「且將盯著二弟的探子皆撤迴來罷!」魏千平吩咐道。


    那方吃下一口茶的太子太傅史昀聞言趕忙勸阻:


    「殿下,敵暗我明吶!今朝那魏盛熠居於深宮已是個不小的禍端,更別提不久後便要封王分府!」


    魏千平抬指示意史昀噤聲,揉鬆了眉心道:「敵暗我明麽?也罷……且隨他們去罷!既然見不著鼠,難不成還要本宮盼著於混亂中碰巧踩著鼠尾麽?」


    他停頓須臾,又道:「太傅,本宮自幼同您學習治國之術。然本宮來日踐祚稱帝為的是天下蒼生,實在不願醉心於手足相殘!——這些時日勞您費心。」


    此番話叫那自認精明的史昀臉色陡然一變,隻抬了那幹瘦枯指顫著指向他,恨鐵不成鋼道:


    「你、婦人之仁!」


    史昀說罷甩袖出殿,自顧呢喃道:「孺子不可教也!」


    見那腐儒氣得吹鬍子瞪眼,段青瑲將不合時宜的笑藏在須下,隻挑了白眉,幹咳一聲道:


    「殿下有主見自然是好事,然微臣雖不如史太傅那般對二殿下抱有過多成見,但為叫舟行平穩,二殿下還是仍舊派人瞧著罷!否則待那位來日封王立府,那時再想管束他,隻怕鞭長莫及!」


    魏千平不好薄了段青瑲這三朝元老的麵,隻得低聲應允。


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    十月吉日至,魏千平登壇受禪,祭祀魏家宗社。甫清晨,文武百官便已齊聚午門,隻是個個麵色凝重,皆不似盼望新王登基模樣。


    儀仗隊已開路,魏千平隨著轎來。萬寸金絲繡進龍袍壓著他的脊樑,冕冠之下的珠玉旒半掩住他蒼白的臉兒,本該玉立若鬆的新帝,足尖方落地卻是迎著眾人咳彎了腰。


    青磚之上,群臣多數蹙了眉頭,隻斷定是天命使然,眼前弱骨定然撐不起魏百年社稷。大典循禮而行,隻是這迴段青瑲替了禮部諸人親自為魏千平捧上傳國玉璽。


    ——那玉璽隻剩半截,另一半聽是被先朝太子不知藏至了何處,以至於璽上纂刻的「受命於天,既壽永昌」一句,隻留了後四字,失了前邊的受天命。


    不受天命,何稱天子?


    沒人膽敢發出這般疑問,隻默默瞧著那玉璽被魏千平接過,沾上了那人掌心冷汗。


    禮至終時,八方來臣齊齊跪下,高唿吾皇萬歲,魏千平卻是心不在焉,飄忽的視線末了落在那浮雕的「既壽永昌」之上。


    他如今病骨支離,自個兒已是談不得壽,又如何能叫民壽?


    一通通繁雜禮儀下來,魏千平額頸上已是冷汗涔涔。手爐藏在袖間解不了他飽嚐的秋寒,他死命拿齒碾磨著軟舌,挺直了顫巍孱弱身,這才沒再於百官之前失了態。


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    魏千平依著舊俗頒布詔令大赦天下,定下翌年改元「昱析「。


    十六州牢獄叮啷作響,罪人良民終共騁天地。


    青龍門開,一蓬頭垢麵之人方重見天日,便抬手攔了刺目日光,嘟嘟囔囔道:


    「哎呦!這麽快便叫兒子繼位了?枉費我為下山與否踟躕良久……不過我親皇叔死了,我是該笑還是該哭呢?」


    那人踱至溪邊,掬了捧清水潑麵,把麵上血汙洗了個幹淨,露出一張清秀利落的麵容來。他借著水光自賞,哈哈笑起來:


    「這衣裳好生別致。」


    他咧嘴笑起來,伸手將自己身上的赭色的囚服理了理。


    從這兒到北疆的路途太遠,隻靠腳,縱然把腳磨出了泡,沒個三四月也還是到不了。一個名劍客穿著囚服招搖過市,丟臉就罷了,還要連丟幾月,好在他臉皮厚得跟牆似的,也不算什麽難以承受的。


    他行至城郊,於一棵樹幹曲得出奇的老樹下駐足挖起坑來。那坑越挖越深,到最後已是深得可以埋人,卻也隻見草實與幾條地龍。


    他蹲著瞧那些地龍刨土,隻摸著腦門納悶:「撞鬼了,我劍和扇子不都埋這樹下的麽?」


    江臨言正發愁,倏地從右側靠來了個村夫打扮的男人。江臨言原是掛著笑的,待斜了眸子瞧清來人後,笑意卻是頓收。他朝那人伸出手,說:


    「將我包袱還來罷,我沒工夫同你耗。」


    「爺,您還是同在下走一趟罷!這地兒容不得你我高談。」那膚色黧黑的男人訕訕笑了笑,「小人們自也不想如此待您。」


    「們?」江臨言朝身後望了望,沒見著人,詫異道,「騙鬼呢?」


    誰料此言一出,他身前那些個狀似趕路的彪形大漢皆立住了腳旋身瞧他。


    江臨言樂了,笑道:「真是……怪我眼拙……一個個的都跑這兒來給我接風洗塵了?好,算你們有種!看老子迴去折騰不死你們!」


    江臨言不再掙紮,隻怏怏地被他們塞進馬車廂,拉迴了平州一屋宅裏頭。


    那宅子劃在平州富戶吳偌名下,對外稱是吳家主吳偌用以避暑的宅院,實則用來供江臨言這尊大佛。


    為首的男人喚作呂峙,隻待那大門一閉,登即領著身後諸人俯身拜地。江臨言木著張臉,連眼神也吝惜著不肯給,道:


    「愛跪就跪著罷!我可懶得陪你們演什麽主僕情深的戲碼。」


    「爺,卑職錯了。」呂峙沒抬頭。


    「你沒錯,是我錯了!錯在沒在牢裏關到死!我一身本事,何患不達?何故偏要拚死拚活地同那些個魏家人爭龍椅?」

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