“隻是,赤金、黑金等材質,尋求不易,且用來製作活字,需要較高的鍛造工藝,你不妨找個鐵匠來了解一番,或去請教韓公至,想必他會有辦法。”


    “我明白。”


    劉敬把活字印刷的工藝大體上介紹了一下,左伯也是認真傾聽,並保證把活字印刷給搞出來。


    離開作坊時,劉敬都累趴了,趕緊迴到府邸。這些日子,夜裏他大多時候都是留宿於諸葛婉的房間。沒辦法,諸葛婉急著要孩子。


    這天,閻象突然來到衙署找劉敬。


    “你什麽時候迴南昌了?”劉敬以為閻象在淮南征兵。


    “州牧,我按你的安排,準備在廬江和淮南招募士兵,昨日才迴到南昌,找作坊印刷一些招募士兵用的宣傳單,再做幾張條幅。”


    “宣傳單?”劉敬想了起來:“哈哈哈哈,這主意好。”


    “這都是跟州牧學的,還請州牧過目一下。”閻象把他印刷的宣傳單遞一張給劉敬過目。


    宣傳單上介紹了招募士兵的條件,例如身體狀況、待遇等,也算是中規中矩了。


    劉敬本想提些意見的,但看到閻象都印刷完了,也就懶得再說什麽。


    “好吧!就這樣,你大膽去招募,若是招募到的人多了,要擇優錄取,可不能什麽人都招到軍中……”劉敬想了想:“若是我大軍與孫策久戰,恐怕南昌亦需招募士兵,你幹脆在南昌也招募五千軍力吧。”


    南昌本來隻有一萬兵力左右,他要帶五千兵力去參戰,蔣欽又已經帶走三千,南昌兵力就隻剩下兩千了。他隻好把原駐守柴桑的兩千兵力撤迴南昌,即便如此,南昌兵力仍是不足。


    閻象應了下來:“我明白。”


    ……


    劉敬隻在南昌待了半個月時間,就率五千兵力,以周泰和陳到為將,從南昌出發,向宛陵進軍。由於戰船不夠,他也隻能讓人征用了百姓的漁船。好在,長江在他的掌控之下,也沒有危險。


    兩天之後,劉敬來到了宛陵。魯肅、甘寧都在宛陵,呂蒙被留在了皖城。


    “子敬,備戰之事如何了?”


    “州牧,皖城一萬大軍,合肥五千大軍,已集結於此,再加上州牧所率的南昌兵力,原蔣公奕所率三千,總兵力約兩萬三千人,軍隊已集結完畢。”


    “糧草方麵,原來為了攻打江東,大軍糧草集於皖城,如今隻是把糧草從皖城運到宛陵,自然也沒問題。攻城器械以雲梯、衝車為主,雲梯有上百個,衝車有五輛,也足夠用了。”


    “士兵的器械以刀為主,鄂縣作坊運來了一批弓箭,但箭矢仍是不足,弓箭隻有三千把,每人隻有不足五十支箭,隻有再等下一批箭矢運到宛陵來,大軍便可以出兵。”


    “那箭矢什麽時候運到?”


    “作坊的人承諾在一個月內可以,屆時雖是晚了幾天,但想必不會影響戰局。”


    “好!”魯肅做事穩妥,劉敬也放心:“對了,我交代你的事呢?”他交代了一件特別的事情給魯肅。


    “我打聽到了,太史慈目前在涇縣境內,他手裏還有一千多人,隱藏於山中。不過,據說過得不怎麽樣,兩個月前,他曾率軍出來,想擄掠涇縣,但沒攻破城。”


    “那涇縣縣令是誰,是誰的人?”


    “涇縣縣令叫呂岱,徐州廣陵人,原是涇縣縣丞,孫策在宛陵時,涇縣歸孫策,但孫策敗出宛陵後,縣令似乎病逝了,這呂岱接任了縣令。劉勳也曾攻涇縣不下。”


    “這麽說,這呂岱是投效孫策的?”劉敬知道呂岱此人,是個大器晚成之人。


    “不是,據說祖郎敗於孫策之手後,被孫策任命為門下賊曹,然後帶著他的人從會稽迴到涇縣,三個月前,也就是孫策在攻合肥之時,祖郎曾率兩千山越攻打了涇縣,但也沒有攻下。祖郎投了孫策,又攻打涇縣,可見呂岱並沒有投孫策。”


    劉敬點了點頭,又問:“那這呂岱有多少兵力?”他不得不奇怪,呂岱靠一縣之力,竟先後擊敗劉勳、祖郎、太史慈,尤其是在最近兩三個月內,連續擊退祖郎和太史慈。


    “一個縣而已,涇縣人口本就不多,呂岱兵力估計不會超過一千人。”


    “看來此人也是善戰之人,以一縣不足一千兵力,卻接連擊敗劉勳、祖郎和太史慈。”


    “不錯,此人不可小覷。”


    劉敬微微皺眉:“我大軍出發,必須解決後患,涇縣在宛陵的西南麵,僅百裏路程,有呂岱、太史慈和祖郎相持不下,若我軍草率進軍,恐怕會有人窺視宛陵,你有什麽看法?”


    魯肅心裏已有答案:“我大軍出兵,宛陵至少要留三千兵力,以保糧道安全,今宛陵除了大軍主力兩萬三千人之外,還有原收降的劉勳的軍隊兩千,再加上皖城過來的輜重兵一千,這三千人足以保糧道安全。”


    “呂岱、太史慈和祖郎這三人中,唯有祖郎有實力攻打宛陵,且祖郎乃山越人,擄掠成性,我們必須加上防範。呂岱和太史慈兩人,兵力太少,多半不敢動宛陵的主意。”


    “隻是若祖郎有心,宛陵需時常警惕,如此過於被動,若是一時不慎,反容易被祖郎得手。我以為,州牧可以想辦法說降太史慈,讓太史慈盯著祖郎,以牽製祖郎兵力,若其有所動,太史慈可抄其老巢。”


    “可是,為何不勸降呂岱呢?”雖然劉敬早有收降太史慈的想法,但對魯肅隻提到太史慈而忽略呂岱的想法很是好奇。


    “州牧,勸降呂岱更容易,隻是對防範祖郎倒沒有什麽幫助。呂岱此人不凡,他用兵謹慎,借城牆堅守,才擊敗劉勳、祖郎和太史慈,若讓他出城擊祖郎,恐怕他沒這個膽量。且他行事謹慎,州牧若讓他率軍出城,他必會有疑心。”


    “更何況,他兵力不足千,要留下兵力守城,能出動的士兵就少了,幾百兵力,在祖郎麵前恐怕沒有多大用處,太史慈手裏有上千士兵,都是劉繇當年留下的,有些士兵還是彭澤人,必久思故鄉。”

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