唐伯約挑起糞蔸，拿上糞鏟，上了路。出了玉妃鎮，一路拾糞，走了很長一段路，來到路邊一處僻靜的野河溝邊。滿頭大汗，頭暈耳鳴，他已經餓得眼睛發綠，走不動了。用袖揩拭臉上的熱汗時，他的手順勢摸了摸胸和腰肋，隻感覺是一層油皮覆著一根根琵琶骨，除了一根根筋連著骨，身上竟一點肉都沒有。不由心中哀歎，當年唿風喚雨，腦滿腸肥的唐司令，如今竟落得如此淒涼光景。
看著河邊一叢叢茂密的芭茅正在抽杆子揚花，他走到溝邊，剝了幾根芭茅杆，吸嚼芭茅杆嫩苔上的汁水。汁水清清甜甜的，有點像高梁杆的味道，但多吃了幾口後，不斷地翻胃吐清口水。他不敢再吃，怕拉稀，拉得下身肛門冒腸。
這時，他忽然聽到芭茅叢下麵的河溝裏，有簌簌的聲音，他開始以為下麵有老鼠或黃水幺兒（黃鼠狼），就用鐵糞鏟子撥開芭茅。令他驚訝的是，黃水幺兒沒發現，他卻隱約發現，芭茅叢深處，有一個人頭。
“你幹什麽的？”唐伯約伸出鐵糞鏟，若端著步槍，指著那人大聲喝問道。
唐伯約行伍出身，身邊早習慣了帶防身武器，這把鐵糞鏟就是他的防身武器。糞鏟不大，卻是鐵製的，四沿很鋒利，像現在的工兵鏟，卻是木柄的，有一米五長。
“哦，我在這兒抓魚。”那人從芭茅下麵的河埂上站起來。
這是個十七八歲，老實巴交的青年農民。他說是抓魚，但手上並沒有抓魚的蝦筢，何況這年月，哪還有魚啊，早被人抓絕了。他手上卻有一大把紅苕藤。
唐伯約疑惑望著他，走下溝崁兩步，他發現了，芭茅籠下麵河埂上，是黃土，長滿了青苔，很滑溜，再往裏麵深處看，卻隱隱有方桌大塊透光的空地。空地孤懸在芭茅籠裏，走河岸進不去，非得要下水才能鑽到那裏。
那塊空地難得被這位青年農民發現開辟出來，栽了幾十窩紅苕，這會他正躲在下麵收紅苕呢。因為水氣好，紅苕竟有拳頭大，有幾十根。
唐伯約看到了食物，清口水流得更厲害。他商量著說：“兄弟，你那紅苕能不能給我吃一根，我走了很長的路，餓得難受。”
“不行！”農民抽身一晃，擋在唐伯約麵前，雙手若攔腰抱樹，鐵拳上青筋鼓起，眼神有些氣急敗壞般露出兇光，死死護住後麵芭茅籠裏自己已經挖出的白生生洗幹淨了的寶貝紅薯，斬釘截鐵地說，“我全家還要靠這幾十根紅苕吊命呢！”
唐伯約深刻地理解他，很多人都餓死了，他能不坐以待斃，而在這裏偷偷種紅苕吃，算是腦子靈活的了。但現在唐伯約卻無法同情他，他將臉一沉，說：“現在社員都在公社的田間勞動，你卻偷偷在這裏種紅苕搞私產，如果我說給你們隊長聽，你會遭起的。”
這青年農民臉嚇白了。他結結巴巴地說：“老哥，這年月你是知道的，肚兒餓莫法啊！紅苕我真的不能給你，這樣，我剛才杴紅苕時，意外抓到了兩個鐵腳螃蟹，就送給你了，這東西真是大補啊！”
唐伯約見這兩隻螃蟹有小孩兒手掌大，就歉意地笑著道了謝收下了。他又問農民有火柴嗎？農民搖搖頭。沒有火柴如何生火把螃蟹烤熟了吃呢？農民想想後，笑著說容易。他把螃蟹洗淨，然後領唐伯約找到一個青石板。這裏以前叫皇墳壩，改土時將墳挖了，砌墳的青石條太笨重，就隨意丟在溝邊。這時正是三伏天，赤腳踩在青石板上，燙得開跳。農民將螃蟹放在青石板上，摁住燙死，然後抓了一把河砂，蓋在螃蟹身上。一會兒螃蟹身上就冒出了熱氣，紅紅的蟹殼冒出陣陣誘人的食物香味。
農民和唐伯約在樹蔭下說了陣子話後，農民就刨開蓋在螃蟹身上的河砂，拍了拍，剝開螃蟹殼，聞了聞，笑著說，吃吧，香著呢！
興許是餓狠了，唐伯約恨不得將螃蟹連殼都吞進肚裏，那吃相就像個叫花子。他將蟹殼在嘴裏咀嚼，咬磨得很細，和著蟹肉，邊享受著蟹肉的香味兒，邊慢慢咽了下去，雖然有些沙喉嚨，卻吃下去很鐵實。他的胃立刻咕咕開始快速蠕動，像在唱歡樂的歌曲，那可怕的饑餓感，漸漸消下去不少，人也如迴陽了般，有些恍惚的神智，慢慢清醒。
唐伯約覷了眼農民，見農民呆坐在他麵前，嘴半張著，眼直愣愣盯著自己蠕動的嘴，他的口水不由自主地順著嘴角流了出來。心裏不禁有些歉意，這兩隻螃蟹本該是他的午餐，如今卻進了自己的口。他將螃蟹的一隻大螯遞給了農民。
吃完螃蟹，唐伯約說：“我不能白吃你的東西，這樣吧，我這裏有隻金戒指，就送給你了，當我買你螃蟹的錢吧。”
這是隻很粗的韭菜圈子。農民的眼睜得很大，從舊社會過來的人，他知道這麽大的金戒指的價值。
“不，兩個螃蟹值什麽？哪能要你這麽貴重的東西。”
“兄弟，收著吧，對快要餓死的人來說，一個金戒指換你一對螃蟹，我是占大便宜嘍！”唐伯約笑著意味深長地說。
臨走時，農民隨口問唐伯約到哪裏去，唐伯約說去找親戚借點錢糧度荒，路上順便拾點糞。
唐伯約挑起糞蔸，又啟程往天原縣城方向走。
還沒走出半裏地，突然從後麵一個人急衝衝跑過來叫住了他。
他迴頭一看，正是方才給他螃蟹吃的農民。
“老哥是這樣的，我能問下你的名字還有住在哪嗎？”農民氣喘籲籲地說。
唐伯月愣了一下，他不明白農民的意思。
“是這樣的，我把你這個金戒指拿到物資公司賣錢，即便我家三代貧農，成分很好，人家也要調查這個金戒指是怎麽來的，畢竟貧下中農家裏，哪有金子啊，我肯定隻有說是你老先生送給我的啊！”農民說道。
唐伯約聽到這裏，心驚肉跳，他恨不得抽自己兩個大耳巴子。
看著河邊一叢叢茂密的芭茅正在抽杆子揚花，他走到溝邊，剝了幾根芭茅杆，吸嚼芭茅杆嫩苔上的汁水。汁水清清甜甜的，有點像高梁杆的味道，但多吃了幾口後，不斷地翻胃吐清口水。他不敢再吃，怕拉稀，拉得下身肛門冒腸。
這時，他忽然聽到芭茅叢下麵的河溝裏，有簌簌的聲音，他開始以為下麵有老鼠或黃水幺兒（黃鼠狼），就用鐵糞鏟子撥開芭茅。令他驚訝的是，黃水幺兒沒發現，他卻隱約發現，芭茅叢深處，有一個人頭。
“你幹什麽的？”唐伯約伸出鐵糞鏟，若端著步槍，指著那人大聲喝問道。
唐伯約行伍出身，身邊早習慣了帶防身武器，這把鐵糞鏟就是他的防身武器。糞鏟不大，卻是鐵製的，四沿很鋒利，像現在的工兵鏟，卻是木柄的，有一米五長。
“哦，我在這兒抓魚。”那人從芭茅下麵的河埂上站起來。
這是個十七八歲，老實巴交的青年農民。他說是抓魚，但手上並沒有抓魚的蝦筢，何況這年月，哪還有魚啊，早被人抓絕了。他手上卻有一大把紅苕藤。
唐伯約疑惑望著他，走下溝崁兩步，他發現了，芭茅籠下麵河埂上，是黃土，長滿了青苔，很滑溜，再往裏麵深處看，卻隱隱有方桌大塊透光的空地。空地孤懸在芭茅籠裏，走河岸進不去，非得要下水才能鑽到那裏。
那塊空地難得被這位青年農民發現開辟出來，栽了幾十窩紅苕，這會他正躲在下麵收紅苕呢。因為水氣好，紅苕竟有拳頭大，有幾十根。
唐伯約看到了食物，清口水流得更厲害。他商量著說：“兄弟，你那紅苕能不能給我吃一根，我走了很長的路，餓得難受。”
“不行！”農民抽身一晃，擋在唐伯約麵前，雙手若攔腰抱樹，鐵拳上青筋鼓起，眼神有些氣急敗壞般露出兇光，死死護住後麵芭茅籠裏自己已經挖出的白生生洗幹淨了的寶貝紅薯，斬釘截鐵地說，“我全家還要靠這幾十根紅苕吊命呢！”
唐伯約深刻地理解他，很多人都餓死了，他能不坐以待斃，而在這裏偷偷種紅苕吃，算是腦子靈活的了。但現在唐伯約卻無法同情他，他將臉一沉，說：“現在社員都在公社的田間勞動，你卻偷偷在這裏種紅苕搞私產，如果我說給你們隊長聽，你會遭起的。”
這青年農民臉嚇白了。他結結巴巴地說：“老哥，這年月你是知道的，肚兒餓莫法啊！紅苕我真的不能給你，這樣，我剛才杴紅苕時，意外抓到了兩個鐵腳螃蟹，就送給你了，這東西真是大補啊！”
唐伯約見這兩隻螃蟹有小孩兒手掌大，就歉意地笑著道了謝收下了。他又問農民有火柴嗎？農民搖搖頭。沒有火柴如何生火把螃蟹烤熟了吃呢？農民想想後，笑著說容易。他把螃蟹洗淨，然後領唐伯約找到一個青石板。這裏以前叫皇墳壩，改土時將墳挖了，砌墳的青石條太笨重，就隨意丟在溝邊。這時正是三伏天，赤腳踩在青石板上，燙得開跳。農民將螃蟹放在青石板上，摁住燙死，然後抓了一把河砂，蓋在螃蟹身上。一會兒螃蟹身上就冒出了熱氣，紅紅的蟹殼冒出陣陣誘人的食物香味。
農民和唐伯約在樹蔭下說了陣子話後，農民就刨開蓋在螃蟹身上的河砂，拍了拍，剝開螃蟹殼，聞了聞，笑著說，吃吧，香著呢！
興許是餓狠了，唐伯約恨不得將螃蟹連殼都吞進肚裏，那吃相就像個叫花子。他將蟹殼在嘴裏咀嚼，咬磨得很細，和著蟹肉，邊享受著蟹肉的香味兒，邊慢慢咽了下去，雖然有些沙喉嚨，卻吃下去很鐵實。他的胃立刻咕咕開始快速蠕動，像在唱歡樂的歌曲，那可怕的饑餓感，漸漸消下去不少，人也如迴陽了般，有些恍惚的神智，慢慢清醒。
唐伯約覷了眼農民，見農民呆坐在他麵前，嘴半張著，眼直愣愣盯著自己蠕動的嘴，他的口水不由自主地順著嘴角流了出來。心裏不禁有些歉意，這兩隻螃蟹本該是他的午餐，如今卻進了自己的口。他將螃蟹的一隻大螯遞給了農民。
吃完螃蟹，唐伯約說：“我不能白吃你的東西，這樣吧，我這裏有隻金戒指，就送給你了，當我買你螃蟹的錢吧。”
這是隻很粗的韭菜圈子。農民的眼睜得很大，從舊社會過來的人，他知道這麽大的金戒指的價值。
“不，兩個螃蟹值什麽？哪能要你這麽貴重的東西。”
“兄弟，收著吧，對快要餓死的人來說，一個金戒指換你一對螃蟹，我是占大便宜嘍！”唐伯約笑著意味深長地說。
臨走時，農民隨口問唐伯約到哪裏去，唐伯約說去找親戚借點錢糧度荒，路上順便拾點糞。
唐伯約挑起糞蔸，又啟程往天原縣城方向走。
還沒走出半裏地，突然從後麵一個人急衝衝跑過來叫住了他。
他迴頭一看，正是方才給他螃蟹吃的農民。
“老哥是這樣的，我能問下你的名字還有住在哪嗎？”農民氣喘籲籲地說。
唐伯月愣了一下，他不明白農民的意思。
“是這樣的，我把你這個金戒指拿到物資公司賣錢，即便我家三代貧農，成分很好，人家也要調查這個金戒指是怎麽來的，畢竟貧下中農家裏，哪有金子啊，我肯定隻有說是你老先生送給我的啊！”農民說道。
唐伯約聽到這裏，心驚肉跳，他恨不得抽自己兩個大耳巴子。