卻說牛皋跟了那兩個人走進圍場裏來，舉眼看時，卻是一個說評話的擺著一個書場，聚了許多人，坐在那裏聽他說評話。那先生看見三個人進來，慌忙立起身來，說道：“三位相公請坐。”那兩個人也不謙遜，竟朝上坐下。牛皋也就在肩下坐定，聽他說評話。卻說的北宋金槍倒馬傳的故事。正說到：“太宗皇帝駕幸五台山進香，被潘仁美引誘觀看透靈牌，照見塞北幽州天慶梁王的蕭太後娘娘的梳妝樓，但見樓上放出五色毫光。太宗說：‘朕要去看看那梳妝樓，不知可去得否？’潘仁美奏道：‘貴為天子，富有四海，何況幽州？可令潘龍齎旨，去叫蕭邦暫且搬移出去，待主公去看便了。’當下閃出那開宋金刀老令公楊業，出班奏道：‘去不得。陛下乃萬乘之尊，豈可輕人虎狼之域？倘有疏虞，幹係不小！’太宗道：‘朕取太原，遼人心膽已寒，諒不妨事。’潘仁美乘勢奏道：‘楊業擅阻聖駕，應將他父子監禁，待等迴來再行議罪！’太宗準奏，即將楊家父子拘禁。傳旨著潘龍來到蕭邦，天慶梁王接旨，就與軍師撒裏馬達計議。撒裏馬達奏道：‘狼主可將機就計，調齊七十二島人馬，湊成百萬，四麵埋伏，待等宋太宗來時，將幽州圍困，不怕南朝天下不是狼主的。’梁王大喜，依計而行。款待藩龍，搬移出去，恭迎天駕往臨。潘龍複旨，太宗就同了一眾大臣離了五台山，來到幽州。梁王接駕進城，尚未坐定，一聲炮響，伏兵齊起，將幽州城圍得水泄不通。幸虧得八百裏淨山王唿必顯藏旨出來，會見天慶梁王，隻說：迴京去取玉璽來獻，把中原讓你！方能得騙出重圍，來到雄州，召楊令公父子九人，領兵來到幽州解圍。此叫作八虎闖幽州，楊家將的故事。”說到那裏就不說了。
那穿白的去身邊取出銀包打開來，將兩錠銀子遞與說書的道：“道友，我們是路過的，送輕莫怪。”那說書的道：“多謝相公們！”二人轉身就走，牛皋也跟了出來。那說書的隻認他是三個同來的，那曉得是聽白書的。牛皋心裏還想：“這廝不知搗他娘什麽鬼？還送他兩錠銀於。”那穿紅的道：“大哥，方才這兩錠銀於，在大哥也不為多。隻是這裏本京人看了，隻說大哥是鄉下人。”那穿白的道：“兄弟，你不曾聽見說我的先祖父子九人，這個個祖宗，百萬軍中沒有敵手？莫說兩錠，十錠也值！”穿紅的道：“原來為此。”牛皋暗想：“原來為祖宗之事。倘然說著我的祖宗，拿什麽與他？”隻見那穿白的道：“大哥，這一堆去看看。”穿紅的道：“小弟當得奉陪。”兩個走進人叢裏，穿白的叫一聲：“列位！我們是遠方來的，讓一讓。”眾人聽見，閃開一條路，讓他兩個進去。那牛皋仍舊跟了進來，看又是作什麽的。原來與對門一樣說書的。
這道友見他三個進來，也叫聲：“請坐。”那三個坐定，聽他說的是興唐傳。正說到：“秦王李世民在枷鎖山赴五龍會，內有一員大將，天下數他是第七條好漢，姓羅名成，奉軍師將令，獨自一人拿洛陽王王世充、楚州南陽王朱燦、湘州白禦王高談聖、明州夏明王竇建德、曹州宋義王孟海公。”正說到：“羅成獨要成功，把住山口。”說到此處就住了。這穿紅的也向身邊拿出四錠銀子來，叫聲：“朋友！我們是過路的，不曾多帶得，莫要嫌輕。”說書的連稱：“多謝！”三個人出來，牛皋想道：“又是他祖宗了。”
列位，這半日在牛皋眼睛裏，隻曉得一個穿紅的，一個穿白的，不曉得他姓張姓李。在下卻認得：那個穿白的，姓楊名再興，乃是山後楊令公的子孫。這個穿紅的，是唐朝羅成的子孫，叫作羅延慶。當下楊再興道：“兄弟，你怎麽就與了他四鍍銀子？”羅延慶道：“哥哥，你不聽見他說我的祖宗狠麽？獨白一個在牛口穀鎖住五龍，不比大哥的祖宗，九個保一個皇帝，尚不能周全性命。算起來，我的祖宗狠過你的祖宗，故此多送他兩錠銀子。”楊再興道：“你欺我的祖宗麽？”羅延慶道：“不是欺哥哥的祖宗，其實是我的祖宗狠些。”楊再興道：“也罷，我與你迴寓去，披掛上馬，往小校場比比武藝看。若是勝的，在此搶狀元；若是武藝醜的，竟迴去，下科再來考罷！”羅延慶道：“說得有理。”兩個爭爭嚷嚷去了。
牛皋道：“還好哩！有我在此聽見。若不然，狀元被這兩個狗頭搶去了！”牛皋忙忙的趕迴寓來，上樓去，隻見他們還睡著沒有醒，心中想道：“不要通知他們，且等我去搶了狀元來，送與大哥罷！”遂將雙股鐧藏了，下樓對主人家道：“你把我的馬牽來，我要牽他去飲飲水，將鞍轡好生備上。”主人聽了，就去備好，牽出門來。牛皋便上了馬，往前竟走，卻不認得路，見兩個老兒攝條板凳，在籬笆門口坐著講古話。牛皋在馬上叫道：“呔！老頭兒，爺問你，小校場往那裏去的？”那老者聽了，氣得目瞪口呆！隻眼看著牛皋，不作聲。牛皋道：“快講我聽！”那老者隻是不應。牛皋道：“晦氣！撞著一個啞子。若在家裏，惹我老爺性起，就打死他。”那一個老者道：“冒失鬼！京城地麵容得你撒野？幸虧是我兩個老人家，若撞著後生，也不和你作對，隻要你走七八個轉迴哩。這裏投東轉南去，就是小校場了。”牛皋道：“老殺才，早替爺說明就是，有這許多嚕蘇。若不看大哥麵上，就一鐧打死你！”說罷，拍馬加鞭去了。那兩個老兒肚皮都氣破了，說道：“天下那有這樣蠢人！”
卻說牛皋一馬跑到小校場門首，隻聽得叫道：“好槍！”牛皋著了急，忙進校場，看那二人走馬舞槍，正在酣戰，就大叫一聲：“狀元是俺大哥的！你兩個敢在此奪麽？看爺的鐧罷！”耍的就是一鐧，望那楊再興頂梁上打來。楊再興把槍一抬，覺道有些斤兩，便道：“兄弟，不知那裏走出這個野人來？你我原是弟兄，比甚武藝，倒不如將他來取笑取笑！”羅延慶道：“說得有理。”遂把手中槍緊一緊，望牛皋心窩戳來。牛皋才架過一邊，那楊再興也一槍戳來。牛皋將兩根銀盤頭護頂，架隔遮攔，後來看看有些招架不住了。你想牛皋出門以來，未曾逢著好漢。況且楊再興英雄無敵，這杆爛銀槍，有酒杯兒粗細；羅延慶力大無窮，使一杆鏨金槍，猶如天神一般。牛皋那裏是二人的對手。幸是京城之內，二人不敢傷他的性命，隻逼住他在此作樂。隻聽得牛皋大叫道：“大哥若再不來，狀元被別人搶去了！”楊、羅二人聽了，又好笑，又好氣：“這個呆子叫什麽大哥大哥？必定有個有本事的在那裏，且等他來，會他一會看。”故此越把牛皋逼住，不放他走脫了。
且說那客店樓上，嶽大爺睡醒來，看見三個人都睡著，隻不見了牛皋，便叫醒了三人，問道：“牛兄弟呢？”三人道：“你我俱睡著了，那裏曉得？”嶽大爺便同了三個人忙下樓來，問主人家。主人家道：“牛大爺備了馬去飲水了。”嶽大爺道：“去了幾時了？”店上人道：“有一個時辰了。”嶽大爺便叫：“王兄弟，你可去看他的兵器可在麽？”王貴便上樓去，看了下來道：“他的雙鐧是掛在壁上的，如今卻不見了。”嶽大爺聽了，嚇得麵如土色，叫聲：“不好了！主人家快將我們的馬備來。兄弟們各把兵器來端正好了，若無事便罷，倘若惹出禍來，隻好備辦逃命罷了！”
弟兄們上樓去紮縛好了，各將器械拿下樓來。主人家已將四匹馬備好在門首了。嶽大爺又問主人道：“你見牛大爺往那條路去的麽？”主人道：“往東首去的。”那弟兄四人上了馬，向東而行，來到了三叉路口，不知他往那條路上去的。卻見籬笆門口，有兩個老人家坐著拍手拍腳，不知在那裏說些什麽。嶽大爺就下了馬，走上前把手一拱道：“不敢動問老丈，方才可曾見一個黑人漢，坐一匹黑馬的，往那條路上去的？望乞指示。”那老者道：“這黑漢是尊駕何人？”嶽大爺道：“是晚牛的兄弟。”那老者道：“尊駕何以這等斯文，你那個令弟怎麽這般粗蠢？”就把問路情狀說了一遍，道：“幸是遇著老漢，若是別人，不知指引他那裏去了！他如今說往小校場去，尊駕若要尋他，可投東轉南，就望見小校場了。”嶽大爺道：“多承指教了。”遂上馬而行，看看望見了，隻聽得牛皋在那裏大叫：“哥哥若再不來，狀元被別人搶去了！”嶽大爺忙進內去，但見牛皋麵容失色，口中白沫亂噴。又見一個穿白的坐著一匹白馬，使一杆爛銀槍；一個穿紅的坐一匹紅馬，使一杆鏨金槍，猶如天將一般。一盤一旋，纏住牛皋，牛皋那裏招架得住。嶽大爺看得親切，叫聲：“眾兄弟不可上前，待愚兄前去救他。”說罷，就拍馬上來，大叫一聲：“休得傷了我的兄弟！”楊、羅二人見了，即丟了牛皋，兩杆槍一齊挑出。嶽大爺把槍望下一擲，隻聽得一聲響，二人的槍頭著地，左手打開，右手拿住槍鑽上邊。這個武藝名為“敗槍”，再無救處的。二人大驚，把嶽大爺看了看，說道：“今科狀元必是此人，我們去罷。”遂拍馬而走。嶽大爺隨後趕來，大叫：“二位好漢慢行，請留尊姓大名！”二人迴轉頭來，叫道：“我乃山後楊再興、湖廣羅延慶是也。今科狀元權且讓你，日後再得相會。”說罷，拍馬竟自去了。
嶽大爺迴轉馬頭，來到小校場，看見牛皋喘氣未定，便道：“你為何與他相殺起來？”牛皋道：“你說得好笑！我在此與他相殺，無非要奪狀元與大哥。不想這廝兇狠得緊，殺他不過。虧得哥哥自來贏了他，這狀元一定是哥哥的了。”嶽大爺笑道：“多承兄弟美意。這狀元是要與天下英雄比武，無人勝得才為狀元，那裏有兩三個人私搶的道理？”牛皋道：“若是這等說起來，我倒白白的同他兩個空殺這半天了。”眾弟兄大笑，各自上馬，同迴寓中，不表。且說楊再興、羅延慶兩人迴到寓處，收拾行李，竟迴去了。
再說嶽大爺次日起來，用過早飯，湯懷與張顯、王貴道：“小弟們久要買一口劍來掛掛，昨日見那兩個蠻子都有的，牛兄弟也自有的。我們沒有劍掛，覺得不好看相，今日煩哥哥同去，各人買一口，何如？”嶽大爺道：“這原是少不得的，我因沒有餘錢，故爾不曾提起。”王貴道：“不妨，哥哥也買一口，我有銀於在此。”嶽大爺道：“既如此，我們同去便了。”
當時各人俱帶了些銀兩，囑咐店家看管門戶，一同出門。來到大街上走了一迴，看著那些刀店內掛著的都是些平常的貨色，並無好鋼火的，況且那些來往行人擁擠得很。嶽大爺道：“我們不如往小街去看看，或者倒有好的，也未可定。”就同眾兄弟們轉進一個小胡同內來，見有好些店麵，也有熱鬧的，也有清淡的。看到一家店內擺列著幾件古董，壁上掛著名人書畫與五六口刀劍。嶽大爺走進店中，那店主就連忙站起身來拱手道：“眾位相公請坐，敢是要踢顧些什麽東西？”嶽大爺道：“我們非買別物，若有好刀或是好劍，乞借一觀。”店主道：“有，有，有！”即忙取下一口劍來，揩抹於淨送將過來。嶽大爺接在手中，完把劍匣一看，然後把劍抽將出來一看，便道：“此等劍卻用不著，若有好的取來看。”店主又取下一把劍來，也不中意。一連看了數口，總是一樣。嶽大爺道：“若有好的，可拿出來；若沒有，就告辭了，不必費手。”店主心上好生不悅，便道：“尊駕看了這幾口劍，還是那一樣不好？倒要請教。”嶽大爺道：“若是賣與王孫公子富宦之家，希圖好看，怎說得不好？在下們買去，卻是要上陣防身、安邦定國的，如何用得？倘果有好的，悉憑尊價便是。”牛皋接口道：“憑你要多少銀子，決不少你的，可拿出來看，不要是這等寒抖抖的。”那店主又舉眼將眾兄弟看了一看；便道：“果然要好的，隻有一口，卻是在舍下。待我叫舍弟出來，引相公們到寒舍去看，何如？”嶽大爺道：“到府上有多少路？”店主道：“不多遠，就在前麵。”嶽大爺道：“既有好劍，便走幾步也不妨。”主人便叫小使：“你進去請二相公出來。”小使答應進去。不多時，裏邊走出一個人來，叫道：“哥哥，有何吩咐？”店主道：“這幾位相公要買劍，看過好幾口都不中意，諒來是個識貨的。你可陪眾位到家中去，看那一口看。”那人答應一聲，便向眾人把手一拱說：“列位相公請同步。”嶽大爺也說一聲：“請前。”
遂別了店主，一同出門行走。嶽大爺細看那人時，隻見：頭帶一頂晉陽巾，麵前是一塊羊脂白玉；身穿一領藍道袍，腳登一雙大紅朱履。手執湘妃金扇，風流俊雅超然。
行來卻有二裏多路，來到一座莊門，門外一帶俱是垂楊，低低石牆，兩扇籬門。那人輕輕把門扣了一下，裏邊走出一個小童，把門開了，就請眾位進入草堂，行禮坐下。小童就送出茶來，用過了。嶽大爺道：“不敢動問先生尊姓？”那人道：“先請教列位尊姓大名，貴鄉何處？”嶽大爺道：“在下相州湯陰縣人氏，姓嶽名飛，字鵬舉。”那人道：“久仰，久仰！”嶽大爺又道：“這位乃大名府內黃縣湯懷，這位姓張名顯，這位姓王名貴，都是同鄉好友。”牛皋接口道：“我叫作牛皋，陝西人氏。我自家有嘴的，不須大哥代說。”嶽大爺道：“先生休要見怪！我這兄弟性子雖然暴躁，最好相與的。”那人道：“這也難得。”
嶽大爺正要問那人的姓名，那人卻已站起身來道：“列位且請坐，待學生去取劍來請教。”一直望內去了。嶽大爺抬頭觀看，說道：“此乃好古之家，才有這古畫掛著。”又看到兩旁對聯，便道：“這個人原來姓周。”湯懷道：“一路同哥哥到此，並未問他姓名，何以知他姓周？”嶽大爺道：“你看對聯就明白了。”眾人一齊看了道：“並沒有個‘周’字在上邊呀！”嶽大爺道：“你們隻看那上聯是‘柳營春試馬’，下聯是‘虎將夜談兵’。如今不論營伍中皆貼著此對，卻不知此乃是唐朝李晉王贈與周德威的，故此我說他是姓周。”牛皋道：“管他姓周不姓周，等他出來問他，便知道了。”
正說間，隻見那人取了一口寶劍走將出來，放在桌上，複身坐下道：“夫陪，有罪了！”嶽大爺道：“豈敢！請教先生尊姓貴表？”那人道：“在下姓周，賤字三畏。”眾皆吃驚道：“大哥真個是仙人！”三畏起身道：“請嶽兄看劍。”嶽大爺就立起身來，接劍在手，左手拿定，右手把劍鋒抽出才三四寸，覺得寒氣逼人。再抽出細看了一看，連忙推進，便道：“周先生，請收了進去罷！”三畏道：“嶽兄既然看了，為何不還價錢？難道還未中意麽？”嶽大爺道：“周先生，此乃府上之寶，價值連城。諒小子安敢妄想，休得取笑！”三畏接劍，仍放在桌上，叫聲：“請坐。”嶽大爺道：“不消，要告辭了。”三畏道：“嶽兄既識此劍，還要請教，那有就行之理？”嶽大爺無奈，隻得坐下。三畏道：“學生祖上原係世代武職，故遺下此劍。今學生已經三代改習文學，此劍並無甚用。祖父曾囑咐子孫道：‘若後人有識得此劍出處者，便可將此劍贈之，分文不可取受。’今嶽兄既知是寶劍，必須請教，或是此劍之主，亦未可定。”嶽大爺道：“小生意下卻疑是此劍，但說來又恐不是，豈不貽笑大方？今先生必要下問，倘若錯了，幸勿見笑。”三畏道：“幸請見教，學生洗耳恭聽！”那嶽大爺選兩個指頭，講一番言語，直說得：報仇孝於千秋仰，節婦賢名萬古留。不知這劍委是何等出處，且聽下迴分解。
那穿白的去身邊取出銀包打開來，將兩錠銀子遞與說書的道：“道友，我們是路過的，送輕莫怪。”那說書的道：“多謝相公們！”二人轉身就走，牛皋也跟了出來。那說書的隻認他是三個同來的，那曉得是聽白書的。牛皋心裏還想：“這廝不知搗他娘什麽鬼？還送他兩錠銀於。”那穿紅的道：“大哥，方才這兩錠銀於，在大哥也不為多。隻是這裏本京人看了，隻說大哥是鄉下人。”那穿白的道：“兄弟，你不曾聽見說我的先祖父子九人，這個個祖宗，百萬軍中沒有敵手？莫說兩錠，十錠也值！”穿紅的道：“原來為此。”牛皋暗想：“原來為祖宗之事。倘然說著我的祖宗，拿什麽與他？”隻見那穿白的道：“大哥，這一堆去看看。”穿紅的道：“小弟當得奉陪。”兩個走進人叢裏，穿白的叫一聲：“列位！我們是遠方來的，讓一讓。”眾人聽見，閃開一條路，讓他兩個進去。那牛皋仍舊跟了進來，看又是作什麽的。原來與對門一樣說書的。
這道友見他三個進來，也叫聲：“請坐。”那三個坐定，聽他說的是興唐傳。正說到：“秦王李世民在枷鎖山赴五龍會，內有一員大將，天下數他是第七條好漢，姓羅名成，奉軍師將令，獨自一人拿洛陽王王世充、楚州南陽王朱燦、湘州白禦王高談聖、明州夏明王竇建德、曹州宋義王孟海公。”正說到：“羅成獨要成功，把住山口。”說到此處就住了。這穿紅的也向身邊拿出四錠銀子來，叫聲：“朋友！我們是過路的，不曾多帶得，莫要嫌輕。”說書的連稱：“多謝！”三個人出來，牛皋想道：“又是他祖宗了。”
列位，這半日在牛皋眼睛裏，隻曉得一個穿紅的，一個穿白的，不曉得他姓張姓李。在下卻認得：那個穿白的，姓楊名再興，乃是山後楊令公的子孫。這個穿紅的，是唐朝羅成的子孫，叫作羅延慶。當下楊再興道：“兄弟，你怎麽就與了他四鍍銀子？”羅延慶道：“哥哥，你不聽見他說我的祖宗狠麽？獨白一個在牛口穀鎖住五龍，不比大哥的祖宗，九個保一個皇帝，尚不能周全性命。算起來，我的祖宗狠過你的祖宗，故此多送他兩錠銀子。”楊再興道：“你欺我的祖宗麽？”羅延慶道：“不是欺哥哥的祖宗，其實是我的祖宗狠些。”楊再興道：“也罷，我與你迴寓去，披掛上馬，往小校場比比武藝看。若是勝的，在此搶狀元；若是武藝醜的，竟迴去，下科再來考罷！”羅延慶道：“說得有理。”兩個爭爭嚷嚷去了。
牛皋道：“還好哩！有我在此聽見。若不然，狀元被這兩個狗頭搶去了！”牛皋忙忙的趕迴寓來，上樓去，隻見他們還睡著沒有醒，心中想道：“不要通知他們，且等我去搶了狀元來，送與大哥罷！”遂將雙股鐧藏了，下樓對主人家道：“你把我的馬牽來，我要牽他去飲飲水，將鞍轡好生備上。”主人聽了，就去備好，牽出門來。牛皋便上了馬，往前竟走，卻不認得路，見兩個老兒攝條板凳，在籬笆門口坐著講古話。牛皋在馬上叫道：“呔！老頭兒，爺問你，小校場往那裏去的？”那老者聽了，氣得目瞪口呆！隻眼看著牛皋，不作聲。牛皋道：“快講我聽！”那老者隻是不應。牛皋道：“晦氣！撞著一個啞子。若在家裏，惹我老爺性起，就打死他。”那一個老者道：“冒失鬼！京城地麵容得你撒野？幸虧是我兩個老人家，若撞著後生，也不和你作對，隻要你走七八個轉迴哩。這裏投東轉南去，就是小校場了。”牛皋道：“老殺才，早替爺說明就是，有這許多嚕蘇。若不看大哥麵上，就一鐧打死你！”說罷，拍馬加鞭去了。那兩個老兒肚皮都氣破了，說道：“天下那有這樣蠢人！”
卻說牛皋一馬跑到小校場門首，隻聽得叫道：“好槍！”牛皋著了急，忙進校場，看那二人走馬舞槍，正在酣戰，就大叫一聲：“狀元是俺大哥的！你兩個敢在此奪麽？看爺的鐧罷！”耍的就是一鐧，望那楊再興頂梁上打來。楊再興把槍一抬，覺道有些斤兩，便道：“兄弟，不知那裏走出這個野人來？你我原是弟兄，比甚武藝，倒不如將他來取笑取笑！”羅延慶道：“說得有理。”遂把手中槍緊一緊，望牛皋心窩戳來。牛皋才架過一邊，那楊再興也一槍戳來。牛皋將兩根銀盤頭護頂，架隔遮攔，後來看看有些招架不住了。你想牛皋出門以來，未曾逢著好漢。況且楊再興英雄無敵，這杆爛銀槍，有酒杯兒粗細；羅延慶力大無窮，使一杆鏨金槍，猶如天神一般。牛皋那裏是二人的對手。幸是京城之內，二人不敢傷他的性命，隻逼住他在此作樂。隻聽得牛皋大叫道：“大哥若再不來，狀元被別人搶去了！”楊、羅二人聽了，又好笑，又好氣：“這個呆子叫什麽大哥大哥？必定有個有本事的在那裏，且等他來，會他一會看。”故此越把牛皋逼住，不放他走脫了。
且說那客店樓上，嶽大爺睡醒來，看見三個人都睡著，隻不見了牛皋，便叫醒了三人，問道：“牛兄弟呢？”三人道：“你我俱睡著了，那裏曉得？”嶽大爺便同了三個人忙下樓來，問主人家。主人家道：“牛大爺備了馬去飲水了。”嶽大爺道：“去了幾時了？”店上人道：“有一個時辰了。”嶽大爺便叫：“王兄弟，你可去看他的兵器可在麽？”王貴便上樓去，看了下來道：“他的雙鐧是掛在壁上的，如今卻不見了。”嶽大爺聽了，嚇得麵如土色，叫聲：“不好了！主人家快將我們的馬備來。兄弟們各把兵器來端正好了，若無事便罷，倘若惹出禍來，隻好備辦逃命罷了！”
弟兄們上樓去紮縛好了，各將器械拿下樓來。主人家已將四匹馬備好在門首了。嶽大爺又問主人道：“你見牛大爺往那條路去的麽？”主人道：“往東首去的。”那弟兄四人上了馬，向東而行，來到了三叉路口，不知他往那條路上去的。卻見籬笆門口，有兩個老人家坐著拍手拍腳，不知在那裏說些什麽。嶽大爺就下了馬，走上前把手一拱道：“不敢動問老丈，方才可曾見一個黑人漢，坐一匹黑馬的，往那條路上去的？望乞指示。”那老者道：“這黑漢是尊駕何人？”嶽大爺道：“是晚牛的兄弟。”那老者道：“尊駕何以這等斯文，你那個令弟怎麽這般粗蠢？”就把問路情狀說了一遍，道：“幸是遇著老漢，若是別人，不知指引他那裏去了！他如今說往小校場去，尊駕若要尋他，可投東轉南，就望見小校場了。”嶽大爺道：“多承指教了。”遂上馬而行，看看望見了，隻聽得牛皋在那裏大叫：“哥哥若再不來，狀元被別人搶去了！”嶽大爺忙進內去，但見牛皋麵容失色，口中白沫亂噴。又見一個穿白的坐著一匹白馬，使一杆爛銀槍；一個穿紅的坐一匹紅馬，使一杆鏨金槍，猶如天將一般。一盤一旋，纏住牛皋，牛皋那裏招架得住。嶽大爺看得親切，叫聲：“眾兄弟不可上前，待愚兄前去救他。”說罷，就拍馬上來，大叫一聲：“休得傷了我的兄弟！”楊、羅二人見了，即丟了牛皋，兩杆槍一齊挑出。嶽大爺把槍望下一擲，隻聽得一聲響，二人的槍頭著地，左手打開，右手拿住槍鑽上邊。這個武藝名為“敗槍”，再無救處的。二人大驚，把嶽大爺看了看，說道：“今科狀元必是此人，我們去罷。”遂拍馬而走。嶽大爺隨後趕來，大叫：“二位好漢慢行，請留尊姓大名！”二人迴轉頭來，叫道：“我乃山後楊再興、湖廣羅延慶是也。今科狀元權且讓你，日後再得相會。”說罷，拍馬竟自去了。
嶽大爺迴轉馬頭，來到小校場，看見牛皋喘氣未定，便道：“你為何與他相殺起來？”牛皋道：“你說得好笑！我在此與他相殺，無非要奪狀元與大哥。不想這廝兇狠得緊，殺他不過。虧得哥哥自來贏了他，這狀元一定是哥哥的了。”嶽大爺笑道：“多承兄弟美意。這狀元是要與天下英雄比武，無人勝得才為狀元，那裏有兩三個人私搶的道理？”牛皋道：“若是這等說起來，我倒白白的同他兩個空殺這半天了。”眾弟兄大笑，各自上馬，同迴寓中，不表。且說楊再興、羅延慶兩人迴到寓處，收拾行李，竟迴去了。
再說嶽大爺次日起來，用過早飯，湯懷與張顯、王貴道：“小弟們久要買一口劍來掛掛，昨日見那兩個蠻子都有的，牛兄弟也自有的。我們沒有劍掛，覺得不好看相，今日煩哥哥同去，各人買一口，何如？”嶽大爺道：“這原是少不得的，我因沒有餘錢，故爾不曾提起。”王貴道：“不妨，哥哥也買一口，我有銀於在此。”嶽大爺道：“既如此，我們同去便了。”
當時各人俱帶了些銀兩，囑咐店家看管門戶，一同出門。來到大街上走了一迴，看著那些刀店內掛著的都是些平常的貨色，並無好鋼火的，況且那些來往行人擁擠得很。嶽大爺道：“我們不如往小街去看看，或者倒有好的，也未可定。”就同眾兄弟們轉進一個小胡同內來，見有好些店麵，也有熱鬧的，也有清淡的。看到一家店內擺列著幾件古董，壁上掛著名人書畫與五六口刀劍。嶽大爺走進店中，那店主就連忙站起身來拱手道：“眾位相公請坐，敢是要踢顧些什麽東西？”嶽大爺道：“我們非買別物，若有好刀或是好劍，乞借一觀。”店主道：“有，有，有！”即忙取下一口劍來，揩抹於淨送將過來。嶽大爺接在手中，完把劍匣一看，然後把劍抽將出來一看，便道：“此等劍卻用不著，若有好的取來看。”店主又取下一把劍來，也不中意。一連看了數口，總是一樣。嶽大爺道：“若有好的，可拿出來；若沒有，就告辭了，不必費手。”店主心上好生不悅，便道：“尊駕看了這幾口劍，還是那一樣不好？倒要請教。”嶽大爺道：“若是賣與王孫公子富宦之家，希圖好看，怎說得不好？在下們買去，卻是要上陣防身、安邦定國的，如何用得？倘果有好的，悉憑尊價便是。”牛皋接口道：“憑你要多少銀子，決不少你的，可拿出來看，不要是這等寒抖抖的。”那店主又舉眼將眾兄弟看了一看；便道：“果然要好的，隻有一口，卻是在舍下。待我叫舍弟出來，引相公們到寒舍去看，何如？”嶽大爺道：“到府上有多少路？”店主道：“不多遠，就在前麵。”嶽大爺道：“既有好劍，便走幾步也不妨。”主人便叫小使：“你進去請二相公出來。”小使答應進去。不多時，裏邊走出一個人來，叫道：“哥哥，有何吩咐？”店主道：“這幾位相公要買劍，看過好幾口都不中意，諒來是個識貨的。你可陪眾位到家中去，看那一口看。”那人答應一聲，便向眾人把手一拱說：“列位相公請同步。”嶽大爺也說一聲：“請前。”
遂別了店主，一同出門行走。嶽大爺細看那人時，隻見：頭帶一頂晉陽巾，麵前是一塊羊脂白玉；身穿一領藍道袍，腳登一雙大紅朱履。手執湘妃金扇，風流俊雅超然。
行來卻有二裏多路，來到一座莊門，門外一帶俱是垂楊，低低石牆，兩扇籬門。那人輕輕把門扣了一下，裏邊走出一個小童，把門開了，就請眾位進入草堂，行禮坐下。小童就送出茶來，用過了。嶽大爺道：“不敢動問先生尊姓？”那人道：“先請教列位尊姓大名，貴鄉何處？”嶽大爺道：“在下相州湯陰縣人氏，姓嶽名飛，字鵬舉。”那人道：“久仰，久仰！”嶽大爺又道：“這位乃大名府內黃縣湯懷，這位姓張名顯，這位姓王名貴，都是同鄉好友。”牛皋接口道：“我叫作牛皋，陝西人氏。我自家有嘴的，不須大哥代說。”嶽大爺道：“先生休要見怪！我這兄弟性子雖然暴躁，最好相與的。”那人道：“這也難得。”
嶽大爺正要問那人的姓名，那人卻已站起身來道：“列位且請坐，待學生去取劍來請教。”一直望內去了。嶽大爺抬頭觀看，說道：“此乃好古之家，才有這古畫掛著。”又看到兩旁對聯，便道：“這個人原來姓周。”湯懷道：“一路同哥哥到此，並未問他姓名，何以知他姓周？”嶽大爺道：“你看對聯就明白了。”眾人一齊看了道：“並沒有個‘周’字在上邊呀！”嶽大爺道：“你們隻看那上聯是‘柳營春試馬’，下聯是‘虎將夜談兵’。如今不論營伍中皆貼著此對，卻不知此乃是唐朝李晉王贈與周德威的，故此我說他是姓周。”牛皋道：“管他姓周不姓周，等他出來問他，便知道了。”
正說間，隻見那人取了一口寶劍走將出來，放在桌上，複身坐下道：“夫陪，有罪了！”嶽大爺道：“豈敢！請教先生尊姓貴表？”那人道：“在下姓周，賤字三畏。”眾皆吃驚道：“大哥真個是仙人！”三畏起身道：“請嶽兄看劍。”嶽大爺就立起身來，接劍在手，左手拿定，右手把劍鋒抽出才三四寸，覺得寒氣逼人。再抽出細看了一看，連忙推進，便道：“周先生，請收了進去罷！”三畏道：“嶽兄既然看了，為何不還價錢？難道還未中意麽？”嶽大爺道：“周先生，此乃府上之寶，價值連城。諒小子安敢妄想，休得取笑！”三畏接劍，仍放在桌上，叫聲：“請坐。”嶽大爺道：“不消，要告辭了。”三畏道：“嶽兄既識此劍，還要請教，那有就行之理？”嶽大爺無奈，隻得坐下。三畏道：“學生祖上原係世代武職，故遺下此劍。今學生已經三代改習文學，此劍並無甚用。祖父曾囑咐子孫道：‘若後人有識得此劍出處者，便可將此劍贈之，分文不可取受。’今嶽兄既知是寶劍，必須請教，或是此劍之主，亦未可定。”嶽大爺道：“小生意下卻疑是此劍，但說來又恐不是，豈不貽笑大方？今先生必要下問，倘若錯了，幸勿見笑。”三畏道：“幸請見教，學生洗耳恭聽！”那嶽大爺選兩個指頭，講一番言語，直說得：報仇孝於千秋仰，節婦賢名萬古留。不知這劍委是何等出處，且聽下迴分解。