見沒有其他要問的,奧德茨太太便打算起身離開。


    畢竟現在男管家倒下,她的工作也隨之變多了,根本抽不開身。


    「啊……稍等一下,奧德茨太太。」


    布朗探長突然叫住她:「最後一個問題,您知道昨晚男爵閣下都吃了什麽嗎?」


    奧德茨太太停下腳步,思索片刻後迴道:「昨晚送到賓客房中的食物應該是一樣的。牡蠣湯,鴿子派,烤鵝肉還有一些牛肉布丁……原本還該有創世節布丁,但您知道,那隻有人多的時候吃起來才有趣。」


    布朗探長理解地頷首,手上不停,把這些都記了下來。


    「就這些嗎?」


    「就這些……哦對,還有飲品。我讓廚房女僕把紅酒都換成了白蘭地,隻是希望先生和女士們能睡個好覺。另外,羅蘭人有一點自己的小癖好,他們喜歡在創世節到來前喝一杯羊奶,廚房的喬治亞娜應該為羅蘭客人們都準備了一杯。」


    「這很貼心。」布朗探長對她點點頭,「您可以去忙了。」


    第16章 艾略特和理查夫婦的證詞


    016


    奧德茨太太離開了,可斯通兄妹還沒走。


    埃斯蒙德從剛才就一直沒說話,仿佛在思索什麽,此時才蒼白著臉抬起頭。


    「你之前說……我們被耍了……」他咽了口唾液,艱澀道,「是不是那傢夥,其實早就知道奧德茨太太給我們送了信,所以才故意在酒窖裏藏了一具不相幹的幹屍,就等著我們發現它……」


    布朗探長還在整理自己的筆記,聞言抬頭看了他一眼。


    「如果我殺了人,埋屍時被發現後除了控製住目擊者,一定會換個地方埋。」看著青年愈發漲紅的臉,探長難得好心勸道,「不要想太多,這些等雷納德醒了就都清楚了。」


    艾略特在門外等了許久,其間奧德茨太太都進出一遍了,他卻還在外麵守著。


    見到斯通兄妹出來,他立刻迎上前:「怎麽樣……塞、塞萊斯汀?你們這是怎麽了?」


    埃斯蒙德現在沒心情跟他說話,隻簡單打了個招唿便帶著妹妹離開了,隻留下有些愣神的艾略特。


    「進來吧,福裏斯特先生。」


    聽到探長在叫他,艾略特也顧不得疑惑,簡單整理一下衣襟便走了進去。


    與其他那些懷著秘密和目的的人不同,艾略特實在是個單純到不能再單純的青年。


    布朗探長問什麽他就答什麽,乖巧得像皇家花園飼養的小鹿,溫順又無辜。


    好審的同時,探長也沒從他身上獲得任何有用的線索。


    艾略特是個健康的年輕人,同時酒量也小到驚人。


    睡前喝了一杯白蘭地,他便睡得昏天黑地。別說晚上注意到什麽,他可能是今早莊園裏最後一個醒的。


    而他來黑卡爾莊園的理由也十分簡單明了——學校放假,寢室關閉,來和伯父過創世節。


    多麽無聊而真實的理由,布朗探長想深挖點什麽都無處下鏟。


    唯一有用的,大概就是他與愛德華·福裏斯特之間的通信了。


    但人家直接把信的原件拿出來,布朗探長也沒法說什麽,隻能一封封看起來。


    「…………」


    「……那個,探長先生……」布朗探長細讀信件時,對麵的醫學生猶猶豫豫地開口了,「埃斯蒙德……說的是真的嗎?這些信不是愛德華寫的,而是伯父偽造的?」


    對此布朗探長也不敢肯定,隻能道:「這還需要做筆跡鑑定。」


    年輕的醫學生小小「哦」了聲,有些不安地挪動了一下身子。


    「你怎麽看這些信?」布朗探長拿起一遝信紙,在半空揮了揮,「按理說你該很了解你的堂兄,這些年你從沒感覺哪裏不對勁嗎?」


    一瞬間,艾略特的臉色變得很精彩。


    有羞愧、有震驚,也有恐懼……許多複雜的情感雜糅在一起,實在讓人無法一一分辨清楚。


    「我……我真的沒發現任何問題……」他突然雙手捂住臉,劇烈喘息著,「如果、如果它們都是假的……那、那愛德華他……」


    「我們現在還沒找到他的屍體,」探長實事求是道,「他也許還活著。」


    這樣的安慰顯然沒太大效果。


    艾略特保持著上身蜷縮的動作,獨自緩了好一陣才緩過來。


    「抱歉,是我失禮了……」他抹了把臉,「您繼續吧。」


    布朗探長看著他充滿血絲的雙眼,突然話鋒一轉:「您是在王立醫學院就讀是嗎?現在幾年級了?」


    艾略特顯然沒想到這個問題,愣了會才迴道:「三、三年級。」


    探長點點頭:「那您畢業後有什麽打算嗎?」


    這個艾略特倒是早就想過,毫不猶豫道:「我想迴家鄉開個醫館。」


    布朗探長顯然有些驚訝:「您不想留在馬黎?」


    「馬黎是個好地方,我也很喜歡我的老師和同學……可我還是想迴去。」年輕的醫學生有些羞澀道,「我在這裏生活了很長時間,但說實話,我認為這裏不適合我……」


    這點布朗探長也深表理解:「這麽說也是。我之前也調到龐納工作過一段時間,雖然薪資是高不少,但還是不舒服。不管多繁華,還是自己的家鄉好。」


    艾略特的雙眼瞬間亮起來,仿佛這話說進他的心坎,當即點頭表示贊同:「就是這樣!我真的很想念我母親做的鮭魚醬,雖然有菜譜,可別人做的總是差了點什麽……」


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