劉敬盡量用通俗易懂的說法去跟魏翱講,隻希望他能夠聽明白,然而,顯然他高估了這時代的人的理解能力。


    “州牧所言,甚是深奧,不知所雲。”


    “你曾雲遊天下,可知為何到了冬季,水會結成冰?”


    “那是因為在冬季呀。”


    “那上虞的水冬季會結冰嗎?”


    “一般不會,但有過一兩年也會。”


    “那為何北方冬季水能結冰,南方的冬季水卻不會結冰?”


    魏翱沉思了一下:“因為北方的冬季比南方冷。”


    “聰明,正是這個道理,其實不管任何地方,當天氣冷到一定程度的時候,水都會結冰,而冷不到這個程度,水不會結冰,反而是冰會融化成水。這個程度其實可以用一個概念來表示,稱為溫度。同樣的,我們用火煮水,達到一定程度,水就會沸騰,否則水就不會沸騰,這亦是溫度。”


    此時,魏翱似乎有些理解:“那州牧之意是,丹爐裏麵,用火燒了之後,是這……溫度變了,然後爐裏麵的東西就會變化,就跟……水變成冰一樣。”


    “哈哈哈哈,正是如此。你總算是明白了,隻是這變化的規律是比較重要的,你若願意去研究這個規律,我倒是可以資助你,至於煉成的丹藥,那就不值錢了,就是一毒藥。這門物與物之間的轉化,乃是一門高深的學問,可稱為化學。”


    “這……”魏翱一時拿不定主意,不過,此時他的怒氣已消:“可州牧,就算掌握了規律,又有何用?”


    “無知?如何無用?會稽一帶靠近海邊,可產海鹽,可所產之鹽皆味苦,何也?因為這海鹽中有雜質,若你掌握這規律,便可將這雜質析出來,就會得到白白淨淨,如雪一般的細鹽,如此便利國利民。”


    “再說這冰,你亦明白,冬季水能結冰,若你能掌握這水結冰的規律,便可將冰造出來,屆時即便是夏季,也能造出冰來……現在正在是夏季,要是有冰,那該多好呀……你敢說這無用?”


    劉敬一連串的例子舉了起來,魏翱似乎有種茅塞頓開的感覺,隻是他仍不能充分理解:“州牧所言,太過深奧,我亦思考一番,隻是……州牧似是已知一些規律,為何不自己去鑽研呢?”


    “伯陽。”劉敬也沒有剛開始見魏翱時的那種不屑之意:“我乃一州州牧,豈能事事躬親?這化學極為深奧,你窮其一生,也不過隻能窺了個皮毛,如今,你恐怕是此道第一人,我自然希望你來掌此事,所有費用,包括衣食住行,我全包了,再封你個官當,至於那《周易參同契》,迴去後我讓作坊印刷。”


    魏翱大喜,這可是送上門的好事,他也達到了他的目的。此刻,他有心答應,隻是仍有些疑問:“可是,我亦不知道如何入手?”


    劉敬想了想:“你先跟隨在我身邊,我把我知道的一些化學規律先告訴你,你將其整理成冊,隻是我所知不多,日後仍需你自己去努力。”


    “是,州牧。”反正劉敬也沒禁止他煉丹,等以後迴去了,他還可以接著煉丹。


    幾天時間裏,劉敬把魏翱帶在身邊,把他所知道的且還記得的一些基礎的化學知識,都一一告訴魏翱。可惜,他不是化學家,穿越這麽多年了,記得的東西也不多。


    ……


    建安五年(200年六月),豫章、廬江、淮南三郡送來了一批糧草到鄂縣,又將其中一部分從鄂縣走陸路送到沙羨。糧草準備充足,該是出兵的機會了。


    劉敬下令,黃忠、劉曄、朱桓三人率大軍五千,戰船六十,從鄂縣出發,逆江而上,目的地是長沙羅縣,準備攻打荊南四郡。一個月後,等揚州方向再送來一批糧草,劉敬主力大軍也會出發。


    話說黃忠、劉曄、朱桓率軍出發,走了幾天時間,終於趕到了羅縣。羅縣本來就有一個適合大軍依靠的港口,正好可以停靠船隻。


    在羅信停靠了兩天之後,黃忠突然來找劉曄。


    “按照原計劃,我軍應攻打漢壽,因漢壽以前乃荊州治所,十幾年前,荊州刺史王睿將治所遷移到江陵,我軍攻漢壽,占據前治所,自是意義非凡。隻是……漢壽早就沒有昔日的輝煌,以我看,以當前形勢,攻漢壽還不如攻長沙。”


    “攻長沙?”


    “正是,自王睿將治所遷移到江陵後,漢壽逐漸沒落,人口還不如臨沅,荊南四郡,當以長沙為首,兩年前張羨起兵,也是以長沙號令四郡。且,我軍駐羅縣,可由湘水走水路進軍臨湘,也方便得很。”


    “若攻占長沙,我軍糧草押運,可改為陸路,從南昌到羅縣,不過半個月時間,陸路均豫章地界,又無須擔心途中被劫,糧道無憂,也無須如以前一般,從鄂走陸路到沙羨再走水路到羅信,繞了個大圈子。”


    劉曄想了想,覺得黃忠所言很道理:“以前我竟沒發覺,今天細看輿圖,確如黃將軍所言。若不是黃將軍及時提醒,唯恐誤了大事。看來,以前在南昌,我是紙上談兵呀!”


    “劉將軍過謙了,我不過是熟悉地形而已,這長沙我亦來過幾次,在投效州牧前,我與劉磐就曾駐軍長沙,還曾進軍南昌呢!”


    “好,那我們就如黃將軍所言,攻打長沙。”


    “報……報……”外麵響起了士兵的叫喊聲。


    “進來。”


    士兵走了進來:“據斥候來報,發現敵軍有水軍進入雲夢澤(洞庭湖),似乎在尋找我軍蹤跡,兵力約三四千人。”


    “什麽?有敵軍?”劉曄微微吃驚:“我軍駐軍之處乃是羅縣,位於雲夢澤入沅水和湘水交界之處,若有敵軍,唯有江陵出兵,從江陵到達雲夢澤,水路四五百裏,這可不近。”


    黃忠反倒淡定:“江陵主將乃是蔡瑁,此人統帥水軍素來有一手,乃荊州不可多得的水軍將領,若是此人,出兵進入雲夢澤來尋找我們,倒也是可能,若換成他人,恐怕就沒有這膽量了。”

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