「我是本朝太子。」張懷安低眉笑道,「我沒有必要私通外敵。」


    「那太傅呢……」


    張懷安卻笑得不見異色:「六哥是來勸阻我的。」


    「非是勸阻。」張玉莊斟酌道,「朝中暗流湧動,殿下此去,隻怕要害了太傅……」


    「六哥。」張懷安打斷道,「你覺得我是個怎樣的人?」


    不等張玉莊迴答,他繼續道:「一個不知輕重的莽夫?還是個任人擺布的傀儡?」


    「哥哥。」張懷安起身,踱步到窗前,「我很清楚朝中局勢,父皇輕視,兄弟鬩牆,若我不做些什麽,這太子之位還能坐多久?」


    「你知道自己在說些什麽嗎?」張玉莊心中隱隱不安。


    「哥哥。」張懷安又如此喚道,眼中極快地閃過一絲情緒,又很快被壓了下去,「一年前,我臥病在床,聽著宮人們竊竊私語,聽到父皇的失望,也聽見母後的後悔和嘆息。」


    「我才知道,作為太子,僅僅活著是不夠的。」


    張懷安目光變得深邃:「你知道那時候我在想什麽嗎?」


    張玉莊搖了搖頭,卻想得起來,彼時太子大病初癒,乍見自己到訪,眼中那些猜忌與恐懼。


    「我在想,這樣的日子我過了幾個月,就覺得痛苦難耐,哥哥,你如此過了這麽多年。」


    不知何時起,張懷安悄然褪去天真浪漫,全身上下都流露出這般成熟與滄桑。


    「我明白了,誰都不可靠,即便是最親近的人,你不是也很欣喜嗎,看到我學有所成,你會誇讚我。」張懷安死死地盯著他,質問道,「為何如今我做出決定,也是你來勸我?」


    「哥哥,你不是站我這邊的嗎?」


    張玉莊被這番話震得啞口無言,一時間無法迴應。


    半天,隻說:「太傅他,真心為你。」


    「我當然知道此行風險,有人要拿這個做文章,但權衡利弊我也學得很好。」張懷安聲音莫名低沉,他拿起一枚棋子在手中把玩,「若此行順利,我乃大公。若有閃失,這局博弈的籌碼裏,太傅首當其衝。」


    「無論如何,邊疆卻能因此而安寧。」張懷安目光銳利地說,「哥哥,我隻有這一個機會來證明價值,帝王之術,我學得很好,你不該為我高興嗎?」


    「懷安。」張玉莊嚴肅不已,「人命非兒戲。」


    「心狠,也是太子這個身份的價值所在。」


    「哥哥,你太仁慈,也太軟弱。」張懷安目光如炬,「此事明顯就是奔著太傅來的,若我再不做些什麽,豈不讓太傅枉送性命?」


    他擱下棋子,緩步行至張玉莊麵前:「你會怎麽想我呢?你會覺得我不懂感恩,不明是非嗎?」


    「哥哥,我看得見太傅為我付出,然時局如此,不可違背。指望個人情意牽扯大局,與螳臂當車何異?家國大義註定湮滅真心,這是你我身為皇子的宿命。」


    說罷,張懷安目含懇切:「所以,哥哥,不要再勸阻我,至少不要妨礙我,我需要你站在我這邊,就像你一直做的那樣。」


    他自嘲地笑了笑:「我不知要如何活得自在,哥哥,你是修道之人,你告訴我吧。」


    張玉莊看著眼前的太子,沉默良久,才說:「保重。」


    他轉身離開,卻如何也讀不懂自己心中洶湧的震怒。


    這迴,他沒有實際阻攔過,可依舊不可避免走向那個結局。


    該要去怨誰,又能去怪誰,誰又會可憐誰。


    他不知道。


    未來無可更改,鈍刀一樣讓他承受痛苦。


    無可抑製的低落潮水般奔湧而來,將他牢牢困住。


    它們匯聚成哀哀低語,告訴他命該如此,嘲笑他自不量力。


    他仰頭去望樹葉間隙中那些星光,忽然意識到,自己許都沒有真正安靜過了。


    奔波,謀劃,無有改變。


    夜色愈深,張玉莊閉上眼,開始迴想自己的初心。


    那個要度化眾生,造福百姓的人。


    那個人還在嗎?


    *


    張玉莊破釜沉舟不管不顧起來,他心中有個聲音告訴他,無論如何要保住太傅,無論如何不能低下這個頭。


    他多方周旋,短短數日將自己熬得憔悴不堪。數次扶乩,皆落於一個死字。


    每一次伸出手,都是飲鴆止渴。


    事態依舊不可避免地發展下去,太傅趙醒安被指控通敵叛國,太子在北境九死一生壓下內亂外敵,都不用他再做什麽,已足夠證明清白。


    畢竟,若是沆瀣一氣預備推太子繼位,怎可讓他險些有去無迴。


    乘勢利用這個指控,展露自己的手腕以及決斷。


    甚至,借著調查太傅一案,順手清除了大批朝臣,證據漫天飛,言語顯得尤為薄弱。


    秘密處決、嚴刑逼供、家族連誅、自殺圖存。


    血雨濃稠,一時間人人自危。


    好似,太傅一日不認下這個罪名,殺戮便一日都不會停止。


    張玉莊深陷燥熱無措之中,在一個深夜悄悄潛入大老,月光透過窗欞,無論如何也照不亮老人消瘦的臉。


    「太傅。」張玉莊低聲喚他。


    趙醒安緩緩抬頭,瞧見來人,眼中閃過一絲瞭然:「殿下。」


    「太傅。」張玉莊深吸一口氣,「我送您離開,遠走他鄉。」


    聞言,老人臉上劃過一絲訝然,隨即又歸於平靜,「孩子,該離開的是你。」

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