“隻是,這太史慈幾次攻過南昌,就算太守不介意,恐怕他亦無法釋懷,想說降他,困難不小。”


    “不論怎麽樣,我總得去一下,子敬,我去親自去找太史慈,你代我去見呂岱。”一人一邊,更有效率。


    “州牧,還是我去見太史慈,你去見呂岱。”魯肅考慮的是劉敬的安全,太史慈乃驍勇之人,若是不願意投,多半會對劉敬不利,所以,魯肅打算自己去。


    至於呂岱,他反而不擔心。他打聽過了,呂岱此人也是愛民之人,之所以以兵拒劉勳、太史慈和祖郎,是因為這三個人是以擄掠為目的,不會善待百姓。劉敬在百姓中擁有很高威望,去了反而不會有危險。


    劉敬沒想太多,也不再堅持,就同意了。或許他並不明白其中的區別。他和魯肅各帶五百軍隊,分別朝涇縣縣城和太史慈窩藏的大山而去。為了保護魯肅的安全,他讓周泰跟著魯肅一起去。他則帶著陳到,率軍前往。


    兩天後,劉敬到達涇縣城,他後麵有大軍,把涇縣城頭上的士兵嚇了一跳。他讓陳到過去報上姓名,士兵一聽是揚州牧親自來了,連忙上報呂岱。


    呂岱出現在城頭之上,他看向城頭下,兩個年輕人站在前麵,士兵站在後麵。


    “可是呂定公?”


    “正是,尊駕是揚州牧?”


    “正是,我欲進城與定公一談,可否?就我和叔至兩人,軍隊駐紮在外麵。”


    “進城?”呂岱微微一愣,這州牧真有膽色,不下於光武皇帝。劉秀隻身入銅馬營,其膽色為後人所讚揚。


    “州牧稍等,下官乃涇縣縣令,自當親迎州牧。”


    片刻之後,涇縣城門打開了,呂岱站在門口,劉敬和陳到走了過去。


    呂岱先行了禮:“拜見州牧。”


    “哈哈哈哈,定公無須多禮,我曾聞定公堅守涇縣,擊退劉勳、祖郎和太史慈的軍隊,甚是英勇,今日一見,果然不凡。”


    “州牧過獎了。”


    呂岱把劉敬和陳到迎入城中,讓人上了兩杯水,招待兩人。


    “聽聞州牧才智過人,在南昌種茶,以茶待客,隻是涇縣僻壤,沒有茶,下官隻能以水招待州牧。”


    在豫章郡沒有茶之前,劉敬也是用水來招待客人,自然也不會在意。他端起杯子來,喝了一口。


    “定公,這涇縣如今狀況如何?”


    “州牧,涇縣不過是個小縣,城內人口不過幾千人,兵力六七百人……”呂岱這話匣子一打開,講了半個時辰。劉敬暗自稱讚,看來這呂岱也是個能吏。


    “我聽聞前任縣令病逝了,你就接任了縣令?”


    “正是……隻是沒有朝廷的任命……有點名不正言不順。”


    “既然你知名不正言不順,為何還要接任?”


    “涇縣距離許都較遠,朝廷鞭長莫及,原揚州刺史劉繇又病逝,無人管理揚州事務,若下官不自命縣令之職,涇縣無人管理,城內及全縣百姓該怎麽辦?下官唯有臨危授命,把這縣令之職擔起來。”


    “待他日有了新的縣令,下官再讓出縣令之職,也未嚐不可。一個月前,聽聞朝廷任命了新的州牧,如今州牧來到這涇縣,下官心安了,願讓出縣令之職,請州牧另行委派他人為縣令。”呂岱起身行了個禮。


    “哈哈哈哈,你多心了,我來此,不是奪你縣令之職的。對了,既然你這縣令是自封的,劉勳、祖郎和太史慈出兵攻打涇縣時,你為何不選擇投降,以保涇縣安全呢?”


    “劉勳攻破宛陵後不久,便兵臨涇縣,要下官臣服於他,但他這廬江太守是逆賊袁術任命的,下官自然不願意,他便率軍攻打涇縣,下官也隻能拚死抵抗,後來,他攻了一個月不下,便退了兵。”


    實際上,劉勳攻打涇縣之後,袁術才稱帝。在稱帝前,袁術也不算什麽逆賊。隻是,呂岱並未察覺其話中漏洞,劉敬也沒意識到。


    “祖郎是幾個月前攻打涇縣的,他本是涇縣山越人,以擄掠為生,他奉孫策之命攻涇縣。孫策乃殘暴之人,一向視百姓為草芥,祖郎亦是如此。若讓那祖郎進城,涇縣必血流成河。下官接掌涇縣,為的便是治理地方,保百姓周全,自然就不願意。”


    “太史慈是一個多月前攻涇縣的,當時收秋已結束,他是專程來搶糧食的,若糧食被搶,涇縣城內數千百姓和鄉間還有上萬百姓該怎麽辦?下官隻好拚死抵抗,最終太史慈攻城不下,在鄉下搶了一些糧食,就退了。”


    “據我所知,劉勳暫且不說,祖郎、太史慈皆驍勇之輩,你又如何能堅守下來?”


    “沒有什麽謀略,隻是死守而已,下官一向體恤百姓,他們攻涇縣之時,下官就告訴百姓,若是城破了,百姓糧食不保,家園不保,性命不保,百姓恐懼,願意為守護家園而死戰。”


    “你能讓百姓同仇敵愾,倒也是本事,看來你亦是不可多得的人才。你可知道,在一個多月前,我已攻破宛陵,劉勳敗逃,已是不知去向。”


    “知道。”


    “你可知道今日我來涇縣,目的何在?”


    “是想讓下官歸降。”


    “那……你打算怎麽辦?”


    “下官乃州牧治下官員,自然以州牧之命是從,下官願投效州牧。”


    其實,在劉敬來之前,呂岱就想過了,他能擊退劉勳、祖郎和太史慈,靠的是掌握民心,但和劉敬相比,他所掌握的涇縣百姓的民心就不夠用了。當劉敬擊敗孫策的消息傳來,他便覺得有機會的話就歸降劉敬。


    今日劉敬主動前來,又敢獨自進城,這是給了他很大的麵子。他不再猶豫,就爽快地答應了。


    “好,有定公助我,後方就安全了,哈哈哈哈。”劉敬心裏很高興。


    “州牧是否想出兵攻打孫策?”


    “正是,你也看出來了?”


    “州牧大軍駐宛陵,除了攻打孫策,別無他途。孫策此人殘暴,我亦憤恨,不過,州牧出兵,當小心祖郎。”

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