將自己脫離出爭皇位的角色，葉仲卿冷靜得可怕，思緒從未如此清晰。他站起來指著左思勤，厲聲斥責道：「就算那封信是真的，那陛下如何處置太子和皇後？我就不信他會廢太子！而且現在太子和皇後已經將掌控京城所有的兵力，他要逼宮上位，你們這群手無寸鐵的老傢夥能怎麽辦？用你的三寸不爛之舌去說服太子放棄皇位嗎？！若皇帝真這般睿智，為何想不到太子和皇後會挾天子以令天下？」
左思勤並不惱怒，用手捋了捋鬍鬚，笑道：「殿下稍安勿躁，老夫就知道你會有此一問。太子和皇後如何處置，陛下另有安排，這一點殿下無需過問。」左思勤站起來，從袖中取出一枚塊呈正方體的玉質信物，雙手捧在手心遞給葉仲卿，「這是禦令天符，乃大盛開國之初由陛下親自設計並製作，關鍵時刻，持這方天符之人可直接越過統兵的將領，調動軍隊。」
葉仲卿轉身，驚詫地盯著那方天符，隻見天符表麵刻有精細的龍紋圖案，龍頭栩栩如生，龍身蜿蜒盤旋，龍鱗清晰可見。建國時葉仲卿聽葉政廷提過禦令天符的事，還以為是他酒後和大臣們的一句戲言，沒想到他真的這樣做了。
看著那能調動天下兵馬的天符，葉仲卿隻覺腦子嗡嗡作響，愕然看著左思勤。
左思勤神情無比凝重，仿佛手心的不隻是天符，而是整個大盛江山：「陛下睿智之處就在這裏，於陛下而言，個人生死與大盛基業相比，不足道哉。他捨棄自身，所以輔國大臣不會受太子和皇後的威脅。經我們商量，支持你和十六殿下的人各有一半，我等皆感難以決斷。」他一雙蒼老的眼眸中閃爍著少有的光芒，「殿下，你是否有意繼承大統，承社稷之重？」
葉仲卿愕然看著眼前的老人，心中百轉千結，臉上神情忽而歡喜，忽而憂慮，在短短片刻之間，竟是疑、喜、憂、悲各種情緒轉換。
隨後，他苦笑了一聲，以手支額，將臉埋在陰影裏，聲音中透著前所未有的無奈和悲愴：「我該怎麽選？我能怎麽選？」
屋外雪花紛飛，悄然間已將石徑裝點成一片銀白。葉仲卿頹然一笑，抬起頭來看著左思勤，明明才四十來歲，眼神中的滄桑卻如百歲之人：「若是在數月之前，我定會毫不猶豫地接過這江山之重。可如今……」
他再次陷入沉默，整個房間隻餘下炭火劈啪作響和雪花落地的聲音。
許久，葉仲卿才緩緩抬起頭：「不論你所說之事是真還是假，我都決定退讓一步，支持十六弟繼承大統。」
左思勤聽後，竟沒有絲毫驚詫，眼中閃過一絲讚許，微笑道：「殿下可否告知老夫，你因何退讓？」
葉仲卿苦笑了一聲，釋然道：「或許……就是為了那句可笑的承諾吧。」
「什麽承諾？」左思勤盯著他的臉，「你和十六殿下之間有過什麽承諾？」
葉仲卿並不想提這事，站起來寒聲道：「這是我的事，無可奉告。既然父皇早有安排，我也是多餘擔心了。我走了。」說完轉身要走。
「殿下留步。」左思勤追上他，「殿下，方才的事其實是個試探。輔國大臣們大多數支持十六殿下繼位，老夫方才那麽說，不過是想確認殿下的真實想法。」
他將那冰冷的天符放到葉仲卿手中，鄭重地道：「殿下既然真心誠意支持十六殿下，那這方天符便放心交給殿下，屆時殿下一聲號令，這塢原十幾萬京營，將無條件服從，立即執行你的命令。」
原來如此！他們早有選擇，方才的對話不過是考驗！平白被這老頭擺了一道，戲耍一番，葉仲卿心裏窩著一股火。他冷笑一聲，沒接那天符，轉身便走：「本王沒那閑工夫，左太傅自己留著吧！」他怒容滿麵踏入風雪中，任由左思勤如何唿喚，頭也不迴地消失在茫茫大雪中。
那些老傢夥們都走出來了，看著屋外茫茫大雪，李震嶽道：「罷了，隨他去吧。他本是陛下最看好的繼承人，能下如此大的決心支持十六殿下，已經很難得了。」
左思勤轉身看著這位白髮蒼蒼的老將，笑著將天符遞給他：「那這東西還是歸還你。你這老傢夥想偷懶，誰知珩親王不肯代勞。」
李震嶽哈哈一笑，收迴那天符，道：「多少年沒領兵了，臨了還被陛下從鄉下揪迴來，迴來便是做這等要命的事。」
左思勤凝視著眼前的眾人，他們曾是朝廷的棟樑，如今已淡出朝堂，享受晚年。可葉政廷一紙密令卻將他們悄無聲息地召集迴京城。他語氣中帶著一絲蒼涼，緩緩開口：「各位原本該安享晚年，但國家危難之際，陛下深知各位的才能與忠誠，再次將重任交付於我們。隻有隻有在座諸位全力以赴，方能不負陛下所託。」
李震嶽道：「大戰在即，淮安侯、煜王等朝中重臣一舉一動都在人眼皮底下，是不如我們這群被遺忘的老臣行動。所以期望我們能夠在這風起雲湧之際，力挽狂瀾。」
左思勤深吸了一口氣，目光轉向那深邃的夜空，卻難以驅散心中的沉重：「隻是陛下啊，這次捨棄了自身……」
「陛下對太子究竟有何旨意？」李震嶽不禁問道。
左思勤望向蒼穹，聲音深沉：「陛下希望皇後與太子能順應天命，接受改立新太子的決定。若能如此，便賜葉伯崇王爵，並賜予封地以示恩寵。若皇後與葉伯崇執迷不悟，不肯接受……」他長嘆一聲，麵露憂色。
左思勤並不惱怒，用手捋了捋鬍鬚，笑道：「殿下稍安勿躁，老夫就知道你會有此一問。太子和皇後如何處置，陛下另有安排，這一點殿下無需過問。」左思勤站起來，從袖中取出一枚塊呈正方體的玉質信物，雙手捧在手心遞給葉仲卿，「這是禦令天符，乃大盛開國之初由陛下親自設計並製作，關鍵時刻，持這方天符之人可直接越過統兵的將領，調動軍隊。」
葉仲卿轉身，驚詫地盯著那方天符，隻見天符表麵刻有精細的龍紋圖案，龍頭栩栩如生，龍身蜿蜒盤旋，龍鱗清晰可見。建國時葉仲卿聽葉政廷提過禦令天符的事，還以為是他酒後和大臣們的一句戲言，沒想到他真的這樣做了。
看著那能調動天下兵馬的天符，葉仲卿隻覺腦子嗡嗡作響，愕然看著左思勤。
左思勤神情無比凝重，仿佛手心的不隻是天符，而是整個大盛江山：「陛下睿智之處就在這裏，於陛下而言，個人生死與大盛基業相比，不足道哉。他捨棄自身，所以輔國大臣不會受太子和皇後的威脅。經我們商量，支持你和十六殿下的人各有一半，我等皆感難以決斷。」他一雙蒼老的眼眸中閃爍著少有的光芒，「殿下，你是否有意繼承大統，承社稷之重？」
葉仲卿愕然看著眼前的老人，心中百轉千結，臉上神情忽而歡喜，忽而憂慮，在短短片刻之間，竟是疑、喜、憂、悲各種情緒轉換。
隨後，他苦笑了一聲，以手支額，將臉埋在陰影裏，聲音中透著前所未有的無奈和悲愴：「我該怎麽選？我能怎麽選？」
屋外雪花紛飛，悄然間已將石徑裝點成一片銀白。葉仲卿頹然一笑，抬起頭來看著左思勤，明明才四十來歲，眼神中的滄桑卻如百歲之人：「若是在數月之前，我定會毫不猶豫地接過這江山之重。可如今……」
他再次陷入沉默，整個房間隻餘下炭火劈啪作響和雪花落地的聲音。
許久，葉仲卿才緩緩抬起頭：「不論你所說之事是真還是假，我都決定退讓一步，支持十六弟繼承大統。」
左思勤聽後，竟沒有絲毫驚詫，眼中閃過一絲讚許，微笑道：「殿下可否告知老夫，你因何退讓？」
葉仲卿苦笑了一聲，釋然道：「或許……就是為了那句可笑的承諾吧。」
「什麽承諾？」左思勤盯著他的臉，「你和十六殿下之間有過什麽承諾？」
葉仲卿並不想提這事，站起來寒聲道：「這是我的事，無可奉告。既然父皇早有安排，我也是多餘擔心了。我走了。」說完轉身要走。
「殿下留步。」左思勤追上他，「殿下，方才的事其實是個試探。輔國大臣們大多數支持十六殿下繼位，老夫方才那麽說，不過是想確認殿下的真實想法。」
他將那冰冷的天符放到葉仲卿手中，鄭重地道：「殿下既然真心誠意支持十六殿下，那這方天符便放心交給殿下，屆時殿下一聲號令，這塢原十幾萬京營，將無條件服從，立即執行你的命令。」
原來如此！他們早有選擇，方才的對話不過是考驗！平白被這老頭擺了一道，戲耍一番，葉仲卿心裏窩著一股火。他冷笑一聲，沒接那天符，轉身便走：「本王沒那閑工夫，左太傅自己留著吧！」他怒容滿麵踏入風雪中，任由左思勤如何唿喚，頭也不迴地消失在茫茫大雪中。
那些老傢夥們都走出來了，看著屋外茫茫大雪，李震嶽道：「罷了，隨他去吧。他本是陛下最看好的繼承人，能下如此大的決心支持十六殿下，已經很難得了。」
左思勤轉身看著這位白髮蒼蒼的老將，笑著將天符遞給他：「那這東西還是歸還你。你這老傢夥想偷懶，誰知珩親王不肯代勞。」
李震嶽哈哈一笑，收迴那天符，道：「多少年沒領兵了，臨了還被陛下從鄉下揪迴來，迴來便是做這等要命的事。」
左思勤凝視著眼前的眾人，他們曾是朝廷的棟樑，如今已淡出朝堂，享受晚年。可葉政廷一紙密令卻將他們悄無聲息地召集迴京城。他語氣中帶著一絲蒼涼，緩緩開口：「各位原本該安享晚年，但國家危難之際，陛下深知各位的才能與忠誠，再次將重任交付於我們。隻有隻有在座諸位全力以赴，方能不負陛下所託。」
李震嶽道：「大戰在即，淮安侯、煜王等朝中重臣一舉一動都在人眼皮底下，是不如我們這群被遺忘的老臣行動。所以期望我們能夠在這風起雲湧之際，力挽狂瀾。」
左思勤深吸了一口氣，目光轉向那深邃的夜空，卻難以驅散心中的沉重：「隻是陛下啊，這次捨棄了自身……」
「陛下對太子究竟有何旨意？」李震嶽不禁問道。
左思勤望向蒼穹，聲音深沉：「陛下希望皇後與太子能順應天命，接受改立新太子的決定。若能如此，便賜葉伯崇王爵，並賜予封地以示恩寵。若皇後與葉伯崇執迷不悟，不肯接受……」他長嘆一聲，麵露憂色。