那對於您而言,不可或缺之物究竟是什麽呢?


    他正遲疑著是否應該坦誠地把問題說出來,當埃斐再度牽住他的手時,他眼前忽然出現了截然不同的景象:時間變成了夜晚,潮濕平緩的海岸變成了枯黃的平原和遠處綿延起伏的山巒,他處在一片營地裏,肉眼可見之處都是用幹草搭成的簡陋帳篷,然而幾乎每一個帳篷邊都點了火炬或篝火,一眼望去,數量之多猶如繁星,他感覺自己猶如行走於夜幕之中。


    「大衛,你是軍中統帥,應該打起精神來。」


    他聽見了埃斐的聲音——從視野中唯一用亞麻布搭成的帳篷裏傳來,所羅門沿著聲音的來源看過去,燭光將一個身材修長的女人的影子投射在厚重的灰布上。


    「相信我,埃斐,現在不會有比我自己更希望我打起精神的人了。」迴答的是個男人——更準確的說,那是他父親大衛的聲音,「可惜我不能,你難道忘記歌利亞長什麽樣了嗎?他看起來有兩個我那麽高,他的拳頭有我的腦袋那麽大,他捏碎我的腦袋可能比捏碎一個雞蛋還要容易。」


    「捏碎雞蛋其實並不容易。」對方糾正道,「這源自一種名為薄殼結構的原理……」


    他聽見大衛的抱怨:「埃斐——」


    所羅門一時沒忍住,撲哧笑了出來,於是畫麵在下一秒消失了,他抬起頭時看到了埃斐困惑的麵孔:「怎麽了?」


    他眨了眨眼睛,過了一會兒才意識到自己迴到了顯示:「沒什麽。」


    毫無疑問,千裏眼讓他看到了數年前大衛領軍討伐掃羅的景象,他有過無數次類似的經歷,幾乎如喝水般尋常,但還是第一次看到和埃斐相關的片段。


    照理來說,埃斐的命運是他無法用眼觀測到的——他嚐試著去看更久遠的歷史,想要知道她是如何誕生的,又或者她是如何與大衛相遇的,可是千裏眼沒有任何反應。


    直到埃斐再一次牽住他的手往前走,時光的紡車才開始逆流,他又迴到了那頂灰白色的帳篷前,聽見那位對她的王而言一直無比可靠的宰相語重心長的聲音:「我清楚歌利亞有多可怕,大衛,我知道他高大得像是一座小山,他走路時大地都會顫抖,但現在還不是放棄的時候——因為我們許諾了百姓,許諾了他們未來會變得更好。」


    「他們相信了我們,給了我們力所能及的一切,他們拿出了家裏所有的餘糧,宰了所有還活著的牲畜,甚至是所有的金屬器皿,他們俘虜了執政官,為我們打開城門,隻是因為他們相信你會把這個國家從瘋王的統治中解放出來,給他們帶來安定與和平,給他們一個更好的國家,我們難道要這樣辜負他們的期待嗎?」


    「埃斐,我……」他聽出了父親言語中的迷茫,「我……我不知道,說實話我很害怕……我從來沒這麽害怕過,埃斐……」


    「我明白。」她的影子靠近了他,所羅門想像她握住了對方的手,就像她曾數次牽住他的手一樣,「但我們不能止步於此,你的子民、你的戰士、你的朋友與親人……他們都在我們身後,所以我們有絕對不能退卻的理由。我知道你感到焦慮和不安,我也是,而這正是我們要戰勝的,或許某一天我們終將無法遏製自己內心的後悔,但也應該是在精疲力盡地取得勝利之後。」


    第145章


    「輪耕?」


    「沒錯,將農田分為三塊,第一塊在秋天種上冬小麥或裸麥,第二塊在春天種上燕麥、大麥和豆類,第三塊留作休耕,用於恢復土地的肥力,然後按照農作物的耕種順序循環輪換。」


    聞言,阿比巴爾愁眉苦臉道:「一定要種豆類嗎?我討厭豆類,無論是鷹嘴豆還是大豆。」


    「不行。」埃斐冷酷地迴答, 「種植豆類可以為土地提供氮素, 增加土地的肥力。如果你不喜歡豆類就別吃,但不要妨礙別人種它。」


    「好吧,隻要能讓土地重新豐沃,它就算長在我的腦袋上都行。」阿比巴爾說, 「可如果隻是為了留一塊地休耕,為什麽還要再兩塊地,分別種不同的東西呢?」


    「首先,人不可能長期把豆類當作主食。」她說, 「其次, 保持農作物的多樣性對土地是有利的。不同的農作物,從土壤裏吸收的養分和迴饋給土地的養分都有所不同, 迦南沿海的國家接連出現農耕歉收的情況,和農作物種植的過分單一密不可分。」


    「植物需要從土地中汲取養分才能成長,如果永遠隻種植那幾種農作物,土壤裏蘊藏的某一養分就會迅速流失,而喜歡寄生和啃食該作物的害蟲會在土地裏大量繁殖,持續性地對農作物造成損害。但這種情況是可以通過輪耕和農作物多樣化避免的。以麥子和大豆為例,禾穀類作汲取的是土壤中的氮和矽,很少吸收鈣,而豆類作物更多吸收鈣,很少吸收矽,這樣的輪耕安排就保證了土地的養分一直維持在均衡健康的狀態……」


    「聽起來真棒。」阿比巴爾說,「所以什麽時候能說一點我聽的懂的話?」


    「……輪耕和種大豆,記住這兩點就行了。」她說,「另外,也可以考慮種一些牧草,例如紫苜蓿和草木犀。豆類牧草和種植大豆有一樣的作用,它們的根瘤能夠固定空氣中遊離的氮素,增加土壤中的含氮物質,同時也能作為牲畜的飼料。


    雖然阿比巴爾對她的大部分解釋仍迴以迷茫的表情,但「牧草」和「飼料」這兩個詞還是成功讓他的表情活絡了起來:「豆類牧草——世上竟然有這樣長得不像大豆,卻有著大豆作用的東西,真是完美的造物啊。」

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