希蘭總覺得對方的話聽起來有點奇怪,本來他都不知道那裏有一座別院,即使路過了多半也不感興趣,但經過對方的一番嚴厲警告後,他反倒被勾起了好奇心。


    「謝謝你的提醒。」希蘭說,「我來得太匆忙,沒有把正服穿上。萬一不幸被某個不認識的侍衛打死,作為王的結局也太悲慘了。」


    「別院沒有侍衛把守。」少年說,「所以我有義務提醒任何靠近的人不要走錯路。」


    「原來如此。」他假模假樣地點了點頭,「小夥子,你看起來可真夠年輕的,所羅門那麽喜歡僱傭童工嗎?」


    「我不是童工,王相信我的能力。」


    「看出來了,所以你現在要去見你的王?」


    「是,我擔負著重要的職責,需要每日向王匯報工作。」


    「噢,看來你確實很受信賴。」希蘭摸了摸這個金髮耶底底亞的腦袋,想起當年他們在紅屋的時候,心裏感慨萬分,「所羅門在王殿裏,去找他吧。」


    確認對方走遠之後,希蘭立刻沿著少年剛剛指明的方向一路前行,果然看到了一處偏僻的院落。在茂密的樹林間,它顯得如此不起眼,可一想到所羅門將他微笑下的秘密藏在這裏,希蘭就不由得拿出嚴陣以待的態度。


    他剛踏進院門,就迎麵撞到了一個女人——在對方發出尖叫前,希蘭已經反射性地打暈了她,感謝烏利亞早年夾槍帶棍的諄諄教導,字麵意義上的。在心裏禮節式地說了一句抱歉後,他把對方扔進了一旁的灌木叢裏。


    希蘭本以為自己至少需要花時間搜尋一番,但僅僅是跨過了院門,他就看見了她——好長的一段時間裏,他都以為這張臉隻會在他夢裏出現了。


    他的手心滲出了汗,一時間竟怔在了原地,他甚至不敢接近她,害怕她隻是思念之情映射出的幻影,又害怕對方不過是一個長得和她有點像的年輕女人。他緩慢地、謹慎地靠近她,將手輕輕放在她的手背上,唯恐她會像湖麵上的月影那樣破碎,好在她的皮膚很緊實,並且是有溫度的,直到這時希蘭才鬆了口氣,他本該感到高興,卻止不住地哽咽起來。


    「太好了……」他緊緊握住她的手,「你還活著,終於還有一個人活著……猊下,我……」


    希蘭的聲音漸漸輕了下去,看著對方臉上古井無波的表情,他終於察覺到了一絲不對勁:「猊下?」因為慌張,他的指甲無意識地摳進了她的虎口,可對方沒有絲毫反應,「您怎麽了?猊下,為什麽不說話?我是希蘭啊……您不記得我了嗎?」


    這一次,他的確聽到了第二個聲音——但那不是猊下的聲音:「已經是第二次了……那孩子真是一點用場也派不上。」


    希蘭迴過頭,映入眼簾的是一張熟悉的臉……但這張熟悉的臉,已經無法在他心裏掀起任何懷念之情了,取而代之的,是模糊的距離感,以及無窮無盡的怒火。


    他朝所羅門臉上狠狠打了一拳——塔瑪真該親眼看見這一幕,看看他是一個多麽言出必行的男人——然後揪住他的領子:「你對猊下做了什麽?她為什麽會變成這樣?這一切究竟是怎麽迴事?以色列在那場戰爭中到底扮演著什麽角色?」


    哪怕如此狼狽,所羅門臉上依然保持著平靜的微笑:「她還活著,這不是很好嗎?」


    「活著?你管這叫活著?她的活著,是她欣欣向榮的國家,是她安居樂業的子民,是港口川流不息的船舶和填滿糧倉的麥子,是那些孜孜不倦的學徒和救濟院裏平安長大的孩子……是塔瑪,她本該看著她登上王位的……」他不想在所羅門麵前表現出任何軟弱,但淚水遏製不住地流淌而下,「看看她……耶底底亞,看看你把她變成了什麽樣……」


    聞言,所羅門的手輕微顫抖了一下。他起初可能想甩開他,可最後放棄了,此時對方臉上終於流露出除了微笑以外的表情——但不知為何,希蘭並不覺得對方是被他打動了,與其說那是動搖的眼神,不如說是對某種東西感到不快,仿佛他不是很滿意自己身體剛才展現出的消極反應。


    「看來你是要帶走她了。」


    「當然。」


    「好啊。」對方語氣中的從容超出了他的想像,「去吧,希蘭,帶她離開吧。」


    希蘭雖然有點情緒上湧,但還沒有傻到會相信事情真能進展得如此順利:「……你還有什麽陰謀?」


    「沒有什麽陰謀,隻是一些客觀的現實。」所羅門說,「她的身體機能是在靠我的魔術支撐著,一旦離開我,身軀就會失去活性,逐漸開始腐爛,直到死亡……即使知道了這些,也要帶她離開嗎?」


    希蘭感覺剛剛那一拳好像拐了個彎,砸到了他的胃上:「總比留在這裏當你的傀儡要好。」


    「有趣。」他溫和地說道,「在討論生命的價值時,你滔滔不絕,但當觸及生命本身時,你又露怯了……希蘭,既然你已經做好了眼睜睜看著她死去的準備,為什麽不現在殺了她呢?幹淨利落地結束她的生命,難道不比看著她日復一日地腐爛更好嗎?」


    希蘭感覺自己的嘴唇像是黏在了一起。


    好一會兒過去,他才鬆開所羅門,艱難地向後看去。猊下依然倚窗而坐,對不遠處發生的一切都沒有反應。


    她已經死了,希蘭……所羅門是一個混蛋,但他說得沒錯,讓痛苦就此終結吧。

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