得到消息的周大公子馬不停蹄趕迴家,向其父告知今日所見、所聞,其父將信將疑,吩咐護院即刻出門跟蹤追查,驗證來人身份及消息可靠性。護院根據得知信息,沿著二人所走方向,跟蹤一路,直到二人走進城外軍營,方才轉身,趕迴周家複命。縱使驗證了二人身份,但消息真實、可靠與否仍是存疑,周老爺便打算明日一早再出府打聽打聽。現今天色已晚,周邦昌來到後院,要去哪個房間呢? 思來想去轉身走向後院西廂房,這裏燈火依舊通明,看來房內之人還沒睡,周大老爺直接推門進屋。


    屋內聽到腳步聲的二人頓時慌張至極,眼見已逃之不及,女主人當即將身側之人摁入床下躲藏,而後立即整理衣衫、鬢發,跪地迎接。此時周大老爺進入屋內,撥開幕簾,俯視眼前玲瓏身軀,想起往日耳鬢廝磨、纏綿恩愛的場景,不禁心中火起。


    “老爺~,惠子來服侍您!”女子會意,小步上前,體貼地為其寬衣解帶,而後周大老爺有力的擁抱下,來到床上,一時間:燭光微暗色朦朧,鴛鴦交頸舞,翡翠合歡籠,漸聞風味成癲狂,被翻浪紅。濃情蜜語歡愉笑,疾風驟雨摧榻搖,隻待巫山歇雲雨,一曲方銷。


    放鬆下來的周老爺說起今日事兒,滿麵春風的惠子姑娘及床下側耳傾聽的人則伸長了腦袋,唯恐漏掉哪幾個字。


    “老爺!明日青田那邊即將運來十幾箱 “貨物”,此外還有白銀萬兩呐!”


    “真的嗎?有這些銀子和貨物,便可解吾燃眉之急呀!美人真是深得吾心呦!”周大老爺手撫嬌娥調笑道,


    “隻望老爺別翻臉不認人,做那過河拆橋事兒!”


    “怎麽會呢?老爺我就是不為美人,也要看銀子的麵子呀!嘿嘿!”


    “老爺好壞呀!”惠子翻身而上,房內再次傳來一陣嗚嗚咽咽的呻吟。


    “哆哆哆…哆哆哆”此時房門被敲響,“老爺~老爺!”


    周老爺聽出是管家劉福的聲音,無不掃興道:“在呐!大唿小叫做什麽?出什麽事了?”


    “老爺,有人來了!您趕緊出來隨我去看看吧!”


    周老爺聽此,趕緊披上衣服,跌跌晃晃跑出門,邊走邊穿衣服,詢問劉管家道:“什麽人?如此急切,真他娘的!”眼見周老爺遠走,真田惠子即刻自床下拉出藏身已久的同伴愚人狄弓,繼續未竟之事。


    周老爺來到大堂,見著來人,不禁為自己剛才所言捏把汗。隻見他前倨後恭,一副諂媚之色,上前拜道:“上使來此,某有失遠迎,還望恕罪!”


    “豈敢呀!某不過是替主子跑跑腿罷了,怎抵得上周老爺日理萬機呀!不過主子說了,今年的孝敬務必再加一成,不得拖延!”


    “上使啊!這、這,這如何使得?”


    “別忘了你的身份!再者有怨氣別向我這兒撒,奉勸你一句,主子能用你是看得起你,莫不識抬舉!”


    “是、是、是,上使大人說的是!”周大老爺擦擦額頭虛汗,謙恭道。


    “籌備的如何了?”


    “待明日東桑人將這批財物運來便可!”


    “嗯~好!不過此次之後,不要再與他們有任何聯係,此次東桑為禍東南,白石罹難,朝野上下大為震動,想必朝野上下牽涉之人盡欲撇開關係,主子亦不例外。此時二皇子派遣大軍圍剿賊寇,爾等莫要留下什麽把柄!否則,自釀的苦果自己吃,誰也救不了你!”


    “上使,上使大人,不能啊!我等忠心事主,別無二心呀,況且每年供奉那麽多財貨、銀兩,就是沒有功勞也有苦勞呀!如何能夠見死不救呀!”


    “此事主子早有言明,爾等即刻秘密遣送家小去往長安,主子自有庇護之法,縱是爾等東窗事發,也能保全爾等家小周全!”


    周老爺聞此,心裏頓時涼了半截,這顯然是出事讓他去頂罪呀!而且控製了自己的家小,全然沒了選擇餘地。此時他有些後悔,後悔當初為何跪在那人身前乞求富貴,從而踏上這條路,至今思來,或許從那刻起自己便沒了退路,與那些大人物來講,自己自始至終就是顆棋子,隨時可以丟棄;像戰爭中的一個小兵卒,你的安危存亡除了家人,沒人在乎,你隻是別人達到目的一件工具,之所以用你,隻是因為你對他有用。看著眼前的上使,再也沒了當初敬意,但為了家人,依舊放下身段、忍氣吞聲道:“所謂士為知己者死,能為主上做事,是我等莫大殊榮!若主上還能護得小人家小平安無恙,小人縱是上刀山、下油鍋,亦在所不辭!”


    “周老爺言重了,你我都是主上舊臣,若將來主上登上皇位,你我皆有從龍之功,屆時富貴榮華、封妻蔭子唾手可得,但眼下時局,皆已超出吾等預料,主上亦是始料未及,因此需共克時艱,以解眼下之難,而這銀子確是關鍵!隻要銀子到手,想必主上在長安便能多做動作,到時護佑我等,不過舉手之勞,何況您還頂著周公公義子身份,隻要事情做的隱蔽,當無憂矣!”


    說起這周公公義子的身份,周老爺心中一酸,想當年自己亦是熟讀四書五經的俊彥秀才,若非當時窮困潦倒、父母病重、自己又深陷一起無妄學案風波,後經人牽線搭橋來到主上身前,又經其安排,做了太監的兒子,雖求得富貴,卻讓父母蒙羞,失掉氣節,自此與科舉無緣,轉而被安排到這裏。時間一晃,十五年匆匆而過,自己做了多少違心違法違律之事,早已算不清楚;上交了主上多少錢財、貨物,亦是不知道價值多少。而今上使竟說出此等話來,心中不由百感交集。


    “上使說笑了!某以安排管家備好上房,供上使休息!上使若有所需,某必虔誠以待!”


    “如此,李某便不客氣啦!”


    “能為上使服務,是周某榮幸呀!”


    “啊哈哈…!”


    “上使這邊請!”而後周老爺隨管家將之帶到上房,吩咐家中女仆精心侍奉,而後方才離開。


    憂愁掛滿周老爺麵容,今日一番話,讓他心中幾度秋涼!望著窗前明月和櫛次櫛比的高屋廣廈,實在是無心睡眠呀,這一輩子的家業啊,難道就這樣放棄嗎?雖然話沒挑明,顯然他已預料了某種結果,幾刻鍾後,他自書房取出一遝銀票交給管家劉福,吩咐其立即收拾東西,攜兩位小公子假借省親名義,即刻秘密奔赴嶺南之地潛藏。

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