莫棄爭顯然也明白這個道理，小賀大人願陪同他來查看義倉，他設身處地同樣不願對方難做，於是說：「你這一言一行都圍繞著淮州乃至江南官場的貪墨行賄，目的顯然也脫不開幹係。既涉及官府清廉，就與百姓息息相關，就是人人可知可問的公事，有何不能在此言明？」
「莫大人，我是為您好，您聽不了就是聽不了。」柳逾言毫不客氣，再轉眼對賀今行道：「你要迴臨州，我可以為你安排船隻，翻過這座山頭便是河灣，比你從江陰走快上許多。」
這位大小姐向來不喜歡把威脅放在口頭，但賀今行明白，若是不遂她的意，今日怕是走不了。於是伸臂道：「請。」
柳逾言轉身走向山坡高處，他向兩名同伴送去安撫性的眼神，便邁步跟上去。
「哎。」秦幼合情不自禁地上前一步，柳三尺以半截刀背攔在他麵前，「秦公子請住。」
「你認識我？」他驚訝地問，得到「見過」的迴答之後，盯著青年努力迴想許久，才想起確實在宣京街頭見過一迴，遂點點頭，「你記性真好。」然後將注意力轉移到遠處。
柳三尺看他一副恍然大悟的模樣，繃緊的肌肉慢慢鬆懈下來，也望向自家主人的背影。
那兩人走到坡頂，與坡下管道隔了十來丈遠，賀今行道：「大小姐現在可以說了罷。」
「我要得不多。」柳逾言俯視山下，直言不諱：「我隻要齊宗源、孫妙年和馮於驍去死。」
「為什麽？」賀今行下意識看向前者。
漫山遍野層林漸綠，柳大小姐青黛描眉，與蒼山同色，氣質卻是一種完全不同的碎瓷般的尖銳。
他斟酌著說：「淮州常平倉的情況我會上疏朝廷，將我所知道的據實陳述；若大小姐願提供相關的往來帳目，我會將帳目一同上陳，請朝廷派人徹查。若牽涉到齊大人孫大人等，他們會有國法處置。」
柳逾言豎眉道：「他們三人收授的賄賂足夠讓他們受剝皮揎草、挫骨揚灰之刑。」
遠處山腰便是渾黃一片，江水膨脹而成的巨澤不知何時才能消退。
她側身顯出正臉，眸中有怒火在燃燒，「我柳氏商行在此次洪災中損失慘重，然而這一迴要籌的四十萬兩賑災銀，我們起碼得出二十萬兩，還隻夠十天。十天之後呢，下一個四十萬兩又該怎麽籌？世族不會願意付出更多，那剩下的所有缺口還是要讓我們商人來填。我們就該被如此步步蠶食，敲骨吸髓？」
賀今行卻移開目光，沉思良久，才道：「恕我直言，貴行紮根江南已久，與總督府布政司按察司乃至大大小小的州府縣衙，都有密切的聯繫與合作。就如莫縣令所言，若說官府貪腐成風，而你柳氏商行清清白白，那絕無可能。官府倒賣常平倉儲糧，貴行轉運分銷；欽差使船出京畿下恬莊，貴行一路盯梢；不知貴行為官府辦事多久，何時開始藉機牟利，攫取民利又有幾何。而今大小姐說官欺商衰，你死我活，但在我看來，卻是你們利益分配不均而引起的互相傾軋。」
他垂首疊掌，認真道：「大小姐，雖貴行與我們西北軍合作已久，採買轉運所需，我們上下都很感激。但西北軍是朝廷的軍隊，為國家為百姓守土戍邊，至今所有行動目的皆是自保，沒有任何幹擾朝局的想法，也絕不做誰手裏的刀俎。我固然是我爹的兒子，但脫離了仙慈關，不過是一介普通的七品中書舍人。江南官府與柳氏商行的齟齬，我隻能站在公義的立場上秉公匯報，至於如何處理，自有政事堂列位朝官與三法司依照大宣律來判斷。若有不牽扯理義的其他事情需要幫忙，但請吩咐。我能做到的，絕不推辭。」
話落，死寂許久。柳逾言抱著一條手臂，無不感慨：「不愧是今科狀元，話說得真漂亮啊。」
長風自水麵卷過山岡，吹動她的長髮與衣衫，將聲音也變得蒼涼。
「你說的這些我都認了。」她滿身的戾氣忽地沉下來，斷然道：「所有上不得台麵、見不得光的事情都經於我手，我認，我扛。」
剎那間，賀今行隱約明白了她的目的，嘆道：「大當家同意嗎？」
「大當家要我扣著你，打算通過你搭上欽差，借欽差的能量來抗衡齊宗源，以圖轉圜餘地。她總說『做人要留一線』，所以還抱著幻想，然而畏首畏尾，不想動幹戈的結果隻有一退再退。可我們已經沒得退了，不反撲，就隻能等死。」
「太平大壩決堤，江水泛洪釀成大災，現在沒糧可賑，還不知道會演變成什麽局麵。不論民怨爆發與否，朝廷早晚都要問責，一旦查下來，必有人頭落地才能平息。以齊宗源和孫妙年的手段，罪責必然會全部扣在我柳氏頭上。我們要死裏逃生，隻能先發製人，讓他們早一步上路。」
「所以我本想托你殺了他們。」柳逾言寥寥一笑，任由風將髮絲拂過她臉頰，「但現在看來，我何嚐不也是在幻想？全身而退是不可能了，能留幾個是幾個吧。」
「依附我柳氏商行的大小生意人，有的隻是圖個減免苛捐雜稅的便利，有的隻是借雁子印躲山匪的劫掠，他們都是無辜的。希望朝廷能放他們一馬。」
「若他們規矩行商，不曾為非作歹，相信朝廷不會為難他們。」賀今行應道，想起一件掛念許久的事，猶豫片刻，還是開口問：「我與令弟柳從心是西山書院的同窗，他沒來參加春闈，不知他發生了什麽事，近況如何？」
「莫大人，我是為您好，您聽不了就是聽不了。」柳逾言毫不客氣，再轉眼對賀今行道：「你要迴臨州，我可以為你安排船隻，翻過這座山頭便是河灣，比你從江陰走快上許多。」
這位大小姐向來不喜歡把威脅放在口頭，但賀今行明白，若是不遂她的意，今日怕是走不了。於是伸臂道：「請。」
柳逾言轉身走向山坡高處，他向兩名同伴送去安撫性的眼神，便邁步跟上去。
「哎。」秦幼合情不自禁地上前一步，柳三尺以半截刀背攔在他麵前，「秦公子請住。」
「你認識我？」他驚訝地問，得到「見過」的迴答之後，盯著青年努力迴想許久，才想起確實在宣京街頭見過一迴，遂點點頭，「你記性真好。」然後將注意力轉移到遠處。
柳三尺看他一副恍然大悟的模樣，繃緊的肌肉慢慢鬆懈下來，也望向自家主人的背影。
那兩人走到坡頂，與坡下管道隔了十來丈遠，賀今行道：「大小姐現在可以說了罷。」
「我要得不多。」柳逾言俯視山下，直言不諱：「我隻要齊宗源、孫妙年和馮於驍去死。」
「為什麽？」賀今行下意識看向前者。
漫山遍野層林漸綠，柳大小姐青黛描眉，與蒼山同色，氣質卻是一種完全不同的碎瓷般的尖銳。
他斟酌著說：「淮州常平倉的情況我會上疏朝廷，將我所知道的據實陳述；若大小姐願提供相關的往來帳目，我會將帳目一同上陳，請朝廷派人徹查。若牽涉到齊大人孫大人等，他們會有國法處置。」
柳逾言豎眉道：「他們三人收授的賄賂足夠讓他們受剝皮揎草、挫骨揚灰之刑。」
遠處山腰便是渾黃一片，江水膨脹而成的巨澤不知何時才能消退。
她側身顯出正臉，眸中有怒火在燃燒，「我柳氏商行在此次洪災中損失慘重，然而這一迴要籌的四十萬兩賑災銀，我們起碼得出二十萬兩，還隻夠十天。十天之後呢，下一個四十萬兩又該怎麽籌？世族不會願意付出更多，那剩下的所有缺口還是要讓我們商人來填。我們就該被如此步步蠶食，敲骨吸髓？」
賀今行卻移開目光，沉思良久，才道：「恕我直言，貴行紮根江南已久，與總督府布政司按察司乃至大大小小的州府縣衙，都有密切的聯繫與合作。就如莫縣令所言，若說官府貪腐成風，而你柳氏商行清清白白，那絕無可能。官府倒賣常平倉儲糧，貴行轉運分銷；欽差使船出京畿下恬莊，貴行一路盯梢；不知貴行為官府辦事多久，何時開始藉機牟利，攫取民利又有幾何。而今大小姐說官欺商衰，你死我活，但在我看來，卻是你們利益分配不均而引起的互相傾軋。」
他垂首疊掌，認真道：「大小姐，雖貴行與我們西北軍合作已久，採買轉運所需，我們上下都很感激。但西北軍是朝廷的軍隊，為國家為百姓守土戍邊，至今所有行動目的皆是自保，沒有任何幹擾朝局的想法，也絕不做誰手裏的刀俎。我固然是我爹的兒子，但脫離了仙慈關，不過是一介普通的七品中書舍人。江南官府與柳氏商行的齟齬，我隻能站在公義的立場上秉公匯報，至於如何處理，自有政事堂列位朝官與三法司依照大宣律來判斷。若有不牽扯理義的其他事情需要幫忙，但請吩咐。我能做到的，絕不推辭。」
話落，死寂許久。柳逾言抱著一條手臂，無不感慨：「不愧是今科狀元，話說得真漂亮啊。」
長風自水麵卷過山岡，吹動她的長髮與衣衫，將聲音也變得蒼涼。
「你說的這些我都認了。」她滿身的戾氣忽地沉下來，斷然道：「所有上不得台麵、見不得光的事情都經於我手，我認，我扛。」
剎那間，賀今行隱約明白了她的目的，嘆道：「大當家同意嗎？」
「大當家要我扣著你，打算通過你搭上欽差，借欽差的能量來抗衡齊宗源，以圖轉圜餘地。她總說『做人要留一線』，所以還抱著幻想，然而畏首畏尾，不想動幹戈的結果隻有一退再退。可我們已經沒得退了，不反撲，就隻能等死。」
「太平大壩決堤，江水泛洪釀成大災，現在沒糧可賑，還不知道會演變成什麽局麵。不論民怨爆發與否，朝廷早晚都要問責，一旦查下來，必有人頭落地才能平息。以齊宗源和孫妙年的手段，罪責必然會全部扣在我柳氏頭上。我們要死裏逃生，隻能先發製人，讓他們早一步上路。」
「所以我本想托你殺了他們。」柳逾言寥寥一笑，任由風將髮絲拂過她臉頰，「但現在看來，我何嚐不也是在幻想？全身而退是不可能了，能留幾個是幾個吧。」
「依附我柳氏商行的大小生意人，有的隻是圖個減免苛捐雜稅的便利，有的隻是借雁子印躲山匪的劫掠，他們都是無辜的。希望朝廷能放他們一馬。」
「若他們規矩行商，不曾為非作歹，相信朝廷不會為難他們。」賀今行應道，想起一件掛念許久的事，猶豫片刻，還是開口問：「我與令弟柳從心是西山書院的同窗，他沒來參加春闈，不知他發生了什麽事，近況如何？」