“夫君已經昏迷了一天了,妾身這就去把弟弟叫過來。”


    至於戰況,蔡夫人哪會知道?她連忙讓人把弟弟蔡瑁和蒯越叫了過來。


    “州牧,戰事不妙,昨日劉將軍敗了,至今下落不明,今日傳來消息,樊城守將投降了,江北已落入敵軍手中。我已派人快馬去告知兄長,兄長自會讓司空大軍攻打樊城,將樊城奪迴來。隻怕……”


    “隻怕什麽?”


    “襄陽港口也已被奪,敵軍兵臨襄陽已是不可避免,今襄陽隻剩下五千多兵力,州牧不如把駐守中廬的大軍也撤迴來吧,否則容易被敵軍斷了糧道。屆時以一萬五千兵力固守襄陽,一切隻能看司空的大軍了。若司空的大軍能擊退敵軍,我軍便仍有希望。”


    蒯越暗歎了一口氣,他嘴上雖這麽說,但心裏卻知道,恐怕是沒希望了,劉敬的軍隊攻占樊城後,根本就不需要駐守樊城,而是把軍隊撤出樊城,到襄陽這邊的港口來,以水軍巡視漢水,曹軍沒辦法過漢水,那就隻能幹瞪了。


    劉表點了點頭,這也是他能想得到的答案。


    ……


    蒯良收到蒯越送來的消息時,距離樊城還有兩天左右的路程。他急匆匆地去見曹仁。


    “曹將軍,大事不妙,樊城失守了。”


    “樊城失守?這不可能,不是說樊城有萬餘大軍駐守嗎?”


    “我已收到二弟的消息,確信無疑,兩日前,劉敬從江夏出兵,進入漢水,與駐樊城的劉磐將軍一戰,劉磐一敗塗地,大軍全軍覆沒。唉!襄陽危矣!”


    曹仁忍不住大罵起來:“劉磐真是飯桶,一萬大軍怎麽會在一天之內就敗完?”


    “我亦不知實情,如今我們大軍隻好再加快速度,盡快到達樊城,把樊城奪迴來。”


    “我大軍日行五六十裏路,已經夠快了,還能快到哪去?”曹仁想了想,就有了辦法:“不如我率三千大軍,隻帶三四日糧食,輕裝簡行,先趕去樊城,大軍隨後再去。”


    “好!”蒯越也是無計可施,隻能先這樣了。


    ……


    以往,襄陽與許都之間的書信或使者往來,都會經過樊城。駐守在樊城的人,多少都會看出一些跡象。


    話說太史慈占據樊城,對駐守在樊城的將領詢問了一番,很快就知道一個消息,曹操派大軍進軍襄陽,估計還有三四天時間就到了。他心中微微吃驚,他知道劉敬奪取樊城,是為了占據漢水,隔斷曹操與劉表的聯係,倒沒想到曹軍會來得這麽快。


    他趕緊下令,全軍動手,把樊城的糧草、物資都送到對岸的襄陽港口去。不過,東西可不少,這也得花幾天時間。


    諸葛亮助太史慈擊敗劉磐後,他就率軍迴了江陵,順便把一些俘虜、傷兵,也一並帶迴江陵,以免拖累前線。潘璋則駐守在襄陽港口,協助太史慈大軍渡河。


    太史慈折騰了兩天時間,眼看最後一批糧草都搬到對麵去,突然士兵氣喘籲籲地跑來匯報:“將軍,敵軍已到達樊城,看到樊城已空,正住港口這邊殺來。”樊城是座軍事要塞,沒有百姓,太史慈把東西都搬走後,自然就空了。


    “曹軍來得這麽快?不是說還有三四天時間嗎?怎麽現在就到了?”太史慈看著港口還在裝載物資的士兵,看來已是來不及撤了,既然撤不了,那隻能一戰。


    “去傳令,我率兩千軍迎戰,掩護大軍撤退。”


    曹仁先到樊城,看到樊城是座空城,就率三千軍迅速往港口方向而去。在距離港口還有兩三裏路的地方,太史慈率軍擋住了他的去路,雙方列陣相對。


    太史慈的士兵幹了兩天苦力,也累得很,他心裏不想交戰,但敵軍來了,他不能不迎戰。


    曹仁的軍隊一路趕路,也累得很,但他明白,這是他最後的機會,否則敵軍就跑到對岸了。


    狹路相逢勇者勝,兩支軍隊對峙了不到半刻鍾時間,曹仁先下令進攻,他一聲令下,曹軍如潮水般洶湧而出,殺向對麵的敵軍。


    太史慈指揮若定,也是一聲令下,先是一輪密集的弓箭齊射,曹軍一些士兵被射中倒地不起,但曹軍早有準備,盾牌手迅速列陣,形成了一道堅不可摧的壁壘,將箭雨悉數擋下。


    隨著曹軍穩步推進,雙方距離逐漸拉近,終於曹軍殺到了揚州軍跟前,雙方開始了白刃戰。曹仁與太史慈都是大將,兩人身先士卒,各自在陣中衝殺。


    短兵相接,刀刀見血,戰況慘烈,但雙方勢均力敵,勝負難分,戰鬥在持續中陷入了僵持狀態。


    大戰了將近一個時辰,戰場上形勢均衡,雙方仍是膠著狀態,誰都勝不了誰。很快夕陽西下,太史慈和曹仁都不約而同地下令鳴金收兵。


    太史慈一番大戰,為揚州軍贏得時間,揚州軍撤離到對岸。曹仁也知道敵軍要撤離,但他也沒有辦法阻攔,也隻好目視著揚州的船隻離岸。


    一天之後,太史慈和潘璋兩軍會合共一萬兵,向襄陽進發。蘇飛率三千水軍巡視漢水,全琮留守港口。


    史渙和賈詡率一萬七千兵力來到樊城,但為時已晚,曹軍隻好駐紮到樊城裏麵。


    ……


    荊州南郡中廬。


    王威和文聘收到劉表的調令,需撤退迴襄陽,此刻,兩人才知道襄陽戰況,頓時駭然失色。都是戰場形勢瞬息萬變,還真是如此,好好的襄陽,幾天之間就變得岌岌可危了。


    “文將軍,如今該怎麽辦?”


    “今漢水已為敵軍所得,敵軍不日將兵臨襄陽,既然有州牧之令,我們自然要撤迴襄陽,若不撤兵,我軍豈不被斷了糧道?”


    “這……”文聘猶豫了一下,也不知道心裏想著什麽。


    這時,一個士兵進來了:“報將軍,敵將正在城外,叫兩位將軍出去說話,說有要事相商。”


    王威和文聘麵麵相覷了一下,兩人還是來到了城頭。


    “兩位將軍近日可好?”甘寧笑著問。

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