周瑜反複襲擊揚州軍,確實是在尋找機會,距離秣陵越來越近了,他終於做出決斷,發動一次真正的進攻。


    他以呂範率五百兵力在前麵,襲擊甘寧部,牽製甘寧部,再讓陳武和潘漳各率三千人,從兩側殺向官道上的揚州軍。


    周泰和陳到看到敵軍衝殺過來,想以弓箭射擊防守,然而官道狹小,弓箭手施展不開,隻是匆忙射了兩輪,江東軍便殺到了眼前。


    無奈之下,兩人隻好下令士兵迎戰。雙方大軍短兵相接。


    刀劍相擊,發出刺耳的金屬碰撞聲。士兵們奮力揮動武器,每一次砍殺、刺擊都伴隨著鮮血的飛濺。戰場上,哀嚎聲、怒吼聲、金屬碰撞聲交織成一片,形成一首悲壯的交響樂。


    揚州軍雖是被兩麵夾擊,但周泰和陳到皆是勇將,緊守陣地,江東軍並不能突破。


    在後方的周瑜隱隱有些擔心,一路上他一直尋找機會,但揚州軍行軍防守嚴密,他始終沒找到合適機會。此次突襲有些勉強了,他兵力有限,出動六千多兵力,已是極限了,卻隻是敵軍的三成兵力。


    可問題是,他以六千攻兩側,五百軍隊牽製揚州軍前麵的軍隊,卻沒有其他兵力去控製後麵的軍隊。他隻寄希望於兩側的軍隊能率先擊破敵軍。可如今看到兩側的進攻陷入僵局,他心裏就不安起來。


    揚州軍最後方的蔣欽看到前麵大軍被襲擊,初時還不敢動。劉敬昨日特意交代過,如果敵軍襲擊,他必須先保證後方安全,才能支援。


    可過了一會兒,他發現後方沒有絲毫動靜,便知道敵軍的主要目標是兩側。他迅速做出決定,留下一部分士兵在後方結陣,做出防守姿勢,再將自己的軍隊分成兩部分,分別支援周泰和陳到。


    另外,甘寧也是名大將,初時還被呂範幾百士兵給唬住了。時間一長,他也看出呂範的虛實,就明白兩側才是敵軍主攻。和蔣欽一樣,他留一部分士兵盯著呂範,再率餘部支援兩側。此刻,揚州軍兵力優勢就體現了出來。


    陳武和潘漳攻兩側遲遲不下,心中急躁起來。蔣欽和甘寧又殺到,兩人壓力驟然加大,有了畏懼心理。


    正在這時,江東軍的鳴金聲響起,周瑜看到事不可為,終是下令退兵。他心中感歎,這次突襲失敗,後麵恐怕隻能堅守了。陳武和潘漳邊戰邊退,慢慢地退出戰場。


    周泰和陳到還要拱衛劉敬的安全,不敢追擊,蔣欽也沒有選擇追擊,但甘寧不幹了。甘寧在前頭被江東軍的突襲搞了兩天時間,早就窩了一肚子的火,如今好不容易與敵軍交戰,哪還忍得住?


    甘寧朝著陳武逃跑的方向大吼一聲:“殺!別讓敵軍跑了。”他身先士卒,衝了過去,他所率的軍隊自然也跟了上去,追上最後麵的江東士兵,一陣砍殺。


    本來陳武可率軍從容撤退的,甘寧這一追,他急了起來,又不敢調頭對戰,隻是往前跑,這麽一來,陣型就慢慢地亂了。半刻鍾之後,江東軍已形成潰敗的局麵,士兵隻顧往前跑。


    甘寧率軍追了兩三裏路,看到前麵有條河。陳武率著江東軍的士兵都過了河,他轉頭看向後麵,敵軍仍在往前追,前麵的士兵都已經上了木橋了,他便下令:“把橋砍掉。”


    江東軍幾十個士兵齊動手,將橋砍斷一小段,甘寧終是晚了一步,沒有追上,隻好下令退兵迴去。


    江東軍退了之後,劉敬心鬆了許多。自從他知道敵軍在外、伺機偷襲後,心裏就不曾安定。這場大戰,算不上獲勝,但敵軍襲擊沒有得手,後麵也就沒有再襲擊的機會。到了秣陵城,紮下營寨,以營寨防守,敵軍就更沒辦法偷襲了。


    大戰之後,劉敬讓士兵就地紮營,收拾戰場。如果他不紮營,接著行軍,也可於當天傍晚趕到秣陵。隻是,大軍大戰一場,也需要休息,急著趕路,反而不妥。


    再者,這戰場也得收拾一番。他有著21世紀的思想,知道不及時收拾戰場,這麽多屍體腐爛,很有可能會爆發瘟疫。


    次日,大軍繼續前進,來到一條河邊。甘寧突然來報:“州牧,昨日我追擊敵軍,追到這條河前,敵軍把橋給破壞了一小段,恐怕得修一修才能過去。”


    “好吧!那你抓緊時間修橋。”


    這條河叫淮水,不過不是豫州和揚州交界處的那條淮水,隻是名字一樣而已。那條淮水在21世紀叫淮河,而眼前的這條河在21世紀叫秦淮河。


    這座橋是座木橋,目測長約三四十丈,橋的對麵是個河中心的小島,上麵還有一座橋通向對岸,是石製的拱橋。拱橋下麵可以行船,但木橋這邊不行。


    陳武斷橋時算是留情了,或許是甘寧追得急,他沒有時間,隻斷了一小段。士兵隻需找來木材便可修好。他要是把整座橋都斷了,想再修就沒那麽容易了。


    這個時代,在河上修近百米的橋是很困難的事情。一般要等河水進入枯水期,水位下降時,才抓緊時間修橋。一旦被破壞,想修迴去就要遙遙無期了。


    折騰了兩個時辰,士兵終於把橋修好,大軍順利過河,來到秣陵城下。大軍安下營寨,做好準備,等待攻城。


    ……


    揚州丹陽郡秣陵,建安四年(199年)元月初一。


    揚州軍列陣於秣陵城下,劉敬並沒有發動攻城,而是和魯肅、甘寧兩人在士兵的掩護下來到城下。城頭上,周瑜、呂範、陳武和潘璋等將領也都看著城下,但沒有發動攻擊。


    “周瑜,你我恐怕已有兩年沒見麵了吧,數月前我大軍支援皖城,你卻跑了,跑得可夠快的。”劉敬一來就先一句諷刺:“前幾日,你想偷襲我大軍,亦是敗北,你應知當前形勢,你還是投降吧。”


    “劉敬,你休要羞辱於我!”麵對劉敬的諷刺,周瑜已是怒火中燒:“我用兵數年,亦曾多次以少勝多,你兵力雖勝,想攻破秣陵卻是妄想。”

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