“隻是,羅縣港口的位置,蔡瑁也知道,他水軍進了雲夢澤,多半會朝港口而來,用不了一個時辰,他大軍便會到達,幸虧我們派斥候蹲在長江進雲夢澤的入口處,才能提前知道消息。”


    黃忠突然憂慮起來,真是計劃不如變化快,他和劉曄、朱桓三人所率大軍的計劃是奪荊南四郡,卻不包括與江陵的敵軍作戰。敵軍如此咄咄逼人,他若戰必有損失,日後奪荊南四郡就不容易了。


    “我軍已駐港口,又擴建一番,敵軍來勢洶洶,就算我軍提前撤出,敵軍亦會摧毀港口,屆時我軍無港口駐軍,攻荊南四郡便成泡影,看來,此戰我軍隻能迎戰。可若是正麵交戰,損失難以避免,得想一個辦法,能擊退敵軍,又不蒙受太大損失。”


    劉曄來迴踱步,片刻之後便想出了辦法:“有了,港口位於雲夢澤與沅、湘兩水交界之處,我們處於上遊,荊州水軍處於下遊,我軍大占優勢,不如我軍兵分兩路,一路留在港口,吸引敵軍來攻,另一路潛伏於沅水水域。”


    “若那蔡瑁直接率軍來攻,那他便上當了,港口隻要稍微堅持一段時間,我另一路大軍從沅水殺出,蔡瑁沒有防備,我軍必會將其殺個大敗。若蔡瑁不上當,也不敢久戰,則會選擇退兵。此戰若勝,蔡瑁下次必不敢再來,亦可震懾荊南,我軍攻長沙臨湘(長沙治所)時,已是大占優勢。”


    “此計……我看可成。”黃忠隻是略想一下,就答應了。他與劉曄是好搭檔,對劉曄也極為信任。兩人一路走來,劉曄曾多次獻計,建功無數。


    黃忠很快就下了命令,全軍備戰,朱桓率兩千軍隊留守港口,他和劉曄率三千大軍,進入沅水,等待時機。


    ……


    荊州南郡江陵。


    自從劉敬增兵沙羨之後,蔡瑁就加強戒備,江上亦是如此。他派出斥候,駐守長江與雲夢澤交界之處。一旦揚州大軍到來,他就會提前一到兩天得到消息。


    果然,他收到了斥候的迴報,敵軍約四五千兵力,從長江下遊而來,卻拐入雲夢澤裏麵去了。他心中大驚,揚州軍進入雲夢澤,其目的自然是攻打荊南。他一直以為,揚州軍可能會攻打江陵,不是舍江陵而攻荊南。


    後來蔡瑁又一想,敵軍兵力不過四五千人,他又有何懼?且他也不能坐視敵軍攻打荊南而無動於衷。於是,他留蔡和鎮守江陵,自率五千水軍,以蔡中、霍峻兩人為將,兵向雲夢澤。


    一路上,他想了一下,揚州軍不可能以水軍直攻長沙或武陵,必是選擇一個地方停靠船隻,以為駐軍之處,再慢慢攻略荊南。那麽,這停靠的地方自然就是羅縣。前年他自己就在羅縣停靠船隻,然後率軍攻打南昌的。


    想明白這點後,他就率軍直赴羅縣,準備打揚州軍一個措手不及。他哪會料到,長江進雲夢澤入口之處,不僅有他的斥候,也有揚州軍的斥候。


    揚州軍的斥候走的是陸路,以快馬沿雲夢澤東岸而行,要比走水路逆流速度快很多。所以,黃忠和劉曄提前知道了消息。


    此刻,荊州水軍慢慢地靠近羅縣港口,距離隻有兩三裏路程時,蔡瑁心裏感到微微不安。即便是他這樣的老將,臨戰時也會緊張。


    “蔡將軍,似乎有點不對勁。”霍峻湊到蔡瑁麵前,低聲說了一句。


    霍峻是南郡枝江人,其兄霍篤在故鄉聚眾幾百人投靠了劉表。後來,霍篤病逝,劉表就讓霍峻接替其兄官職,在江陵為副將,輔佐蔡瑁,鎮守江陵。


    “有何不對?”


    “敵軍進入雲夢澤,進駐羅縣,我大軍來得突然,敵軍或許不能及時反應,可我大軍距離羅縣港口隻有不足兩裏的路程,他們仍是無動於衷,這就不妥了,要麽敵軍不精銳,將領昏庸,連斥候都不派,要麽是敵軍故裝不知,引我軍深入。”


    霍峻這麽一說,蔡瑁也警惕了起來:“霍將軍所言有理,莫非敵軍真的是引我軍深入?”


    “以我看,敵軍是毫無防備。”另一名將領蔡中插了一句:“雲夢澤通長江、沅水、資水、湘水,水域極為複雜,敵軍初來乍到,如何熟悉水域情況?這斥候不到位亦是正常的,我等皆是荊州本地人,將軍亦是常年巡視長江,才熟悉雲夢澤水域。”


    “蔡中將軍所說並非沒有道理,隻是州牧下令,現階段江陵以守為主,我軍出兵攻敵,已有違州牧之命,稍有損失,恐怕就無法向州牧交代。”


    “霍將軍,將在外,君命有所不受,州牧雖有令,但族兄乃江陵主將,自當審時度勢,如今有了戰機,自然要出兵。況且,我大軍幾個時辰行軍到此,卻草率折返,徒勞無功,將士們也會不服。”


    霍峻和蔡中各抒己見,各有各的道理,蔡瑁也是一時拿不定主意。他看了看前麵羅縣港口的位置,港口已經越來越近了,恐怕想撤都撤不了。


    “我五千大軍都快來到敵軍大門口了,若大軍折返,恐有損士氣。”蔡瑁握緊拳頭,終是做出決斷:“箭在弦上,不得不發,這場仗,打了。”


    此刻,蔡瑁立於荊州水軍的鬥艦之上,目光如炬,指揮著浩浩蕩蕩的水軍,猶如一條巨龍,向羅縣港口緩緩逼近。戰鼓雷動,號角齊鳴,戰船航行,在江麵上掀起波浪。


    眼看荊州軍都快到港口了,朱桓率領的揚州水軍從港口魚貫而出,正麵擋住荊州水軍。隨著朱桓和蔡瑁一聲令下,雙方箭如雨下,江麵上頓時箭矢紛飛,遮天蔽日。


    荊州水軍憑借著兵力上的優勢,箭雨更加密集,揚州水軍處於下風。兩軍戰船慢慢駛近,開始接觸,撞角相撞,發出震耳欲聾的轟鳴。一些士兵紛紛拿起武器,企圖登上對方的戰船,準備進行肉搏戰。他們或揮刀劈砍,或挺槍刺擊,或揮拳猛擊,場麵異常慘烈。

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