……從這個角度上講,儒學還真是厲害得不得了的東西,不愧為封建時代最頑固最可靠的棟樑。古聖先賢的智慧奧妙無窮,要是皇帝真能謹慎遵守儒家倫理的訓示,克製欲望維護禮製,上行下效矢誌不渝,那封建製度搞不好還真會相當之難殺。


    但可惜,我們飛玄真君又哪裏是這麽聽話懂事的皇帝呢?


    甚而言之,就算是閆分宜許少湖之流飽讀詩書的大學士,就算真在同僚的提醒中憧然生悟,迴憶起來聖人的訓示;那這一點難得激發出來的天良,又能在權力的欲望中維持多久呢?


    存天理,滅人慾;但人慾總是那麽的難以滅亡。所以聖人殷殷期盼的永久安穩,終究也隻是夢幻泡影罷了。


    穆祺沉思片刻,眼前前麵的車轎已經轆轆開動,才終於放下簾子,招手示意車夫盡快出發。


    「恐怕該加快進度啦。」他自言自語道。


    第129章 成立


    無論李閣老私下裏表示出了如何的憂慮, 內閣擴張權力的腳步可是絕不會稍有停歇。在接到皇帝明旨之後,幾位閣老緊趕慢趕,終於趕在十二月末衙門封印之前拿出了章程, 奉旨成立了外務辦事處衙門,臨時負責對泰西及東瀛諸國之外交事務,並抽調閆東樓高肅卿張太嶽等在外務辦事處上行走, 就近辦理內閣交託的事務, 稱為「外務大臣」——當然,因為外務辦事處並無正式名分, 這所謂大臣的名號也就隻是空頭而已, 不但一分錢俸祿領不到,還要倒貼在內閣辦公的車馬費;賠錢打工了屬於是。


    不過, 對於近古時代忠君愛國的士大夫而言,隻要能在內閣重地辦公,時時聆聽聖上的諭旨, 那就是莫大的榮幸、莫大的福緣,足以讓他們心甘情願獻出一切,並深感真君的恩情還不完——對於內閣來說, 組建辦事處隻是給自己挑攬權的牛馬;但對於滿坑滿穀不盡其數的官吏而言, 能給內閣當牛馬就是此生最大的榮幸,旁人想跪還沒這個門路——即使以高、閆、張等諸人之清貴顯要,有幸能蒙皇恩拔擢入如此機要的衙門, 那也是誠惶誠恐, 感激莫可名狀的。


    僅憑著這一份感激,人家也要拚死效力, 在內閣麵前做出一番事業來。


    當然,內閣的水是很深的, 即使三人各自都有靠山,辦事也要小心謹慎,處處都不能落人話柄,給舉薦的恩主丟了臉麵。


    所以,外事處掛牌之後,第一件大事居然並不是搶班奪權架空六部老登,而是運籌帷幄,辦了一件大大的德政——張太嶽從世子處拿到了內幕消息,知道儒望運來的木材中有大量朽爛而不堪使用的次品,堆在碼頭風吹日曬,早已幹枯變形;於是幾人設法在工部調來了車馬,將朽木逐一運迴京師,以極低的價格賣給沿途的窮人,也算是隆冬時襄助民生的美事,為真君這豐功偉績的一年做一個體麵周到的收尾。


    大概是上下齊心辦事,總有些全新氣象;到年末衙門封印停工之前,鎮撫都城的京兆尹就格外上了一本,說經各處長吏仔細查探,如今雖已入冬,京城街道竟然沒有一個路倒餓殍;上下各能安居溫飽,如此百餘年未見之治世勝景,實在是仰仗當今聖天子之恩德雲雲。


    這封奏摺當然有溜須拍馬的嫌疑,但內容卻是大差不差;也正因為內容大差不差,所以效果頗為震動——如今的中原倒不至於淪落到滿清後期馬爾薩斯陷阱大爆發,京師亦「民窮財盡、乞丐成群」的地步;但每年總有外地流民趁隙混入京城乞討,也往往會被活活凍死在這寒風料峭之中。這是太宗定都北方以來,歷代皇帝盡力賑濟亦不能避免的缺失。


    所以,如果真能做到路無餓殍,那什麽「治世勝景」雲雲,誇張是誇張了一點,但也不算太為過分。僅憑這一點功績,皇帝的所謂「深恩厚德」,應該還是當得的……吧?


    當然,這種對皇帝恩德不切實際的妄念,大概也隻有在底層小官的身上還能殘存一二;上麵的重臣縱覽全局,其實很明白這勝景的真正底細,曉得這絕不是賣賣柴火施放粥水可以達成的局麵(要真有這麽簡單,前人不早就把事情料理妥當了?);如果真要追根究底,那恐怕應該歸功於對倭戰事獲勝後,皇帝特命在京郊擴張的眾多火器作坊。


    擴張的火器作坊及煉鐵廠大量的招募工人,幾乎將入京的流民吸收了個幹幹淨淨。外加海商的糧食運到京師後周遭糧價大跌,連番的因素彼此湊合,居然還真把歷年都無可奈何的大漏洞勉強裱糊住了,給真君好好地做了一番臉麵。


    僅從這一個層次來講,開發火器後對外進取的路線就實在是效果顯著,輕易就能做到往常匪夷所思的事情。對於這樣明白之至的效果,即使如李句容一流直覺敏銳的保守派,也不能老實承認、大為傾倒,乃至於在私下生出不可自製的懷疑——雖然本能上總覺得厲兵秣馬大舉動武不是什麽好事,但似乎實踐中的結果並沒有什麽壞處;難道自己想來想去,僅僅隻是杞人憂天不成?


    這就是新式生產力的迷人及魅惑之處了,在剛剛接觸的時候,它總能讓你品嚐到意料不到的甜頭、享受前所未有的利益、彌補以往一切的疏失;連最為嚴苛保守的學究,都很難在純粹的技術進步中挑出什麽瑕疵來。可是,甜美香醇的新式生產力蓬勃發展到最後,卻往往又會釋放出某些匪夷所思的活爹出來——這往往又是保守派所夢想不到的了。

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