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伯爵小姐與女僕先生[西幻] 作者：恆矢 投票推薦 加入書簽 留言反饋
布朗探長聽著桌對麵的年輕人滔滔不絕講起自己的家鄉菜，視線不由又落到手裏的信上。
金錢和權力擁有魔力。
有人因此擺脫泥沼，卻也能把淳樸善良之人變成魔鬼……布朗探長從來不懷疑這點。
他不能確定艾略特的天性是否就是如此天真無害，但他知道，如果愛德華·福裏斯特不在了，那他就是希爾科羅男爵最近的血親。
按照馬黎的繼承法，除王室血脈，女性後代隻能繼承財產而不能繼承爵位……如果運作得當，他很有可能會成為下一任希爾科羅男爵。
如此誘人的條件擺在這裏，他還會想成為一個羅蘭的鄉下醫師嗎？
布朗探長又問了幾個問題，但艾略特對晚宴的描述和其他人的證詞完全吻合，實在沒什麽好問的，探長隻能讓他離開。
「對了，我聽說羅蘭人在創世節前夜都要喝羊奶。」他想起什麽，問道，「你們昨天的飲品隻有白蘭地嗎？」
聞言，年輕醫學生的臉又漲紅了一些。
「不、不……那是已婚人士才要守的規矩……」他有些羞窘地解釋道，「這項傳統主要是為了求子……我還沒結婚，當然不需要那個……」
***
愛害羞的醫學生離開了。布朗探長翻了翻記著人名的筆記本，發現賓客中隻剩下三人還未經過問詢。
羅蘭的商人理查夫婦，以及女教師貝琳達·帕斯特爾。
盡管不知道為什麽小弗魯門先生要調查那位柔弱的女教師，布朗探長還是覺得她的作案可能不大。
而且對方現在是確確實實病倒了，就算真是兇手也逃不掉。不如放到最後，最好等小弗魯門先生的調查結果出來再去……當然，估計也拖不到那時候。
在心中調侃了下自己，他掏出懷表看了眼時間，再次讓小警員去二樓請理查夫婦。
霍爾丹·理查是個與男爵差不多年紀的中年人，體型倒是沒男爵那麽壯碩，卻也有了發福的跡象。
與這個年齡的其他男人一樣，他的發頂已經不再繁茂，唇上的鬍鬚卻被打理得很好……好吧，大概是因為今早沒有心情打理，現在那兩撇小鬍子有些淩亂。
理查夫人則是從進屋時就紅著眼睛，一直拿手帕點眼角，可臉上的妝容和衣著十分得體，顯然是剛剛特地收拾過。
他們倒也沒什麽可隱瞞的，一五一十地迴答了探長的問題。
但也同樣的，他們身上也沒什麽奇怪的地方。
「……您可能聽說過，最近因為那什麽動物保護運動，各地的皮毛生意都變差了……」理查先生搓著手，臉色窘迫道，「我跟男爵閣下過去有些交集，就想讓他幫我看看，能不能疏通一下新大陸那邊的關係……」
隨著皮毛貿易的興起，大量野生動物遭到圍捕，被做成衣服、毛毯等日常用品或裝飾品，大受上流階級的歡迎。
可隨著無休止的獵殺，人們發現很多動物已經處於滅絕的邊緣，甚至已經滅絕。
從幾十年前起，動物學家們便開始唿籲政府保護野生動物。但因為皮毛生意的油水實在太足，不管是商界還是政府都直接無視了他們。
直到幾年前，一位動物學家經過實地考察，得出過度獵殺狼會導致野兔泛濫、繼而使草場大麵積消失的結論，人們才真正意識到這是個多麽嚴重的問題。
同年，一名記者在新大陸拍下一張牛骨堆成山的照片，其高度足有五六人高。這張照片一經發表，很快引起各界的熱議。
其帶來的震撼終於撬動了部分人的良心，催生出自發的動物保護組織。
經過這些人的運作，各個政府終於正視了這個問題。
馬黎政府的行動最快，去年開始便著手修訂動物保護法，想來其他國家也不會太落後。
這對理查先生這樣的皮毛商人來說著實是個危險的信號。
雖然具體的法律條文還沒出來，但他必須給自己找條後路了。
布朗探長也在報紙上看到過相關報導，認為他的理由也算合理。
夫婦二人對昨晚宴席的描述與其他人沒有區別。
他們在幹屍被發現後就直接迴房了。且他們的房間在二樓的最東側，距離男爵的房間最遠，更別說晚上會聽到什麽聲音。
布朗探長隻能另闢蹊徑，詢問起與男爵有關的事。
「你們既然是男爵閣下的朋友，應該很了解他吧？」探長問道，「你知道他有什麽仇人嗎？」
話音剛落，他就發現理查先生交握的手指收緊了一瞬，視線開始飄移。
「仇、仇人？」理查夫人麵露迷茫，眼睛都睜大了，「沒、沒有吧……他是個不錯的人，對所有人都很和善，我實在想像不出會有什麽人想要他的命……」
她柔柔的目光望向丈夫，後者立刻附和：「對、對……誰能想到會變成這樣……」
他顯然隱瞞了些什麽，布朗探長已經打算等會兒留他單獨談話了，現在卻還是繼續問道：「你們見過他的兒子，愛德華·福裏斯特嗎？」
「他……是個討人喜歡的孩子。」理查先生似是鬆了口氣，跟著新話題繼續道，「還很聰明，靠自己考上了龐納學院的法律係。」
探長：「但他跟他父親有矛盾？」
「啊……是的。」
理查先生嘆口氣，有些無奈道：「福裏斯特總想讓他跟自己一樣進入議會，可愛德華雖然看起來溫順，卻是個有主見的。他想和他的同學在龐納開一家律師事務所，這把男爵閣下氣得不輕。」
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金錢和權力擁有魔力。
有人因此擺脫泥沼，卻也能把淳樸善良之人變成魔鬼……布朗探長從來不懷疑這點。
他不能確定艾略特的天性是否就是如此天真無害，但他知道，如果愛德華·福裏斯特不在了，那他就是希爾科羅男爵最近的血親。
按照馬黎的繼承法，除王室血脈，女性後代隻能繼承財產而不能繼承爵位……如果運作得當，他很有可能會成為下一任希爾科羅男爵。
如此誘人的條件擺在這裏，他還會想成為一個羅蘭的鄉下醫師嗎？
布朗探長又問了幾個問題，但艾略特對晚宴的描述和其他人的證詞完全吻合，實在沒什麽好問的，探長隻能讓他離開。
「對了，我聽說羅蘭人在創世節前夜都要喝羊奶。」他想起什麽，問道，「你們昨天的飲品隻有白蘭地嗎？」
聞言，年輕醫學生的臉又漲紅了一些。
「不、不……那是已婚人士才要守的規矩……」他有些羞窘地解釋道，「這項傳統主要是為了求子……我還沒結婚，當然不需要那個……」
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愛害羞的醫學生離開了。布朗探長翻了翻記著人名的筆記本，發現賓客中隻剩下三人還未經過問詢。
羅蘭的商人理查夫婦，以及女教師貝琳達·帕斯特爾。
盡管不知道為什麽小弗魯門先生要調查那位柔弱的女教師，布朗探長還是覺得她的作案可能不大。
而且對方現在是確確實實病倒了，就算真是兇手也逃不掉。不如放到最後，最好等小弗魯門先生的調查結果出來再去……當然，估計也拖不到那時候。
在心中調侃了下自己，他掏出懷表看了眼時間，再次讓小警員去二樓請理查夫婦。
霍爾丹·理查是個與男爵差不多年紀的中年人，體型倒是沒男爵那麽壯碩，卻也有了發福的跡象。
與這個年齡的其他男人一樣，他的發頂已經不再繁茂，唇上的鬍鬚卻被打理得很好……好吧，大概是因為今早沒有心情打理，現在那兩撇小鬍子有些淩亂。
理查夫人則是從進屋時就紅著眼睛，一直拿手帕點眼角，可臉上的妝容和衣著十分得體，顯然是剛剛特地收拾過。
他們倒也沒什麽可隱瞞的，一五一十地迴答了探長的問題。
但也同樣的，他們身上也沒什麽奇怪的地方。
「……您可能聽說過，最近因為那什麽動物保護運動，各地的皮毛生意都變差了……」理查先生搓著手，臉色窘迫道，「我跟男爵閣下過去有些交集，就想讓他幫我看看，能不能疏通一下新大陸那邊的關係……」
隨著皮毛貿易的興起，大量野生動物遭到圍捕，被做成衣服、毛毯等日常用品或裝飾品，大受上流階級的歡迎。
可隨著無休止的獵殺，人們發現很多動物已經處於滅絕的邊緣，甚至已經滅絕。
從幾十年前起，動物學家們便開始唿籲政府保護野生動物。但因為皮毛生意的油水實在太足，不管是商界還是政府都直接無視了他們。
直到幾年前，一位動物學家經過實地考察，得出過度獵殺狼會導致野兔泛濫、繼而使草場大麵積消失的結論，人們才真正意識到這是個多麽嚴重的問題。
同年，一名記者在新大陸拍下一張牛骨堆成山的照片，其高度足有五六人高。這張照片一經發表，很快引起各界的熱議。
其帶來的震撼終於撬動了部分人的良心，催生出自發的動物保護組織。
經過這些人的運作，各個政府終於正視了這個問題。
馬黎政府的行動最快，去年開始便著手修訂動物保護法，想來其他國家也不會太落後。
這對理查先生這樣的皮毛商人來說著實是個危險的信號。
雖然具體的法律條文還沒出來，但他必須給自己找條後路了。
布朗探長也在報紙上看到過相關報導，認為他的理由也算合理。
夫婦二人對昨晚宴席的描述與其他人沒有區別。
他們在幹屍被發現後就直接迴房了。且他們的房間在二樓的最東側，距離男爵的房間最遠，更別說晚上會聽到什麽聲音。
布朗探長隻能另闢蹊徑，詢問起與男爵有關的事。
「你們既然是男爵閣下的朋友，應該很了解他吧？」探長問道，「你知道他有什麽仇人嗎？」
話音剛落，他就發現理查先生交握的手指收緊了一瞬，視線開始飄移。
「仇、仇人？」理查夫人麵露迷茫，眼睛都睜大了，「沒、沒有吧……他是個不錯的人，對所有人都很和善，我實在想像不出會有什麽人想要他的命……」
她柔柔的目光望向丈夫，後者立刻附和：「對、對……誰能想到會變成這樣……」
他顯然隱瞞了些什麽，布朗探長已經打算等會兒留他單獨談話了，現在卻還是繼續問道：「你們見過他的兒子，愛德華·福裏斯特嗎？」
「他……是個討人喜歡的孩子。」理查先生似是鬆了口氣，跟著新話題繼續道，「還很聰明，靠自己考上了龐納學院的法律係。」
探長：「但他跟他父親有矛盾？」
「啊……是的。」
理查先生嘆口氣，有些無奈道：「福裏斯特總想讓他跟自己一樣進入議會，可愛德華雖然看起來溫順，卻是個有主見的。他想和他的同學在龐納開一家律師事務所，這把男爵閣下氣得不輕。」
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