「不打緊，帶路罷！」
***
這吳家世代從商，其中雖也養出不少滿腹經綸的讀書人，但終究無一癡迷仕途。皆仗著書中慧術闖遍這魏九道十六州，一步步哺出了這麽個富可敵國的陶猗之家。
家有家規，史家經江湖相助不忘恩，便漸漸地樹立了扶危濟困的家規。若把史書翻開來瞧，能瞧見各代吳家主舍財救國的名章——這住滿商籍之人的大宅也終於得以冠上了一「府」字。
「爹。」吳紀拿手重重錘了錘吳偌書房的門，並不管裏邊的人如何作聲，隻道，「我進去了。」
那吳家主吳偌知曉今兒府中來客，原是想再裝裝矜持，誰料他還沒排布好麵上神情，那逆子已先推門進來了。
噯也挺好，這樣顯得他慈眉善目，能給燕綏淮這樣的貴客留下了個頂好的印象。
他會這般想可就怪了！
那吳偌捱不住變了臉，氣得鬍子都在抖：「臭小子！我可還沒答應你進來呢！」
吳紀咧嘴一笑，道：「爹，見個養了二十多年的兒子還需在意這般繁冗禮節，您也頗迂腐！兒子給您介紹個人，這是我營裏的兄弟憑江，他……」
那吳偌盯著燕綏淮，眸光暗了暗，他開口打斷了吳紀，道：「你是燕大將軍長子燕憑江，對不對？」
燕綏淮垂頭作揖，「晚輩正是。」
「啟州兒郎來我平州做什麽？」吳偌問道，麵上掛著不卸的忌憚。
吳紀勸阻：「爹，您甭……」
吳偌寒聲：「甭插嘴。」
「晚輩今日前來為的是向前輩借一筆銀子。」燕綏淮不卑不亢。
吳偌問：「用來幹什麽？」
燕綏淮垂眸看向他：「買馬。」
「騎兵缺馬？」吳偌哈哈笑了幾聲，捋了捋鬍鬚，「萇燕營向來不缺錢，今個兒怎麽缺起馬來了？再說，要借銀子不也該是燕大將軍出麵，怎麽喚的你這小輩來？」
「吳老爺，晚輩雖是燕家人，但我與桓元皆被皇上派往悉宋營補缺。您也明白，北疆的李、宋、燕、薛四大營裏頭練的多是騎兵，然而自魏一十五年那仗以來，我朝便失去了與蘅秦互市的機會，如今缺馬已作北疆四營的常態。」
吳紀眼底帶著些愁，接著燕綏淮的話頭說：
「如今悉宋營好容易得了一筆購馬的費用，卻被那監軍方紇以如今四疆安定，當為後世著想，而自主敲定用以購買母馬。可如今悉宋營裏的公馬多是騸馬，且若從幼馬出生起算，要訓出一匹能出征的戰馬至少都需要五年光景。」
那吳紀臨了喃喃又道：「兵營不養閑人，更何況養馬費錢。戰事不候人，如今營裏的弟兄連馬都練不了，究竟算個屁的重騎！」
「吳紀！你小子說話知分寸些！」吳偌皺眉嗬斥了聲，轉向燕綏淮道，「吳某知道了……燕將軍直說罷，需要多少？」
燕綏淮皺了濃眉：「不是小數目。」
「但說無妨。」
「兩千匹馬。」
吳偌拎來算盤撥撥算算，驀地抬頭瞪了吳紀一眼，嘴裏念道：「我就說你這小兔崽子怎麽忽就著家了……」
吳紀笑得沒心沒肺：「哈哈哈我迴平州，第一是為了迴去見爹娘，第二才是為了向您借銀子。」
「得了，你先快去看看你娘罷！我和燕小將軍還有的話聊。」待那吳紀闔門出去後，那吳偌旋即拱手作揖，同燕綏淮說道，「君子一言，駟馬難追，鄙人雖非君子，卻也深諳誠實二字威力，那些銀子吳某人會備好封成箱給您送至鼎州。」
「吳老爺，晚輩還有一不情之請。」燕綏淮不鬆眉。
「快快道來！」
「晚輩望來日您送到鼎州的是馬，而非銀子。」燕綏淮道，「古語雲『白玉黃金是禍胎，錢多害己必為災【1】』，晚輩雖不能論此詩真或假，但如若這批銀子又被營裏那監軍奪去了，恐怕便真真成了禍胎！」
「成。」那吳偌笑道，「燕小將軍雖是武將，倒還懂些詩。」
「不過受竹馬嗜好影響罷了，到底不比真讀書的。」燕綏淮抿唇一笑，也朝吳偌作揖，「多謝前輩相助，還請您定個還期。」
「還期？您倒是有心。」那吳偌將算珠撥好，用墨在紙上寫了個數目，這才擱下筆道，「得了罷，兵家能得多少錢？我家上下皆為商賈，雖長年受士農工商的地位所累，但從不為生計所迫。銀子鄙人不缺，此借不必還！」
燕綏淮正踟躕著，人道是無功不受祿，他生於那有恩必報的北疆，要他平白無故受人錢財，總有些過意不去。
吳偌見他麵露難色，便又開了口：「不過燕小將軍，您得答應鄙人一事。」
「您請說。」燕綏淮歡喜起來。
「魏秦邊疆已有幾年安定，但我總有預感，四年內，蘅秦騎兵會捲土重來。」
「是。」燕綏淮點點頭，「家父也同我這般說。」
「不比你們啟州，魏一十五年鼎州受難，啟州也不好過，當年蘅秦騎兵衝破燕雲關的時候，啟州傷亡已有數萬，當時你們這些北疆兒郎已嚐盡了戰事帶來的苦滋味，而吳紀這小子卻還是個在水鄉懷裏玩樂的黃毛小子。」
「大人您的意思是？」
那吳偌麵上帶了些愁色，緩了緩氣才接道：
「紀兒這平州江水裏養出的人兒如今立在鼎州風口，迎著蘅秦撲來的黃沙飛奔。北疆的沙不比南疆的土，那粗糲的東西一旋起來，連人的臉兒都能磨出傷來。可他是魏鼎州的將軍，鄙人若求他能無傷無疤，無異於癡心妄想！鄙人甚至……甚至不敢惜求他能平安而歸！隻求來日您能把這小子帶迴鄙人跟前，不論生死。」
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這吳家世代從商，其中雖也養出不少滿腹經綸的讀書人，但終究無一癡迷仕途。皆仗著書中慧術闖遍這魏九道十六州，一步步哺出了這麽個富可敵國的陶猗之家。
家有家規，史家經江湖相助不忘恩，便漸漸地樹立了扶危濟困的家規。若把史書翻開來瞧，能瞧見各代吳家主舍財救國的名章——這住滿商籍之人的大宅也終於得以冠上了一「府」字。
「爹。」吳紀拿手重重錘了錘吳偌書房的門，並不管裏邊的人如何作聲，隻道，「我進去了。」
那吳家主吳偌知曉今兒府中來客，原是想再裝裝矜持，誰料他還沒排布好麵上神情，那逆子已先推門進來了。
噯也挺好，這樣顯得他慈眉善目，能給燕綏淮這樣的貴客留下了個頂好的印象。
他會這般想可就怪了！
那吳偌捱不住變了臉，氣得鬍子都在抖：「臭小子！我可還沒答應你進來呢！」
吳紀咧嘴一笑，道：「爹，見個養了二十多年的兒子還需在意這般繁冗禮節，您也頗迂腐！兒子給您介紹個人，這是我營裏的兄弟憑江，他……」
那吳偌盯著燕綏淮，眸光暗了暗，他開口打斷了吳紀，道：「你是燕大將軍長子燕憑江，對不對？」
燕綏淮垂頭作揖，「晚輩正是。」
「啟州兒郎來我平州做什麽？」吳偌問道，麵上掛著不卸的忌憚。
吳紀勸阻：「爹，您甭……」
吳偌寒聲：「甭插嘴。」
「晚輩今日前來為的是向前輩借一筆銀子。」燕綏淮不卑不亢。
吳偌問：「用來幹什麽？」
燕綏淮垂眸看向他：「買馬。」
「騎兵缺馬？」吳偌哈哈笑了幾聲，捋了捋鬍鬚，「萇燕營向來不缺錢，今個兒怎麽缺起馬來了？再說，要借銀子不也該是燕大將軍出麵，怎麽喚的你這小輩來？」
「吳老爺，晚輩雖是燕家人，但我與桓元皆被皇上派往悉宋營補缺。您也明白，北疆的李、宋、燕、薛四大營裏頭練的多是騎兵，然而自魏一十五年那仗以來，我朝便失去了與蘅秦互市的機會，如今缺馬已作北疆四營的常態。」
吳紀眼底帶著些愁，接著燕綏淮的話頭說：
「如今悉宋營好容易得了一筆購馬的費用，卻被那監軍方紇以如今四疆安定，當為後世著想，而自主敲定用以購買母馬。可如今悉宋營裏的公馬多是騸馬，且若從幼馬出生起算，要訓出一匹能出征的戰馬至少都需要五年光景。」
那吳紀臨了喃喃又道：「兵營不養閑人，更何況養馬費錢。戰事不候人，如今營裏的弟兄連馬都練不了，究竟算個屁的重騎！」
「吳紀！你小子說話知分寸些！」吳偌皺眉嗬斥了聲，轉向燕綏淮道，「吳某知道了……燕將軍直說罷，需要多少？」
燕綏淮皺了濃眉：「不是小數目。」
「但說無妨。」
「兩千匹馬。」
吳偌拎來算盤撥撥算算，驀地抬頭瞪了吳紀一眼，嘴裏念道：「我就說你這小兔崽子怎麽忽就著家了……」
吳紀笑得沒心沒肺：「哈哈哈我迴平州，第一是為了迴去見爹娘，第二才是為了向您借銀子。」
「得了，你先快去看看你娘罷！我和燕小將軍還有的話聊。」待那吳紀闔門出去後，那吳偌旋即拱手作揖，同燕綏淮說道，「君子一言，駟馬難追，鄙人雖非君子，卻也深諳誠實二字威力，那些銀子吳某人會備好封成箱給您送至鼎州。」
「吳老爺，晚輩還有一不情之請。」燕綏淮不鬆眉。
「快快道來！」
「晚輩望來日您送到鼎州的是馬，而非銀子。」燕綏淮道，「古語雲『白玉黃金是禍胎，錢多害己必為災【1】』，晚輩雖不能論此詩真或假，但如若這批銀子又被營裏那監軍奪去了，恐怕便真真成了禍胎！」
「成。」那吳偌笑道，「燕小將軍雖是武將，倒還懂些詩。」
「不過受竹馬嗜好影響罷了，到底不比真讀書的。」燕綏淮抿唇一笑，也朝吳偌作揖，「多謝前輩相助，還請您定個還期。」
「還期？您倒是有心。」那吳偌將算珠撥好，用墨在紙上寫了個數目，這才擱下筆道，「得了罷，兵家能得多少錢？我家上下皆為商賈，雖長年受士農工商的地位所累，但從不為生計所迫。銀子鄙人不缺，此借不必還！」
燕綏淮正踟躕著，人道是無功不受祿，他生於那有恩必報的北疆，要他平白無故受人錢財，總有些過意不去。
吳偌見他麵露難色，便又開了口：「不過燕小將軍，您得答應鄙人一事。」
「您請說。」燕綏淮歡喜起來。
「魏秦邊疆已有幾年安定，但我總有預感，四年內，蘅秦騎兵會捲土重來。」
「是。」燕綏淮點點頭，「家父也同我這般說。」
「不比你們啟州，魏一十五年鼎州受難，啟州也不好過，當年蘅秦騎兵衝破燕雲關的時候，啟州傷亡已有數萬，當時你們這些北疆兒郎已嚐盡了戰事帶來的苦滋味，而吳紀這小子卻還是個在水鄉懷裏玩樂的黃毛小子。」
「大人您的意思是？」
那吳偌麵上帶了些愁色，緩了緩氣才接道：
「紀兒這平州江水裏養出的人兒如今立在鼎州風口，迎著蘅秦撲來的黃沙飛奔。北疆的沙不比南疆的土，那粗糲的東西一旋起來，連人的臉兒都能磨出傷來。可他是魏鼎州的將軍，鄙人若求他能無傷無疤，無異於癡心妄想！鄙人甚至……甚至不敢惜求他能平安而歸！隻求來日您能把這小子帶迴鄙人跟前，不論生死。」