而更糟糕的是,就連馬黎這邊的態度也出現了搖擺的跡象。


    既然有了可以替代新大陸的廉價棉花,那過多的投入就變得沒有必要了,再加上一些麵上的道德問題以及後續會不會出現翻臉不認人的問題,最終馬黎政府還是保持了自己一貫的處事原則——不會全力支援南方聯盟,卻也不會看著一方全然落敗,僵持是他們最想看到的結果。


    令人諷刺的是,在一個和平的國度裏,戰爭卻是人們最願意談論的話題。


    自從新大陸的全麵戰爭徹底打響後,龐納城中的大街小巷中就不乏各式各樣的討論聲,就連醫學院的教授們都會在周會中說上兩句。


    他們中的大部分人年紀都比較大了,有幾人更是在年輕時做過軍醫,看到報紙上的傷亡數時不免會唏噓出聲。


    「……短短四天內就死傷五千人,諾瓦那邊一共才多少人啊?」


    一位老教授朝史蒂文醫生感慨道:「照這麽下去,估計那邊會開始強製徵兵,然後一步步擴大大徵兵年齡的範圍……真是一個樣!五十年前舊大陸上就是那樣… …真可憐,一代年輕人就這麽要被毀了!」


    史蒂文醫生見他麵露激動,趕緊安慰道:「應該不至於……諾瓦合眾國的情況和舊大陸的情況不一樣,他們這到底是內戰,不可能打到那種程度……」


    老教授的情緒穩定下來了,可波文的內心卻無法平靜下來。


    相同羽毛的鳥兒總是會聚集在一起——人也一樣,不管理智如何扭正觀念,大多數人就是會在看到自己最熟悉的麵龐時本能地感到安心和信任。反過來,對那些跟自己長相截然不同的人便會產生好奇和警惕。


    這還是在對方沒有表現出敵意的情況下,一旦有一方產生攻擊的意圖,那就跟往油桶裏扔一根點燃的火柴沒什麽區別。


    歷史在反覆證明這一點,距離最近的帕納亞什大屠殺就是最好的例子。


    而很巧合,那也是一場發生在南大陸的衝突……


    波文越想越感到不安。如果可以,他現在隻希望利昂娜能快點迴來。


    之後他也曾趁著反饋進度的機會進宮詢問過大公主殿下,可瑪格麗特公主隻說現在還不是時候,簡直與那兩人每次的迴信一模一樣……


    可是,到底什麽時候才是「迴來的時候」?


    帶著這個疑問,波文一直工作到年末,直到上交出初稿,直到龐納城下了第一場雪,直到街上的商店都掛起慶祝創世節到來的裝飾,家中的掛曆換上了新的,他依然沒有收到利昂娜準備迴馬黎的消息。


    盡管從信件上看她一切過得都好,甚至還在短短半年內因為出色的表現晉升成為上尉,就連梅太太都開始覺得自己不該那麽擔憂時,波文的內心依然有種不祥的預感。


    而等到第二年的春天,這種預感終於得到了印證。


    由於去年南大陸上改種棉花的命令下達地太過倉促,一些區域的灌溉問題都還沒能解決就匆匆種下了種子,再加上經驗不足遭遇了非常嚴重的蟲害,所有臨時改種棉花的地區都遭了殃。


    在大多數情況下,人們總是喜歡更加平穩安逸的生活,尤其是在麵對強權的情況下,隻要能活下去誰也不會想要用自己的肉|體試試刀劍和火炮的威力。


    可如果是已經走到死路一條的地步,那用性命拚一個微乎其微的可能性也就不那麽讓人感到意外了。


    在一個很平常的早上,不知從哪裏冒出一群麵容猙獰的男人手持農具沖向當地的行政樓,立刻與負責安保的士兵發生衝突。


    這本該不會是什麽大事,馬黎的士兵可都配有槍枝,要鎮壓住那些手中隻有農具的暴民簡直不要太容易。


    可偏偏那群人來的時間真的很好,正好是當地政府官員們的上班時間,很多人沒來得及進入辦公大樓就目睹了這一幕。而那些本地人也都不是傻子,當場抓了好幾個公務員和白皮膚的路人做人質。


    而好巧不巧,代表當地總督來下屬地方巡查的輔政司弗拉明戈爵士也在混亂中被抓住了,現場有人認出了對方並喊出他的名字,導致原本想要直接開槍的士兵產生了猶豫。


    就是這點猶豫的時間,幾十名暴徒慌不擇路地挾持著人質們進入建築,用人質的性命要求見當地的理民專員,並要求其提供一筆數額不小的金錢和糧食。


    到此為止,這都是一件不會引起馬黎政府關注的小事。


    沒辦法,馬黎的殖民地太多了,而在殖民地工作的官員們對本地的管理水平也是參差不齊,會發生這種衝突都是家常便飯,還不至於引起那些坐在議院裏的老爺們特別關注。


    反正當地也有駐軍,一群沒有槍的平民根本無法掀起什麽風浪,就算手裏有人質也沒用,畢竟雞蛋無論如何也無法擊碎石頭。


    事情也如他們的預料,這場騷亂在半天後就被解決,一部分暴徒被當場擊殺,另一部分人被軍隊帶走,人質們也被安全解救出來。而整場事件也隻在《龐納日報》第二版麵的角落裏簡要寫個幾百字,以宣揚馬黎軍隊的強大以及土著人的野蠻。除了像波文這樣時刻關注南陸消息的人,幾乎沒有人會注意這篇報導。


    可事實上,南陸上發生的「小小」騷亂所產生的影響遠比馬黎人想像中的大。


    一個地區的反抗帶起另一片地區的反抗,越來越多的南陸人開始用各種表達自己抵製種棉花的意願。


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