她推開門,難得表現出了惱火:「又怎麽了?」


    「吵醒你了嗎?真不好意思。」梅林將劍收迴法杖,笑嘻嘻地說道,「我的小公主啊,你怎麽連頭髮亂糟糟的樣子也這樣好看?」


    摩根並不理會他的玩笑,目光徑直越過了他,落在那個蜷縮著身體的不速之客上:「他是誰?」


    「誰知道?不是盜賊,就是逃兵。」梅林聳了聳肩,「要我找一個你看不見的地方處理掉嗎?」


    摩根搖了搖頭,仔細打量這位不速之客,一個男人——如果不是那張滄桑的臉,光看身形,他幾乎是一個男孩。對方又瘦又小,背脊佝僂,皮膚黑黢黢的,肋骨的輪廓透過薄薄的皮膚印了出來,仿佛身體被抽幹了血液。


    他左手拿著一把生鏽了的小刀,不知道是從哪個死人身上扒下來的,右臂從肘部以下空無一物,隻有一點點發黑的皮肉耷拉著,像是拖著一截腐爛的魚尾。深色的褲t子上沾滿了幹涸的血和糞便,不斷散發出惡臭。


    她猜對方多半是哪位領主徵募的農民,在戰場上受了傷,趁著夜晚從營帳裏偷偷逃走:「這附近有治地的領主隻有席高男爵,你可是在他的麾下效力?」


    對方沒有迴答,隻是兩股戰戰地抱緊了膝蓋,他的神情很容易讓人想起那些在大街上被路過的人踢了太多次的流浪狗。


    「曾在他的麾下效力。」梅林代為迴答,「利恩斯王近年來一直在對外出征,席高家族的領地如今已經歸他的弟弟納羅統治,領地上的居民自然也屬於他。」


    在他們交談時,男人臉上的表情很迷茫——生活在這片土地上的人們大多如此。盡管一些白紙黑字寫明了他們註定要不惜性命地為自己領主而戰,但他們大多連那位領主的名字叫什麽都不知道,為數不多能從對方口中聽到的話是「列隊,沖!」和「為了榮譽!」,盡管這些榮譽除了飢餓、疾病和傷痛之外,什麽也沒能給他們。


    「你可以在廳裏過夜,如果覺得冷,櫃子後麵放著地毯。」她對這位不受歡迎的客人說,「明天你離開的時候,可以從桌子上拿走你必要的食物。」


    梅林的表情滯了幾秒:「……開玩笑的吧?」


    「看來我在你印象中是一個有幽默感的人,榮幸之至。」


    「先不說食物的事,你留他在這裏,難道不怕他半夜割了你的喉嚨?」


    聞言,男人的嘴唇嚅動了一下,但終究沒有說什麽。


    摩根朝梅林的方向微微頷首:「我理解你的質疑,你可以把食物放在身邊,以防被拿走。」


    「就這樣?」對方笑了起來——他經常笑(甚至笑得有點太多了),但很少像這樣被氣笑,「你為席高男爵效力?,你可以留在這裏,明天早上你可以拿點食物走,說完這些你就打算迴去睡覺了?如果不是他的外表和那隻殘疾了的手實在很難討人喜歡,我都要以為你想邀請他去你床上坐一坐了。」


    摩根嘆了口氣:「你希望我說什麽呢?」


    「反正不是這些。」梅林說,「小公主,如果你願意把對我的刻薄分給這個逃兵一半,又或是把對他的寬容分給我一半,你就是世界上最可愛的女人了。 」


    「誠然,我可以批評他,指責他,乃至於辱罵他。」摩根迴答,「但那有什麽用呢?或許不久之前,他隻是一個再普通不過的平民百姓——大多數在戰場上落下了殘疾,流落野外像野狗一樣貪飽貪暖的逃兵都是如此。他們性格淳樸,可能偶爾也有些壞心眼,但不過分,對世界的認知隻有自家農田到村口的那點距離……直到一個他們從未見過的領主拿出徵召令,因為他需要一些死了也不可惜的獵犬,便拿著狗鏈子來把他們銬走了。」


    死寂在房間裏蔓延,正當她以為梅林不打算再說話,想要迴房繼續休息時,反倒是那個從未開口,仿佛嘴唇黏在了一起的男人打破了沉默。


    「你也上過戰場嗎?」他問。


    「從未像戰士那樣衝鋒陷陣過,但有一些微不足道的見識。」她迴答,「見過許多流離失所的好人,也見過許多罪有應得的壞人……更多的是那些不好也不壞的人,什麽也沒做,但最後還是失去了一切。」


    第229章


    第二天早晨, 梅林被殘人逃兵離開時的動靜驚醒了,待對方關上門後,他走到餐桌邊, 發現隻少了半塊麵包。


    又過了一會兒,摩根也醒了。對於殘人逃兵的離開,她隻是嘆息一聲,沒有多說什麽,表示自己打算去水井裏打一桶水用於梳洗。她沒有提出任何要求,但出於紳士作風——以及某種說不清道不明的心虛,他主動搭了把手。


    等她把水桶放下去後,梅林轉動轉軸:「你難道不擔心他吃飽喝足後去劫掠別人?他有一把小刀——對全副武裝的騎士們來說,那隻是一把生了鏽的黃油刀,但對普通人而言, 一把黃油刀也足夠致命了。」


    摩根慢了一拍才迴應:「……什麽?」


    「對於大部分人,開始從死人身上扒東西隻是一種徵兆。」他繼續道, 「很快他們就將學會從活人身上偷,而當自己手裏拿著可以威脅別人性命的東西時,他們會發現用搶得更快。」


    「你昨天敢用那把藏在法杖裏的劍威脅一個殘疾的逃兵,明天就敢用那把劍威脅我。」摩根嘆了口氣,「別再鬧這種滑坡謬誤1的笑話了,梅林。我不否認有人是這樣一步步淪為了奸/淫擄掠的強盜,可你至少該看看那個人——他的右手殘疾,左手拿刀連上下揮舞都困難,而且身患重疾,從這裏離開之後,他或許活不過三天。」

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