他曾經聽說過各種各樣的類似案例——療養院員工、負責照顧僱主多年的男僕女僕,甚至是病人的家人把本應用於治療的藥物過量服給病患,導致對方以心髒病或腸胃炎的症狀去世,以此謀取對方許諾過的遺產——這樣的事雖然聳人聽聞但確實發生過,且他相信,類似的案子肯定不止報上來的那些。


    因為這樣的行為除非現場抓獲或用一些特殊手段逼問,否則很難用實證給兇手定罪。


    畢竟目前為止,能通過實驗檢驗出的毒藥也隻有砷這一種。要是死者是服用毒草之類的東西中毒身亡還有可能從胃裏找到,可如果一位心髒病患者服用了過量的常用藥而死,那以當代驗屍官的平均水平大多是無法判斷死者究竟是中毒還是發病而死。


    所以, 如果這真是一場他殺, 那兇手實在不需要多此一舉,讓西米勒斯先生死在自己的床上才是最好的選擇……


    「不過我想,雖然動機和行為模式有些讓人難以理解, 但案件本身其實並不難破解。」


    正當布朗督察陷入沉思時,對麵的小紳士又開口了。


    「鑑於西米勒斯先生得罪的人實在數不勝數,如果真的是仇殺,也許他自己都不知道他曾經做過的蠢事都激怒過什麽人,從這個角度去查實在算得上是大海撈針,那不如換個思路去調查。」利昂娜建議道,「先破解他到底是如何進入凱薩琳公主的舊房間,或者說,誰有能力打開凱薩琳公主的房間且在之後重新把門鎖死又不會被任何人發覺……要是能篩選出這些人,也許會有更大的發現。」


    這個想法倒是與他不謀而合……


    布朗督察再次沉默半晌後發現自己已經沒有什麽問題需要問這位年輕的伯爵閣下了,點點頭,按著膝蓋站起身:「這點我也想到了。之前我已經吩咐比德爾先生去把有機會接觸房間鑰匙的人都叫到一起,稍後我會去詳細審問他們。」


    「既然這樣我就放心了,希望能盡快聽到好消息……」利昂娜也跟著他站起來,把人送到門口時突然像是想起什麽般輕輕「啊」了一聲,「對了,其實有關昨天西米勒斯先生突發心髒病的事,我有一些不太成熟的聯想,不知道跟這個案子有沒有關係……」


    「我懷疑,西米勒斯先生很害怕閃電。」


    「第一次是在昨天上午,他在罵完威瑞迪安公爵後與漢拿公爵單獨到一個房間談話,出來時正好趕上我送芬頓醫生離開。當時外門敞開著,一道閃電正好讓我看清了他的臉……」


    在布朗督察詫異的目光中,小弗魯門先生不急不緩地說道:「那是一張非常驚恐的臉,布朗督察,我可以向你保證,我在他的臉上看到了非常深刻的恐懼,與他身邊同樣看到閃電的漢拿公爵的表情很不一樣,以至於我到現在還對那張臉十分印象深刻。」


    「……我明白您的意思了,但我不覺得這能說明什麽……」布朗督察臉上的詫異轉為微妙,「很多人在突然看到閃電時都會嚇一跳,包括我也是,昨天的那陣雷雨確實有些嚇人,也許他隻是被嚇到了。」


    「我一開始也是這麽認為的,以為那隻是個巧合。可昨天晚上晚餐時,這種事又發生了。」


    「他在外麵開始打雷後就變得很沉默,後來一道閃電過後他就發病了,偏偏我們當時在說的話題還是冬打雷……」利昂娜搖搖頭,率先按下門把打開門,「也許這是我想太多了,但我總是忘不掉他當時的那個表情……」


    房門被打開,男管家比德爾先生已經帶著女管家以及另外三名女僕等在門外。


    人都已經到齊,布朗督察也沒有在小弗魯門先生這裏浪費時間,匆匆說了句「失禮」後便帶著男管家幾人離開。


    由於暫時沒有時間安排空置的房間給布朗督察做問詢室,再加上治安所的人手有限,布朗督察隻能把幾人帶迴了發現屍體的那間房。


    男管家因為之前已經看過屍體,倒是沒有太大反應,女管家也表現得很淡定,隻輕輕掃了一眼便收迴視線。但三名女僕在看到被白布蓋住的屍體後都有明顯的遲疑。


    最年長的那位女僕表現得還比較沉穩,驚訝過後便低頭站到了女管家身後,沒有去看屍體。而其中一位年紀看上去最小的金髮女僕整張臉都嚇白了,雙手握住身邊同伴的手臂,倚靠著對方才沒有失去平衡。而被她握住手臂的,臉上長著不少雀斑的紅髮女僕很快鎮定下來,並用眼神安撫了下自己的同僚,總算沒有讓她們在外人麵前失禮。


    布朗督察將眾人的反應盡收眼底,等到大家都安靜下來這才進入正題,開始以此詢問幾人今天下午的行蹤。


    首先便是腰帶上掛著鑰匙串的女管家麥金太太。


    她是個有些富態的老婦人,看上去也有六十多歲了,是目前布朗督察在莊園見過的、最年長的僕人。不過從外表上看她依然很精神,腰背甚至要比一些習慣躬身的年輕人還要挺拔。


    麵對布朗督察的詢問,女管家麥金太太隻是低頭簡單迴憶了一下便開口了。


    「客人們是十二點開始用午餐,結束時大約是十二點半。在那之後我去了傭人大廳與大家一起用午餐,大概下午一點的時候離開傭人大廳。」麥金太太說道,「之後我去了馬廄那邊看完了老萊克一家人……他們是附近的農戶,原本今天是來莊園送蔬菜和水果的,但因為雨太大,他們來的那座橋塌了。我覺得在這種惡劣天氣出門實在太不安全,就留他們暫時在馬廄休息。」


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