“太守,這十萬石可不是小數目,我等雖家業大,可也沒那麽多糧呀!”


    “是呀!是呀!我也拿不出呀!”


    “諸位,我既然提出這個數字,也是做過調查的,據我所知,你們五家乃皖城大族,頗有積蓄,家族的田多,儲存的糧食可不少,一兩萬石還是有的。”


    “可是,你們家族裏麵也就幾十人,存儲這麽多糧幹嘛?莫非看我不順眼,想謀反?”這些大族之人糧食那麽多,幫他們種田幹活的人自然也多,但對外卻稱隻有幾十或幾百個人,這就是藏匿人口。


    幾個人一聽,連忙擺手:“豈敢豈敢?太守請明察!”


    “既然不是謀反,那不如把糧食給拿出來,我另有用途,剛才我亦說過,不會白拿你們的糧食,我花錢去買,如此你們也不虧。”


    幾個人都是精明人,並不相信劉敬所言。如今亂世,錢都會貶值,最保值的東西就是糧食。


    “若是你們不願意拿錢,那我可以拿紙來交換,如何?”


    “敢問太守購買這麽多糧食是幹什麽?”


    聽到喬公詢問,劉敬看了他一眼。喬公連忙解釋:“老朽聽說,太守曾從外地運一批糧來皖城儲存,原以為太守不會缺糧。可是,如今卻仍需要這麽多糧,老朽心中疑惑。”


    “喬公勿要起疑,今年雨水少,唯恐會有旱災,我需提前準備糧食,屆時才能保證治下百姓的生存,若因天災造成廬江餓殍遍野,便是我之過!”


    劉敬並沒有撒謊騙在座的幾個人,一方麵是因為今年雨水少,如今已有些苗頭,有先見之明的人可能已經能判斷出。


    另一方麵,上次袁術來攻廬江時,他為消除這幾個人的畏懼心理,謊稱是孫策來攻。撒謊這種事是會透支他的個人信用的,一再撒謊會讓他徹底失去這些人的信任,甚至還會讓他養成撒謊的壞習慣。所以,他想適可而止。


    “太守是說,今年可能會有旱災?”


    “今年雨水比往年少是個事實,我亦隻是猜測,就多做手準備,有備無患而已。若是真的出現旱災,我廬江可保無恙,豈不是件好事?且諸位把糧賣給我,到了災期,你們也發不了災難之財,我亦可放心,不是嗎?”


    喬公點了點頭:“太守倒是實誠!”他認為自己可以接受這種說法,於是看了看其他四人。


    “太守未免言過其實了,今年雨水是少了些,但要說到有旱災,我卻是不信。且,若是沒有旱災,那這批糧豈不白給了?”董和一直沒說話,如今卻出來表達他的不滿。


    “今日我缺糧,並非征繳你們的糧草,而是購買,我是付了錢的,若是沒有旱災,糧食自然也是歸我所有,我會將其用於他途,這就不勞諸位關心了。”


    “諸位,今日我缺糧,諸位若相助於我,他日,我必有迴報,你們看如何?”


    劉敬跟這幫人扯老半天了,漸漸地失去這耐心,他看著幾個人,又把目光聚集在喬公身上,把喬公看得有些心虛了。


    喬公想了想:“太守擔心有旱災,提前囤積糧草,也是為民著想,但太守若是要每人出兩萬石,這太多了,恐怕拿不出來,老朽家中還有些餘糧,就拿出個一萬石吧!”


    看到喬公帶頭,劉敬鬆了口氣。


    果然,朱光也說:“太守也是為民,喬公急公好義,我朱某深為佩服,這次我相信太守,我也一萬石。”


    董和又隨其後:“我家裏的糧比喬公和朱兄少些,就出個五千石吧。”


    李四和王五也各出三千石,五人共湊出三萬一千石糧草。


    “諸位,真是多謝了,我劉敬必不會忘記今日之恩。”


    劉敬也初步達到了他的目的,當然,他並不會付錢,而是直接拿紙來交換,且為了解決資金壓力,他還分期來付。如此,就不會占用太多的資金。


    半個月後,皖城五大家族的三萬石糧食到位,又過了半個月。劉曄也押送五萬糧食迴到了皖城。


    看到劉曄迴來,劉敬大喜,如此一來,他囤積在皖城的糧食已近二十萬石,可以應付一陣子了。劉曄把賬單送迴來時,劉敬過目了一下。


    “子揚,你這五萬石糧食,怎麽花的錢這麽少?”


    “太守勿疑,這次碰到貴人了,如若不是貴人幫忙,還真買不到這麽多糧。現在到哪都是糧食最貴。”


    “哦,什麽貴人?”


    “我去丹陽秣陵,找到了一家糧商,買了兩萬石,但又覺得太少,於是再去吳縣買一點。”


    “你去了吳縣?吳縣乃孫策的大本營!你豈能以身犯險?”


    劉曄毫不在意:“太守,無妨,我年紀不滿二十,吳郡沒人認識我,當然,除了貴人!”


    “到底誰幫了你?”


    “吳郡陸家!”


    “陸家?是陸康的家人?”


    “正是,我與陸家人有過交往,太守又曾一言救了陸家兩個晚輩,我在吳縣見到了以前陸太守家裏的管家,他得知是太守買糧,就迴去找陸家小少爺,小少爺二話不說,就托人弄到了三萬石糧,按市價隻收了一萬石的錢。”


    “那豈不是幫了我們大忙了?”


    “是呀!陸家的小少爺說,當初若不是太守一句提醒,他和他叔叔可能已命喪黃泉了。”


    “陸家小少年叫什麽?”


    “陸議,年紀隻有十五歲,自幼聰明。”


    果然是陸遜,劉敬想了想:“他在吳郡,孫策沒為難他們陸家嗎?”


    “那倒沒有!陸家在吳郡也有些勢力,孫策也不敢輕易動陸家。”


    劉敬點了點頭。


    這時,魯肅走了進來,看到劉曄也在,隨口便問:“原來子揚也迴來了?”


    “剛押了些糧食迴來,幸不辱命。”


    說到糧食,魯肅嚴肅了起來:“太守,有點不妙了,看來太守預料得沒錯,我密切關注淮南的動向,今年咱們廬江雖少雨,但至少還下雨,淮南可是半年沒下雨了,果然有旱災。”


    劉曄聽了魯肅的話,也是看了一下劉敬,他也覺得劉敬有點高深莫測。

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