他沒有注意到，和艾爾莎交談的瞬間，他忘記了縈繞著他的陰雲。從廚房拿了夜宵後，他們來到陽台，輕柔的晚風吹起紗幔，拂過雕工繁複的白橡木桌椅。
「這還真是座密不透風的堡壘。」艾爾莎深吸了一口氣：「現在就感覺輕鬆多了。」
「這座戰時的堡壘連大炮都無法撼動，窗和門都用特殊材料製成，能最大程度保證公爵的安全。」
「不會是查爾斯先生設計的吧？」
斯坦因點點頭，「不過，還真是奇怪，」他說，「我以為你在人類領地會更舒服。」
「如果不餓肚子的話……」艾爾莎輕描淡寫地交代了晚餐的事。
「女僕長對你不友好？」斯坦因皺了皺眉：「為什麽？」
規矩、禮節的約束能讓艾爾莎意識到身份和階級的鴻溝，打壓則能讓她失去信心。
她忽然覺得盤裏的食物味同嚼蠟，這裏對她的排斥，並不比怪物對異族的排斥要友善。
艾爾莎並不想對斯坦因直言：「可能……因為她覺得我做得不夠好吧。」
斯坦因沒有覺得意外，反而贊同地點頭：「公爵對下屬的要求很嚴厲，按照這裏女僕的水準，你非但不夠好，可以說是糟糕透了。」
艾爾莎停下刀叉，對他怒目而視。
「不過，」他話鋒一轉：「她又不是你的僱主，你是噩夢餐廳的人，不需要遵守這裏的規矩和條約。下次她再這麽苛責你，你大可以反駁她，如果她有異議，就讓她來找我。」
這就是要為自己撐腰的意思了。艾爾莎露出驚異的神情。
「怎麽了？有什麽問題嗎？」斯坦因抬起冷淡的眉眼：「還是你覺得，這是個寶貴的同行學習機會。」
「不不。我隻是覺得，雖然大部分時候都顯得無情，但您的公正客觀在這時非常有魅力。」
「前麵那句話有必要嗎？」斯坦因危險地眯起眼：「有沒有人告訴過你？沉默應該是你的美德。」
沒有。而且，這句話噩夢夫人先說過了，對象正是麵前的斯坦因。
艾爾莎忍住笑，她低下頭攪動碗中的湯，夜宵變得更可口了，甚至能讓她心情好到記掛起沒做完的實驗：「我把那些奇形怪狀的設備放到房間了，明天繼續測驗那些奇怪的題目嗎？」
斯坦因沒有立刻迴答她，他的手肘撐在桌子上，修長的手指輕撫下巴，他在走神。
這並不尋常，他向來對實驗相關的話題百分百上心，有什麽擾亂了他的心神。
「怎麽了嗎？」艾爾莎停下手中的餐具：「您有什麽心事嗎？」
斯坦因抬眼看向她，高懸的月亮鋪下清澈的輝光，將他略帶困惑的眉眼照得一覽無餘。
「如果太唐突的話，」艾爾莎連忙說：「您不想說也沒關係。」
「是有件……有點在意的事。」沒有猶豫太久，斯坦因坦率地交代了和公爵的聊天內容。
「什麽！？」艾爾莎驚唿，又怕吵醒了別人捂住了嘴。她壓低聲音：「這個手術的代價是公爵的死亡？」
「嗯，他已經做好了心理準備。」
「可你能接受嗎？」 艾爾莎蹙起眉：「我總覺得，公爵對您很好。」
「公爵是查爾斯的好友，查爾斯過世後，他一直把繼承了查爾斯知識的我，當作兒子一樣看待。」
洋房裏精心準備、時常打掃的房間，無微不至的照顧，父親般的噓寒問暖……即便知道斯坦因特殊到可能永遠不會被打動，公爵還是十年如一日地對待他。
手指旋轉起頭上的螺絲，又輕輕放開，斯坦因垂下視線：「他說的對，我沒有理由拒絕，而且，我應該為有這樣的機會感到興奮。」
「什麽叫做『應該』？意思是……」艾爾莎試探地問：「你猶豫了嗎？」
「如果對喬夫·布朗進行手術，那麽我將獲得第一手的研究資料，研究將取得突破。」 斯坦因沒有直接迴答她的問題：「不過，我的情感似乎和理智出現了偏差。」
艾爾莎詫異地看著他，看著他完美無缺的外殼破了條縫，流露出掩藏的煩惱和猶疑來。那是艾爾莎幾乎未曾在殺伐果斷的斯坦因臉上見過的，生動而真實的情緒。
「這不是件好事嗎？」艾爾莎發自內心地為他感到高興：「你說你是毫無感情的人造人，但事實看來並不是這樣。會因情感動搖，不正是人心才具有的特性嗎？」
「查爾斯設計我時，並沒有植入記憶，我想，是為了剝去情感對我的影響，能夠更客觀地推進研究的進行。」斯坦因顯然不覺得這是件好事：「但我卻像個人類般，變得猶豫和軟弱了。」
「像人類怎麽了？」艾爾莎挺起胸膛：「像人類可不隻是有壞處，人類是種優缺點都很明顯的存在。」
「優點？比如說？」
艾爾莎支吾了一會，她暫時沒能想起來，「肯定有的！」她嘴硬道，底氣稍顯不足。
「查爾斯先生，」她靈機一動，搬出了這個萬能的擋箭牌：「他就是人類啊！」
「可如果他是人造人，就會有更長的時間，和更優越的專注力，取得比現在還要突出的成就。」斯坦因搖了搖頭，語氣裏滿是不贊同：「可他卻把時間和精力分去談戀愛了。」
「我不認可！」艾爾莎立刻和他劃清關係：「你這話可千萬別給夫人聽到了。」
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「這還真是座密不透風的堡壘。」艾爾莎深吸了一口氣：「現在就感覺輕鬆多了。」
「這座戰時的堡壘連大炮都無法撼動，窗和門都用特殊材料製成，能最大程度保證公爵的安全。」
「不會是查爾斯先生設計的吧？」
斯坦因點點頭，「不過，還真是奇怪，」他說，「我以為你在人類領地會更舒服。」
「如果不餓肚子的話……」艾爾莎輕描淡寫地交代了晚餐的事。
「女僕長對你不友好？」斯坦因皺了皺眉：「為什麽？」
規矩、禮節的約束能讓艾爾莎意識到身份和階級的鴻溝，打壓則能讓她失去信心。
她忽然覺得盤裏的食物味同嚼蠟，這裏對她的排斥，並不比怪物對異族的排斥要友善。
艾爾莎並不想對斯坦因直言：「可能……因為她覺得我做得不夠好吧。」
斯坦因沒有覺得意外，反而贊同地點頭：「公爵對下屬的要求很嚴厲，按照這裏女僕的水準，你非但不夠好，可以說是糟糕透了。」
艾爾莎停下刀叉，對他怒目而視。
「不過，」他話鋒一轉：「她又不是你的僱主，你是噩夢餐廳的人，不需要遵守這裏的規矩和條約。下次她再這麽苛責你，你大可以反駁她，如果她有異議，就讓她來找我。」
這就是要為自己撐腰的意思了。艾爾莎露出驚異的神情。
「怎麽了？有什麽問題嗎？」斯坦因抬起冷淡的眉眼：「還是你覺得，這是個寶貴的同行學習機會。」
「不不。我隻是覺得，雖然大部分時候都顯得無情，但您的公正客觀在這時非常有魅力。」
「前麵那句話有必要嗎？」斯坦因危險地眯起眼：「有沒有人告訴過你？沉默應該是你的美德。」
沒有。而且，這句話噩夢夫人先說過了，對象正是麵前的斯坦因。
艾爾莎忍住笑，她低下頭攪動碗中的湯，夜宵變得更可口了，甚至能讓她心情好到記掛起沒做完的實驗：「我把那些奇形怪狀的設備放到房間了，明天繼續測驗那些奇怪的題目嗎？」
斯坦因沒有立刻迴答她，他的手肘撐在桌子上，修長的手指輕撫下巴，他在走神。
這並不尋常，他向來對實驗相關的話題百分百上心，有什麽擾亂了他的心神。
「怎麽了嗎？」艾爾莎停下手中的餐具：「您有什麽心事嗎？」
斯坦因抬眼看向她，高懸的月亮鋪下清澈的輝光，將他略帶困惑的眉眼照得一覽無餘。
「如果太唐突的話，」艾爾莎連忙說：「您不想說也沒關係。」
「是有件……有點在意的事。」沒有猶豫太久，斯坦因坦率地交代了和公爵的聊天內容。
「什麽！？」艾爾莎驚唿，又怕吵醒了別人捂住了嘴。她壓低聲音：「這個手術的代價是公爵的死亡？」
「嗯，他已經做好了心理準備。」
「可你能接受嗎？」 艾爾莎蹙起眉：「我總覺得，公爵對您很好。」
「公爵是查爾斯的好友，查爾斯過世後，他一直把繼承了查爾斯知識的我，當作兒子一樣看待。」
洋房裏精心準備、時常打掃的房間，無微不至的照顧，父親般的噓寒問暖……即便知道斯坦因特殊到可能永遠不會被打動，公爵還是十年如一日地對待他。
手指旋轉起頭上的螺絲，又輕輕放開，斯坦因垂下視線：「他說的對，我沒有理由拒絕，而且，我應該為有這樣的機會感到興奮。」
「什麽叫做『應該』？意思是……」艾爾莎試探地問：「你猶豫了嗎？」
「如果對喬夫·布朗進行手術，那麽我將獲得第一手的研究資料，研究將取得突破。」 斯坦因沒有直接迴答她的問題：「不過，我的情感似乎和理智出現了偏差。」
艾爾莎詫異地看著他，看著他完美無缺的外殼破了條縫，流露出掩藏的煩惱和猶疑來。那是艾爾莎幾乎未曾在殺伐果斷的斯坦因臉上見過的，生動而真實的情緒。
「這不是件好事嗎？」艾爾莎發自內心地為他感到高興：「你說你是毫無感情的人造人，但事實看來並不是這樣。會因情感動搖，不正是人心才具有的特性嗎？」
「查爾斯設計我時，並沒有植入記憶，我想，是為了剝去情感對我的影響，能夠更客觀地推進研究的進行。」斯坦因顯然不覺得這是件好事：「但我卻像個人類般，變得猶豫和軟弱了。」
「像人類怎麽了？」艾爾莎挺起胸膛：「像人類可不隻是有壞處，人類是種優缺點都很明顯的存在。」
「優點？比如說？」
艾爾莎支吾了一會，她暫時沒能想起來，「肯定有的！」她嘴硬道，底氣稍顯不足。
「查爾斯先生，」她靈機一動，搬出了這個萬能的擋箭牌：「他就是人類啊！」
「可如果他是人造人，就會有更長的時間，和更優越的專注力，取得比現在還要突出的成就。」斯坦因搖了搖頭，語氣裏滿是不贊同：「可他卻把時間和精力分去談戀愛了。」
「我不認可！」艾爾莎立刻和他劃清關係：「你這話可千萬別給夫人聽到了。」
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