“你們這麽看著我幹嘛？”蕭元嬰攤了攤手道，“常言道物歸原處，嘿嘿，本王這個法子就叫‘人歸原處’——依我看，他們從哪裏來，迴到哪裏去，不就得了。”
龍少陽和蕭狄對望一眼，竟無言以對。
過得良久，蕭狄站起身來，歎了一口氣，道：“殿下想法何其簡單！強行令其返迴，千裏迢迢，萬一途中鬧出民變怎麽辦？去而複返，又該如何應對？……再說，如今隻怕眼下想迴也迴不去了。北魏、西涼這幾年來頻繁侵擾，越境搶掠更是時有發生，我秦代二州邊民早已是不堪其苦，想來沒有這次災情，隻怕……隻怕他們背井離鄉也是早晚之事。去年秋冬以來的災情隻不過是個引子罷了。”說著架著拐杖在房內緩緩而行，來迴踱著步子。
“既是如此，朝廷何不大加撻伐，命秦老將軍主動出兵，剿滅這群越境搶掠的宵小之徒，殺一殺他們的銳氣？”蕭元嬰問道。
蕭狄無奈一笑，剛要開口，龍少陽接口道：“殿下，若我沒有猜錯的話，這些犯境之敵當是一些小股騎兵，行蹤不定，來去如風，待戍邊將士聞風趕到，他們早已逃之夭夭，想圍而殲之，殊為不易。若是我主動出擊，茫茫邊境，漫無目的，無從下手，反而又給了胡虜以偷襲之機。”
蕭狄點點頭，緩緩道：“何況秦老將軍的戍邊大軍如猛虎在山，意在對北魏、西涼兩國成威懾之勢，自然不可輕舉妄動。萬一給兩國覷了機會，後果不堪設想。”
他口中的秦老將軍，姓秦，單名一個虎字，便是當年開國四大柱國將軍之一，封平西大將軍，襲一等公爵，自高皇帝起，便駐守邊境，屏藩西北，力保大齊一方平安。數十年來平西大將軍與西涼、北魏兩國大大小小交手百餘次，赤膽忠心，威名遠揚，兩國遂慢慢斷了飲馬窺江之心。雖說近些年來，兩國侵掠邊境之事時有發生，卻總是零零星星，見好就收，心裏對這位年逾花甲的老將軍仍是忌憚不已，終不敢大動幹戈。是以朝廷內外，上至皇帝權臣，下至黎庶百姓，對這位身經百戰、國之柱石的平西大將軍很是尊敬，人人稱之為“秦老將軍”。
蕭元嬰聽得心頭突突亂跳，歎道：“如此看來，這事真是棘手！如今這個燙手山芋便落在太子殿下手上，十日之內謀得安置良策，談何容易？”
“十日之內？”龍少陽聽了，心中一驚。
“不錯。”蕭狄轉過身來，盯著龍少陽，噓了一口氣，道，“今日早朝議政之時，陛下命百官獻策，我那老泰山以茲事體大、關乎社稷為由，舉薦太子總領此事，陛下已經同意了。”
“如此一來，若是十日之內百官條陳之中並無良策，或是太子殿下沒有謀得良策，那他就難免落下辦事不力的名聲。”龍少陽道。
“正是。”蕭狄踱了過來，沉吟道，“少陽，太子殿下待你情深意重，常言道士為知己者死，值此關頭，你當勉力相助！我身子乏的厲害，先去了。”說著拍了拍龍少陽的肩頭，又向蕭元嬰拱了拱手，轉身架著拐杖，橐橐去了。
蕭元嬰見狀也起身告辭。
送走了蕭元嬰，龍少陽迴到房內，一轉身見書案之上赫然放著一張紙條。
他心中一動，左右觀望後走至案前拿起來一看，隻見寥寥幾行，一色工整的官體寫道：“案下機括，帛書中藏。自學自知，或有靈光。”
龍少陽又驚又喜，將這幾行字一字一字又讀了一遍，當下點燃案前燭火，將這張白紙付之一炬，又來到門外張望一番，方迴身關上房門。屈身蹲下，左手扶案，右手在案下一陣摸索，摸到書案底麵右下方時，隻覺有一圓形凹處，大小僅容一個指頭可以插入。
他心中一喜，伸出食指摸到一個圓環，用力一拉，隻聽一聲輕響，圓環前的一塊六七寸的木板突然彈開一道縫隙，低頭看去，見中間有一卷絹帛之類的東西，當下他探出兩指將那卷物夾出，手掌一托，又是一聲輕響，木板已平坦如初。
龍少陽將手中絹帛放在案上慢慢攤開，隻見約有兩尺來長，一尺多寬，乃是薄如蟬翼、質地上等的蘇絹，略微泛黃，想來年歲已久，字跡卻是十分清晰，上頭密密麻麻工工整整地寫滿了蠅頭小楷。
右上角開頭寫道：“餘十五從軍，嚐赤手奪胡馬，射殺白額虎，隻身轉戰三千裏，一劍曾當百萬師雲雲。”均是言說戎馬經曆，後麵又道，“幸有天佑，保全至今。餘戎馬倥傯，雙手鮮血淋漓，今日迴望，既痛且愧，更覺兵者，國之大事，死生之地，不可不察。餘自忖量，將三十餘載治兵感悟，分類湊輯，撰成此武經十論，以警來者。不可輕易言兵，以和為貴，貴和重人，不尚戰也。”
龍少陽隻覺心頭一熱，向下看去，寫道：“第一度勢。用兵之道，形與勢二。何謂形？小大是也。何謂勢？虛實是也。”又讀了後麵幾章，都是行兵布陣、打仗殺敵的精義要訣。看到中間時，見開頭四字是：“第六屯田”，內容盡是如何開荒自足，如何減少朝廷府庫支出等諸多屯田的利處，記錄甚是詳明。
龍少陽突然覺得腦海中一道光亮劃過，伸手去抓，卻又杳無痕跡，轉念又覺像是塞了一團輕飄飄的棉絮，無處不在，卻又抓之無物……他時而閉上眼睛，靜靜思索；時而以指代筆，在案上畫畫點點。讀完一遍，又從頭翻閱，沉醉在字裏行間。
窗外，天邊灰暗的雲層越壓越低。晚來風急，停了一天的雪，又開始飄了起來。
龍少陽將帛書翻來覆去讀了幾遍，將每一個字都揉碎了、咀嚼了，細細品著，直到確信沒有遺漏，才有些不舍地將絹帛卷好，小心翼翼地放迴原處。一迴頭，才發覺不知什麽時候天已經黑了，襯著燭光依稀可見那雪仍在撕絮扯棉似的下個不停……“程伯呢，他老人家去哪了？這個時辰以往他早就在了。”正自疑惑間，便聽身後有人笑道：“龍公子，想必已餓了吧！”
“程伯，您老終於來了！”龍少陽一轉身，果見那老仆程伯笑吟吟地站在門前，手裏拎著一個食盒，便笑道，“您怎麽這個時辰才來，我的肚子早就咕咕在叫了。”
程伯不緊不慢道：“老奴按大少爺吩咐去賬房給兩個夥計支了銀兩，送他們出了府。想著你們三人在說正事，老奴便去街上轉了轉，看了看那些流民，不想竟耽擱了。”說話間，已將食盒打開——端出幾碟精致小菜，幾個饅頭，還有一壺酒。
龍少陽看到酒壺，遂笑著問道：“程伯，今晚這是要一醉方休嗎？若是與我對飲，我這酒量隻怕是要讓您失望咯！”
程伯應道：“這是大少爺特地囑咐老奴預備的，說是雪夜漫漫，天氣嚴寒，喝杯熱酒暖暖身子。”
“是蕭大哥？難為他竟想得如此周到！”說罷，龍少陽突然轉身折迴案前，鋪開一張紙，提筆略一沉吟，在上麵寫了幾行字，拈起來吹了吹，折了一下，遞給程伯，笑道，“趁著現在酒未飲，人未醉，先將正事辦了，免得待會酒後迷糊，言語癲狂。這張紙勞煩程伯待會交給蕭大哥，他看了自會明白。”說完便拉程伯一起入坐，程伯忙擺手示意已用過晚飯。
龍少陽不好強求，隻得自己坐了，拿起酒壺，卻斟了兩杯酒，微笑著端起其中一杯放在身前一側，道：“程伯，既然你已用過晚飯，那我今晚就不請您吃飯，請您吃酒！”說著舉起身前那杯一飲而盡。
程伯道了聲謝，入座後端起酒杯，一仰脖子，也是涓滴不剩。
“來，再喝一杯！”龍少陽說著又斟滿了兩杯酒。二人一碰杯飲了，接著提壺又斟了兩杯。
二人端起第三杯酒，又都喝了下去。
程伯見他喝得如此迅猛，心中疑惑，問道：“不知公子今日有什麽喜事？說出來也讓老奴高興高興。”
龍少陽笑道：“現在還談不上喜事，隻是有了一些眉目；何況就算是喜事，也不是我的喜事，嘿嘿。”
龍少陽本來就不善飲酒，酒量不宏，今日又喝得甚急，三杯酒下肚，他便覺肚中升起一股烈火，自小腹部直躥上來，至喉頭方止，接著便覺麵頰一陣燥熱。若是換作平時，他多半會淺酌低飲，略表姿態，但今日他凝神看了一下午帛書，時而掩卷思索，時而閉目參詳，一鼓作氣下來，心中漸漸有了眉目。不知不覺已是暮色四合，至此才發覺身心疲乏，口渴難當，待見到程伯端了一壺酒上來，哪裏還耐得住？
程伯問道：“公子，老奴不明白你這話的意思。”
龍少陽打了個酒嗝，笑道：“過幾日您便知曉了。不過呢，眼下我有兩件事要急著請程伯幫我去辦。”
程伯心頭一震，忙道：“不知是什麽事？公子請吩咐。”
龍少陽微微一笑，道：“第一件我方才已經跟你說了，就是今晚將那張紙交給蕭大哥。”
“嗯。那另一件呢？”
“這第二件嘛，就是接下來幾日，若是有人來竺舍拜訪，就說我雪夜受涼，偶感風寒，榻中靜臥，不宜見人，煩勞程伯代我一概推托。除了你，誰也不見！”
“老奴明白，一切包在老奴身上。”
“一日三餐還要相煩程伯照顧。”
“這自不必說。”
“這幾日我要在房中做件好大事。”
“唔。”
“來，再喝幾杯！”
“公子今日喝多了，明天再飲吧。”
“明日不行。”龍少陽將杯中酒一飲而盡，悠悠地盯著燭火，緩緩道：“今晚還能睡著囫圇覺，隻怕後麵幾日便沒這福分了。”說完隻覺頭暈目眩，天地翻轉，再也堅持不住，向前一撲，趴在桌上。
程伯歎了口氣，一手拉著龍少陽一隻胳膊，一手托住腰，將他扶到床上，蓋了被子。
看著鼾聲已起的龍少陽，程伯那已經泛紅的眼睛裏閃著異樣的光芒，隻聽他喃喃道：“公子你這酒量實在是差了些，真不知像誰？”
龍少陽和蕭狄對望一眼，竟無言以對。
過得良久，蕭狄站起身來，歎了一口氣，道：“殿下想法何其簡單！強行令其返迴，千裏迢迢，萬一途中鬧出民變怎麽辦？去而複返，又該如何應對？……再說，如今隻怕眼下想迴也迴不去了。北魏、西涼這幾年來頻繁侵擾，越境搶掠更是時有發生，我秦代二州邊民早已是不堪其苦，想來沒有這次災情，隻怕……隻怕他們背井離鄉也是早晚之事。去年秋冬以來的災情隻不過是個引子罷了。”說著架著拐杖在房內緩緩而行，來迴踱著步子。
“既是如此，朝廷何不大加撻伐，命秦老將軍主動出兵，剿滅這群越境搶掠的宵小之徒，殺一殺他們的銳氣？”蕭元嬰問道。
蕭狄無奈一笑，剛要開口，龍少陽接口道：“殿下，若我沒有猜錯的話，這些犯境之敵當是一些小股騎兵，行蹤不定，來去如風，待戍邊將士聞風趕到，他們早已逃之夭夭，想圍而殲之，殊為不易。若是我主動出擊，茫茫邊境，漫無目的，無從下手，反而又給了胡虜以偷襲之機。”
蕭狄點點頭，緩緩道：“何況秦老將軍的戍邊大軍如猛虎在山，意在對北魏、西涼兩國成威懾之勢，自然不可輕舉妄動。萬一給兩國覷了機會，後果不堪設想。”
他口中的秦老將軍，姓秦，單名一個虎字，便是當年開國四大柱國將軍之一，封平西大將軍，襲一等公爵，自高皇帝起，便駐守邊境，屏藩西北，力保大齊一方平安。數十年來平西大將軍與西涼、北魏兩國大大小小交手百餘次，赤膽忠心，威名遠揚，兩國遂慢慢斷了飲馬窺江之心。雖說近些年來，兩國侵掠邊境之事時有發生，卻總是零零星星，見好就收，心裏對這位年逾花甲的老將軍仍是忌憚不已，終不敢大動幹戈。是以朝廷內外，上至皇帝權臣，下至黎庶百姓，對這位身經百戰、國之柱石的平西大將軍很是尊敬，人人稱之為“秦老將軍”。
蕭元嬰聽得心頭突突亂跳，歎道：“如此看來，這事真是棘手！如今這個燙手山芋便落在太子殿下手上，十日之內謀得安置良策，談何容易？”
“十日之內？”龍少陽聽了，心中一驚。
“不錯。”蕭狄轉過身來，盯著龍少陽，噓了一口氣，道，“今日早朝議政之時，陛下命百官獻策，我那老泰山以茲事體大、關乎社稷為由，舉薦太子總領此事，陛下已經同意了。”
“如此一來，若是十日之內百官條陳之中並無良策，或是太子殿下沒有謀得良策，那他就難免落下辦事不力的名聲。”龍少陽道。
“正是。”蕭狄踱了過來，沉吟道，“少陽，太子殿下待你情深意重，常言道士為知己者死，值此關頭，你當勉力相助！我身子乏的厲害，先去了。”說著拍了拍龍少陽的肩頭，又向蕭元嬰拱了拱手，轉身架著拐杖，橐橐去了。
蕭元嬰見狀也起身告辭。
送走了蕭元嬰，龍少陽迴到房內，一轉身見書案之上赫然放著一張紙條。
他心中一動，左右觀望後走至案前拿起來一看，隻見寥寥幾行，一色工整的官體寫道：“案下機括，帛書中藏。自學自知，或有靈光。”
龍少陽又驚又喜，將這幾行字一字一字又讀了一遍，當下點燃案前燭火，將這張白紙付之一炬，又來到門外張望一番，方迴身關上房門。屈身蹲下，左手扶案，右手在案下一陣摸索，摸到書案底麵右下方時，隻覺有一圓形凹處，大小僅容一個指頭可以插入。
他心中一喜，伸出食指摸到一個圓環，用力一拉，隻聽一聲輕響，圓環前的一塊六七寸的木板突然彈開一道縫隙，低頭看去，見中間有一卷絹帛之類的東西，當下他探出兩指將那卷物夾出，手掌一托，又是一聲輕響，木板已平坦如初。
龍少陽將手中絹帛放在案上慢慢攤開，隻見約有兩尺來長，一尺多寬，乃是薄如蟬翼、質地上等的蘇絹，略微泛黃，想來年歲已久，字跡卻是十分清晰，上頭密密麻麻工工整整地寫滿了蠅頭小楷。
右上角開頭寫道：“餘十五從軍，嚐赤手奪胡馬，射殺白額虎，隻身轉戰三千裏，一劍曾當百萬師雲雲。”均是言說戎馬經曆，後麵又道，“幸有天佑，保全至今。餘戎馬倥傯，雙手鮮血淋漓，今日迴望，既痛且愧，更覺兵者，國之大事，死生之地，不可不察。餘自忖量，將三十餘載治兵感悟，分類湊輯，撰成此武經十論，以警來者。不可輕易言兵，以和為貴，貴和重人，不尚戰也。”
龍少陽隻覺心頭一熱，向下看去，寫道：“第一度勢。用兵之道，形與勢二。何謂形？小大是也。何謂勢？虛實是也。”又讀了後麵幾章，都是行兵布陣、打仗殺敵的精義要訣。看到中間時，見開頭四字是：“第六屯田”，內容盡是如何開荒自足，如何減少朝廷府庫支出等諸多屯田的利處，記錄甚是詳明。
龍少陽突然覺得腦海中一道光亮劃過，伸手去抓，卻又杳無痕跡，轉念又覺像是塞了一團輕飄飄的棉絮，無處不在，卻又抓之無物……他時而閉上眼睛，靜靜思索；時而以指代筆，在案上畫畫點點。讀完一遍，又從頭翻閱，沉醉在字裏行間。
窗外，天邊灰暗的雲層越壓越低。晚來風急，停了一天的雪，又開始飄了起來。
龍少陽將帛書翻來覆去讀了幾遍，將每一個字都揉碎了、咀嚼了，細細品著，直到確信沒有遺漏，才有些不舍地將絹帛卷好，小心翼翼地放迴原處。一迴頭，才發覺不知什麽時候天已經黑了，襯著燭光依稀可見那雪仍在撕絮扯棉似的下個不停……“程伯呢，他老人家去哪了？這個時辰以往他早就在了。”正自疑惑間，便聽身後有人笑道：“龍公子，想必已餓了吧！”
“程伯，您老終於來了！”龍少陽一轉身，果見那老仆程伯笑吟吟地站在門前，手裏拎著一個食盒，便笑道，“您怎麽這個時辰才來，我的肚子早就咕咕在叫了。”
程伯不緊不慢道：“老奴按大少爺吩咐去賬房給兩個夥計支了銀兩，送他們出了府。想著你們三人在說正事，老奴便去街上轉了轉，看了看那些流民，不想竟耽擱了。”說話間，已將食盒打開——端出幾碟精致小菜，幾個饅頭，還有一壺酒。
龍少陽看到酒壺，遂笑著問道：“程伯，今晚這是要一醉方休嗎？若是與我對飲，我這酒量隻怕是要讓您失望咯！”
程伯應道：“這是大少爺特地囑咐老奴預備的，說是雪夜漫漫，天氣嚴寒，喝杯熱酒暖暖身子。”
“是蕭大哥？難為他竟想得如此周到！”說罷，龍少陽突然轉身折迴案前，鋪開一張紙，提筆略一沉吟，在上麵寫了幾行字，拈起來吹了吹，折了一下，遞給程伯，笑道，“趁著現在酒未飲，人未醉，先將正事辦了，免得待會酒後迷糊，言語癲狂。這張紙勞煩程伯待會交給蕭大哥，他看了自會明白。”說完便拉程伯一起入坐，程伯忙擺手示意已用過晚飯。
龍少陽不好強求，隻得自己坐了，拿起酒壺，卻斟了兩杯酒，微笑著端起其中一杯放在身前一側，道：“程伯，既然你已用過晚飯，那我今晚就不請您吃飯，請您吃酒！”說著舉起身前那杯一飲而盡。
程伯道了聲謝，入座後端起酒杯，一仰脖子，也是涓滴不剩。
“來，再喝一杯！”龍少陽說著又斟滿了兩杯酒。二人一碰杯飲了，接著提壺又斟了兩杯。
二人端起第三杯酒，又都喝了下去。
程伯見他喝得如此迅猛，心中疑惑，問道：“不知公子今日有什麽喜事？說出來也讓老奴高興高興。”
龍少陽笑道：“現在還談不上喜事，隻是有了一些眉目；何況就算是喜事，也不是我的喜事，嘿嘿。”
龍少陽本來就不善飲酒，酒量不宏，今日又喝得甚急，三杯酒下肚，他便覺肚中升起一股烈火，自小腹部直躥上來，至喉頭方止，接著便覺麵頰一陣燥熱。若是換作平時，他多半會淺酌低飲，略表姿態，但今日他凝神看了一下午帛書，時而掩卷思索，時而閉目參詳，一鼓作氣下來，心中漸漸有了眉目。不知不覺已是暮色四合，至此才發覺身心疲乏，口渴難當，待見到程伯端了一壺酒上來，哪裏還耐得住？
程伯問道：“公子，老奴不明白你這話的意思。”
龍少陽打了個酒嗝，笑道：“過幾日您便知曉了。不過呢，眼下我有兩件事要急著請程伯幫我去辦。”
程伯心頭一震，忙道：“不知是什麽事？公子請吩咐。”
龍少陽微微一笑，道：“第一件我方才已經跟你說了，就是今晚將那張紙交給蕭大哥。”
“嗯。那另一件呢？”
“這第二件嘛，就是接下來幾日，若是有人來竺舍拜訪，就說我雪夜受涼，偶感風寒，榻中靜臥，不宜見人，煩勞程伯代我一概推托。除了你，誰也不見！”
“老奴明白，一切包在老奴身上。”
“一日三餐還要相煩程伯照顧。”
“這自不必說。”
“這幾日我要在房中做件好大事。”
“唔。”
“來，再喝幾杯！”
“公子今日喝多了，明天再飲吧。”
“明日不行。”龍少陽將杯中酒一飲而盡，悠悠地盯著燭火，緩緩道：“今晚還能睡著囫圇覺，隻怕後麵幾日便沒這福分了。”說完隻覺頭暈目眩，天地翻轉，再也堅持不住，向前一撲，趴在桌上。
程伯歎了口氣，一手拉著龍少陽一隻胳膊，一手托住腰，將他扶到床上，蓋了被子。
看著鼾聲已起的龍少陽，程伯那已經泛紅的眼睛裏閃著異樣的光芒，隻聽他喃喃道：“公子你這酒量實在是差了些，真不知像誰？”