說到這,巴頓警司也不可思議地吸口氣:「如果是他……這也太過猖狂了吧?」


    但事不宜遲,三人立刻下到一樓查看查爾斯少校是否還在門口。


    他們發出的聲響驚動了一樓會客室中的幾人,英厄姆探長也不住迴頭看了眼。


    雖然巴頓警司的身材仿若兩個疊在一起的土豆,可他速度卻是三人中最快的。


    幾秒就下到一樓,眨眼的工夫便消失在門口。


    「重大發現,探長。」跟在後麵的利昂娜把手裏的證物都放到探長身邊,快速問道,「十二年以內,紐克裏斯上有沒有尉級或校級退役迴來的陸軍軍官?」


    英厄姆探長有些不明所以,但還是老老實實地迴憶了一番。


    「沒有。」他十分肯定道,「退役迴來的陸軍士兵不少,但沒有軍官。」


    「軍醫呢?」


    「也沒有。」老探長很是疑惑,「您問這個做什麽?」


    利昂娜:「克利夫蘭醫生用來自殺的那把槍是一把十幾年前製造的軍用手槍。」


    英厄姆探長也明白了其中的嚴重性,立刻站起身:「我去讓人核實紐克裏斯的戶籍檔案。」


    利昂娜趕忙攔住他,目光掃過他身後的幾人。


    「等筆錄做完再去也不遲。」她壓低聲音道,「槍的事交給我和巴頓警司,這裏更需要你,探長……記得向克利夫蘭太太要一份克利夫蘭醫生最近的出診病人記錄。」


    說罷,她便拎著手杖匆匆走到大街上。


    今天是周日,就算是下午大街上的人也不少。


    巴頓警司的身材十分有辨識度,利昂娜問了幾個人便知道了他的去向。


    順著路人所知的方向找去,他們很快在不遠處的中央廣場找到了目標。


    查爾斯少校和巴頓警司正相對而立,後者已經向前者展示出自己的治安官徽章,並掏出筆記本進行問詢。


    「我記得剛剛是您到治安所報案,說克利夫蘭醫生自殺了,是嗎?」


    「沒錯,槍聲響起時我就在附近。」作為現在的重點嫌疑人,查爾斯少校的麵色並不緊張,「槍聲響起時我還不太確定地點,但沒多久我又聽到一聲尖叫,這讓我確定槍聲就來自克利夫蘭醫生的診所……」


    「我不知道具體發生了什麽……後來路德神父出來了,向周圍人說明了這個壞消息,我就去治安所報案了。」


    巴頓警司:「請您說明一下,您當時為什麽會在附近出現,您是在附近有什麽事要辦嗎?」


    剛剛說話還很流利的少校像突然卡殼,唇上的八字鬍不自然地動了下。


    「我……隻是在散步。」他說道,「今天天氣不錯,就是毫無意義地四處走走。」


    巴頓警司倒沒有什麽特別的反應,隻一邊記錄一邊微微頷首:「您以前也有這樣的習慣嗎?」


    「唔,當然。」


    「明白了……」巴頓警司抬頭瞥了他一眼,突然話鋒一轉,「聽說您是位馬黎陸軍的退役軍官。真是很巧,我過去也是馬黎陸軍的一員。」


    查爾斯少校顯然沒想到話題會突然轉到這樣的方向。


    就像原本已經準備全副武裝上戰場,卻在臨上陣前收到對麵已經投降的消息,連緊繃的肩膀都放了下來。


    「真的?你在哪個部隊?」


    「別看我現在這樣,曾經我也是第五輕龍騎兵團的優秀偵察兵。」巴頓警司按住自己的左腹,「但在邱耳塞那次戰役裏我一開始就被流彈擊中了,直到戰爭結束都一直在後方醫院。」


    提到自己熟悉的領域,查爾斯少校的身體明顯放鬆不少,可臉上並沒有多少見到戰友的激鬥或是喜悅,更多的是近似於麻木的淡然。


    「我知道那場戰役……你是個被吾主眷顧的人。」他避開了話題,隻簡單迴答了警司之前的問題,「我是步兵近衛師的,威奧拉近衛隊。恐怕我們之間沒什麽交集。」


    「這也不一定,起碼我們都擁有過相同的武器。」


    巴頓警司突然從身後掏出一把轉輪槍,拇指一推便打開彈巢,將裏麵的剩餘三枚子彈展示在查爾斯少校麵前。


    「這種樣式的子彈已經被淘汰好幾年了,連同這把槍一樣,都是十幾年前的老東西。」


    他盯著查爾斯少校失神的雙眼,繼續道:「上麵有出廠編碼,你知道我們能根據它找到這把槍當時被分配到的軍團……」


    查爾斯少校似乎明白了他的意思。


    閉上眼,過了良久,沉沉吐出一口濁氣。


    「08oct1109tx22ws856mroma。」他準確報出上麵的編碼,幹脆承認道,「不用麻煩了,這是我的槍。」


    巴頓警司定定看著他,確認道:「您知道,我們是從哪裏發現這支槍的嗎?」


    「克利夫蘭醫生的診所。沒錯,是我殺了他。」


    仿佛得到解脫般,查爾斯少校的語氣堪稱輕鬆:「既然都被發現了,不妨也告訴你們另一件事——前天夜裏,殺死本·瓊斯的人也是我。」


    第71章


    071


    度過最開始的緊張期, 查爾斯少校就像是完全變了個人,神色和動作都變得很放鬆。


    被帶進治安所的審訊室時, 他還頗有興致地看了圈四周的牆壁。


    「抱歉。我去過很多治安所,但還是第一次到裏麵。」


    即使自己坐在審訊室那又冷又硬的椅子上,麵對一位從龐納來的陌生警司時,他也沒有絲毫膽怯或拘謹,隻客氣有禮地解釋著自己的行為。


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