葉仲卿沒說話隻是看著道路兩旁的民房，一雙眼睛藏著深深的憂慮。
葉長洲見他不說話，便也看著道路兩旁，心想這遊夏百姓難道與中原百姓有什麽區別嗎？
隨著大軍行進的聲響漸起，周圍的民房紛紛打開，遊夏的百姓們紛紛湧出，他們似乎對這支軍隊毫無畏懼，男女老少皆好奇地佇立在路邊，靜靜注視著大盛軍隊從官道上經過。
他們身著粗布麻衣，色彩斑駁，男子大多赤足而行，或是僅著草鞋，鞋底磨損得幾乎露出腳趾。女子們雖略為講究，但衣衫亦是補丁重重，裙擺隨風輕擺，露出內裏的破舊。
那一雙雙清澈的眼睛，望向大盛軍隊時，並無葉長洲預想的仇恨之色。似乎他們看待的不是自己國家的敵人，而隻是路邊陌生的過客。有的人臉上甚至還綻放出淳樸的笑容，如同山間的清泉，純淨而自然。
百姓們漸漸聚集到官道旁，好奇地觀望著大盛軍隊的行軍。葉長洲仔細觀察著他們的麵容，突然毛骨悚然，眼前的百姓竟然麵目恐怖如鬼魅：他們個個麵黃肌瘦，瘦得幾乎可見骨骼，皮膚幹癟得裂紋縱橫交錯。
更可怕的是，許多人的脖頸都掛著碩大的肉球，那肉球腫脹得如同充了氣的皮囊，漲得發亮，上麵爬滿褐色的血管。每當低頭時，那巨大的肉球便顯得格外突兀，仿佛下一刻就要爆炸。
這哪裏是一群活人？明明是一群死了還沒埋的行屍走肉！
葉長洲瞬間汗毛倒豎，臉色變得煞白如紙。若不是身後有一萬大軍作為依靠，他幾乎要嚇得抱頭鼠竄。
薛淩雲亦是驚得臉色青白，顫聲問道：「這……這究竟是怎麽迴事？」
那些百姓們似乎渾然不覺自己的模樣嚇人，他們淳樸地笑著，熱情地拿出水、果子等物，比著手勢詢問士兵們是否需要，臉上洋溢著真誠與善良，搖著手表示不要錢，那淳樸善良與可怖麵貌形成了刺眼的對比。
這可是與大盛有著深仇大恨的遊夏人啊！他們怎麽會對大盛士兵如此友好？他們又怎麽會變成這樣麵目可怖的模樣？
士兵們也好奇這些遊夏人的模樣，將那些百姓驅趕到路旁，不讓他們靠近軍隊。葉長洲臉青嘴白勒住馬，令大軍停止前行，顫聲問葉仲卿：「二皇兄，這、這是怎麽迴事？！」
葉仲卿似早就見慣不驚，看著路邊百姓，滿眼淒涼：「這就是我和湘楠隱瞞已久的秘密。」
「什麽？！」薛淩雲和葉長洲同時大驚。
第230章 明月亭之約
隻聽葉仲卿緩緩道來：「薛家軍奉命駐守流番洲，誓要奪迴遊夏人侵占已久的失地。眾所周知，萬靈州地不產鹽，遊夏人對流番洲以北的井鹽垂涎已久，不惜發動戰爭，隻為掠奪珍貴的井鹽。但兩國皇室的恩怨和較量，最終苦的卻是百姓。遊夏的騎兵掠奪來的鹽，首要供給的是他們的王室與戰馬，百姓們因貧窮無法購買，隻能以草木灰勉強提取微量的鹽分。」
他目光落在道路兩旁那些形容枯槁、如惡鬼般的百姓身上，眼中滿是憐憫：「大盛建國前，杜振生統治整個流番洲，百姓尚能購到鹽；大盛收迴龍吟山北的失地後，遊夏皇室能通過掠奪獲得鹽，但百姓們呢？誰來顧他們的死活？」他輕嘆一聲，轉而對葉長洲凝重道：「看到他們脖子上的肉瘤了嗎？那便是長期缺乏鹽分導致的病變。許多人因此而喪命，可笑的是雙方卻為爭奪地盤而打得死去活來，有誰管過百姓的死活？如果這片土地荒無人煙，爭奪來又有何用？」
葉長洲心中悲痛，問道：「既然如此，杜振生為何不向大盛請求通商，以解百姓之苦？」
「嗬……」葉仲卿苦笑一聲，道，「上位者，哪管百姓疾苦。對於他們而言，麵子、尊嚴都比百姓的生死重要得多。」
「那二皇兄你既然知道了，為何不奏請父皇停止戰爭？」葉長洲看著遊夏百姓那一張張淳樸的笑臉，鼻頭一酸。
葉仲卿看著那些可憐的百姓，眼眶微紅：「十六弟，你太天真了。父皇與杜振生之間的恩怨已深，遊夏騎兵更是他的心頭大患。你認為他會因為遊夏百姓的遭遇，便放棄仇恨？」
他轉頭看著薛淩雲：「煜王和湘楠去年首次攻入這裏，他們發現遊夏百姓的悲慘處境，這些百姓並不仇恨大盛，甚至幫著你父王在抵抗杜振生。你父王大受震撼，心神不寧才被炮彈擊中。迴去後，你父王便命湘楠保守秘密，他們開始消極應付遊夏人。遊夏人渡江來搶奪鹽場，隻要不殺人，他們都睜一隻眼閉一隻眼。」
「什、什麽？」薛淩雲大驚，難以相信葉仲卿的話。
葉仲卿閉了眼，仰天嘆道：「唉……我初來流番洲，不知你父王長姐為何如此消極，一心隻想獲勝，便率兩萬人馬強攻龍吟關，一路打到萬靈州，卻不料身陷重圍。那時，我才發現這秘密。」葉仲卿萬分感慨，「後來湘楠來救我，我們在遊夏百姓和大盛百姓的合力之下，才平安撤退……那一戰後，我深受刺激，這兩個月來都未再與遊夏人交戰。」
他又嘆了一口氣，睜眼看著雙眼紅紅的薛淩雲，苦笑道：「我與湘楠約定，各自保守這個秘密，以免影響到你和十六弟……」
薛淩雲不禁苦笑，突然理解出征時在九軍江上，葉仲卿那番沒頭沒腦的話，竟然是指此事。原來，一切竟是如此可笑。長久以來所堅持的「正義」，不過是被當政者利用來鞏固政權的手段而已。
葉長洲見他不說話，便也看著道路兩旁，心想這遊夏百姓難道與中原百姓有什麽區別嗎？
隨著大軍行進的聲響漸起，周圍的民房紛紛打開，遊夏的百姓們紛紛湧出，他們似乎對這支軍隊毫無畏懼，男女老少皆好奇地佇立在路邊，靜靜注視著大盛軍隊從官道上經過。
他們身著粗布麻衣，色彩斑駁，男子大多赤足而行，或是僅著草鞋，鞋底磨損得幾乎露出腳趾。女子們雖略為講究，但衣衫亦是補丁重重，裙擺隨風輕擺，露出內裏的破舊。
那一雙雙清澈的眼睛，望向大盛軍隊時，並無葉長洲預想的仇恨之色。似乎他們看待的不是自己國家的敵人，而隻是路邊陌生的過客。有的人臉上甚至還綻放出淳樸的笑容，如同山間的清泉，純淨而自然。
百姓們漸漸聚集到官道旁，好奇地觀望著大盛軍隊的行軍。葉長洲仔細觀察著他們的麵容，突然毛骨悚然，眼前的百姓竟然麵目恐怖如鬼魅：他們個個麵黃肌瘦，瘦得幾乎可見骨骼，皮膚幹癟得裂紋縱橫交錯。
更可怕的是，許多人的脖頸都掛著碩大的肉球，那肉球腫脹得如同充了氣的皮囊，漲得發亮，上麵爬滿褐色的血管。每當低頭時，那巨大的肉球便顯得格外突兀，仿佛下一刻就要爆炸。
這哪裏是一群活人？明明是一群死了還沒埋的行屍走肉！
葉長洲瞬間汗毛倒豎，臉色變得煞白如紙。若不是身後有一萬大軍作為依靠，他幾乎要嚇得抱頭鼠竄。
薛淩雲亦是驚得臉色青白，顫聲問道：「這……這究竟是怎麽迴事？」
那些百姓們似乎渾然不覺自己的模樣嚇人，他們淳樸地笑著，熱情地拿出水、果子等物，比著手勢詢問士兵們是否需要，臉上洋溢著真誠與善良，搖著手表示不要錢，那淳樸善良與可怖麵貌形成了刺眼的對比。
這可是與大盛有著深仇大恨的遊夏人啊！他們怎麽會對大盛士兵如此友好？他們又怎麽會變成這樣麵目可怖的模樣？
士兵們也好奇這些遊夏人的模樣，將那些百姓驅趕到路旁，不讓他們靠近軍隊。葉長洲臉青嘴白勒住馬，令大軍停止前行，顫聲問葉仲卿：「二皇兄，這、這是怎麽迴事？！」
葉仲卿似早就見慣不驚，看著路邊百姓，滿眼淒涼：「這就是我和湘楠隱瞞已久的秘密。」
「什麽？！」薛淩雲和葉長洲同時大驚。
第230章 明月亭之約
隻聽葉仲卿緩緩道來：「薛家軍奉命駐守流番洲，誓要奪迴遊夏人侵占已久的失地。眾所周知，萬靈州地不產鹽，遊夏人對流番洲以北的井鹽垂涎已久，不惜發動戰爭，隻為掠奪珍貴的井鹽。但兩國皇室的恩怨和較量，最終苦的卻是百姓。遊夏的騎兵掠奪來的鹽，首要供給的是他們的王室與戰馬，百姓們因貧窮無法購買，隻能以草木灰勉強提取微量的鹽分。」
他目光落在道路兩旁那些形容枯槁、如惡鬼般的百姓身上，眼中滿是憐憫：「大盛建國前，杜振生統治整個流番洲，百姓尚能購到鹽；大盛收迴龍吟山北的失地後，遊夏皇室能通過掠奪獲得鹽，但百姓們呢？誰來顧他們的死活？」他輕嘆一聲，轉而對葉長洲凝重道：「看到他們脖子上的肉瘤了嗎？那便是長期缺乏鹽分導致的病變。許多人因此而喪命，可笑的是雙方卻為爭奪地盤而打得死去活來，有誰管過百姓的死活？如果這片土地荒無人煙，爭奪來又有何用？」
葉長洲心中悲痛，問道：「既然如此，杜振生為何不向大盛請求通商，以解百姓之苦？」
「嗬……」葉仲卿苦笑一聲，道，「上位者，哪管百姓疾苦。對於他們而言，麵子、尊嚴都比百姓的生死重要得多。」
「那二皇兄你既然知道了，為何不奏請父皇停止戰爭？」葉長洲看著遊夏百姓那一張張淳樸的笑臉，鼻頭一酸。
葉仲卿看著那些可憐的百姓，眼眶微紅：「十六弟，你太天真了。父皇與杜振生之間的恩怨已深，遊夏騎兵更是他的心頭大患。你認為他會因為遊夏百姓的遭遇，便放棄仇恨？」
他轉頭看著薛淩雲：「煜王和湘楠去年首次攻入這裏，他們發現遊夏百姓的悲慘處境，這些百姓並不仇恨大盛，甚至幫著你父王在抵抗杜振生。你父王大受震撼，心神不寧才被炮彈擊中。迴去後，你父王便命湘楠保守秘密，他們開始消極應付遊夏人。遊夏人渡江來搶奪鹽場，隻要不殺人，他們都睜一隻眼閉一隻眼。」
「什、什麽？」薛淩雲大驚，難以相信葉仲卿的話。
葉仲卿閉了眼，仰天嘆道：「唉……我初來流番洲，不知你父王長姐為何如此消極，一心隻想獲勝，便率兩萬人馬強攻龍吟關，一路打到萬靈州，卻不料身陷重圍。那時，我才發現這秘密。」葉仲卿萬分感慨，「後來湘楠來救我，我們在遊夏百姓和大盛百姓的合力之下，才平安撤退……那一戰後，我深受刺激，這兩個月來都未再與遊夏人交戰。」
他又嘆了一口氣，睜眼看著雙眼紅紅的薛淩雲，苦笑道：「我與湘楠約定，各自保守這個秘密，以免影響到你和十六弟……」
薛淩雲不禁苦笑，突然理解出征時在九軍江上，葉仲卿那番沒頭沒腦的話，竟然是指此事。原來，一切竟是如此可笑。長久以來所堅持的「正義」，不過是被當政者利用來鞏固政權的手段而已。