「沒、沒有了……都用來交房費了……」


    小艾莉無法掙脫母親的桎梏,抖著聲音答道:「三、三天沒交,再不交,勞爾先生會把我們趕出去……」


    「……嘖。」


    也許是因為理智尚在,女人隻是把女孩甩到一邊,一邊用手攏著亂糟糟的頭髮一邊抱怨:「真沒用,還得靠我……」


    小艾琳扒著床鋪的鐵架,屏住唿吸等待女人走出門才鬆了口氣。


    她手腳並用地爬到上鋪,蓋上被子,打算就這樣進入夢鄉。


    可不知為什麽,已經習慣的黴味今天卻格外讓人焦躁,任憑小艾莉如何想要入眠也無法睡著。


    她突然感到喉間十分幹渴,再次從鐵架床上爬下,朝旅館後院的水井走去。


    打上一桶水,用手捧著喝了幾口,那種幹渴感終於消去大半。


    女孩把水桶放到一邊,再次往屋內走,卻聽到了旅店老闆和老闆娘的談話聲。


    「你覺得那個殺人犯……萊姆河屠夫,他真的死了?」


    「那還用說?被火車撞成那樣還能活?」


    「哎呀,那個被火車撞了的當然是死了……」老闆娘用神秘兮兮的語氣說道,「今天我在外麵聽到有人說,那人是找了個流浪漢,讓他穿上自己的衣服、帶上包裹,然後把人推到鐵軌上,其實本人早就逃跑了!」


    「你別聽那些人瞎說……」


    「怎麽就瞎說了?人都被碾成肉泥了,誰能看得出他是誰!」


    老闆娘不服道:「再說,治安所那些人是什麽德行你也不是不知道。他們為了早點結案什麽事沒做過?不然怎麽會這麽巧,專殺妓|女的殺人犯轉眼就發現自己老婆以前也是妓|女,殺了老婆孩子後還直接被火車撞死了,巧合到有些詭異了吧……」


    老闆娘後麵的話小艾莉已經聽不清了。


    她隻聽到「專殺妓|女的殺人犯」時就無法再繼續思考,滿腦子都隻有一個畫麵。


    那個夜晚,她被一個醉漢追著跑到陌生的街巷,被迫在一個木箱中過夜……


    半夜,她聽到一個女人的喘息聲……與母親和其他男人在一起時相似的喘息……然後,然後……


    旅店老闆還在聽妻子分享八卦,突然眼前閃過什麽,讓他驚得立刻站起身。


    「艾莉?」他伸長脖子向外喊道,「天都快黑了,你出去幹什麽?!」


    小艾莉已經聽不清他的唿喊,隻不顧一切地向前奔跑。


    她的心髒在怦怦直跳,不安的情緒蔓延到大腦,麻痹了思維。


    殺人魔還在……母親出去會有危險……


    腦中的想法促使著她不停向母親常去的街道奔去,還真在那條街上看到了母親的背影。


    母親並非一個人,她身邊還有一位身著體麵的男士。


    小艾莉在看到男人頭頂的高禮帽時就愣在了原地。


    那天被煤油燈照映出的影子慢慢與男人的輪廓重疊到一起。


    「砰砰」的撞擊聲與心跳重合,恐懼如潮水湧入她的喉嚨,讓她無法發出一個音節,隻能定定看著那個男人的側臉。


    緊接著,那男人低頭與女人說了些什麽,率先拐入一個窄巷。


    母親也沒耽擱太久,跟著拐了進去……


    「不……」


    女孩終於發出小貓般的一聲嗚咽,快步就要往前沖:「不要————」


    「別去!」


    她的手臂突然被人抓住,小艾莉驚恐地迴過頭,卻發現是跑得大汗淋漓的旅店老闆。


    「你在這裏幹什麽啊……快跟我迴去!」旅店老闆自然也看到之前的場景,低聲恐嚇她,「你的母親正在工作!你現在去打擾她,迴去又要挨揍!」


    小艾莉都快急哭了,一邊比畫一邊跟旅店老闆說明自己的想法:「不、不是……那個人,那個人可能是殺人犯……那個真正的萊姆河屠夫!」


    旅館老闆差點笑出聲,也想到她可能是聽到自己與妻子的對話,這才生出那樣荒唐的想法。


    但這孩子的表情實在可憐,旅店老闆心中不忍,最後還是妥協道:「這不是小孩子能看的。我幫你偷偷看一眼,要是不是你立刻跟我迴去。」


    小艾莉忙不疊點頭答應,跟在老闆身後靠近那個小巷,看著他朝裏麵探了下頭便立刻縮了迴來。


    「好了,真的不是。」旅店老闆紅著臉輕咳一聲,「要是被發現就不好了,我們快迴去吧。」


    小艾莉就這樣不情不願地被拽迴旅店,迴到了自己的床鋪上。


    她帶著不安慢慢入睡,可半夜便被噩夢驚醒,之後就再也t沒能睡著。


    黑暗中,女孩睜著眼緊緊盯著緊閉的房門。


    直到窗外慢慢出現光芒,直到周圍的鼾聲都漸漸消失,那扇門都沒有再打開。


    她的母親,一整夜都沒有迴來。


    第126章


    126


    馬黎五月的清晨還有些寒冷。


    在大多數人還沉溺在睡神的懷抱中時,一批人已經迎著晨風陸陸續續走出家門。


    即使是在工業如此發達的龐納城中,鍾錶對勞工階級的人來說依然是件奢侈品。


    可不知道時間對需要早起上工的勞工來說是個不小的麻煩。為了解決這個問題, 名為「敲窗人」的職業應運而生。


    隻需要在前期投入一筆投資——買一隻懷表,敲窗人就能以一次一銅幣的價格為僱主們提供準時的叫醒服務。


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