失恃的蘇愈從不惹是生非，卻也不出挑、不聰明。蘇大掌櫃供他吃飽喝暖讀書就算對得起一個父親的名頭。蘇夫人根本不拿正眼看他。連帶著大公子和三小姐也對他唿來喝去。
其實沈黛不明白，都是兒子，都是喜歡的女人生的孩子，怎麽就不能一視同仁？一個偷拿家裏的金子去濫賭，說兩句好話，蘇大掌櫃就一笑了之，另一個失手打爛燭台，就罰他去跪祠堂。
或許，忍耐和平庸就是最大的錯吧。
沈黛眼前浮現一條被煙霧遮住的前路，那路的盡頭有人朝他擺著手，蠱惑他走上這座不知前路為何的獨木橋。如果想要往上爬，就要不擇手段。遇佛殺佛，遇神殺神。可是走上這條路賭上的代價偏偏是他人生中唯一在乎的人。
不行。
蘇愈麽——
喜歡到什麽程度吶？
要試一試吶。
沈黛放下筷子，跳下凳子，趿著鞋子，抓起空碗和筷子，打著飽嗝脆生生道：「我去打井水洗碗。」
沈黛躥到院子裏，他聽到「哢嚓」一聲響，放開目光，看到院外小徑上的木門已經安置好了，有人正在關上插銷。
沈黛放下碗筷，挽袖子，打井水。背後傳來熟悉的腳步聲。沈黛抬起手臂，把井水沖入木桶，頭也不迴道：「三位叔叔，別看了，隻是洗碗，不是洗澡。」
沈黛把碗筷丟到水桶裏，雙臂折起抬到胸前，提著水桶踉踉蹌蹌從三個製糖的工匠麵前走過，鑽到院子後麵的一間破屋子。那屋子裏堆著儲糖的大量石灰。
沈黛關上門，抬起鏟子從裏邊卡住門。他沒有擼下捲起的袖子，反倒脫了外袍，整齊疊好，放在腳邊。他蹲在角落，熟練地扒拉石灰，像在米缸裏摸藏起來的雞蛋。
沒一會兒，沈黛摸出長條形的一件東西，他看也不看，伸到井水裏涮一涮，「嘭」一聲，上麵糖霜一樣的白色粉末冒起泡，井水沸騰起來，一股熱氣直撲沈黛的臉。
每次都這樣，石灰雖然能去屍臭，保持屍體的新鮮程度，但一沾水就冒煙，不洗他又嫌髒，病瘡爛肉——難以下咽。
沈黛不知道自己為什麽自己總是餓。他的胃像是個無底洞，他的身體則是個無時無刻不需要血肉為柴鑫的火爐。一日三餐，他一頓不拉地吃，頓頓是主食加主食，時不時還吃個人打牙祭，但他還是罕能吃飽。就算偶爾運氣好，吃得撐得彎不了身，過了一兩個時辰，又餓得眼冒金星。
沈黛把一個人小腿靠近腳踝的骨頭嗦進嘴裏，「嘎嘣嘎嘣」咬個盡碎，吞咽下去。
沈黛從嘴裏吐出一個鏽掉的鈴鐺，鈴鐺的芯早就丟了，也就不會響。他看到這個鈴鐺才知道剛才吃的是哪一個。這個腳上係鈴鐺的乞丐青天白日地橫在路中間摳腳趾。他看乞丐一副骨瘦如柴的樣子，覺得活得未免太過艱辛，就大發慈悲幫了他一把——把他吃了。
當時吃了一半，就有人來傳話說大少爺學裏的炭沒了，讓他去送炭。他還是像以前一樣，掰斷關節，一條條、一截截、一塊塊胡亂塞進石灰裏埋好。算起來已經是五六個月前的事情了。
嘔——
真噁心。
可不吃他就餓。他也沒有按食用賞味期分門別類儲藏的習慣，總是新屍體舊屍體、好肉爛肉混著吃，左右他沒有味覺，湊合著對付吧。
沈黛吃了個半飽，站起來，歪頭，展開雙臂，伸直懶腰。
哢嗒——
窗戶極微掀開合上，「沙沙沙」，有什麽東西爬上了屋頂，聲音停滯了。
來了嗎？
「我的血很香甜吧？引得你找來這裏。」沈黛似是自言自語，「我總是把老掉牙的人想像成酸的。把蠢的人想像成鹹的。把生病的人想像成苦的。把脾氣差的人想像成辣的。唯獨甜——想像不出來。真有人嚐起來是甜的嗎？」
那個「沙沙沙」的聲音又再次響起，越來越近，近乎就在沈黛耳畔。
沈黛轉頭，看到牆上那隻卷著尖刺尾的黑蠍子。那小東西仿佛有靈智，看到沈黛盯著它，警惕地倒退著向房梁爬，同時，尖尖的尾巴越發靠近頭部。
沈黛抬起手臂舉在空中，哄小孩一般哄：「我再餵你一點。你就能化形了。試一試？」
油亮的黑蠍子極慢極慢地爬下來，爬一段，停一會兒，又再次爬一段，猶猶豫豫無法下定決心。
沈黛說：「多多益善的。否則，你一隻幼蠍連腦子也沒長出來，還能這樣糾結來糾結去？」他提高嗓音，喝道，「你蠢嗎？過來！」
黑蠍子落到地上，從沈黛的腳往上爬，掛在他的手掌上。尖尾巴刺下來，在沈黛手背上刺出一個小小的黑色窟窿。鮮紅的血滋出來。黑蠍子貼近身體，貪婪地吸著血。
沈黛的狐狸眼眼角飛翹，目色沉沉，「夠了！滾！」
沈黛一甩手，粗暴地將蠍子甩到地上。他靜靜觀察著蠍子的變化。時間一點一點過去。黑蠍子先是原地繞圈，然後，一截截連接的關節像是生了鏽的鐵軲轆，「嘎吱嘎吱」顫動起來。
「啪吱」一聲，薄殼從中間清脆順滑地裂開，就如同人的兩隻手掰開一塊餅，黑蠍子裂成兩半，從中心升起一團黑色的火焰，越躥越高，火舌添上木質房梁、卻怎麽也燒不著。
黑色的火焰——
象徵著不屬於這世界的陰火。
其實沈黛不明白，都是兒子，都是喜歡的女人生的孩子，怎麽就不能一視同仁？一個偷拿家裏的金子去濫賭，說兩句好話，蘇大掌櫃就一笑了之，另一個失手打爛燭台，就罰他去跪祠堂。
或許，忍耐和平庸就是最大的錯吧。
沈黛眼前浮現一條被煙霧遮住的前路，那路的盡頭有人朝他擺著手，蠱惑他走上這座不知前路為何的獨木橋。如果想要往上爬，就要不擇手段。遇佛殺佛，遇神殺神。可是走上這條路賭上的代價偏偏是他人生中唯一在乎的人。
不行。
蘇愈麽——
喜歡到什麽程度吶？
要試一試吶。
沈黛放下筷子，跳下凳子，趿著鞋子，抓起空碗和筷子，打著飽嗝脆生生道：「我去打井水洗碗。」
沈黛躥到院子裏，他聽到「哢嚓」一聲響，放開目光，看到院外小徑上的木門已經安置好了，有人正在關上插銷。
沈黛放下碗筷，挽袖子，打井水。背後傳來熟悉的腳步聲。沈黛抬起手臂，把井水沖入木桶，頭也不迴道：「三位叔叔，別看了，隻是洗碗，不是洗澡。」
沈黛把碗筷丟到水桶裏，雙臂折起抬到胸前，提著水桶踉踉蹌蹌從三個製糖的工匠麵前走過，鑽到院子後麵的一間破屋子。那屋子裏堆著儲糖的大量石灰。
沈黛關上門，抬起鏟子從裏邊卡住門。他沒有擼下捲起的袖子，反倒脫了外袍，整齊疊好，放在腳邊。他蹲在角落，熟練地扒拉石灰，像在米缸裏摸藏起來的雞蛋。
沒一會兒，沈黛摸出長條形的一件東西，他看也不看，伸到井水裏涮一涮，「嘭」一聲，上麵糖霜一樣的白色粉末冒起泡，井水沸騰起來，一股熱氣直撲沈黛的臉。
每次都這樣，石灰雖然能去屍臭，保持屍體的新鮮程度，但一沾水就冒煙，不洗他又嫌髒，病瘡爛肉——難以下咽。
沈黛不知道自己為什麽自己總是餓。他的胃像是個無底洞，他的身體則是個無時無刻不需要血肉為柴鑫的火爐。一日三餐，他一頓不拉地吃，頓頓是主食加主食，時不時還吃個人打牙祭，但他還是罕能吃飽。就算偶爾運氣好，吃得撐得彎不了身，過了一兩個時辰，又餓得眼冒金星。
沈黛把一個人小腿靠近腳踝的骨頭嗦進嘴裏，「嘎嘣嘎嘣」咬個盡碎，吞咽下去。
沈黛從嘴裏吐出一個鏽掉的鈴鐺，鈴鐺的芯早就丟了，也就不會響。他看到這個鈴鐺才知道剛才吃的是哪一個。這個腳上係鈴鐺的乞丐青天白日地橫在路中間摳腳趾。他看乞丐一副骨瘦如柴的樣子，覺得活得未免太過艱辛，就大發慈悲幫了他一把——把他吃了。
當時吃了一半，就有人來傳話說大少爺學裏的炭沒了，讓他去送炭。他還是像以前一樣，掰斷關節，一條條、一截截、一塊塊胡亂塞進石灰裏埋好。算起來已經是五六個月前的事情了。
嘔——
真噁心。
可不吃他就餓。他也沒有按食用賞味期分門別類儲藏的習慣，總是新屍體舊屍體、好肉爛肉混著吃，左右他沒有味覺，湊合著對付吧。
沈黛吃了個半飽，站起來，歪頭，展開雙臂，伸直懶腰。
哢嗒——
窗戶極微掀開合上，「沙沙沙」，有什麽東西爬上了屋頂，聲音停滯了。
來了嗎？
「我的血很香甜吧？引得你找來這裏。」沈黛似是自言自語，「我總是把老掉牙的人想像成酸的。把蠢的人想像成鹹的。把生病的人想像成苦的。把脾氣差的人想像成辣的。唯獨甜——想像不出來。真有人嚐起來是甜的嗎？」
那個「沙沙沙」的聲音又再次響起，越來越近，近乎就在沈黛耳畔。
沈黛轉頭，看到牆上那隻卷著尖刺尾的黑蠍子。那小東西仿佛有靈智，看到沈黛盯著它，警惕地倒退著向房梁爬，同時，尖尖的尾巴越發靠近頭部。
沈黛抬起手臂舉在空中，哄小孩一般哄：「我再餵你一點。你就能化形了。試一試？」
油亮的黑蠍子極慢極慢地爬下來，爬一段，停一會兒，又再次爬一段，猶猶豫豫無法下定決心。
沈黛說：「多多益善的。否則，你一隻幼蠍連腦子也沒長出來，還能這樣糾結來糾結去？」他提高嗓音，喝道，「你蠢嗎？過來！」
黑蠍子落到地上，從沈黛的腳往上爬，掛在他的手掌上。尖尾巴刺下來，在沈黛手背上刺出一個小小的黑色窟窿。鮮紅的血滋出來。黑蠍子貼近身體，貪婪地吸著血。
沈黛的狐狸眼眼角飛翹，目色沉沉，「夠了！滾！」
沈黛一甩手，粗暴地將蠍子甩到地上。他靜靜觀察著蠍子的變化。時間一點一點過去。黑蠍子先是原地繞圈，然後，一截截連接的關節像是生了鏽的鐵軲轆，「嘎吱嘎吱」顫動起來。
「啪吱」一聲，薄殼從中間清脆順滑地裂開，就如同人的兩隻手掰開一塊餅，黑蠍子裂成兩半，從中心升起一團黑色的火焰，越躥越高，火舌添上木質房梁、卻怎麽也燒不著。
黑色的火焰——
象徵著不屬於這世界的陰火。