「字麵上的意思,除了您,以後不會再有其他的神明了。」她說,「烏魯克已經在建造哀悼之塔了——這是我幾十年前的構想,一旦哀悼之塔啟動,兩河流域地脈中的魔力都將流向哀悼之塔,最終轉化成另一種可供人類使用的能量揮發在空氣中……也就是說,整個兩河流域隻有烏魯克才有足夠的瑪那供給神明,而隨著地脈枯竭,諸神會逐漸失去其信徒之間的聯繫,最後無法維持人形的姿態,退化為普通的自然現象。」


    緹克曼努停了片刻,繼續道:「當然,烏魯克的瑪那遲早有一天也會揮發殆盡,不過到那個時候,我應該已經找到其他辦法維持您的存在了。」


    埃列什基伽勒張了張嘴,喉嚨因緊縮而痙攣起來,卻沒能擠出一句完整的話:「我……」


    「請和我一起離開吧,到一個更明亮,更溫暖的地方,一個更值得你生活的地方。」緹克曼努嘆息一聲,「讓塵歸塵,土歸土……埃列什基伽勒的歸埃列什基伽勒,伊什塔爾的歸伊什塔爾。」


    這是一句美好的承諾——她卻為此感受到了痛楚,像是之前那種疼痛餘韻的衍生。


    起先是些許鈍痛,像是黑色的沼氣拂過了胸口,絲絲縷縷地滲進皮膚,然後是綿密的刺痛,猶如淅淅瀝瀝的雨水,滴落在她的肋骨上……


    最後,所有的感覺都演變成了撕心裂肺的絞痛,仿佛內髒被擰幹,仿佛她的骨頭被滾燙的鮮血融化成水,仿佛有一個女人在她身體裏尖叫、唾罵,她想要彎下腰,蜷縮起來,好驅趕這疼痛。


    可在最後,她隻是用手掩住了麵龐,像是過去在冥府的某個時刻她所想像(卻始終沒有付出行動)的那樣,聲嘶力竭地放聲大哭。


    「對不起……」她幾乎泣不成聲,「謝謝……謝謝你,緹克曼努,但我不能……對不起,我不能這樣做,我不能跟你迴去……」


    她不知道該如何解釋,不知道向對方訴說這一切,因為她辜負了對方——也許直到很久、很久以後,都不會有一個人願意為她做到這一步了。她知道對方是那麽真誠地希望她能獲得幸福,為此她花費了那麽多心思,謀劃了那麽久,一切的一切都是為了今天。


    她曾經做夢都想得到這些——一點愛,不用很多,但是純粹的,僅僅因為她是埃列什基伽勒——她的每個毛孔、每一滴血都在渴求這些,她願意用生命為代價而短暫地獲得這些……


    可是,她卻得對她說:「對不起。」


    即使她根本不想說對不起,她想把手放在對方的掌心,她想對她微笑,然後跟她一起去體會那個光明又溫暖的地方,她想去烏魯克,想去庫拉巴,想去看看那個見證了人類賢者成長的城市……


    「我不能跟你走。」她說,「冥界又黑、又冷,這裏是所有快樂的埋葬之地,死亡的國度……伊什塔爾不適合呆在這裏,她耐不住這種寂寞,我不能放任她把我的國家搞得一團糟,好人死後應該得到善終與永恆的寧靜,壞人則因其生前的罪惡得到應有的懲罰,伊什塔爾是完成不了這種工作的。」


    埃列什基伽勒數次想要把眼淚擦幹,但淚水還是不住地溢出眼眶,她隻好向緹克曼努露出一個哭泣著的微笑:「何況,我實在不願看到一個人……即使是我最憎恨的人,代替承受那些本該由我承受的苦難。」


    緹克曼努靜靜地看著她,磷火在那雙琥珀色的眼眸中跳動,讓人分辨不出情緒。


    「我明白了。」最終,她t嘆了口氣,「既然這是您的要求,那我也會尊重您的意願。」


    「對不起……「讓你的心思都白費了,但任何道歉在現實麵前都顯得蒼白起來。


    「無妨,說到底……這些都是我先斬後奏的結果,但我也希望自己給的是您想要的東西,而不是我認為您想要的東西。」緹克曼努笑了笑,「其實來冥府之前,我就已經預想了各種結局,這個迴答自然也在我的意料之中。」


    「雖然很遺憾,但我也得承認……也許正是因為您會在此刻拒絕我,才會成為對我而言如此特別的存在吧。」


    說到這裏,緹克曼努解開了腰包的係帶,然後將上麵的綢布一層層揭開。


    「很抱歉,暫時沒能實現那個關於星星的承諾,就請先用這個湊合一下。」她說,「既然我現在能好端端地站在這裏與您說話,至少證明在美斯拉姆忒亞宮殿內還是有氧氣的吧?」


    埃列什基伽勒有些好奇地湊了過去:「這個是……?」


    緹克曼努沒有迴答,隻是拿出打火石,點燃了那兩根細長的鐵簽,燃燒的鐵簽在黑暗中迸發出金色的花火,如同夜幕中閃爍的星光。


    「好、好厲害!」她小心翼翼地接過鐵簽,「真漂亮啊……這是什麽?星星棒嗎?」


    「是啊,是星星。」緹克曼努輕輕笑出了聲,「這是你的星星,艾蕾。」


    第38章


    猊下是獨自一人迴來的。


    她迴到烏魯克境內時, 麵無表情,一言不發,像是心中藏了許多憂愁的秘密。西杜麗為她遞上羊毛毯和熱茶時, 她隻是微微一笑, 而那笑容很快也消退了,像是漣漪散去後重新凝固了的水麵。


    由於她的表情太過完美,以至於讓西杜麗分不清她是想要以這種沉默應對惶恐不安的紅廟使者(後者當時的表情看起來像是一隻被嚇到的母雞) ,還是真的滿腹愁緒,所以疲於應對眼前的一切——顯然,其他一同來迎接她的人也是這麽想的,他們就在這令人喘不過氣的死寂中迴到了王宮。

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