「你知道糖?」叢容驚訝。


    老莫鄭重點頭,作為一名活了三十多年,腦子還不笨的老奴隸,老莫的見識比許多年輕族人都廣。


    「那時候我還是一名私奴,也是聽主人說的。有一年,聖使又來紅石部落換取火原石,當著炎,炎山和紅午大人的麵拿出了一種紅褐色的東西,說那是糖,很甜。」


    「你吃過嗎?」叢容問。


    老莫連連擺手:「那東西太珍貴了,巴掌大的一塊就要整整一車火原石,炎山也隻給自己換了一點。」


    一小塊糖換一整車火原石,這生意可算讓聖城給做明白了。


    叢容唇角勾起一抹嘲諷的弧度,隨後對老莫幾人笑道:「等做出來了,大家都可以嚐嚐。」


    奴隸們又驚又喜。


    一到甜樹林,叢容簡單交代了一下要做什麽後,五人便投入到熱火朝天的勞動中。


    叢容自己也沒閑著,將砍下來的甜樹用藤條捆成垛,與巨狼一起搬運至神廟前的空地上。


    六人一狼邊砍邊運,整整兩天過去,也才砍了外圍的一圈,之後就被迫停止了。倒不是叢容不想,而是因為他們遇到了麻煩。


    叢容萬萬沒料到甜樹林裏竟然有鋸齒獸!


    當時他剛運完一大垛甜「樹」迴來,奴隸們還在兢兢業業忙手頭的活兒,誰也沒察覺出不對,是巨狼忽然竄出去咬住老莫的獸袍腰帶將他快速拖離了原地。


    下一秒茂密的甜樹叢中便毫無徵兆地出現了一張血盆巨口,奴隸們的大腦幾乎宕機,叢容也有一瞬間的恍神,反應過來後趕忙去找石頭,想把鋸齒獸砸迴淤泥裏,誰料巨狼比他更快,低咆著高高躍起,朝鋸齒獸脆弱的吻部狠狠咬下。


    鋸齒獸感受到劇痛,倒退著就要往後縮,然而巨狼並不打算放過它,後肢發力蹬住地麵,前爪爪尖深深嵌入對方的皮膚,將足有五六米長的鋸齒獸硬生生從泥沙裏拔了出來,摔到不遠處滿是卵石的河灘上。


    鋸齒獸四腳朝天,艱難地想要翻身,巨狼幹脆利落地一躍而起,尖銳的獠牙劃破它的肚皮,勾出裏麵的內髒,並扭頭沖黑黢黢的甜樹林發出威脅的低吼。


    林子裏稀稀索索的爬行聲漸漸遠去。


    叢容見狀重重鬆了口氣,問巨狼:「沒受傷吧?」


    巨狼甩了甩尾巴,表示自己沒事。


    奴隸們已經完全嚇傻了,鵪鶉似的聚在一起,老莫好半天才動了動眼珠,聲音沙啞地叫了一聲:「叢大人。」


    叢容安慰地拍拍他的肩膀,走過去看那條被開膛破肚的鋸齒獸,後者在原地抽搐了一陣,之後便徹底不動了。


    他用樹枝扒拉了下鋸齒獸肚皮上那道駭人的傷口,輕描淡寫道:「今晚就吃它了,等會兒每人都帶一塊獸肉迴去。」


    奴隸們訥訥地點頭。


    甜樹林裏有鋸齒獸的消息很快傳遍整個部落,孩子們被勒令不許再靠近那地方,叢大人的收割行動也暫時中止。


    盡管如此,叢容對目前的收穫也非常滿意了。兩天來,他們一共收割了幾千斤甜「樹」,在神廟前堆成了一座遮天蔽日的小山。


    趁甜樹新鮮,水分還豐沛的時候,得盡快把它們壓榨成汁。和甘蔗類似,甜樹的末梢是細長的葉子,這一部分含糖量太低,不具有製糖價值,六人又花了一整天時間,將甜「樹」全部砍頭。


    「叢大人,接下去該怎麽辦?」老莫問。


    「榨汁。」


    異世大陸沒有精軋機,叢容不是專業製糖的,隻知道大概的原理。


    他在石板上畫了個簡易版的「石石鹿」,就是將兩大塊石料打磨成圓柱狀,上麵鏤出鋸齒狀凹槽,同時用皮繩和木材將石柱並排連結到一起,並向外延伸出一根手柄作為連軸拉杆,隻要推動手柄,沉重的石石鹿就會轉動輾軋中間的甜樹,榨出其中的汁水。


    奴隸們並不知道叢大人做這個怪模怪樣的大傢夥有什麽用,直到他把幾根甜樹塞入石石鹿的縫隙,隨著手柄被推動,清甜的汁水被擠壓出來,流入提前準備好的石桶裏。


    這一幕把五人徹底看呆了,簡直不敢相信自己的眼睛。


    「聖主在上,這一定就是神跡,一定是!」毛莨忍不住失聲驚唿。


    「我敢打賭整片炎火大陸隻有咱們部落有這個,這個什麽?」


    「石石鹿!」


    「對,石石鹿!其他部落不可能有,絕對不可能!」


    「不僅炎火大陸沒有,隔壁白水大陸也不可能有!」


    「沒錯!」


    奴隸們的動靜吸引了歸來的採獵隊,連最具智慧的老祭司紅午也走出了自己的石屋。


    在看到甜樹汁被壓榨來的那一刻,所有人都愣住了。


    紅午的住處距離神廟最近,她隱約知道這幾天眷屬大人在搞個大的,卻沒想到這麽大。


    「製糖?」老祭司手裏的毛線棒差點掉地上。


    她是吃過糖的,當時炎山分了半塊給她,那種不摻任何雜質的甜味,好幾年過去紅午至今都記憶猶新。


    而現在他們紅石部落居然能自己製糖了嗎?


    老祭司感覺腦袋一陣眩暈,懷疑自己在做夢。


    雖然有了石石鹿,幾千斤甜樹全部壓榨完畢,還是花了不少時間。這期間,叢容讓倉幫忙打磨了一口直徑約兩米的大鍋,把榨出來的汁水倒進鍋內,不斷攪拌熬煮。

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