「我理解。」高文倒是不太在意這個,「請問找我有什麽事嗎?」


    「猊下,您的母親……」對方絞著手指,結結巴巴地說道,「您母親曾囑託我將一樣東西轉交給您,如果有機會見到您的話……呃,您可能不相信我,但這是真的……」


    高文並不覺得對方有能力威脅到他,但對方的表現確實有點可疑——何況,如果母親真的有東西要給他,也應該會託付給阿格規文或格蕾,而不是眼前這個陌生的男人。如果要說對方是緘默,據他所知,駐守在洛錫安的緘默都已經先後在瘟疫期間去世了,沒有一人存活。


    「是什麽東西?」他問道。 t


    「一、一隻小狗!」說完這句話後,男人鬆了口氣,仿佛卸下了什麽重擔,「猊下來的時候,看到我們家的母狗懷孕了,說她的大兒子也很喜歡狗,希望等小狗生下來之後,能夠留下一隻送給您……剛、剛好小狗都已經斷奶了……」


    高文不由得想起了羅斯瑪麗——一隻聰明矯健的獵犬,是母親在他年幼時送給他的禮物。當時母親即將帶著阿格規文迴康沃爾,以便檢測他是否有覺醒妖精之血的可能性(事後證明那隻是一種奢望,廷塔哲家族從未有過男性覺醒血統的先例),來去一趟可能要花費數月,也是母親第一次需要離開他那麽久。


    於是母親送給了他羅斯瑪麗,希望他在她離開後不會感到孤獨。


    「我……」他聽見自己失魂落魄地迴答,「我明白了,請帶我去看小狗吧。」


    最後,他得到了一隻棕色的長毛小狗。它的母親患有皮膚病,身上隻剩下了稀疏的毛髮,為了保證幼犬不會被凍死,攤販隻好把狗窩挪到驢棚裏,讓小狗們晚上可以用驢的體溫取暖。當它被安置在他懷中時,身上還有著塵土、幹草和糞便的味道,但高文還是用披風小心翼翼地將它包裹起來,帶迴了公爵府。


    傍晚,阿格規文在餐桌前詢問:「怎麽突然帶迴來了一隻狗?」


    他硬邦邦地迴答:「母親留給我的。」


    聞言,阿格規文點了點頭,沒有再說什麽。


    他難得如此通情達理,反倒讓高文不太自在:「我以為你會繼續追問……」


    「母親沒有知會過我這件事,但我多少能猜到母親一直在用她的方式為我們留下一些東西。」阿格規文嘆息了一聲,「如今迴想起來,也許她很早就知道自己將不久於人世了。」


    晚上,高文讓僕從將小狗送到他的臥室,小傢夥已經被徹底清洗幹淨了,毛髮從早先的黑棕色變成了紅棕,腳掌粉紅,渾身散發出肥皂的香氣。


    「該起什麽名字呢……」他喃喃道。


    不知為何,他腦海中又響起了列夫·斯坦利的聲音。


    對方說:「我們都愛著她,想念她。」


    他也想念她——隻是不同於其他人,這是一種很私人的感情,是一個孩子對母親的想念,一種……遺憾。


    他的母親在一個遠離他的地方逝去了,他沒能見到她最後一麵,隻是因為他晚了一天。


    他永遠都不會忘記那晚了的一天。


    但至少現在,他允許自己短暫地從遺憾中解脫,相信自己仍沐浴在母親遺留的愛中,相信她並沒有真的離他遠去。


    「以後葛爾就隻剩下我們兩個了啊……」他摸了摸小狗的腦袋,「伊昂德蘭1。」


    第361章


    當亞瑟抵達葛爾時, 已經是守靈的第四天了。


    在北上之前,他設想了許多可能性,自認為已經做好了最壞的打算, 但當他看見人們臉上黯然、暮氣沉沉的表情, 聽見阿格規文口中說出「死亡」的時候,那些設想和打算都變成了不值一提的東西。


    他感覺到往日輕盈飄逸的藍色披風此刻沉甸甸地垂落著,隨著冬季凜冽的寒風輕輕拍打盔甲,發出潮濕的聲響——兩天前,他在途徑提斯河時經歷了一場暴雨,被雨水打濕的襯衣和披風並沒有隨著時間恢復幹燥,而是隨著冬季驟降的溫度漸漸變冷,最後隻剩下了這種又濕又冷的感覺,令人不適。


    仿佛是對他命運的某種預兆。


    「請原諒高文沒能來迎接您,他正在為母親守靈。」他聽見阿格規文如此說道——對方就站在他麵前,可能不超過五步的距離,聲音聽起來卻像是從很遙遠的地方傳過來的,「母親被安置在光輝庭院,請您隨我來。」


    他有很多話想說,很多問題想問——王姐為何會感染疫病?究竟是什麽時候感染的為什麽情況會突然惡化到這種地步?


    他還想問,阿格規文啊, 你答應過會在情況不妙的時候第一時間通知我,為何當我拚盡全力趕到葛爾的時候, 王姐早就已經先我而去了?


    最後,他隻是低聲答道:「……好。」


    在前往光輝庭院的路上,往日的記憶如潮水般湧來。那時的瑪格絲還沒有遠嫁挪威,高文、阿格規文他們還是一群無憂無慮的孩子,而王姐的副官蘿西女士——她似乎沒有什麽令人印象深刻的部分,但細細迴想起來,各個場合又都有她的身影。


    他想起洛奇堡落滿花瓣的林蔭小道,想起石板路上躍動的光斑,想起他與王姐一同散步時,陽光照射在她臉上時柔和的白色光暈,她閃閃發光的金髮和發間鮮花的香氣……上一次他來到葛爾時,曾在這裏收穫了人生中最大的幸福,沒想到多年之後,這裏會變成葬送他一切快樂與希望的墓地。

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