有一個老伯抓了抓頭頂,「哦,你們要找那個鬧鬼的書院?我知道。你們出了鎮,一直往南走,在瀑布邊拐彎,進了竹林,就能看到書院的門了。」


    桃萌吃驚問:「書院何時鬧鬼了?」


    老伯縮鼻子搖頭,道:「紅衣鬼、尖耳朵的精怪,全都兇得很哩。我孫子在那上過學,每年二月,學裏厲鬼晚上吃人,學生都逃迴家。可惜了,白瞎那一月的學費,五鬥米吶,小林子也不還給我們!」


    桃萌向老伯行禮感謝,轉頭,朝溫朔揚了揚手,「師兄,找到路了,我們走。」


    謝淵從懷裏拿出一顆碎銀子,放到老伯托舉像是瓜瓤的手掌心,「多謝賜教。」


    老伯兩眼放光,托著銀子矮身磕頭,「你到書院找林舒那小子,他現在是書院的孩子王。去了,就告訴他,是他二叔給他引薦的貴人,讓他清明,給我打幾壺好酒!」


    三人按照老伯的吩咐,找到一片竹林,在竹林深處找到一座略顯破敗的書院,斑駁的匾額上寫著:了書院。另一個「了」字的紅漆已經褪色。尋常書院,在午後,總會傳來陣陣詠頌之聲。但了了書院卻很安靜,寂寞地窩在碧綠的竹林下,仿佛沒有一個學生。


    謝淵道:「從前雖然不大好,卻也是人來人往、如今竟然落敗至此了。」


    溫朔環顧四周,「老丈說,二月書院鬧鬼。現在就是二月,學生怕是都迴家了。」


    正在這個時候,他們身後傳來沸沸人聲。


    「大家記住了,等進門,一人給林院士十個銅板,就可以參觀書院半個時辰。盡量不要走散,書院二月不太平。不過,你們不要怕,你們付錢不就是為了來看朱衣公子的嗎?」


    一個年輕男子手裏舉著一根新鮮的竹子,上麵係一條紅綢帶,迎風飄揚。他領著一群人從三人身邊走過,眼珠子從頭至尾掃視三人服飾,朝他們客套地笑一笑,「要報名嗎?二月,尋常人不可進書院。但我和林院士是老朋友。你給我十個銅板,再給他十個銅板,我就領你們進去,奉送一段你們朱衣公子的故事聽。」


    謝淵很樂意花錢解決問題,纖細手指夾碎銀放到男子手心。


    男子掂了掂銀子,手一勾,卷到袖子裏,就讓他們走在隊伍最前麵,領他們進了書院大門。


    入門前,溫朔抬手,飛出一隻纏繞咒術的紙鳶。


    桃萌說:「小師妹那邊不知道什麽情況,她要是遇上危險,也可知道怎麽找我們。還是師兄心細。」


    「走吧。」溫朔跨過門檻。


    書院大門正對一塊石屏,石屏受風吹雨打早已開裂,上麵淺淺有刻印,但磨損得看不出圖案。轉到石屏後,是一四四方方的小院子,院子四周是穿堂廊,飛翹的廊簷如燕尾飛翹入空。


    一進這院子,溫朔就愣了一下,移目到廊下,喃喃自語:「這樣的設計,若是遇上雨天,雨水會從廊簷滴落到院內,很不潔淨。」


    院中,有個清瘦的男子披著灰色棉被,正低頭在一個銅盆裏燒紙錢。帶著火星子的灰燼飛起來,照亮那人一張病容。他握空拳放在口邊,咳嗽了幾聲,聽到腳步聲後抬起頭,朝拿竹枝的男子點一點頭,「來了啊。」他轉頭,又很自然地從身後拿出個碗,放到身前,繼續垂眸看火盆。


    了了書院的院士竟然像乞兒行乞。


    每個人走過去,在碗裏留下十文錢,銅錢砸在碗裏的清脆聲響沒能讓林舒抬起頭,直到,謝淵在他碗裏丟下一顆金豆子。


    林舒抬起病懨懨的眼睛,起初是疑惑,然後,露出淡淡的笑容,「謝小世子,多年未見,風采依舊。你是特意迴來看看故地嗎?」


    謝淵蹲在地上,用眼珠子打量林舒,「你是?」


    林舒站起來,丟下棉被,身子當真比青竹葉還細還薄,「謝小世子,您貴人多忘事。當年,你的課業都是我替你寫的。一張紙,一吊錢。記得嗎?」


    謝淵一掌拍在林舒肩膀上,直接將人拍矮了一寸,「小林子,是你!怎麽瘦成這樣子了!還是不捨得買肉吃?你成了書院的原始?」


    「暫時的——」林舒咳嗽,咳得滿臉通紅,捲起身子,「我不是一直這樣嗎?體弱多病,除了和書有關的事,全都力不從心。」


    林舒向謝淵行禮,然後,把目光投到身後的溫朔臉上,他明顯愣了一下,臉色更加蒼白,「你——怎麽迴來了?」


    溫朔若有所思盯著林舒。


    謝淵勾住溫朔的肩膀,兩個身體撞在一起,問:「你認識小林子?」


    溫朔道:「未曾見過。」


    林舒的臉色越來越白,近乎要變成透明的人。


    謝淵悄悄覆在溫朔耳朵根,「朔朔,你可小心這個人。他呀,是個唯利是圖的人,隻要給錢,能替鬼推磨。」


    林舒的目光與桃萌撞上。


    桃萌心裏起了小揪揪,好在,林舒好像並沒有認出他。


    是啊——


    他都是桃萌了,樣子都變了,林舒怎麽可能認得他?


    溫朔開門見山:「這裏可曾出過犬妖?」


    林舒蹲下來,把手邊最後的一團紙錢丟進火盆裏,亮黃的火星子撲起來,照亮一張秀氣的病容,「這裏是書院,讀聖賢書的地方,最是潔淨。貴客逛完就走吧。二月裏,學堂放早春假,家私都擱在裏邊,最怕鬧賊。」


    舉竹枝的男子鑽出來,「找妖怪?那你可問對人了?來來來!既然付了錢,就跟你們好好說一說朱衣公子大戰一百零八妖的事跡!大家移步後院。」

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