人都去了，暖閣裏隻剩下龍少陽、蕭狄和太子蕭鳴龍三個人。
龍少陽心知太子這是有要事要與他二人密談，當下也不言語。一時間，暖閣裏靜悄悄的，隻外麵不時一陣風裹著雪花襲來，打著窗紙蔌蔌作響。
蕭鳴龍站起身來，凝望著窗外如煙似霧、兀自下個不停的雪，雕像似的一動不動，方才臉上歡快的表情已消失得無影無蹤，換上了一副冷峻的麵容。
過得良久，隻聽他歎息一聲道：“龍大哥，你來洛城有一段時日了，我的處境想必大哥已有耳聞。自那日壽宴之後，先是陪護各國使節，接著又連日降雪，忙著賑濟流民，實在分身乏術，可總有一件事讓我念茲在茲。”說著霍然轉身，目光灼灼地盯著龍少陽，“我真擔心——”
“擔心我不顧結義之情，或明哲保身，或一走了之？”龍少陽啞然失笑，歎口氣道：“龍某雖素來偏居僻壤，遠離富貴，可是於聖人所雲立身處世之道，卻也是自幼習之，心向往之。今日殿下有難，做兄長的焉能坐視不管？你我義結金蘭，不管你是天潢貴胄，還是尋常百姓，我龍某都當你是義弟。更不消說殿下和蕭大哥待我恩重如山了。從今而後，我與殿下您共同進退，以全當日你我結義之情。”
蕭鳴龍盯著龍少陽，激動得說不出話來，眼睛一亮，隨即又黯淡下來，無言地望著窗外。
蕭狄對龍少陽方才一番慷慨激昂的話語心生敬佩，不由地向他投去讚許的目光。
過了半晌，蕭鳴龍突然訕訕一笑道：“龍大哥，想來你已知曉，數日之前，父皇下旨令群臣就安置流民一事獻策，命我總攬此事，十日為期拿出妥當之策。如今時限已經過半，除了滕王那篇老調重彈的《流民安置疏》和幾篇泛泛而談的陳奏外，其他朝臣竟無一人上奏，隻怕幾日後我在父皇和群臣麵前，不僅要當眾出醜，更要落個辦事不力，不堪大用的名聲！”
“殿下不必過於傷懷。”蕭狄淡淡道，“如今情勢也在意料之中。瞧瞧朝堂之上這群文武百官，十之七八莫不以我那老泰山馬首是瞻。那日朝議他有意唱這一出，群臣自是揣摩透了他這番提議的用意。至於那剩餘的一小部分人，無心無力者，一旁看戲，置身事外；有心無力者，敷衍了事，兩不得罪。”說著重重透了一口氣，接著道，“能稍微有心有力的，恐怕就隻剩忠信侯武駿一人了，可惜此人智計不及啊。”
龍少陽咀嚼著兩個人的話，說道：“殿下，蕭大哥，陛下睿哲明智，想來聖聰也不是這麽容易被蒙蔽的。”
蕭鳴龍臉上泛起一絲苦澀，道：“龍大哥有所不知，父皇雖剛及不惑，這幾年禦體卻是每況愈下。若不是上元佳節後萬壽盛宴、流民安置這等大事一件接著一件，隻怕我也輕易見不到他老人家龍顏一麵呢。”
“殿下也輕易見不到陛下？”龍少陽奇道。
聽出龍少陽這問話中的驚訝之意，蕭鳴龍無奈一笑，緩緩道：“嗯，父皇如今一心修養生之道，煉金丹之術。”
龍少陽不由大吃一驚，腦中驀地浮起壽宴之上第一次目睹天顏時的景象，瘦削的臉龐，無神的眼睛，宛若一個體弱多病的書生秀才。當下心中了然，難怪第一次見到陛下會有這種感覺，原來竟是長期服用金石之藥所致。又想著太子竟將這種關乎天家顏麵的宮闈密事訴給了自己，不由得心中感動，五內俱焚，一股熱流湧上心頭，一時竟說不出話來。
隻聽蕭狄道：“十日期滿之後，若是還無良策，陛下又不肯替殿下說句公道話的話，殿下的處境就很堪憂了。”
屋內一下子又靜了下來。
龍少陽怔了一下，向蕭狄道：“蕭大哥，這流民安置之策，到底難在何處？”
或許是坐得久了，蕭狄架起拐杖，在閣內緩緩來迴踱著步子，發出一陣陣拐杖拄地聲。隻聽他徐徐道：“少陽，這流民安置自古以來，列朝列代，都是難題。籠統而言，無外乎兩類法子，第一類以安撫為主，遣返迴鄉，責令地方守牧賑濟撫恤，撫慰民心。”
“嗯。”
“這第二類，以鎮壓為主，派官兵前去圍剿，流民或被殺，或淪為奴婢，或被淪為草寇，不一而足。前一種法子流民容易去而複返，後一種法子容易激起民變，難以善後不說，朝廷還需要花費大量銀兩——都不是治本之策。”
見龍少陽點頭，蕭狄續道：“這一次流民事件與以往又有不同。流民數量龐大且有幾萬人已湧入城內，加之連日降雪，天寒地凍，這麽大一群人嗷嗷待哺。若是粥飯施舍不周，鬧出民變，不但讓列國使節看了我大齊的笑話，更給了他們以可乘之機。萬一他們借機挑起邊境事端，裏應外合，那可要震天駭地了。”
他不緊不慢，侃侃而言，一席話絲絲入扣，鞭辟入裏，龍少陽、蕭鳴龍聽得不禁渾身一震。隻聽蕭狄接著道：“這次流民事件卻是非同小可，難就難在長久之策，難就難在真金白銀，難就難在時不我待……”
蕭狄停住腳步，站在太子蕭鳴龍身側，也將目光投向窗外，望著還在兀自飄個不停的雪，不再言語。
良久，龍少陽沉吟道：“蕭大哥說的是，常言道食者民之本，民者國之本。殿下，蕭大哥，我這幾日倒是想了個法子，不知可用不可用？”
蕭鳴龍又驚又喜，轉過身來，雙目炯炯盯著龍少陽，道：“大哥，不知你有什麽妙策？快說來聽聽！”話語之中竟帶著三分顫抖。
蕭狄卻沒有接話，踅迴椅上坐了，隻用詢問的目光看著龍少陽。
龍少陽緩緩道：“這個法子就在前幾日京兆尹大人奉太子殿下之命，送來的那一堆文檔裏。”
“在那些文檔裏，此話怎講？”蕭鳴龍疑惑道，“記得那日狄哥將你那張紙條送來，我倆看到你要借這些文檔案卷時，都是一頭霧水。”
“請殿下安坐，容我慢慢詳說。”龍少陽笑著，徐徐說道，“殿下可不要小瞧了這些文檔，記得前朝有個古記兒，說是其時天下大亂，諸侯紛爭，有一路諸侯率先攻入帝京。他手下的那些將領們爭先恐後，要麽殺向庫府，將金銀財帛搶掠一空。要麽闖進後宮，將宮娥美女一網打盡。這中間卻有一名幕僚帶領兵士直入兩個地方，一個是相府，一個是烏台。”
“他去這兩個地方做什麽呢？”龍少陽提出一問，又道，“原來這位幕僚深謀遠慮。他此舉是要將前朝的律令圖書、典籍文檔等一概妥善保管，以謀天下。如此一來，凡天下厄塞、戶籍人口、地方強弱、民所疾苦，都被盡收囊中。日後這位諸侯一掃寰宇，君臨天下，論功行賞時將這位幕僚排在了首功。”
蕭狄、蕭鳴龍二人聽完，沒言聲對望一眼，都不禁點了點頭。
蕭狄道：“嗯，文檔如斯，沒想到竟是如此重要。”
龍少“嗯”了一聲，又道：“京兆尹大人送來的那些都是京兆府下轄二十二個縣的戶籍人口、田畝耕地等文檔案卷。自文卷送來後，我便開始仔細研讀，有時甚至熬個通宵方才和衣睡下。一連數日，整個京兆府的戶籍人丁、田畝耕地這些數目，已盡在我掌握之中。據府誌記載，鹹寧十二年，孟縣、新縣大疫，一人之病，染及一戶，一戶之病，染及一鄉、一邑，死者數萬；鹹寧十五年，宜縣旱魃為虐，如惔如焚，井泉多涸，種粒皆絕，人多流亡，死者十之二三——”
“什麽？竟有如此嚴重？”蕭鳴龍一下子站起身來，脫口問道。龍少陽點點頭，續道：“殿下稍安，這隻是官家之言，真實情形或許更為觸目驚心。這幾年天災人禍，肆虐橫行，人丁逐年減少，無主之田卻越來越多，單是洛城周邊的孟縣、新縣、宜縣三縣，近年來新增的無主之田就有兩萬餘頃。”說罷，輕輕歎息一聲。
“之前府縣官員可是言之鑿鑿，說什麽時疫已控，所傷無幾，說什麽掘地求泉，旱情緩解，敢情都是——”說到這裏，蕭鳴龍一下頓住了，握緊拳頭奮力敲打了幾下座椅扶手。
蕭狄冷笑一聲，接口道：“為了保住烏紗帽，這些齷齪官兒自然是忝官屍祿，欺上罔下，無所不用其極。不過，少陽，我還是不解，這些情形與眼前流民之困又有何關聯？”
龍少陽沉聲道：“周邊光這三縣的無主之田就有兩萬餘頃，這都是熟地肥田，隻因時疫天災，無人耕作，才落得一片荒蕪。殿下，蕭大哥，可不要小看了這些田地，這可是一筆巨大財富。用好了，這死地也能變成活地。”
這句話猶如一道閃電劃過二人腦海，二人隻覺人全身一震，幾乎同時脫口道：“你是說——”
龍少陽心知太子這是有要事要與他二人密談，當下也不言語。一時間，暖閣裏靜悄悄的，隻外麵不時一陣風裹著雪花襲來，打著窗紙蔌蔌作響。
蕭鳴龍站起身來，凝望著窗外如煙似霧、兀自下個不停的雪，雕像似的一動不動，方才臉上歡快的表情已消失得無影無蹤，換上了一副冷峻的麵容。
過得良久，隻聽他歎息一聲道：“龍大哥，你來洛城有一段時日了，我的處境想必大哥已有耳聞。自那日壽宴之後，先是陪護各國使節，接著又連日降雪，忙著賑濟流民，實在分身乏術，可總有一件事讓我念茲在茲。”說著霍然轉身，目光灼灼地盯著龍少陽，“我真擔心——”
“擔心我不顧結義之情，或明哲保身，或一走了之？”龍少陽啞然失笑，歎口氣道：“龍某雖素來偏居僻壤，遠離富貴，可是於聖人所雲立身處世之道，卻也是自幼習之，心向往之。今日殿下有難，做兄長的焉能坐視不管？你我義結金蘭，不管你是天潢貴胄，還是尋常百姓，我龍某都當你是義弟。更不消說殿下和蕭大哥待我恩重如山了。從今而後，我與殿下您共同進退，以全當日你我結義之情。”
蕭鳴龍盯著龍少陽，激動得說不出話來，眼睛一亮，隨即又黯淡下來，無言地望著窗外。
蕭狄對龍少陽方才一番慷慨激昂的話語心生敬佩，不由地向他投去讚許的目光。
過了半晌，蕭鳴龍突然訕訕一笑道：“龍大哥，想來你已知曉，數日之前，父皇下旨令群臣就安置流民一事獻策，命我總攬此事，十日為期拿出妥當之策。如今時限已經過半，除了滕王那篇老調重彈的《流民安置疏》和幾篇泛泛而談的陳奏外，其他朝臣竟無一人上奏，隻怕幾日後我在父皇和群臣麵前，不僅要當眾出醜，更要落個辦事不力，不堪大用的名聲！”
“殿下不必過於傷懷。”蕭狄淡淡道，“如今情勢也在意料之中。瞧瞧朝堂之上這群文武百官，十之七八莫不以我那老泰山馬首是瞻。那日朝議他有意唱這一出，群臣自是揣摩透了他這番提議的用意。至於那剩餘的一小部分人，無心無力者，一旁看戲，置身事外；有心無力者，敷衍了事，兩不得罪。”說著重重透了一口氣，接著道，“能稍微有心有力的，恐怕就隻剩忠信侯武駿一人了，可惜此人智計不及啊。”
龍少陽咀嚼著兩個人的話，說道：“殿下，蕭大哥，陛下睿哲明智，想來聖聰也不是這麽容易被蒙蔽的。”
蕭鳴龍臉上泛起一絲苦澀，道：“龍大哥有所不知，父皇雖剛及不惑，這幾年禦體卻是每況愈下。若不是上元佳節後萬壽盛宴、流民安置這等大事一件接著一件，隻怕我也輕易見不到他老人家龍顏一麵呢。”
“殿下也輕易見不到陛下？”龍少陽奇道。
聽出龍少陽這問話中的驚訝之意，蕭鳴龍無奈一笑，緩緩道：“嗯，父皇如今一心修養生之道，煉金丹之術。”
龍少陽不由大吃一驚，腦中驀地浮起壽宴之上第一次目睹天顏時的景象，瘦削的臉龐，無神的眼睛，宛若一個體弱多病的書生秀才。當下心中了然，難怪第一次見到陛下會有這種感覺，原來竟是長期服用金石之藥所致。又想著太子竟將這種關乎天家顏麵的宮闈密事訴給了自己，不由得心中感動，五內俱焚，一股熱流湧上心頭，一時竟說不出話來。
隻聽蕭狄道：“十日期滿之後，若是還無良策，陛下又不肯替殿下說句公道話的話，殿下的處境就很堪憂了。”
屋內一下子又靜了下來。
龍少陽怔了一下，向蕭狄道：“蕭大哥，這流民安置之策，到底難在何處？”
或許是坐得久了，蕭狄架起拐杖，在閣內緩緩來迴踱著步子，發出一陣陣拐杖拄地聲。隻聽他徐徐道：“少陽，這流民安置自古以來，列朝列代，都是難題。籠統而言，無外乎兩類法子，第一類以安撫為主，遣返迴鄉，責令地方守牧賑濟撫恤，撫慰民心。”
“嗯。”
“這第二類，以鎮壓為主，派官兵前去圍剿，流民或被殺，或淪為奴婢，或被淪為草寇，不一而足。前一種法子流民容易去而複返，後一種法子容易激起民變，難以善後不說，朝廷還需要花費大量銀兩——都不是治本之策。”
見龍少陽點頭，蕭狄續道：“這一次流民事件與以往又有不同。流民數量龐大且有幾萬人已湧入城內，加之連日降雪，天寒地凍，這麽大一群人嗷嗷待哺。若是粥飯施舍不周，鬧出民變，不但讓列國使節看了我大齊的笑話，更給了他們以可乘之機。萬一他們借機挑起邊境事端，裏應外合，那可要震天駭地了。”
他不緊不慢，侃侃而言，一席話絲絲入扣，鞭辟入裏，龍少陽、蕭鳴龍聽得不禁渾身一震。隻聽蕭狄接著道：“這次流民事件卻是非同小可，難就難在長久之策，難就難在真金白銀，難就難在時不我待……”
蕭狄停住腳步，站在太子蕭鳴龍身側，也將目光投向窗外，望著還在兀自飄個不停的雪，不再言語。
良久，龍少陽沉吟道：“蕭大哥說的是，常言道食者民之本，民者國之本。殿下，蕭大哥，我這幾日倒是想了個法子，不知可用不可用？”
蕭鳴龍又驚又喜，轉過身來，雙目炯炯盯著龍少陽，道：“大哥，不知你有什麽妙策？快說來聽聽！”話語之中竟帶著三分顫抖。
蕭狄卻沒有接話，踅迴椅上坐了，隻用詢問的目光看著龍少陽。
龍少陽緩緩道：“這個法子就在前幾日京兆尹大人奉太子殿下之命，送來的那一堆文檔裏。”
“在那些文檔裏，此話怎講？”蕭鳴龍疑惑道，“記得那日狄哥將你那張紙條送來，我倆看到你要借這些文檔案卷時，都是一頭霧水。”
“請殿下安坐，容我慢慢詳說。”龍少陽笑著，徐徐說道，“殿下可不要小瞧了這些文檔，記得前朝有個古記兒，說是其時天下大亂，諸侯紛爭，有一路諸侯率先攻入帝京。他手下的那些將領們爭先恐後，要麽殺向庫府，將金銀財帛搶掠一空。要麽闖進後宮，將宮娥美女一網打盡。這中間卻有一名幕僚帶領兵士直入兩個地方，一個是相府，一個是烏台。”
“他去這兩個地方做什麽呢？”龍少陽提出一問，又道，“原來這位幕僚深謀遠慮。他此舉是要將前朝的律令圖書、典籍文檔等一概妥善保管，以謀天下。如此一來，凡天下厄塞、戶籍人口、地方強弱、民所疾苦，都被盡收囊中。日後這位諸侯一掃寰宇，君臨天下，論功行賞時將這位幕僚排在了首功。”
蕭狄、蕭鳴龍二人聽完，沒言聲對望一眼，都不禁點了點頭。
蕭狄道：“嗯，文檔如斯，沒想到竟是如此重要。”
龍少“嗯”了一聲，又道：“京兆尹大人送來的那些都是京兆府下轄二十二個縣的戶籍人口、田畝耕地等文檔案卷。自文卷送來後，我便開始仔細研讀，有時甚至熬個通宵方才和衣睡下。一連數日，整個京兆府的戶籍人丁、田畝耕地這些數目，已盡在我掌握之中。據府誌記載，鹹寧十二年，孟縣、新縣大疫，一人之病，染及一戶，一戶之病，染及一鄉、一邑，死者數萬；鹹寧十五年，宜縣旱魃為虐，如惔如焚，井泉多涸，種粒皆絕，人多流亡，死者十之二三——”
“什麽？竟有如此嚴重？”蕭鳴龍一下子站起身來，脫口問道。龍少陽點點頭，續道：“殿下稍安，這隻是官家之言，真實情形或許更為觸目驚心。這幾年天災人禍，肆虐橫行，人丁逐年減少，無主之田卻越來越多，單是洛城周邊的孟縣、新縣、宜縣三縣，近年來新增的無主之田就有兩萬餘頃。”說罷，輕輕歎息一聲。
“之前府縣官員可是言之鑿鑿，說什麽時疫已控，所傷無幾，說什麽掘地求泉，旱情緩解，敢情都是——”說到這裏，蕭鳴龍一下頓住了，握緊拳頭奮力敲打了幾下座椅扶手。
蕭狄冷笑一聲，接口道：“為了保住烏紗帽，這些齷齪官兒自然是忝官屍祿，欺上罔下，無所不用其極。不過，少陽，我還是不解，這些情形與眼前流民之困又有何關聯？”
龍少陽沉聲道：“周邊光這三縣的無主之田就有兩萬餘頃，這都是熟地肥田，隻因時疫天災，無人耕作，才落得一片荒蕪。殿下，蕭大哥，可不要小看了這些田地，這可是一筆巨大財富。用好了，這死地也能變成活地。”
這句話猶如一道閃電劃過二人腦海，二人隻覺人全身一震，幾乎同時脫口道：“你是說——”