不同於他空有皮囊的兄長們,埃裏克是在康沃爾長大的,性情溫和沉穩,博學多才,並且精通拉丁語和好幾門日耳曼分支的語言。如果老班王和魏爾倫王願意在中間牽線搭橋,阿瑪拉遜莎或許會選擇效仿不列顛,與埃裏克在哥特結婚,從此作為雙王一同統治王國。


    最後則是關鍵性的一步,也就是占庭帝國自身的潰敗。


    「哥特人當然不會樂於接受一個不列顛人成為國家的統治者,哪怕隻是其中之一,這也是為什麽我們必須再推狄奧多裏克王一把。」王姐在信中補充道, 「最簡單的就是挑起基督教與查拉圖斯特拉教1之間的矛盾,不過拜占庭與波斯之間冤讎頗深,眼下虛假的和平反而是罕見情況,想要挑唆他們的關係有許多辦法,不必拘泥於我的建議。」


    這部分的墨跡和前幾段略有色差,可能是隔了一段時間才寫的。有幾個字被圓形的水漬模糊了,也許是格蕾的眼淚。


    亞瑟無法不去想像當時的情況。他看向靈柩,王姐臉上依然帶著純真無邪的微笑,仿佛她隻是在酣睡,仿佛她是在睡夢中無病無災地離開人世的……但他知道不是,否則格蕾不會強忍著眼淚寫下這些字。


    至此,整封信已經過去了三分之二。


    從下一行開始,筆跡明顯有了變化,應該是艾斯翠德爵士記錄的。


    「病情惡化得比我想像中還要快,以我低迷的狀態,大抵不適合再討論國家大事了。關於軍備、軍隊的調度,以及如何安排在歐洲大陸的緘默執行計劃,格蕾和大臣們應該會為你解決的。在生命的最後,也許是時候卸下女王的頭銜,迴顧那些更加私人的感情了。」


    看到這裏,他一時忘記了唿吸。


    「抵達洛錫安後,發生了許多事。」不知道是因為當時的王姐已經有點意識不清了,還是艾斯翠德沒有像格蕾那樣對遺言進行潤色,最後三分之一的內容有點斷斷續續,沒什麽邏輯性,純粹是感性的抒發,「我愛卡美洛特,但在洛錫安,我找迴了熟悉的感覺,不是高高地端坐於廟堂之上,而是迴到人民之中,我感覺很好,就好像過去的日子又迴來了……」


    信中,她提到了一個陌生的名字——亞瑟很確定不列顛並沒有叫作「庫拉巴」的城市,不知道是王姐臨終前意識混淆了,還是艾斯翠德卿聽錯了。


    「這一世我已經沒有任何遺憾了,所以不必為我的離去而難過。但在死前,我想坦誠麵對自己作為摩根的部分。」


    「亞瑟,在我們結婚後的很長一段時間裏,我都沒太把你的感情當真,對此我感到很抱歉。起初,我以為那是廷塔哲親緣詛咒的延續,從魔法中誕生的愛意難免讓人感覺有點廉價。你也看過許多希臘人寫的神話故事,阿波羅和達芙妮2什麽的,應該明白我的意思。」


    「但事實證明,我高估了我自己,也低估了你。我自認為懂得不少東西,但在愛情這件事上,我一直是個笨拙的學徒。我花了很久才明白愛一個人的感覺,又花了更長的時間意識到愛是有許多形式的。」


    「雖然我們的關係始於一場政治聯姻,沒有愛的告白,沒有幹柴烈火,沒有私奔——也幸好沒有私奔,否則英格蘭和蘇格蘭當時得有多少混亂啊,但我珍惜和你在一起的時光,亞瑟。」


    他的手指輕微顫動了一下。


    「你總是感情充沛,從不吝於表達你的愛和思念,而我對你說的卻很少。現在迴想起來,我是多麽愚蠢啊,你早就是我生命中不可或缺的一部分了,可我始終沒有親口告訴過你。」


    「你在競技場上騎馬馳騁的英姿,你與騎士們交談時的平易近人,你的溫柔、善良和正直都使我觸動,當你露出幸福的笑容時,我亦為你感到高興,當意識到我離開人世後,你將經歷多少孤獨與痛苦,我的心也不禁感到悲傷……這是愛情嗎?我不知道,亞瑟,也許你看到這封信時心裏會有答案,可惜我永遠不能聽到了。」


    最後是一行小字,字體扭曲、醜陋,不像他記憶中任何一個人的筆跡,但他知道是誰寫的。


    「——你的妻子摩根。」


    亞瑟竭盡全力,強迫自己把信紙小心地收了起來,確保它不會受到任何外界因素的破壞後,才允許自己將目光落到靈柩內的摩根臉上。


    她依然保持著那種讓他有點陌生的微笑,然而在那一瞬間,他忽然有種強烈的——近乎瘋狂的衝動,就像是一切都崩潰坍塌前的最後一根稻草。


    亞瑟彎下腰,緩慢地、顫抖著將臉埋進掌心裏,淚水應聲而落。


    他的一生是如此順遂,以至於當命運第一次在他麵前展露惡意時,他是如此的迷茫和無措——二十多年過去,他幾乎不再奢望能從她那裏得到同等的迴應,而當他被告知自己終於收穫了愛的果實時,他的愛已經死了。


    第362章


    在夢中,莫德雷德看到龍焰將卡美洛特化為了灰燼。


    更詭譎的是,夢中的那條紅龍就是他自己,他能感受到火焰流經喉嚨時的灼熱,大地在自己龐然的身軀下顫抖。


    那些他曾經奔跑過的小巷,與他嬉笑玩鬧的馬廄和攤販的孩子們,都在烈火中像蠟燭一樣融化,最後失去了人的形狀,慘叫聲和哭嚎聲此起彼伏,不列顛的王都徹底淪為了人間地獄,然而紅龍的內心沒有一絲悲傷,隻有復仇的愉悅和暢意。

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