“江山代有才人出……”徐庶喃喃念了幾聲,感慨起來:“州牧所言極是。”他突然有些悲觀起來,龐統還好,不過二十出頭,自己年紀三十多了,卻仍是一事無成。如果南昌這裏也沒有機會的話,也隻能去西蜀碰碰運氣了,總不能北上投曹操吧,光母親這關就過不去。


    “士元可是襄陽龐家之人?”劉敬又問龐統。


    “正是,龐家也是南郡名望之族,但我父母早亡,靠從父照顧,自幼苦學本事,欲遊曆天下,以漲見識,今來南昌,南昌在州牧的治理下,已露繁華之相,州牧之才,真是讓人佩服。”龐統先拍了拍劉敬的馬屁。


    “南昌遠離戰場,百姓能安心耕種,因敬弘文房生意遍布天下,南昌商貿發達,必然繁榮昌盛,這不算什麽。倒是,你們倆遞拜帖,麵見於我,說是有大事,不知是何事?”


    “我為揚、荊兩州殫精竭慮,平日亦日理萬機,忙得很,你們若是以些許小事來浪費我的時間,我可不會輕饒你們?”


    徐庶和龐統微微一怔,劉敬雖待人隨和,但畢竟身份擺在那裏,也不是什麽張三李四隨便就能見到的。


    兩人對望了一眼,徐庶先說:“荊州形勢,對州牧極為有利,今州牧大軍攻占江陵,又北上至編縣,劉表壓力重重,但州牧想占據襄陽並不容易,州牧切不可大意。”


    “哦,此話何意?”


    “當年劉表進入荊州時,荊州匪徒遍布,劉表靠蔡、蒯兩家,說降各地匪徒,使各郡縣皆降,不動刀兵就掌控南郡,進而全據荊州,這些年來,蔡、蒯兩家與劉表共掌荊州,已是密不可分。”


    “劉表與州牧有私仇,州牧必不會放過劉表,蔡、蒯兩家亦必與州牧為敵到底。今襄陽危難,蔡、蒯兩家無力保住襄陽,必會建議劉表引來外援,州牧當有所準備。”


    “劉表會引來外援?元直接著說。”莫非蔡、蒯兩家想把荊州送給曹操?劉敬知道曆史,看出這點並不奇怪,但徐庶能看出這點,就不簡單了。


    “蔡、蒯兩家不甘心襄陽落入州牧手中,唯有引外援入襄陽,而能成為外援的,恐怕隻有兩個,一個是劉璋,另一個是曹操。劉璋乃暗弱之主,舉益州富庶之地,竟屢攻漢中張魯不下,其亦無實力支援劉表。”


    “唯有曹操能支援劉表。今曹操與袁紹戰於官渡,戰事已呈膠著狀態,仍未分出勝負,但我所料不差的話,曹操多半會擊敗袁紹。”


    劉敬隨口問道:“袁紹據北方四州,實力強盛,猶勝於曹操,你卻認為曹操會勝,你如何看出來?”


    “袁紹據北方四州,但並、幽、青三州多年戰亂,早已貧瘠,袁紹與公孫瓚大戰數年,能勝公孫瓚並非因其兵力強盛,而是錢糧充足,冀州終於勝過幽州。”


    “然多年交戰,冀州民生亦不樂觀,袁紹擊敗公孫瓚,當放緩南下的速度,以讓軍隊得到休整,又可囤積錢糧,同時以騎兵抄掠兗、徐之地,使曹軍忙於應對,最多兩三年時間,曹軍必定疲憊不堪,屆時再大軍南下,袁紹必可輕易破曹操。”


    劉敬微微一驚,徐庶的說法倒是和沮授給袁紹的建議有些相似,可惜袁紹並不采納。


    “袁紹卻挾勝而下,看似氣勢洶洶,實則隱患極大,便是袁紹的糧道。曹操隻需要在河南中牟一帶築壘以堅守,縮短自己的糧道,又拉長袁紹的糧道。袁軍若不能盡快攻破中牟防線,糧道必憂,就算他破了這道防線,曹操還可退迴豫州,層層設防,袁紹的糧道越長,就越易於被曹操襲擊。一旦得手,袁紹頃刻間可敗北。”


    劉敬點了點頭:“有道理,看來元直也是才智卓絕,肯定也下了一番功夫……隻是,曹袁之戰,其勝敗又與我有何幹?”


    “袁紹若勝,必占據兗、豫、徐等州,實力之強,已是難以阻擋,對州牧自然不利,曹操若勝,則遏止袁紹南下的步伐,袁紹實力大損,暫時不能威脅曹操。反之,曹操必會感受到州牧占據荊州給其帶來的威脅,想必他亦不敢北上,而是會轉身對付州牧,此時,蔡、蒯若再把襄陽獻給曹操,曹操已占據優勢。”


    “那你以為我當如何?”劉敬認為,徐庶說了這麽多,心中自然也會有解決的方案。


    “州牧自是不能置之不理,當另出奇招,來反製曹操,使其不能全力支持劉表,如此州牧才能趁機拿下襄陽。”


    “什麽奇招?”


    “州牧,我有兩策,一是聯係袁紹,請求袁紹出騎兵,騷擾兗州,此乃疲曹操之計。隻是,今曹操與袁紹相持於中牟,州牧須待雙方分成勝負之後,才能派使者前往。若袁紹勝,則州牧直取襄陽便是,若如我剛才所料,曹操勝,則袁紹勢弱,才會答應州牧的請求。”


    “有道理,那另一策呢?”劉敬知道官渡之戰的結果,如果袁紹真敗了,那他也就不得不想辦法幹涉北方之事,使袁紹不能過早滅亡。


    “另一策是州牧直接出兵,做出攻略曹操的姿勢,如此壓迫曹操。”


    “你是說北上攻打徐州?”


    “非也,而是兵進汝南。”


    “汝南?”劉敬皺了皺眉頭,事實上,他一向不敢輕易動汝南的心思。因為汝南靠近潁川,一旦他動了心思,勢必會引發他和曹操之間的大戰。在他消滅劉表、平定荊州之前,他可不想和曹操之間爆發大戰。


    “對曹操而言,徐州是四戰之地,很重要,但對於州牧而言,不過是雞肋而已。徐州連年大戰,曹操又曾幾次屠戮徐州百姓,致使徐州民生凋敝,若占了徐州,以州牧的仁義愛民之脾性,必會耗費無數錢糧去治理徐州,如此反誤了戰事。”


    “且占據徐州,州牧的領土與袁紹接壤,反而容易產生衝突,倒不如以徐州為緩衝,如此州牧與袁紹就沒有可衝突之處,雙方結盟才能更穩固。”

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