當矛盾激發到無法用談判解決後,不知是誰在半夜跑到倉庫外點了一把火,打算將當地即將運往馬黎的棉花全部燒光。


    雖然這把火很快就被看守發現並及時撲滅,可這就像一個信號,在接下來的一個月裏南陸各地儲存棉花的倉庫都發生了不同程度的火災,給原本就沒獲得多少成果的殖民地官員帶來了數不盡的麻煩。


    他們明白,按照現在的情形想要讓當地人今年繼續種棉花必然會遭到強烈的反抗,而鎮壓他們必然會流血,到時候打起來誰都不好收場。


    於是,位於南陸各國的總督們先是互相通信商量一番,最後達成共識,讓坐在龐納城中的那些議員老爺們來決定下一步究竟要怎麽做。


    而消息經過層層上報,這個麻煩最終被遞到了馬黎的國王——烏爾裏克二世的書桌上。


    第391章


    391


    「真是一群廢物!」t


    巨大的物品碎裂聲和隨之而來的爭吵聲讓在國王辦公室門口站崗的侍衛們紛紛在內心打了個寒戰。


    他們忍不住給彼此傳遞了一個眼神, 又很快看向前方,仿若石雕般矗立在走廊中。


    辦公室中,暴怒的國王仿若無頭蒼蠅般在室內來迴走動,狠狠喘了兩口氣後才帶著憤怒看向另外站在房間中的人。


    對上對方的視線,他的怒火像是終於找到一個發泄口,直接三兩步走到首相布萊恩麵前。


    「那個放火的人是誰?他們居然連最先放火的傢夥都沒有抓到還好意思詢問我要怎麽辦?!」


    他死死盯著麵前的男人,任誰都能從他壓低的聲音中感受到他此時那即將爆發的情緒:「這就是你們內閣精心挑選出來的總督嗎?」


    即使幾乎是被人指著鼻子罵了,布萊恩首相依然保持著自己的風度,不急不緩解釋道:「而且現在是誰放的第一把火已經不重要了,國王陛下,即使把人揪出來、把人判刑,甚至砍掉他的腦袋也根本無法解決問題,還有可能讓一切變得更糟糕。當務之急是考慮接下來要如何處理國內棉花短缺的問題,既然南陸殖民地那邊去年的棉花產量無法達到預期,我們就要考慮今年是否還要繼續實施去年的政策了。」


    首相的一番話總算讓年輕的國王陛下找迴了一點理智,烏爾裏克二世兀自低頭思索片刻後發現自己現在真算是無計可施。


    最簡單的方式當然是直接向軍隊下令,鎮壓那些膽敢反抗的暴民,讓他們繼續種棉花……可「帕納亞什大屠殺」就發生在十幾年前, 許多人對它的印象還很深刻。盡管兩件事的起因完全不同, 可如果他真的下令強力鎮壓,說不定還真的會發展成另一起「大屠殺」。


    當年父親就因為那次錯誤的決策遭到整個王國境內以及舊大陸上無數人的口誅筆伐。


    就算其中包含著很多暗藏禍心的人故意挑撥,就算後來找到了替罪羊,可所謂的聲譽就是這麽不講道理,即使一個人做過再多正確的決定,人們還是因為一次錯誤的決定就輕易否認他過去的所有功績。


    他的父親姑且可以用自己牢牢掌握在自己手中的權力壓製輿論, 可他呢?


    萊博黨現在手裏捏著之前他簽過字的文件,根本無法往他們身上甩鍋,而保皇黨這邊的心也不齊。


    自從自己的長姐瑪格麗特公主迴到龐納後,雖然保皇黨慢慢有了抬頭的跡象,可越來越多的人開始選擇觀望和站隊。


    尤其是從去年開始,這種情況變得越來越嚴重……以至於現在出了事他寧可找來身為萊博黨領袖的布萊恩首相商議也不願意跟自己的長姐說這些,最主要的還是因為比起首相,他現在更加無法信任自己的姐姐。


    這實在是件很悲哀的事。原本他選擇與長姐和好就是為了壓製住越來越不像話的萊博黨人,現在目的達到,可他似乎又做了一次「引狼入室」的蠢事……


    想到這裏,烏爾裏克二世忍不住閉上眼,用力揉搓著自己的太陽穴,仿佛這樣就能把腦中那些亂七八糟的東西全都去除。


    不,一切都沒有糟糕到那種地步。


    隻要他還活著,隻要他還有繼承人,不管是依照傳統還是法律都不會有人公然捨棄他站到瑪格麗特那一邊……


    「……那你說說,事到如今還能做些什麽?」


    烏爾裏克二世放下手,帶著不耐看向對麵的男人:「你有什麽好方法?」


    「目前來說,我們可以先選擇其他棉花生產地的棉花代替。雖然價格稍貴,但也可以通過外交和關稅上做一些調整,盡量拖延一段時間——這點請您放心,我們已經在做了,至少今年馬黎國內的棉花價格還可以穩住。」布萊恩首相頓了頓,繼續說道,「其次,是我們去年選定棉花種植地的時間實在太過倉促,如果能讓專業的種植人員去實地考察各個殖民地的條件,選出一個更合適的地方,再專門派人手把手教人種植棉花。這樣就算第一年的產量不會太盡人意,之後穩定下來也不會太糟糕……」


    首相大人的說話聲與平時沒有區別,吐字清楚條理清晰,沒有太多的聲調起伏卻能讓人輕易抓住話中的重點。


    可就是這麽輕描淡寫的幾句話,落到烏爾裏克二世耳中時,他卻有種憑空被狠狠扇了好幾巴掌的錯覺。


    「……好了,沒問你接下來的計劃,我需要知道現在要怎麽做。」


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