龍少陽體恤程伯年老體邁，原本打算自己騎馬先行，程伯和那蕭府仆人坐車跟後。無奈程伯堅持騎馬先行，龍少陽知他一片好心，推辭不得，便留蕭府仆人一人坐車，自己和程伯從滕王莊子挑了兩匹駿馬，翻身上馬，絕塵而去。
二人一路馬不停蹄，沿官道疾馳。時間一長，程伯所乘馬匹便落在後麵，龍少陽正要放慢速度，稍作等待，程伯已追了上來，兩馬又並轡而行。
如此幾次，龍少陽不禁心中暗暗佩服。
傍晚時分，一抹斜陽灑下來，金光之下洛城鎮定門已是遙遙在望，兩人都鬆了一口氣。龍少陽向程伯瞧了一眼，見他麵色微紅，喘息微微，顯是在強自按捺，知是長途奔波，遽然勞累所致，心中既是感激，又是心疼。
二人進了洛城，當下也不耽擱，直奔竺舍而來。
遠遠便見正堂燭火高燒，一人端坐廳中——正是蕭府主人蕭狄。見龍、程二人沿著抄手遊廊快步走來，蕭狄掙紮著，扶著拐杖就要站起身來，早被龍少陽一個箭步衝上，扶住坐下。
三人坐定。蕭狄道：“你們倆可迴來了。宮裏的太監前腳剛走，傳了陛下的口諭，命少陽你明日巳正時牌仁壽殿麵聖。太子和我陪你一道去——這事是想躲，也躲不開了。”
“大少爺，這早晚才來傳旨？”程伯奇道。
“嗯。”蕭狄點頭道，“這旨意傳的越晚，留給你的時間就越少，就越是殺得你措手不及。你若逃之夭夭，避而不去，那便是形同招供了。還好，太子那邊早已得到消息，不然的話，等到傳了口諭，少陽你再趕迴來，隻怕最快也得後半夜了。”
這一番分析和龍少陽的看法如出一轍，他沉吟半響，向蕭狄道：“蕭大哥，太子殿下對這事怎麽看？”
蕭狄聽到這話，臉上忽現一種奇異的神情，轉瞬而逝，似乎又是感慨，又是無奈，又有一絲鄙夷，歎道：“太子殿下同我一樣，自然相信此事非你所為，必是有人構陷於你。殿下還說他近來政務纏身，今晚抽不開身，何況以他的身份，也不便前來。明日召見一事，交由……交由我，與你一同商議對策。”
他的話說完了，誰也沒有接話，整個房間一下子靜了下來。
程伯從懷中取出火刀火石，打著了火將旱煙點了，“巴滋巴滋”，一口接一口抽著，除此之外，但聞蟲鳴草間，風拂樹葉，別無聲響。
三人沉默了移時。程伯小聲嘀咕了一句：“無怪乎無情最是帝王家……”
龍少陽仿佛沒有聽到一般，自懷中抽出書信，向蕭狄問道：“蕭大哥，這書信言簡意賅，我尚有諸多不明之處，還請大哥為我詳說！追查兇手一事由何人負責？”
蕭狄接過，隨手放在桌上，說道：“是忠信侯武駿。西涼使臣被殺一事，少陽你離開洛城之時想必已經知道了。此事關涉兩國邦交，陛下盛怒之餘，便嚴令忠信侯緝拿真兇，查明真相，給西涼一個交代。忠信侯於是全城大肆搜捕，追查疑犯。”
“原來是他統領此事。”龍少陽沉吟道，“上次因為流民安置一事，少陽得罪了韋貴妃，武駿又是她的表兄，會不會是他二人……”
蕭狄道：“起初我也這樣想。不過這隻是推測，到底是不是這個女人在借機公報私仇，眼前雲遮霧繞，混沌不清，很是難斷。”
龍少陽道：“蕭大哥所言極是，眼前姑且不去推測這幕後之人。那後麵之事，武駿追查的如何？”
蕭狄緩緩說道：“那兇手做事極其幹淨利落，又適逢夜降大雨，是以現場並沒留下什麽蛛絲馬跡，接連幾天，毫無進展。誰知就在幾天前，兵部恰巧抓到了幾個潛伏在洛城的北魏細作，一番嚴刑拷問之下，竟然供出西涼使臣是被他們一同夥所殺。兵部一看事情重大，忙將細作移交給了忠信侯繼續審查。據細作供認，那同夥不但武藝高強，身手了得，還身居大齊東宮高位，那人便是……”
“那人便是我？”龍少陽啞然失笑，“虧得他們如此抬舉龍某！今年年初陛下壽宴之上，那是我第一次見到北魏人。”
“我也知他們是在假言誣陷。”蕭狄歎了口氣，悠悠說道，“可白紙黑字，簽字畫押，幾個人又都眾口一詞，由不得人不生疑心，所謂‘眾口鑠金，積毀銷骨。’便是這個道理。”
程伯插口道：“大少爺，僅憑這幾張子虛烏有的供詞，就定了龍公子的罪，隻怕難以令人信服啊。”
蕭狄看了二人一眼，道：“不光物證，聽說他們還有人證，這三位使臣之中，有一位幸存下來。事發當晚，他曾與那個殺手有一麵之交，雖然聽說殺手蒙著黑布，但身形、衣著他總是記得的。”
“如此說來，陛下明日召見，那位西涼使臣也會在場，多半會讓他來現場來指認我？”龍少陽接口道。
蕭狄點了點頭，道：“這便是明日陛下召見的原因。少陽，倘若那使臣當場也指認你是殺手，到時人證物證俱在，形勢於你將會萬分不利,到時隻怕你百口莫辯。那使臣會不會指認你就是兇手，如今看來，很是難料啊。”
龍少陽沉吟道：“萬一那使臣現場指認我是兇手，少陽豈不是跳進黃河也洗不清了？！”
“是啊，到時縱有太子護持，可此事過於重大，陛下也不得不通盤考慮。哎，退一步講，就算陛下心中相信你是清白的，無奈眾口一詞，一番權衡之下，多半還會拿你作法。”說到此處，蕭狄歎了口氣，架著拐杖，站起身來，踱步走至窗前，但見一鉤殘月，懸在天際。
程伯磕了磕煙鍋，道：“龍公子是北魏的奸細？這明擺著就是別有用心之人編出來的謊言瞎話。”
蕭狄道：“這確是胡編的瞎話，可說的人多了，瞎話就能變成真話——這時，或許真的兇手是不是少陽已經不重要了，重要的是陛下要拿這個已經捉到的兇手，給西涼一個交代。”語氣像結了冰一樣的冷。
程伯道：“可說龍公子是奸細倒也罷了，竟然說公子是北魏的奸細，北魏人是什麽貨色，個個陰險狡詐，兇殘暴戾，那可是咱大齊的仇人，十九年前定北將軍侯武老將軍就是被北魏人的奸計害死的……”
蕭狄長舒了一口氣，道：“程伯，這些都是陳年舊事，散若秋雲，何必重提？少陽是不是北魏奸細，你我最是清楚不過。隻是……隻是眼前這個死局如何破？哎，早知今日，若是……”臉上滿是痛苦之色。
程伯附和道：“是啊，若是少陽不來洛城，也就不會眼前這些事了。哎……”
蕭程二人你一言我一語，龍少陽聽著二人說話，卻如木雕泥塑般坐在椅上，久久未動。
“瞎話說的人多了，就變成了真話。”“定北將軍就是被北魏人奸計害死的。”……他咀嚼著這些話，驀地想到了數月之前新縣侯家寨的那個白發蒼蒼的侯老夫人，想到了臨別時交給蕭狄大哥的那個灰粗布包袱，那包袱蕭狄大哥又交給了自己保管，如今還放在這房間之中……
龍少陽一時腦中思潮如湧，心念如潮，忽然一道光亮閃過，叫了一聲：“有了。蕭大哥，程伯，我有一個法子，不知可行不可行？”
蕭狄霍地轉過身來，眼中精光一閃。程伯也停下口中旱煙，怔在當處。
龍少陽騰地站起身來，快步走至門外，左右觀瞧，但見四下靜寂，不見人影，迴身關上房門，湊到二人身前，小聲將法子細細說了，二人聽完頓時目瞪口呆。
沉默移時，蕭狄興奮地搓著手，連連道：“這是一手險招，卻也是一手妙招。少陽，我這就按你的意思修書一封。”
程伯渾身顫抖，聲音帶著些許激動：“太好了，龍公子，這真是天無絕人之路呐。有他出麵作保，這困局定能峰迴路轉。”竟是老淚縱橫，又哭又笑。
“不過如今尚未塵埃落定，還不是高興的時候。”蕭狄突然眸中精光一閃，抬起手來，轉向龍少陽，沉吟道：“少陽，僅憑人證隻怕還不能令人信服，還需物證……是了，你將上次我托你保管那個灰粗布包袱找出來——物證便在那包袱裏。”
“妙啊！好一招以彼之道還施彼身！”龍少陽讚道，旋即有些猶豫，“蕭大哥，不過那是侯老將軍遺物，冒昧打開，有些……有些失之禮儀。”
“少陽，自古成大事不拘小節！侯老將軍若是泉下有知，知道咱們的用場，定會欣然應允！”蕭狄說完，又轉向程伯吩咐道：“程伯，事不宜遲，現在就替我鋪紙研墨，待書成之後，勞您深夜前往——他見了你和書信之後自會明白一切。”
程伯答應一聲，撩起袖子，擦了擦眼淚，臉上樂開了花。
“程伯，這塊令牌您老帶上。”龍少陽忽然從腰間掏出一塊令牌遞給程伯，正是年初宮廷赴宴時太子賜給他的那塊，“待會進出城門用得著。”
“好嘞！老奴理會的。”程伯一笑，伸手接過令牌。
二人一路馬不停蹄，沿官道疾馳。時間一長，程伯所乘馬匹便落在後麵，龍少陽正要放慢速度，稍作等待，程伯已追了上來，兩馬又並轡而行。
如此幾次，龍少陽不禁心中暗暗佩服。
傍晚時分，一抹斜陽灑下來，金光之下洛城鎮定門已是遙遙在望，兩人都鬆了一口氣。龍少陽向程伯瞧了一眼，見他麵色微紅，喘息微微，顯是在強自按捺，知是長途奔波，遽然勞累所致，心中既是感激，又是心疼。
二人進了洛城，當下也不耽擱，直奔竺舍而來。
遠遠便見正堂燭火高燒，一人端坐廳中——正是蕭府主人蕭狄。見龍、程二人沿著抄手遊廊快步走來，蕭狄掙紮著，扶著拐杖就要站起身來，早被龍少陽一個箭步衝上，扶住坐下。
三人坐定。蕭狄道：“你們倆可迴來了。宮裏的太監前腳剛走，傳了陛下的口諭，命少陽你明日巳正時牌仁壽殿麵聖。太子和我陪你一道去——這事是想躲，也躲不開了。”
“大少爺，這早晚才來傳旨？”程伯奇道。
“嗯。”蕭狄點頭道，“這旨意傳的越晚，留給你的時間就越少，就越是殺得你措手不及。你若逃之夭夭，避而不去，那便是形同招供了。還好，太子那邊早已得到消息，不然的話，等到傳了口諭，少陽你再趕迴來，隻怕最快也得後半夜了。”
這一番分析和龍少陽的看法如出一轍，他沉吟半響，向蕭狄道：“蕭大哥，太子殿下對這事怎麽看？”
蕭狄聽到這話，臉上忽現一種奇異的神情，轉瞬而逝，似乎又是感慨，又是無奈，又有一絲鄙夷，歎道：“太子殿下同我一樣，自然相信此事非你所為，必是有人構陷於你。殿下還說他近來政務纏身，今晚抽不開身，何況以他的身份，也不便前來。明日召見一事，交由……交由我，與你一同商議對策。”
他的話說完了，誰也沒有接話，整個房間一下子靜了下來。
程伯從懷中取出火刀火石，打著了火將旱煙點了，“巴滋巴滋”，一口接一口抽著，除此之外，但聞蟲鳴草間，風拂樹葉，別無聲響。
三人沉默了移時。程伯小聲嘀咕了一句：“無怪乎無情最是帝王家……”
龍少陽仿佛沒有聽到一般，自懷中抽出書信，向蕭狄問道：“蕭大哥，這書信言簡意賅，我尚有諸多不明之處，還請大哥為我詳說！追查兇手一事由何人負責？”
蕭狄接過，隨手放在桌上，說道：“是忠信侯武駿。西涼使臣被殺一事，少陽你離開洛城之時想必已經知道了。此事關涉兩國邦交，陛下盛怒之餘，便嚴令忠信侯緝拿真兇，查明真相，給西涼一個交代。忠信侯於是全城大肆搜捕，追查疑犯。”
“原來是他統領此事。”龍少陽沉吟道，“上次因為流民安置一事，少陽得罪了韋貴妃，武駿又是她的表兄，會不會是他二人……”
蕭狄道：“起初我也這樣想。不過這隻是推測，到底是不是這個女人在借機公報私仇，眼前雲遮霧繞，混沌不清，很是難斷。”
龍少陽道：“蕭大哥所言極是，眼前姑且不去推測這幕後之人。那後麵之事，武駿追查的如何？”
蕭狄緩緩說道：“那兇手做事極其幹淨利落，又適逢夜降大雨，是以現場並沒留下什麽蛛絲馬跡，接連幾天，毫無進展。誰知就在幾天前，兵部恰巧抓到了幾個潛伏在洛城的北魏細作，一番嚴刑拷問之下，竟然供出西涼使臣是被他們一同夥所殺。兵部一看事情重大，忙將細作移交給了忠信侯繼續審查。據細作供認，那同夥不但武藝高強，身手了得，還身居大齊東宮高位，那人便是……”
“那人便是我？”龍少陽啞然失笑，“虧得他們如此抬舉龍某！今年年初陛下壽宴之上，那是我第一次見到北魏人。”
“我也知他們是在假言誣陷。”蕭狄歎了口氣，悠悠說道，“可白紙黑字，簽字畫押，幾個人又都眾口一詞，由不得人不生疑心，所謂‘眾口鑠金，積毀銷骨。’便是這個道理。”
程伯插口道：“大少爺，僅憑這幾張子虛烏有的供詞，就定了龍公子的罪，隻怕難以令人信服啊。”
蕭狄看了二人一眼，道：“不光物證，聽說他們還有人證，這三位使臣之中，有一位幸存下來。事發當晚，他曾與那個殺手有一麵之交，雖然聽說殺手蒙著黑布，但身形、衣著他總是記得的。”
“如此說來，陛下明日召見，那位西涼使臣也會在場，多半會讓他來現場來指認我？”龍少陽接口道。
蕭狄點了點頭，道：“這便是明日陛下召見的原因。少陽，倘若那使臣當場也指認你是殺手，到時人證物證俱在，形勢於你將會萬分不利,到時隻怕你百口莫辯。那使臣會不會指認你就是兇手，如今看來，很是難料啊。”
龍少陽沉吟道：“萬一那使臣現場指認我是兇手，少陽豈不是跳進黃河也洗不清了？！”
“是啊，到時縱有太子護持，可此事過於重大，陛下也不得不通盤考慮。哎，退一步講，就算陛下心中相信你是清白的，無奈眾口一詞，一番權衡之下，多半還會拿你作法。”說到此處，蕭狄歎了口氣，架著拐杖，站起身來，踱步走至窗前，但見一鉤殘月，懸在天際。
程伯磕了磕煙鍋，道：“龍公子是北魏的奸細？這明擺著就是別有用心之人編出來的謊言瞎話。”
蕭狄道：“這確是胡編的瞎話，可說的人多了，瞎話就能變成真話——這時，或許真的兇手是不是少陽已經不重要了，重要的是陛下要拿這個已經捉到的兇手，給西涼一個交代。”語氣像結了冰一樣的冷。
程伯道：“可說龍公子是奸細倒也罷了，竟然說公子是北魏的奸細，北魏人是什麽貨色，個個陰險狡詐，兇殘暴戾，那可是咱大齊的仇人，十九年前定北將軍侯武老將軍就是被北魏人的奸計害死的……”
蕭狄長舒了一口氣，道：“程伯，這些都是陳年舊事，散若秋雲，何必重提？少陽是不是北魏奸細，你我最是清楚不過。隻是……隻是眼前這個死局如何破？哎，早知今日，若是……”臉上滿是痛苦之色。
程伯附和道：“是啊，若是少陽不來洛城，也就不會眼前這些事了。哎……”
蕭程二人你一言我一語，龍少陽聽著二人說話，卻如木雕泥塑般坐在椅上，久久未動。
“瞎話說的人多了，就變成了真話。”“定北將軍就是被北魏人奸計害死的。”……他咀嚼著這些話，驀地想到了數月之前新縣侯家寨的那個白發蒼蒼的侯老夫人，想到了臨別時交給蕭狄大哥的那個灰粗布包袱，那包袱蕭狄大哥又交給了自己保管，如今還放在這房間之中……
龍少陽一時腦中思潮如湧，心念如潮，忽然一道光亮閃過，叫了一聲：“有了。蕭大哥，程伯，我有一個法子，不知可行不可行？”
蕭狄霍地轉過身來，眼中精光一閃。程伯也停下口中旱煙，怔在當處。
龍少陽騰地站起身來，快步走至門外，左右觀瞧，但見四下靜寂，不見人影，迴身關上房門，湊到二人身前，小聲將法子細細說了，二人聽完頓時目瞪口呆。
沉默移時，蕭狄興奮地搓著手，連連道：“這是一手險招，卻也是一手妙招。少陽，我這就按你的意思修書一封。”
程伯渾身顫抖，聲音帶著些許激動：“太好了，龍公子，這真是天無絕人之路呐。有他出麵作保，這困局定能峰迴路轉。”竟是老淚縱橫，又哭又笑。
“不過如今尚未塵埃落定，還不是高興的時候。”蕭狄突然眸中精光一閃，抬起手來，轉向龍少陽，沉吟道：“少陽，僅憑人證隻怕還不能令人信服，還需物證……是了，你將上次我托你保管那個灰粗布包袱找出來——物證便在那包袱裏。”
“妙啊！好一招以彼之道還施彼身！”龍少陽讚道，旋即有些猶豫，“蕭大哥，不過那是侯老將軍遺物，冒昧打開，有些……有些失之禮儀。”
“少陽，自古成大事不拘小節！侯老將軍若是泉下有知，知道咱們的用場，定會欣然應允！”蕭狄說完，又轉向程伯吩咐道：“程伯，事不宜遲，現在就替我鋪紙研墨，待書成之後，勞您深夜前往——他見了你和書信之後自會明白一切。”
程伯答應一聲，撩起袖子，擦了擦眼淚，臉上樂開了花。
“程伯，這塊令牌您老帶上。”龍少陽忽然從腰間掏出一塊令牌遞給程伯，正是年初宮廷赴宴時太子賜給他的那塊，“待會進出城門用得著。”
“好嘞！老奴理會的。”程伯一笑，伸手接過令牌。