「噯!沒、沒事。」魏尚澤怕付溪知道了會催他去看病,索性搪塞道。


    他見那付溪叉著腰歇氣沒大搭理他,總算放下心來,哪知他方直起身來,那付溪二話不說便朝他衝來,雙臂一箍便環住了他的腰身。


    魏尚澤連連後退卻實在掙脫不開,便叫那人給猛地撲倒在了河灘上。


    他被摔得頭腦發昏,卻見那隨心官兒已自作主張地捲起了他的褲腿。他從前見著的都是溫聲細語的官兒,這般無禮的還是頭一迴,哪裏懂得該如何應付?隻能呆愣地瞧著付溪。


    「嗬——您腿上傷口裂得嚇人啊?這會兒不治,是打算再養久些,叫它們陪著您進棺材嗎?」付溪咧著嘴笑,「殿下,您擱卑職跟前逞強有個屁的用?來日沒了您這龍頭,地頭蛇亂竄,這巽州百姓還要活不活?」


    魏尚澤把唇抿了又鬆,這才訕訕道:「本王知錯,一會兒便去給太醫瞧。」


    付溪歇了半晌又要下河,魏尚澤把他攔下來,勸道:「何不再歇歇?」


    付溪被他氣笑了:


    「也不想想如今卑職這般要死要活的,是拜誰所賜?您讓卑職歇歇,可澇季就快來了,這壩雖不算這條河的頭一道,確是最關係巽州百姓生計的一道。修不好,百姓就等著一邊吃西北風,一邊求龍王救命罷!」


    巽州剛經了一場凜冬,那雹災砸死不少人。如今仲春,澇季將至,可是那雹子不停。天氣熱起來,雹子反而更大了些,砸下來可不就是要人命。


    這條河源自壑州雪山,眼下壑州還不夠熱,那山上雪還沒融,這河的水位雖較寒冬時節升上來些許,到底還不值一提。等山雪真融了,這水漲得能把下遊連帶他們這兒都給淹了。


    更何況這壩已經久失修,這兒的官兒嘴巴大,昨年皇上吩咐下來叫他們拿著銀子修壩,他們倒好,明知巽州沙土飄輕,修出來的壩不會堅實,卻為了省銀子執拗地刨起了當地土。這不,春水一衝,這壩就露出個大窟窿,還險些塌了。


    若是此時不抓緊把壩修好了,隻怕來日銀子飛,命也要飛。


    「唉……可皇上給的銀子拿來搭棚防雹子和救濟災民還很是吃緊,真要把壩修好,是萬萬不夠的啊!」


    「別說別說,卑職心裏有數。」付溪朝他擺手,「依卑職之見,您這些日就別同卑職下河了,好好養腿,順便到處走走,把那些個地頭蛇給抄了,這般來銀子最快。」


    魏尚澤眉心緊蹙,支支吾吾道:「那些個大人養了不少人的,隻怕這巽州人牽人,是牽一髮而動全身。再說,窮鄉出刁民,喜歡拿刀嚇人的可、可不少!」


    「怕啊?嗯……怕那咱們就一塊兒坐著等死。等水漫農田,淹死巽州的大片莊稼百姓,咱倆一塊兒去閻王爺跟前磕頭謝罪啊?」


    付溪將胳膊一伸攬住魏尚澤,親昵道:「卑職好歹也在宮裏陪皇子公主們玩過一陣子的嘛!從前您軟弱些,倒還顯得乖巧可愛。如今您依舊那般的懦弱,卑職是恨不得抓個雹子來給您腦袋砸個坑啊!」


    魏尚澤遭了罵,一時不敢吭聲。這付溪把袖子卷好,問他:


    「卑職真是覺著奇怪,您這會兒連地頭蛇都不敢碰,當時怎敢道要取皇上人頭的?」


    付溪當時恰好與那範拂同行,不慎與那太監一道把許未焺和魏尚澤的幾句牢騷話聽了去,隻是後來他和魏尚澤被皇上捆一塊兒趕去了巽州,倒也沒什麽借題發揮的機會。


    「本、本王!」魏尚澤欲哭無淚,慌亂中竟還抽出空兒來把被付溪捲起的褲腿放下來,「本王見寧溫受苦,百姓遭難,本王就、就是看不過去!」


    「結結巴巴的幹甚?卑職又非真是位閻王爺,您別見了卑職就擺出一副見了鬼的模樣。」付溪把巾擱了,「您既不怕掉腦袋,還怕別人給您來幾刀?卑職明白您是害怕越攪和越亂,但如今您袖手,下遊的百姓是難逃一死,您自個兒好好想想啊?那翎州土石運來一些,卑職這就去灑汗了。」


    付溪前腳剛走,魏尚澤後腳便無力地癱在了河灘上,隻覺身下雹子的碎碴格外的紮人。


    歇了沒多久,忽而一塊拳頭大的東西砸進河中,咕咚一聲悶響,他的雙眸倏地瞪大,嘴又不利索起來:


    「天、天殺的……又下雹子了!」


    那方才還時感羞澀的人兒此刻再顧不上什麽臉麵,隻手腳並用地往坡上爬,把手攏作喇叭狀高唿:


    「雹子!下雹子了!快些迴棚子裏避避!」


    那付溪還沒走遠,聞聲直直往坡下沖,一把紮進河裏去。他揪住那些個工匠的領子就往岸上帶,催促之言說急全成了罵:


    「滾、滾、滾!下雹子了,要砸死人的!你們這些不要命的統統給老子滾迴岸上去!」


    魏尚澤心急如焚卻不知如何是好,緊張地眺望這河中景,隻聽「砰」的一聲,眼前那痞裏痞氣的人兒被鮮血蒙蓋一身,後來就連身子也逐漸扭曲模糊起來。


    「付溪受傷了?」他呢喃道。


    溫熱的東西叫魏尚澤那被春寒凍得瑟瑟發抖的身子舒坦起來,額上有些癢,他伸手一摸——血。


    原來受傷的不是付溪,是他自個兒。


    他昏倒在坡上,闔眼時身側一個人兒都沒有。


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    「……殿下,殿下!」


    他聽見有人喚他,於是掙紮著把眼睜開一條縫。

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