他此言一出,眾人見還有好戲要看,紛紛鼓掌喝彩,大聲稱好。


    蕭鳴龍抬手示意眾人安靜,忽然轉向龍少陽,道:“龍大哥,你的卓異才識,拳腳功夫,本宮已有幸領略,很是佩服。聖人有雲‘養國子以道,乃教之六藝’,射乃六藝之一,不知大哥射藝如何,可否在本宮和眾兵士麵前一展身手?”


    龍少陽微微一驚,心道:“這太子弟弟當真是孩子心性,頑皮愛鬧,不知是一時玩意大發,還是意欲在東宮一幹人麵前,顯示這位新太子左衛率的超人之能,事先卻連個招唿也不打,就當眾拋過來這麽一個難題,自己獻醜倒在其次,太子天潢貴胄,龍子鳳孫,萬一折了他的顏麵,可就不好收場了。”


    正尋思間,眾人已是叫好聲一片。


    蕭狄見狀,插口道:“少陽,沙場競技,貴在切磋較藝,交流心得,至於成敗高低,本不是題中之義。”


    他已看出龍少陽心思,忙出言替他打圓場,言下之意,就是輸了,無關痛癢,更無須在意。


    龍少陽狡黠一笑,拱手道:“太子殿下,微臣並不是心存怯意,微臣……微臣是覺得這比法,太簡單了些。”


    眾人一聽,都是一驚,場上一時鴉雀無聲。


    在場認得他的那些東宮官員均想:“這位太子左衛率隻怕是新戴了一頂烏紗帽,高興勁衝了頭腦,竟說出這番不知深淺的昏話。”不認得他的兵士們在想:“哪裏冒出來的年輕人,竟然口出狂言,小瞧我們東宮禁軍的本領,不怕風大閃了舌頭。”待眾人迴過神來,跟著便是一陣騷動,七嘴八舌,擾攘不已。


    蕭鳴龍聽了,也是一怔,疑惑著問道:“龍大哥,不知你有什麽好主意?”


    龍少陽笑道:“殿下方才言道射乃六藝之一,自是射藝,合當用五種射技比之,大家以為如何?”


    所謂六藝,一曰五禮,二曰六樂,三曰五射,四曰五禦,五曰六書,六曰九數,又稱君子六藝,自古便作為君子所要掌握的六種基本技能。物換星移,朝代更迭,六藝漸漸流於形式,殘缺不全,但射藝卻完整延續下來。齊人尚武,上至達官貴族,下至鄉野鄙人,凡是習武之人,射藝是必然科目。


    龍少陽此時提出以射藝比之,眾人均覺得在情理之中,紛紛點頭。


    隻聽那兵士拱手道:“請這位大人賜教!”


    龍少陽信步上前,拱手道了聲“請”,從邊上兵士手中取過長弓,背上箭袋,當下挽起長弓,拈著羽箭,略一凝神,覷得端正,嗖的一聲,羽箭離弦而去。


    隻見他左手執弓不動,右手快如閃電探入背後箭袋,彎弓搭箭,又是一箭。如此連珠箭發,前發一箭已然在前,後麵三箭卻是矢矢相屬,首尾相接,連續而去,若連珠之相銜。


    眾人驚唿一聲,偏頭看去,無不吐舌,隻見四支羽箭不上不下,不左不右,整整齊齊簇在一處,正中箭靶。


    一片喝彩聲頓起,眾人紛紛稱道。


    蕭鳴龍眉開眼笑,喜不自禁,領頭高聲喝彩,蕭狄則麵帶微笑,目不稍轉。


    龍少陽轉過身來,拱手道:“殿下,諸位,射技有五,龍某一技‘參連’在先。獻醜了。”


    眾人之中習過“六藝”的人已經看出,這位年輕人使得的是射技中的參連之術。白矢、參連、剡注、襄尺、井儀,是為射技五術。五術自有其難,各有其妙,凡是練箭之人,就算不會使的,認是認得的。


    那兵士眼見龍少陽使的一技“參連”,當下臉上並無懼色,走上前來,依樣取過長弓,背上箭袋,彎弓搭箭,連射四箭,竟也是一氣嗬成,如行雲流水,毫無阻滯之感。


    這時眾人見這兵士所使的也是一技“參連”,都為之一怔,心道:“‘參連’一技,先行者已占了先機,何必迎難而上,若是選取其他四技之一試之,或可以後來者居上。”待見他四箭發出,一齊看去,竟也是枝枝正中靶心。


    眾人“咦”了一聲,有幾人同時叫道:“好箭法!”,又有人道:“真是了得!”見他們二人這一番旗鼓相當,眾人興致大增,人群中一陣騷動,不由聒噪起來。


    龍少陽跟著讚道:“這位兄弟好箭法!”嘴裏說著,忽然左手執起長弓,右手羽箭剛一搭弦,嗖的一聲,破空而去,箭頭正中靶心。他這一技用的是射藝中的“剡注”,比較的是發箭之疾,瞄時短促,上箭即射,射之即中。


    眾人不禁哄然叫妙。這一技與“參連”相比,雖沒了先後箭首尾相接,卻同樣快如閃電,偏又少了瞄準這一環節,孰難孰易自是一目了然。


    那兵士當下依樣彎弓搭箭,使出一技“剡注”,箭若流星,直插靶心。


    在場的人不禁看得呆了,有的自言自語,有的連連搓手,有的睜大眼睛。


    龍少陽不由心下佩服,想著那夜潛入流香宮,暗暗捏了把汗:“東宮兵士確是臥虎藏龍,自己有些過於托大了。若是那夜是這群兵士宿衛流香宮,隻怕自己難以全身而退。”他雖一向謙和,從不願主動與人爭高奪低,但此刻棋逢對手,瞥了一眼百步外兩隻箭靶,紅心處各有一支羽箭,沒入靶中。一旁兵士尚不知二人如何鬥技,尚未將羽箭除去。


    隻見兩箭並列,箭尾羽毛隨風微動,一看之下,登時激發了他的爭勝之心,心道:“今日這一較藝,若不拔得頭籌,不但太子殿下麵上過不去,這一群兵士也不會服氣,日後這東宮之路要既阻且短啦。”當下哈哈一笑,說道:“自古道,‘強將手下無弱兵’,顧將軍麾下果然是高手如雲。在下今日一見,實在是佩服之至。”他嘴中說著,人卻向旁邊那兵士緩步走去,說道:“這位兄弟,請借你腳下之地一用。”


    那兵士轉過身來,一臉懵懂,不知他作何打算,當下退後兩步,將腳下那塊地讓了出來。


    龍少陽走上前來,立在那塊地上,向那兵士點頭示謝。忽然之間,隻見他剛轉過身來,身子正對箭靶,順勢拈弓在手,搭箭便射,啪的一聲,眾人瞧去,隻見這一箭正中方才那兵士射中箭靶那一箭,不偏不倚,竟將前箭整個推到箭靶另一麵去了。


    這一招雖也是“剡注”,卻頗有“以彼之道還施彼身”之意,難度自然不可同日而語。


    眾人看得不由怔了,一怔之後,人人都情不自禁喝了一聲彩,連那鬥藝兵士也忍不住大讚,抱拳道:“這位大人神乎其技,小人甘拜下風。”


    原來龍少陽方才端視兩座箭靶之時,已將另一個箭靶方位、距離估量於心,緩步走向一旁時,看似閑庭信步,腳下節奏、步伐、方向俱是仔細拿捏,一厘一寸都在計算之中。當他站定之時,心中已有八九分把握,是以換靶仍能一擊而中。


    龍少陽還禮,笑道:“龍某獲勝,實是一時僥幸,再試一次,隻怕要脫靶而去了。”


    蕭鳴龍見龍少陽拔得頭籌,哈哈大笑,忙上前伸出右手攬著他的肩頭,說道:“龍大哥,你真是深藏不露!沒想到你的射術,竟也是如此了得!哈哈,倒真是出乎我的意料。各位將士,還有哪一位願意下場較量?”


    待得片刻,眾人交頭接耳,卻無人應答。


    蕭鳴龍笑道:“既然如此,這位龍壯士便是今日較藝的勝者。來啊!將我的紫檀雕弓賞給這位龍壯士。”


    一旁內侍聞聲忙將取來的弓箭呈上。


    蕭鳴龍笑道:“龍大哥,俗話說‘寶劍配英雄’,這張紫檀雕弓可謂物遇其主。”


    龍少陽忙雙手接過,躬身施禮謝恩。


    此時的蕭鳴龍心情極佳,笑吟吟地雙手扶起龍少陽,左右環顧一番,朗聲道:“眾位兵士,本宮差點忘了跟你們介紹,這位龍壯士,應該叫龍衛率才對,即日起,便是太子左衛率——與顧將軍一起,是你們的新統領了!”


    眾兵士聞言,黑壓壓一片抱拳躬身,向龍少陽行參拜之禮,齊聲道:“參見龍衛率!”


    龍少陽連忙拱手還禮。


    蕭鳴龍道:“眾位兵士,自今以後,你們當與龍、顧兩位將軍上下一心,衛戍宮禁,共襄大齊。來啊,傳我的諭令,凡是方才參加比試的兵士,每人賞黃金十兩!其餘人等,這月餉銀多加一份!”


    眾兵士喜出望外,齊刷刷跪伏於地,齊聲呐喊:“太子千歲!千歲!千千歲!”


    蕭鳴龍轉頭向身旁的眾人道:“諸位,時辰快晌午了,咱們也該迴去了,免得妨礙了眾兵士的日常操練。顧將軍,你們請自便吧!”說著攬著龍少陽信步去了,一群東宮官員忙跟在後麵,一同去了。


    隻聽得眾兵士一齊叫道:“恭送太子殿下!恭送龍衛率!”


    唿聲雄渾洪亮,直遏行雲,在曜儀城偌大的演兵場上餘鳴不已,久久迴蕩。

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