蕩包容的態度奇異地驅散了賀今行悵然的情緒，他在自己背來的書篋裏取出一冊寬本的帳目，擺在炕桌上，「柳家大小姐曾交給我一匣子帳冊，我上交給了刑部。但我這裏還有一本帳冊，與太平大壩有關。」
「我不看。」張厭深按住推向自己的帳冊，搖頭，「先問在前頭，這本帳冊裏所涉及到的所有人，現在下場如何？」
賀今行不解其意，收迴來自己翻看，按著名目一一查對下去，越看心越涼。
「其中江南路的官員，除了齊宗源二人，其他人都死了。」他迴憶，「我認得出是漆吾衛的手法，但總督府發出去的訃告，死因或暴病或意外。當時正值淮州起疫，百姓之間風聲鶴唳，我雖猜測與大壩有關，但仍認為許輕名是不想引發動亂而大事化小。現在看來，他或許早就。老師知道漆吾衛吧？」
張厭深微微頷首，「顯而易見，對於這件事，我是說太平大壩可能因為監工貪墨維修款項、瀆職失察而潰壩一事，皇帝早就做了決斷。」
「陛下……」賀今行默念，猶豫道：「如果執行任務的漆吾衛並非聽命於皇帝呢？」
「不可能。」張厭深直接否定，「大宣祖製嚴密，皇帝之所以是天下共主，就是因為他手裏握著全天下的人、財、物，猶如蟄伏於九路三十三州之上的盤龍，其勢非任何人能比。這等大事，除非他親自下令，否則是瞞不過他的。」
但賀今行心中卻猛地升起一個念頭，他竟寧願是皇帝遭受矇騙，是有人偽冒他下令行事。
隻是這無異於自欺欺人，他很快壓下這個念頭，正視事實，唯餘不解：「千丈之堤，以螻蟻之穴潰，禍及千萬百姓，中傷國用歲計，其罪罄竹難書。陛下為什麽要選擇息事寧人，為這些貪官汙吏兜底？」
話音落下，張厭深卻沒急著開口為他解惑，而是定定地凝視著他。待他平靜得再不能更平靜，才緩緩開口：「天下聰明人滿百，則九十都在朝廷和皇帝的掌控之中，以科舉，以官製，以仕林。然則能吏尋常見，公廉第一難。太平大壩年年維修，年年撥款數十萬兩白銀，至今多少年，滿朝文武，有幾個人敢說自己沒沾過這筆錢？」
「若是讓全天下的百姓都知道，是因為朝廷任用放縱貪官蠹材，才致使太平大壩潰壩，進而導致江南水患。且這些從百姓手中徵收賦稅而來的款項，或許流進過大半個朝廷官員的口袋裏。那傷的就不止是國用，而是國祚了。」
「若國祚動搖，則亡國不遠。」賀今行接著老師的話說下去。
掰開揉碎了講，與在臨州時許輕名所說無二，他後知後覺自己並非不能理解，而是不願往這個方向去想。
這令他感到深深的悲哀，「可朝廷到了傷害百姓還要欺騙百姓才能穩定大局的地步，那國祚又能綿延幾年？」
他想起那些因公殉職的人，「孟大人屍骨未涼，朝堂上的沉屙竟已重到如此地步。」
「朝廷幾十年來風氣如此，公挾私，廉挾貪，有時候由不得他們選擇。你看孟若愚一生清廉剛直，得罪不知多少人，所以滿朝文武都防著他，想要把他弄下去，任何消息他都慢幾步。衝突劇烈，逼不得已之時，甚至需要捏著眾官把柄的永貞反過來威懾他們，令他們忌憚，不敢對孟大人動手。」
「律法與人情，常難兩全。」張厭深緩了緩神，靠著扶手，皺眉道：「我不評判柳氏如何，隻提一句詩，『西江賈客珠百斛，船中養犬長食肉』。王朝以農為本，江南路的商業發展至此，百姓大半口糧要從別路買下運迴，柳氏也因此飛速壯大。然而糧食生產與河路轉運皆靠天吃飯。像六月洪災一出，全境遭災百姓即刻斷炊，雖有常平倉貪腐影響，但與重商的風氣未必沒有關聯。這一次稷州有餘糧可借，如果稷州同時遭了災，出不起呢？那江南路立時就要全麵崩盤，天下也將大亂。」
賀今行迴想這句詩的全文，若有所思，「土地和糧食才是根本。」
「商業可便利百姓生活，若在任何時候都能保障基本的衣食供應，發展商業未必是壞事。但這次洪災的結果你看到了，國庫虧空，籌措賑災銀歷經曲折，朝廷遏止這股風氣，也是必要之舉。」
張厭深並不在意四民之分，所言隻純粹考慮當前局勢：「而柳氏商行作為江南商賈之首，太平大壩連接的可不隻是江水航運，保的也不止是江水沿岸風調雨順；最重要的，它是支撐雁商將買賣做遍大江南北的基石。太平大壩一塌，他們的天，豈能不塌？」
「按佛家講的『因果』，柳氏依靠江水發家，就註定會被江水吞覆。」
「天行有常，如此說來，不管怎樣掙紮，從心都一定要經受生離死別之痛？」自事變之後，賀今行看到柳從心麻木與消沉的模樣，就難免會想起對方在小西山的時候，哪怕帶著些疏離的傲氣，神采依然飛揚動人。對比之下，更令人難過。
「嗯？」張厭深思索著說：「大道五十，天衍四九，人遁其一。如今他揚帆出海，不失為一條生路。」
「可這不是道家的學說嗎？」能這麽通解嗎？
「兼收並蓄，能為所我用者皆可收為己用，不必拘泥於一家之言嘛。」老人笑眯眯地說，哪怕身在禪房，也毫不心虛。
老師坦蕩包容的態度奇異地驅散了賀今行悵然的情緒，他在自己背來的書篋裏取出一冊寬本的帳目，擺在炕桌上，「柳家大小姐曾交給我一匣子帳冊，我上交給了刑部。但我這裏還有一本帳冊，與太平大壩有關。」
「我不看。」張厭深按住推向自己的帳冊，搖頭，「先問在前頭，這本帳冊裏所涉及到的所有人，現在下場如何？」
賀今行不解其意，收迴來自己翻看，按著名目一一查對下去，越看心越涼。
「其中江南路的官員，除了齊宗源二人，其他人都死了。」他迴憶，「我認得出是漆吾衛的手法，但總督府發出去的訃告，死因或暴病或意外。當時正值淮州起疫，百姓之間風聲鶴唳，我雖猜測與大壩有關，但仍認為許輕名是不想引發動亂而大事化小。現在看來，他或許早就。老師知道漆吾衛吧？」
張厭深微微頷首，「顯而易見，對於這件事，我是說太平大壩可能因為監工貪墨維修款項、瀆職失察而潰壩一事，皇帝早就做了決斷。」
「陛下……」賀今行默念，猶豫道：「如果執行任務的漆吾衛並非聽命於皇帝呢？」
「不可能。」張厭深直接否定，「大宣祖製嚴密，皇帝之所以是天下共主，就是因為他手裏握著全天下的人、財、物，猶如蟄伏於九路三十三州之上的盤龍，其勢非任何人能比。這等大事，除非他親自下令，否則是瞞不過他的。」
但賀今行心中卻猛地升起一個念頭，他竟寧願是皇帝遭受矇騙，是有人偽冒他下令行事。
隻是這無異於自欺欺人，他很快壓下這個念頭，正視事實，唯餘不解：「千丈之堤，以螻蟻之穴潰，禍及千萬百姓，中傷國用歲計，其罪罄竹難書。陛下為什麽要選擇息事寧人，為這些貪官汙吏兜底？」
話音落下，張厭深卻沒急著開口為他解惑，而是定定地凝視著他。待他平靜得再不能更平靜，才緩緩開口：「天下聰明人滿百，則九十都在朝廷和皇帝的掌控之中，以科舉，以官製，以仕林。然則能吏尋常見，公廉第一難。太平大壩年年維修，年年撥款數十萬兩白銀，至今多少年，滿朝文武，有幾個人敢說自己沒沾過這筆錢？」
「若是讓全天下的百姓都知道，是因為朝廷任用放縱貪官蠹材，才致使太平大壩潰壩，進而導致江南水患。且這些從百姓手中徵收賦稅而來的款項，或許流進過大半個朝廷官員的口袋裏。那傷的就不止是國用，而是國祚了。」
「若國祚動搖，則亡國不遠。」賀今行接著老師的話說下去。
掰開揉碎了講，與在臨州時許輕名所說無二，他後知後覺自己並非不能理解，而是不願往這個方向去想。
這令他感到深深的悲哀，「可朝廷到了傷害百姓還要欺騙百姓才能穩定大局的地步，那國祚又能綿延幾年？」
他想起那些因公殉職的人，「孟大人屍骨未涼，朝堂上的沉屙竟已重到如此地步。」
「朝廷幾十年來風氣如此，公挾私，廉挾貪，有時候由不得他們選擇。你看孟若愚一生清廉剛直，得罪不知多少人，所以滿朝文武都防著他，想要把他弄下去，任何消息他都慢幾步。衝突劇烈，逼不得已之時，甚至需要捏著眾官把柄的永貞反過來威懾他們，令他們忌憚，不敢對孟大人動手。」