在今天之前,所羅門從未讓任何僕從服侍他沐浴,更別說在別人麵前把衣服脫光了……當然,有一部分是他自己的責任。


    說白了,他根本不需要任何人幫他洗頭,而他之所以順從對方,僅僅是出於一種利弊上的考慮。


    不同於原本就與她有著深厚感情的塔瑪,他和埃斐在宮廷裏見麵的次數屈指可數,更別說打招唿了,可以說是完完全全的陌生人。


    不出意外的話,他接下來還要和對方共同生活很長一段時間——和受到神諭約束的大衛不同,埃斐並不是雅威的信徒,甚至可以說是其最大的質疑t者,這也是她明明能力出眾,卻難以在朝廷上積攢人脈,隻能招安和提拔非以色列人的原因。


    她不會因為神早早欽定了他,就對他格外優待,如果想要得到更多的照顧,他需要得到一點別的東西……例如年長者對孩子的憐愛,就像她對塔瑪一樣。


    「沒關係的。」他佯裝不以為然地說道,「因為我是男孩子啊。」


    顯然,塔瑪的遭遇給埃斐留下了極為痛苦的記憶,以至於她在這方麵已經到了有點神經質的地步。所羅門可以理解她告誡自己的理由,若有必要,他也可以配合對方的教誨作出懂事的表現。


    埃斐得到了心靈上的寬慰,減緩了負罪感,而他得到了對方的憐愛,這是一宗兩全其美的交易。


    「很多事情無關乎性別,隻關乎強與弱。」埃斐說,「有趣的是,我認識的許多男人,以及一些出身優渥的女人,似乎都天然地默認自己會是那個強者,仿佛那些惡的侵害永遠不會發生在他們身上。然而現實總是很殘忍的,一個人也許在某些人麵前是強者,但必然會在另一個更強的人麵前成為弱者。」


    她的手指插/入他的發間,緩慢梳理著那些打結的髮絲。


    「在你的同齡人之中,也許你會是那個強者。」她繼續道,「但在那些更年長,身體更強壯的人麵前,你也不過是一隻小羊。所以不要理所當然地認為自己不會遭受侵害,要時刻有一顆懂得保護自己的心。」


    她說得不無道理——某種意義上,甚至超脫了神賦予他的知識。一部分的他認為這段對話使他受益匪淺,另一部分的他卻在催促他趁熱打鐵,比起品味她話語中的深意,現在還有更重要的事要做。


    最後,另一部分的他贏了,現階段比起人生感悟,博取對方的憐愛顯然更加重要。


    這是所羅門第一次有這樣的感覺。


    自他誕生以來,從來沒有為什麽事情而絞盡腦汁過。他悉知過去與未來,這個世界待他是如此坦誠,從不向他隱瞞任何事。


    大衛總說,未知的麵紗使這個世界如此美麗——這種說法對他而言是荒謬的,因為世上的一切不過是在按照其固有的規則運作,它們僅僅是在正確運作,並不蘊藏任何意義上的美。


    感情上就更是如此了,這對他而言不是什麽抽象的東西,隻是人類這個群體需要彼此維繫的紐帶,很多群居的動物都有這種習性,通過長期的社交來維持族群的和諧穩定,隻不過人類給這種紐帶起了一個名字,叫作「愛」。


    所羅門從未「愛」過任何人,也認為自己不需要任何人的「愛」,但他現在確實需要一根紐帶,讓自己在獨立前能夠依附這個以埃斐為核心構建而成的族群。


    埃斐的存在不同於常人,她不是按照神所規定的固有規則行動的,她是可怕的未知,是沙漠中隱藏的溶蝕孔隙,他需要非常謹慎才能抓住一個機會。


    於是他轉過身,裝作懵懂地看著她。這段時間他一直有在觀察塔瑪,總結了幾個具有塔瑪特點的表現,這種霧蒙蒙的天真表情是其中一種:「可如果是猊下的話,就沒有關係吧?」他眨了眨眼睛,露出了一個溫馴的、姍姍來遲的微笑,「因為我相信您呀。」


    然而,埃斐並未如他預料中那般,露出動容或憐惜的表情——與之相反,她沉默地打量了他一會兒,那無聲充滿壓迫力的目光讓他感覺頭皮發麻,一股懾人的涼意沿著背脊攀爬而上。


    他小心翼翼地問道:「猊下……?」


    埃斐沒有迴答。半晌過去,她才端起水盆,將剩餘的溫水倒在他的頭上,將泡沫沖刷幹淨。


    所羅門有點摸不準她的反應,如果對方生氣了,就不應該繼續幫他洗頭,而是直接把水盆扣在他頭上,把他變成可憐的落湯雞;如果說她有所觸動……那可真是太不容易感覺到了,她臉上的表情就像堅硬的山岩一樣,紋絲未動。


    做完這一切後,她忽然伸出手,掐住他的臉往兩邊扯。


    所羅門嚇了一跳。


    「我很清楚你是誰,耶底底亞。」她說,「我也很清楚真正的你是怎樣的性格,所以不用在我麵前偽裝什麽,我知道那是假的。」


    他下意識地想要吞咽唾沫,結果忘記了自己的嘴已經成了兩扇卸了的門,被潮濕的水汽嗆了一下。


    「但我也知道,這不全是你的錯。」埃斐鬆開了手,「我見過很多孩子,在他們的家庭裏並不受父母的疼愛,於是不得不偽裝成父母喜歡的樣子,隻為了祈求一點關懷。雖然我不覺得你需要從我身上獲取這種感情……也許是有別的原因吧。無論如何,為了生存而把真實的自己隱藏起來,是人類的一種趨利避害的天性,沒有指責的必要。」

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