慘遭嫌棄的容棠隻得屈就車轅上,把玄雀擠了下去,主要玄雀寧願累腿,也不願意看那副惡心尊容。


    容棠咕噥,“我有沒這麽醜吧?”


    老溫無語,看那個險些流膿血的大痦子,這都不是醜的事。


    很快來到了宮門口,他們發現這次官員舉薦的民間賬房還真不少,足有上百人之多,甚至容棠的扮相都不是最醜的。


    溜達一圈,容棠看到有不少人和他一樣,都經過了偽裝,有人貼假胡子,有人在臉上抹灰,還有人蒙頭蓋臉。看來大家有誌一同,都不想在事情明朗之前露出本來麵目。


    持了鄭府推薦信和假身份名帖,容棠跟著隊伍魚貫而入,引路太監是何大伴的幹兒子小吉,將百餘人帶到了一個偏殿裏,據說還要進行考核。


    每人一個矮書案,一個蒲團,一套筆墨紙硯,一把算盤,就是考核所用全部。


    很快進來幾個官員,禮部尚書魏大人,戶部尚書羅大人,還有吏部尚書聞大人,他們是選拔考官,等試題發下來,一聲鑼響,答題開始。


    因是考算學,文字不多,考卷上盡是長串數字,一時間算盤的劈啪叮咚聲不絕於耳,容棠也埋頭算起來。


    忽有一雙腳停在他麵前道:“旁人都打算盤,你怎麽不打?”


    容棠抬頭,見是魏大人,便道:“大人,我算賬和別人不一樣,別人用算盤,我用筆,不行嗎?”


    魏大人粗暴的喝道:“不行,不會打算盤你算哪門子賬,淘汰。”


    容棠看出來了,魏大人是針對他。他確定魏大人認不出來他,那就一個解釋,他是鄭家薦來的。


    不願意與他爭執,用手隨意撥了幾下,手不熟,動作也就慢。


    聞大人走過來,也不知說了什麽,魏大人就走遠了,後麵再也沒來騷擾他。


    容棠抓緊時間算題。


    時間到,卡點交了卷子。


    最後考核,刷下去三十個人,容棠則是排在五六十名裏,堪堪及格。


    下一個環節是找漏洞,容棠翻了兩下就看出了好幾處,剛要用筆圈起來,聞大人不聲不響的來到他前麵,微微搖頭。


    容棠猜不透他的意思,是不讓他圈嗎?可不圈的話,不就淘汰了?場上不乏不願意參與查賬,隻來應付皇命的人,但他是實打實想扳倒梁家,這樣做有什麽好處?


    扭臉看向左右,別人都動筆了,他不能交白卷,於是先找著,先圈著。


    最終他找出來十個漏洞,根據事先說好的打分規則,找到一處得一分,找錯的扣一分,那麽滿分應是十分無疑。


    臨近交卷時,他目光掃到聞大人,竟又看到他微不可察的搖了搖頭。此時已不及有其他動作,容棠在交卷前,聽從直覺,又多畫了三個圈。


    不出意外的話,他會先得十分,再扣三分,實得七分。


    但仔細閱卷,又會發現他找到了所有漏洞,隻是多找了三個。


    果然這一輪評分下來,容棠沒有被刷下去,他甚至得到了三位考核官的聯名推舉。


    有幾個被刷下去的賬房好似十分憤怒,但敢怒不敢言,在皇宮偏殿,一個無官無職的白身,哪裏敢得罪幾位尚書大人了。


    看他們的表情,容棠猜測他們是沒出錯的,分數高的,那麽留下來的,包括他在內,都是“半草包”級別。


    小吉最後拿到了一份及格名單去向陛下複命了,當然,宣寧帝並不知道,這是把算賬最快的,查漏得分最高的都刷下來後得到的次等名單。


    宣寧帝看了一眼名單,垂了垂眼,“都送去戶部吧。”


    小吉又去傳了陛下口諭,三位尚書大人各自說了幾句勉勵的話,大致是說,查賬要仔細,算賬要準確,立了功會得到陛下嘉獎雲雲。


    他們三十多個人被拉牲口一樣拉進了戶部衙署,送進了一處士兵把守森嚴的大院子,隻見一長溜排房,每個門口都有牌子,標示著這些全都是積年賬目。


    正當這群人餓得頭暈眼花之際,有人抬了幾桶飯過來,敲著桶沿吆喝,“吃飯了吃飯了,午後開始。”


    賬房們圍過去領飯,沒有碗,一人兩個死老鼠顏色的黑窩頭,一條鹹蘿卜幹,就是他們的午食。


    有人立馬不幹了,嚷嚷著喂豬也沒這麽差的食,這是不想他們好好幹活的節奏,吵得不可開交。


    放飯人喝罵,“你們這些賤民,想吃好的待自己家吃,咱們戶部衙役都是這夥食,爺們吃什麽就給你們吃什麽,不滿意滾。”


    賬房們大半後悔,埋怨背後舉薦他們來的主家,把人弄來了,卻不能好好對待,但眼下人在屋簷下,不得不低頭。


    午後沒多久又送來一批人,夥在一處有五六十了,負責此事的另幾位官員姍姍來遲。


    他們都各自有下屬抱了一架小風扇,隨意指揮著人群去往某一間屋子。容棠隻知道鄭長治說有安排,這會卻也毫無頭緒,跟著領他們認門的士兵走。


    “這間屋子,是你們幾個的。”


    士兵把他們指進房門,身形交錯的瞬間,一張小紙條到了他手上。


    “好好查,查出來朝廷有賞。”


    士兵說完,出去,關門落鎖。


    一人叫道:“為什麽鎖門啊?”


    外麵答道:“別喧嘩,四人一間屋子,吃喝拉撒都在裏麵,什麽時候查完,什麽時候放你們走。”


    且不說外麵的迴答多叫人崩潰,容棠指著問話的那人,“你……安?”


    容安一著急,用袖子擦了一下汗,假胡子掉了一半,臉上的黑粉也花了。


    “我……你……”


    容安聽出了熟悉的聲音,二人相對,一時無言。


    隻聽“嗵”一聲響,和他們同時進來的另一人倒在地上直抽搐,嚇了二人一跳。隻見那人牙關緊咬,嘴角流出白沫,不住顫抖。


    容安驚住了,“他怎麽了?”


    “不好說,像是中毒,也像是發病。”


    想一想,這個人和他一車來的,吃了同樣的飯,要中毒都中毒了。


    “可能是犯病了,羊癲瘋。”


    容安使勁拍門,終於那個士兵開了鎖,把人拖了出去。


    “快點的,別磨蹭,越早查完,越早出去。”


    此時屋子裏隻有三個人了,容棠趁機拿出了先前收到的紙條,看了上麵的內容,果然在相應的架子上看到了該查的。


    二人相視一笑,往下搬賬冊。


    屋子裏另一人遮遮掩掩抽了幾本,見他們開始行動,慢慢的靠過來,粗聲道:“我能幫忙嗎?”


    他的聲音實在太奇怪了,雖然進來的人或多或少都做了偽裝,像他這樣戴個黑紗圍帽的,還是頭一份。


    容棠問,“方不方便問一下,你哪位?哪位大人推薦你來的?”


    這人畏畏縮縮道:“謝,謝太傅的舉薦信。”


    一下子說話沒注意,讓容棠聽出了話音裏的柔細嗓音,手一揮,那人圍帽落地,露出一顆爆炸頭。

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