他實在是不能忍心讓還剩下的這些士兵餓死。投了劉敬,這些士兵也有了活路。


    經楊弘這麽一分析,在張勳的心中,劉敬的形象一下子高大了起來。張勳心裏也不再糾結他偷襲過劉敬之事,就點頭同意:“好吧!我同意,咱們迴去投效。”


    兩人帶著殘軍往迴跑,迴到戰場時,黃忠正在指揮士兵收拾戰場,看到這兩個家夥迴來了,還以為兩人特意來送死。得知是投降來的,他就帶兩人去見劉敬。劉敬很高興,接受了他們的投降。


    ……


    壽春。


    袁術正在與一個叫袁渙的人說話。袁渙,字曜卿,陳郡扶樂人。雖然與袁術同姓袁,但兩人可不是親戚,隻是一百年前是一家而已。百來年前,汝南袁氏從陳郡搬遷到了汝南。


    袁渙避難來到江淮,仰慕袁術四世三公之名,便投了袁術。哪知,袁術冒天下之大不韙,稱了帝,他曾百般勸諫,袁術卻都沒有聽進去。不過,袁術仍對袁渙很是尊重。


    “陛下,聽聞豫章劉敬在合肥收攏百姓,引百姓去廬江,此乃好事,陛下緣何派兵征討?”


    “曜卿,劉敬此舉,乃挖朕淮南之根基,若淮南百姓都被引走,朕該如何是好?朕自然要出兵攻伐。”


    “然陛下可曾想過,淮南大旱,若沒有劉敬接濟糧食,恐怕早已哀鴻遍野,陛下難道不是照樣失去根基了嗎?更何況,劉敬收攏百姓,淮南終是百姓的家鄉,百姓日後多半還是會迴到淮南的。”


    “曜卿!”袁術被袁渙說得有些惱火,大喝一聲:“劉敬乃朕之敵人,奪廬江在先,又兩次擊敗朕的大軍,朕豈能饒他?”


    “陛下……”袁渙還想說著什麽,袁術已是極度惱火:“你別說了,此事已定,朕大軍已出,你還說這些幹嘛?你還是先迴去吧!”


    袁渙無奈,也隻能告辭離開。


    又過了幾天時間,終於有消息傳到壽春,張勳和楊弘大軍已經戰敗,兩人已是不知去向。袁術一聽,臉色黯然,如今他已經拿劉敬沒有任何辦法了,就算是他還想再出兵攻打合肥,亦是無兵可出,無糧可用。


    袁術猶豫了幾天時間,他的軍隊先後敗在呂布、曹操和劉敬手裏,軍隊也沒剩多少了。一再出兵,也使糧食消耗極快,連糧食也沒剩下多少了。距離明年秋還有半年時間,也不知道能不能撐得到。


    就算能撐得到,那又怎麽樣?淮南百姓都跑去合肥了,壽春連種田的百姓都沒有,明年春誰來種田。沒有人種田,他怎麽收稅,沒有稅,他如何保證他的仲氏政權還能正常運行。他似乎看到了自己悲慘的結局。


    想了幾天之後,袁術又把袁渙給叫了過來。


    “曜卿,你前幾日不是曾問過我嗎?為何我要出兵攻打劉敬?”


    袁渙愣住了,袁術向來自稱為朕,怎麽今日改口了?難道這皇帝不想當了?要是這樣的話,那就好了。


    “為何?”


    “淮南大災,壽春已是無糧,餘糧最多也隻能撐到明年三四月份,撐不到秋季了,我已是無能為力,想攻伐以擄掠糧草,亦是無糧出兵。劉敬在合肥有足夠的糧食,我出兵攻之,若勝,便能奪迴一些糧食,若敗,淮南少了些人,也省下不少糧食。”


    “這……”袁渙想不到袁術給出這麽一個理由,合著出兵攻打合肥,不管勝負,對袁術都是有利的。隻是,袁渙怎麽覺得怪怪的,顯然,這理由說服不了他。隻是,他也沒再問下去。


    “今已有消息傳迴,大軍已敗,張勳和楊弘已是不知去向,這兩人多半是怕我責難,不敢迴壽春,就逃跑了。”


    “那陛下打算怎麽辦?”袁渙仍叫袁術為陛下,或許是叫習慣了,一時改不了口。


    “曜卿,我有一事想托付於你?”


    “何事?”


    “我自知如此下去,必會敗亡,我欲……”袁術猶豫了一下,終是咬咬牙說了出來:“我欲前往冀州,投靠袁紹。”袁術一向瞧不起袁紹,認為袁紹不過是個妾生子,如今自己走投無路,也隻能去投靠這個兄長了。隻是,在稱唿上,他直唿袁紹的名字,也顯得不夠尊敬。


    “曜卿,我希望你能為我去一趟鄴城,去探一探袁紹的口風,若是他不介意的話,我再前往。”


    “這……”袁渙想不到袁術會想到去投袁紹,一時不知道該說什麽,微微沉吟一番,才說:“從淮南到鄴城,不管是走豫州還是徐州,想必曹操和呂布必不會讓陛下輕易過去呀!”


    “我手中仍有兩萬大軍,可以倚仗,若袁紹願意,可讓他支援一下糧食,再以大軍在兗州接應。”


    “若是他不願意呢?”


    “我……願意去除帝號,把玉璽交給他,屆時他必會願意。”楊弘曾建議袁術以同樣的條件向劉敬索取糧草,袁術果斷拒絕,此時他卻主動提出這些條件,以便投靠袁紹。看來,袁術雖不喜袁紹,但心裏還知道兩人是兄弟,都姓袁。


    “若陛下當初沒有得到玉璽,也不稱帝,又何至於有今日之禍?”


    袁術臉色一沉,這話他可不愛聽,雖說他現在落魄了,但好歹也是當過皇帝的人,過了當皇帝的癮,沒有玉璽,他怎麽當皇帝?隻是,他希望袁渙幫他跑腿,自然不便發怒。


    “曜卿,我手下已是無人可用,此事重大,唯有托付於你,我才心安。”


    袁渙又沉吟一番,就點了點頭,答應為袁術去一趟鄴城。隻是從淮南到鄴城上千裏路,這一趟來迴估計也得幾個月時間,況且又要過曹操或呂布、劉備的地盤,這些人沒一個跟袁術關係好的。


    ……


    戰事結束之後,劉敬也該撤軍了。他正在等待士兵收拾戰場,楊弘突然找了過來。他進來時,看到劉敬似乎在畫著什麽。


    “太守。”


    “哦,原來是你呀。”劉敬頭都沒抬,繼續畫著。


    “我有一事相求。”


    “何事?你說吧?”

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